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在草地上闪耀着。吝啬鬼不知道这些小花叫什么名字，但看着它们却感到极为愉快。头上，一些红胸脯的小鸟在树投中间飞来飞去，使空中充满一片快活的啾鸣声。有几只小鸟落到草地上，啄点什么，又飞起来。吝啬鬼从来没有在近处看过林中的小鸟，看着这些小鸟使他感到极大的欢乐。
有几只小鸟看到吝啬鬼一动不动，不再害怕了，就在他鼻子底下飞来飞去。有一只小鸟甚至落在他肩上。它可能把吝啬鬼当成了烧焦了的树桩子。它站在吝啬鬼的肩上，小脑袋一会儿转向一侧，一会儿转向另一侧，四下瞅着，然后扑棱一声飞起来，翅膀边缘碰到吝啬鬼的脸。吝啬鬼感觉到这个可爱小生物的轻柔的触碰，一阵感动，甚至哭泣起来。
“世界多么美好，生活多么美好啊！”他想道。“为什么我从前没有注意到这一点呢？为什么我总也不到森林。总也不看这一切美丽的东西呢？我发誓，我要是能活下来，要是能逃离这里，我一定要天天上森林，来看树木，看小花，来听树叶的轻声絮语，听鸟雀的愉快啾鸣，听蝈蝈的快活叫声，我要来看蝴蝶，看蜻蜒，看可爱的、勤劳的小蚂蚁，看鹅，看鸭，看火鸡，什么都看．只要世上有的东西我都要看，我总也不会看腻的！”
吝啬鬼哭了一阵，稍稍平静了些。他的情绪好了，自言自语地说：“不过，咱们可不能失去希望，早晚会有人来松开我的。”
他于是开始想象怎样奖赏自己的救星。
“我什么都在所不惜，”他心中想道。“我给他五个费尔丁，就是的……对……不给五个费尔丁，天打五雷轰…… 不过，要按实情说呢，为了这件事给五个费尔丁是多了点。最好是给他三个费尔丁，要不就给一个，看样子一个就够了。”
这时他不由自主地动了一下，绳子使劲勒到肋骨上，疼得他差点儿叫起来。
“不，不，最好是给五个费尔丁。”他说道。“对这种事可不能舍不得花钱。只好在别的地方节省了。”
时间在消逝，却没有人来搭救吝啬鬼。因此他说：“见鬼，我给十个费尔丁，只要有人来就好了，不然的话，我可能死在这里的。”
过了半个小时，他把拯救自己的价钱提高到二十费尔丁，后来又提到三十、四十、五十。一个小时之中他把价钱猛涨到一百费尔丁，就此停下来。
“傻瓜！”他咒骂着自己未来的救星。“都张着嘴在什么地方瞎走呢，没有一个糊涂虫到这儿来领一百费尔丁。好象能在路上白拣一百费尔丁似的！你跟我说，上哪儿能凭白无故得到一百费尔丁，我就跑到天边去！更远也行！真的，撒谎不是人！”
有一阵子，他屏住呼吸倾听着，但是，什么声音也没听到，没有一根树枝在救星的脚下发出折断声。
“傻瓜、笨驴、白痴！”吝啬鬼直冒火。“真懒！我本想给他们一百费尔丁的，可现在他们什么也别想从我这里得到了！不来拉倒！……总是这样！为了挣钱却连手指头都不愿意动一动，事后还全怪富人！这些天打五雷轰的！”
吝啬鬼决定不给钱，这使他的情绪又好起来，但时间却不长，因为这时候他觉得肚子饿了，想吃东西。由于无聊，他就想，假如他突然间来到餐厅，他要吃什么午饭。他想象着为自己订出最可口的菜肴，过了五分钟他激昂慷慨得准备为自己被解救花上一千费尔丁。
“我出一千费尔丁！”他心中哭诉着。“出两千！三干！少吗？……出一万，撒谎不是人！”
后来，饥饿的感觉渐渐变弱了。吝啬鬼对自己大大提高了价钱又感到可惜。但这时，口渴又开始折磨他。
“我给十万，”吝啬鬼说，他甚至对自己的慷慨觉得奇怪。
