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没错，他心中暗想，她的确是个好伙伴。
这时他的心跳已经恢复正常的速度。接下来该是进入游戏的时候了，他已经反复尝试这种斗智的心理游戏许多次。现在他将开始留意她的反应。她已经成功地抵挡了所有的突击行动，接下来她将如何做直接的反击呢？ 从书架处走回来，他说，“西尔小姐，你似乎很喜欢你的这位亲戚。”
“你是指莱斯里？ 不是已经——”
“不，是玛格丽特·玛丽安。”
“玛——真不知道你在说什么。”
她下错了一步棋。如果她稍加思索就会知道，她其实没有必要否认自己和玛格丽特之间的关系。但是这个名字突然从他口中冒出时，竞把她吓了一跳，甚至顿时惊慌失措。
“喜欢到没有办法直接想到她？ ”
“听我说——”
“不用了，你不需要跟我说什么。让我告诉你，我们之间本来可以相互信任的，西尔小姐。我是在布茅姆斯勃里那边的派对中认识莱斯里·西尔的，那是个类似文学讨论的聚会，他希望能认识拉薇妮亚·费奇，于是我答应帮他介绍。当我们穿越人群时，拥挤的人潮把我们推在一起，近得大约可感觉到彼此的呼吸。警察一向被训练得细腻精明，但我相信就算我不是警察，在这么近的距离也绝对可以看得很清楚。莱斯里·西尔有对迷人的灰色眼珠，但在左眼虹膜上有颗明显的棕色斑点。最近我花了很多时间、精力和脑力不断思索莱斯里·西尔的失踪案，幸亏我天赋异秉和过人的运气，再差一小步我就可以成功破案了。我刚才在楼下正好亲眼看到那颗棕色小斑点。”
她没有说话，低头看着手上的咖啡杯。只听见墙上壁钟滴滴答答的声音，在寂静的空气中显得十分沉重。
“性别是个奇妙的东西。”格兰特说，“那天你对我笑，让我感到极度迷惑，几乎突然不知道该怎么办。我狼狈不已，就像有时候人们嘲笑的无知小狗一样。我知道这和你的笑并没有直接的关系，只是不知道为什么自己会感到如此困窘。上星期一大约十二点四十五分时我才开始渐渐清楚为什么，甚至还因为过度走神差点被计程车碾过。”
听到这里她终于抬起头来不经意地问，“你是苏格兰场最杰出的警官吗？ ”
“不，才不是。”格兰特肯定地告诉她，“杰出的人可多了。”
“听不出来真的有很多，就我所知根本没有其他人。
这些人中更不可能会有人——想出莱斯里·西尔现在的下落。““那可不是我。”
“不是？ 那是谁？ ”
“杜拉·西琴。”
“杜拉——？ 她是谁？ ”
“她把鞋忘在我的车上，鞋子随意捆绑着，那时杜拉。
西琴的鞋还只是单纯的女鞋包装。直到星期一十二点四十五分我在经过计程车的车道时，突然发觉鞋子恰好符合大小。““什么大小？ ”
“你的摄影箱底部一块空缺的大小，我试过把西尔的鞋子放进去——请见谅——不过你也承认独一无二的认真警探，确实会就一双女鞋或一条彩色丝巾发挥充分的想像力。此外我们的警官笔记中也记录，有位女士从市集附近的十字路口上车，身着‘宽松’的长雨衣。”
“没错，我的柏帛丽雨衣是正反两面都可以穿的。”
“这也是预谋之一吗？ ”
“不是，我好几年前就买了这件雨衣，只是为了旅行方便可以在外露宿时穿，还可以反穿另一面外出喝下午茶。”
“本来我只是好心想帮助那些站在门口的陌生人，没想到却因为这样演变成一出荒谬的闹剧。看来以后还是让陌生人干站在那儿算了。”
“你真的这么觉得吗？ ”她缓缓地说，“一出荒谬的闹剧？ ”
“我们别再咬文嚼字挑毛病了，我不知道你要做何解释。事实是，这的确是一出荒谬、无理的闹剧。你的计谋不但愚弄了华特·怀特摩尔，而且还陷他于困境。
“才不是呢。”她直接地说，“我本来想杀了他。”
她的反应如此明确，使格兰特惊讶得整个人都僵直了。
“杀他？ ”他立刻聚精会神起来。
“依我看来，我觉得他根本不值得继续活下去。”她说道，并想把咖啡杯放到桌上，但是她的双手实在颤抖得厉害。
格兰特走过去帮她拿起杯子，动作十分温和地放到桌上。
“是他对玛格丽特·玛丽安的行为让你痛恨他。”他说道。她点点头，双手紧握放在膝盖上，但却没办法停止抖动。
他半晌不发一语，强迫自己接受她的刻意伪装及执行暗杀计谋的事实。
“是什么改变了你的心意？ ”
“嗯——这真的很奇怪，第一件小事是华特自己所说的话，关于有一晚索吉·罗道夫在某家酒吧中当众喧闹的事。”
“然后呢？ ”
“华特说，如果谁跟索吉一样专情绝对是头脑不清楚的人，这句话让我感触颇多。”她停顿一下，“其实我满喜欢伊莉莎白这个人的，她跟我原本想像的完全不同。你知道吗，我本来以为是她从玛格丽特手中抢走华特的，但是伊莉莎白根本不是这样的人。我感到非常疑惑，不过最后阻止我的竟是——是——”
“你发现原本你深爱的人根本不存在。”格兰特轻轻地说。
她倒吸一口冷气问道，“真不知道你为什么会这么想。”
“不过事实果真如此，不是吗？ ”
“对，没错。我发现——没有人知道我跟她之间的关系，他们可以口无遮拦地随意说话。特别是玛塔，玛塔哈洛德这个人。有天晚上吃完饭我跟她一块回家，她竟然对我透露一件——让我相当惊讶的事。我知道她平常总是狂妄——而且固执——我是指，玛格丽特——但我觉得她非常聪明，而她总是这么——脆弱，我总是舍不得责备她一”
“我懂你的意思。”
“但是玛格丽特在玛塔和其他人眼中和我的看法完全不同，几乎是我完全不赞同的另一个样子——我记得我告诉玛塔，至少她应该活得好好的，玛塔竟然说：‘问题是别人却因为她而无法活下去，她就像有着强大的吸力，把周围的人吸进真空状态中，不是闷死就是被碾碎。’你应该知道，为什么我放弃了杀害华特的念头，但是我仍然恨他为什么弃她而去，我永远都不能释怀。他的离去害得她因此自杀身亡，唉，我知道，我知道！ ”看见格兰特似乎想打断她的话，她立刻补充说道，“并不是因为深爱他而自杀，我现在才明白，但是如果他没有离去，她现在就会好好地活着，还活着，还能看见聪明、美丽、快乐的她。
他可以多等一下——““等到她先放手为止吗？ ”格兰特插话，而且是出乎意料地冷漠，因此她吓了一跳。
“不会太久的。”她极度悲伤地说。
“我可以改变主意喝你一杯咖啡吗？ ”格兰特问道。
她看看自己颤抖的双手说，“请自己动手好吗？ ”
她看着他倒咖啡并说道，“你真是个奇怪的警察。”
“伊莉莎白·盖洛比也说过同样的话，我告诉她：其实是你本身对警察投以特殊的眼光。”
“如果伊莉莎白·盖洛比是我的姊姊，我的生活一定完全改变了。但我却只有玛格丽特一个亲人，一听见她自杀的消息，我几乎像是中毒般发了狂。不知你是怎么查出我和玛格丽特的关系的？ ”
“旧金山警局送了你的相关资料过来，你的母亲栏写着梅森这个名字。过了很久之后，有天晚上我记得我边等电话边消磨时间看一出《谁是谁剧场》，后来玛格丽特·玛丽安的母亲终于来电话，她也自称是梅森。当时我正调查你和华特之间的关系，因此意识到你和玛格丽特的表姊妹关系。”