他思索了一阵要不要把价钱提到一百万，随后说：“不，死了也比花这么多钱强！”
恰巧在这时候，有一只椿象从树上落到他身上，在他脖子上狠劲叮了一口。
“啊——啊！”吝啬鬼号叫道。“我给一百万！给！……”
但是，椿象却没有理会这个诺言，又叮了吝啬鬼一口。
“我给二百万！”吝啬鬼喊道。
椿象叮了他第三口。
“咳，你呀，鬼东西！”吝啬鬼心中骂道。“二百万你还嫌少？我给三百万，你这天打五雷轰的！”
这时，他觉得椿象真的被轰到他领子里，开始在后背上叮起来。吝啬鬼感到自己连这么一个微不足道的小昆虫都对付不了，简直要发疯。
“你等着瞧，等我被松开后再说！”他威胁道。“松开我，我就出五百万！我把全部财产都交出去！什么钱我都不要了，撒谎不是人！”
仿佛回答他的哀求似的，林子里马上传来了什么人的脚步声。吝啬鬼抬起头，看到远处有三个小矮子。他觉得其中一个象是小螃蟹，但是他没有来得及仔细打量，因为那个小矮子马上藏到了树后。另外两个小矮子这时已经走到吝啬鬼跟前。读者无疑已经猜到这两个人是小眨巴和大骗子了。
小眨巴和大骗子离吝啬鬼两步远停下来，把他仔细瞧了瞧，随后小眨巴问道：“我如果没搞错的话，您是吝啬鬼先生？”
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝啬鬼一边点头一边高兴地哼哼着。
“在城里听说您落到强盗手中，他们要很大一笔赎金才肯放您。我们来救您啦。”小眨巴说。
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝啬鬼又哼哼起来。
“我想，得先把他的嘴解开！”大骗子说。“要不然，咱们什么也听不明白。”
“有道理的意见，”小眨巴同意了。
他走到吝啬鬼面前，解开捆着他嘴的手绢。吝啬鬼用舌头把抹布从嘴里顶出来，吐了一阵唾沫，说：“摸夫！这夫摸夫，害湿摸夫！卡！……呸！害湿摸夫！害湿摸夫！”
“哪怕把我打死，我也一点不懂！”小眨巴高声说。
“他大概是说：‘该死的抹布’，”大骗子猜了出来。“我想，说的是他嘴里原来那块抹布。”
“啊！啊！”吝啬鬼高兴地点着头。“摸夫，害湿的摸夫！摸普，该湿的摸普！啵！呸！”
“得，好啦，好啦，”小眨巴安慰他说。“这没关系，处于您的境地这是自然的，但是您要试着控制一下自己，练习练习。我想，等您的舌头好使了，您就能说准了。”
吝啬鬼开始练习各种词。过了一会儿他的舌头果然好使了，只是b这个字母发不好。他总把b发作f。
“嗯，这就没有多大关系了，”小眨巴说。“我想，咱们可以继续谈判了。您，作为一个搞实业的小矮子，总该明白，免费救您脱离灾难这对我们没有任何意义，对吗？”
“对，对！”吝啬鬼附和着说。“你们打算要费多少钱呢？”
“三百万，”小眨巴答道。
“什么？”吝啬鬼喊了起来。“三发（百）万什么？”
“咳，当然不是三百万土坷垃，而是三百万费尔丁喽。”
“又是三发（百）万？这是抢劫嘛，天打五雷轰的！”吝啬鬼喊道。
“您不害臊，吝啬鬼先生！这算什么抢劫？我们可没有用刀子对着您的喉咙威胁。咱们进行的是平平常常的事务性谈话。象常言所说：我们对您，您对我们，互相交谈。我们是诚实的企业家，不是强盗。”
“对，扶（不）是强盗！”吝啬鬼嘟哝说。“扶（不）过，你们也许正是最最地道的强盗！我哪儿知道！”