“没错，我们的关系甚至比表姊妹更亲密。我们俩都是独生女。我们的母亲都是挪威人，但后来一个嫁到英国，一个嫁到美国。一直到我十五岁时我母亲带我到英国去，我才第一次见到玛格丽特。她比我大一岁，但是看起来比我年轻。那时候她已经非常特别，一举手一投足都有一种鲜明的特质。之后我俩每礼拜都互相通信，在我的双亲过世后，我们每年夏天都会在英国碰面。”
“你父母亲过世时你几岁？ ”
“他们因为染上传染病而过世，我当时十七岁。我不再继续药房的工作而朝摄影方向发展，因为那是我真正喜欢又拿手的事业。我想要去旅行，去拍摄世界各地的美景，因为每件事物在镜头下都是那么地美好。之后我开车往西部跑，那时候只是因为舒适和便宜我几乎都穿裤装，再说以我五英尺十英寸的身高，穿起女装总是少那么点韵味。其实我从来都没想过刻意——伪装自己，直到有一天我弯下身检查汽车的引擎时，有位男士走过来问我，‘老兄，你有火柴吗？ ’我帮他点了烟，他看看我，然后点点头说，‘谢啦，老兄’。他没再多看我一眼就离开了。于是我想，一个女子只身在外总是容易碰上麻烦——至少在美国是这样——即使是身高五英尺十英寸的女孩也一样。甚至女孩连争取职业都不容易，于是我稍微尝试改装，结果竟然奏效，就像梦一般。我开始在西岸工作，首先帮想圆明星梦的人拍照，后来则是直接帮明星们摄影。但是我每年仍然都会来到英国做原来的我。我真正的名字的确是莱斯里．西尔，大部分的人叫我莉，她也习惯叫我莉。”
“你的护照上显示你是女性吗？ ”
“对。我只有在美国才叫莱斯里·西尔，而且也不是一盲都是。”
“你在抵达卫思摩地之前所做的事，只是为了横穿巴黎留下莱斯里·西尔的踪迹以掩人耳目。”
“的确如此。我待在英国已经有一段时间，我不希望留下任何线索，也不希望让别人联想到莱斯里·西尔和华特之间的关系，才不至于引起谋杀的疑点。”
“不管后来谋杀案是不是真的发生，或是你让华特陷入这种困境，都必须付出相当大的代价，不是吗？ ”
“代价？ ”
“拥有薪水优越的摄影师工作，一套昂贵的男用西装，以及各式各样的名牌装备。提到这儿我还想到，你是不是偷了伊莉莎白·盖洛比的一只手套？ ”
“不是，我偷了一双手套，从汽车的置物袋里偷来的。
本来我没有想过偷手套，后来才意识到女用手套是十分令人信服的证物。如有任何嫌疑，我是指实际性别真相，它几乎就像口红一样好用。顺便一提，你没有注意到我的口红——放在小包里。我知道我不会戴伊莉莎白的手套，但我执意要带走。
华特踏进走廊来看我准备好了没有，于是我匆匆地从衣柜抽屉把手套拿出来，后来才发现我只拿了一只。另一只还在抽屉里吗？ ““还在，而且误导了大家的想法。”
“哦！ ”她第一次露出了欣喜的神色。稍微想了一阵子后她说，“华特今后不可能再喜欢伊莉莎白了，这倒是我成就的一桩好事。这一切全都是一名女性的作为，真应该创作一首诗赞扬这样的正义。光从摄影箱底部空缺观察，你就猜出我是女孩，真是非常不容易。”
“你太夸奖我了，我从来都没想过你可能是个女孩，我只是猜想莱斯里·西尔乔装成女孩逃亡，而那些东西真的是你的，他只是藏匿在此。但是为什么要编造西尔的死讯，我一直感到不解，除非他已经找到另一种身份，否则不会轻易诈死。于是我开始推断他可能乔装自己，把自己变成女性。我觉得这相当符合逻辑，因为最近刚好接触