“无耻，无耻，吝啬鬼先生，您干嘛污辱我们哪？我们也可以说您是个强盗的。诚实的小矮子不会被绑在森林里。”
“得啦，”吝啬鬼唠叨说。“扶（不）管怎么说，三发（百） 万这个数目太大。”
“那您想给我们多少？”大骗子问。
“多少？……我可以给你们五……不，我可以给三个费尔丁。”
“什么？”大骗子吼道。“三个费尔丁？您把我们当成什么人了？我们不是叫花子，用不着您的施舍。看来，您是不想让我们救您啊。那好吧，我们并不硬打算救谁。”
“我怎么扶（不）想？”吝啬鬼反驳说。“请相信我，我可没有兴趣在这里呆着。”
“那您怎么说要给三个费尔丁？这太可笑啦。”
“好吧，那就五个费尔丁，五个费尔丁也扶（不）错嘛，相信我发（吧）。”
“咱们离开这儿吧！”小眨巴恼恨地说。“他显然是不想要咱们救他。”
“喂！”吝啬鬼喊起来。“你们怎么就这么走了呀？十个费尔丁行夫（不）行？喂，站住！我给二十！……你们不干那就拉倒，天打五雷轰的！会有旁人少要钱来救我的！”
一看小眨巴和大骗子已经没了影儿，吝啬鬼垂头丧气起来，后悔没有同意这两个敲诈勒索的人提出的条件，但这时又响起了脚步声。备啬鬼一见是他的“救星”回来了，可就高兴了。
“嗨，这回全妥啦！”他想道。“他们既然回来了，这就是说他们决定要二十个费尔丁了。这回呀，二十个我还不给了呢，给他们十五个也就够了。”
很难说吝啬鬼是对什么更高兴：是对终于将获得自由呢，还是对可以省下五个费尔丁？
但是，使他感到奇怪的是，小眨巴和大骗子并没有急于给他松绑。他俩走到树前，用心地围着树转来转去，在草丛中寻找着什么。
“你们在那儿找什么呀？”吝啬鬼不安地问。
“找抹布，”小眨巴答道。“我们在什么情况下发现了您，还应该在什么情况下离开您嘛。您明白吗，有人劳动了一番，用抹布堵上您的嘴，可我们来了，把抹布给扔了。您说，这能算诚实吗？应该尊重他人的劳动啊，亲爱的！要不然，您也许是想让我们办出不诚实的事儿来？”
这时，大骗子找到了抹布，于是往吝啬鬼的嘴里塞起来。
“啊——啊！”吝啬鬼号叫着。“扶（不）要抹夫（布）！噗！抹夫（布）、抹夫（布），不要抹夫（布）！啊呜！啊呜！”
“您给三百万不？”大骗子威胁地问。
吝啬鬼摇着头。大骗子从他嘴中拽出抹布。吝啬鬼使劲吐唾沫，吐完了他说。
“遗憾的是我身上没带钱。”
“没关系。给支票吧。”
“我身上没带支票。”
“瞎扯！”小眨巴说。“资本家没有不带支票出门儿的。”
“那好，你们给我解开。”
小眨巴和大骗子马上给他解开了绳子。吝啬鬼靠着树干继续站了一会儿，似乎是长到了树上，随后象根柱子似的咕咚一声倒在地上。
“您怎么啦？。小眨巴跑过来问。
“我不知道，”吝啬鬼不清不楚地说。“我的腿不会活动了，胳膊也是。”
“大概是因为绑麻了吧，”小眨巴说出自己的估计。
大骗子稍一考虑，就象平常做人工呼吸那样，开始一屈一伸地推拉吝啬鬼的胳膊，小眨巴也拿他的两条腿一抬一放。
过了几分钟，吝啬鬼感到四肢已经慢慢恢复了知觉，于是说：“放开我吧，我自己来。”
他哼哼哧哧地站起身来，前后左右地摇了几下，往下蹲了几下，然后把掉在地上的大礼帽戴到头上，拣起旁边地上藏着的带骨质镶头的手杖，在大骗子的头上使劲敲了一家伙。大骗子象一口袋粮食似的倒了下去。
小眨巴一看吝啬鬼跑了，就扑过去追他，但却绊到翘出地面的一个树根上，一下子摔倒了。他站起来，看见吝啬鬼消失在远处的树后。
“啊，你这坏蛋！”他恨恨