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那北县迎客楼的吴家听了县尊的传话，心内不悦，又闻得那王家果真有妖法，只能指使刘无赖撤了诉状。吴家掌柜见陷害不成，虽说这王家停业一月，折了金银，却有底子在那。自家迎客楼若想一统临安，须得再做打算。
王家见终于销案，忙备了厚礼给胡县尊。胡县尊见了，也笑眯眯的，抚慰几句。又说这县衙老旧，须得仁善商家赠银，才能维持一县的治理清明。那张小甲也点头哈腰，说是定会回复东家，大人您就放心罢。
等出了县衙，走到南县，见背后没有探子，那张小甲才朝北县啐了一口，心内暗骂。刚进了王家酒楼后院，就见有三女一男，和东家掌柜聊得正欢。
☆、第48章 黄雀稻浪蝉
话说张小甲见到这三女一男，心中猜度。自家酒楼做大，是缺人手，但有了谢帮闲反水的事；怎能随意带人来。张小甲正暗骂那狼心狗肺的谢帮闲，却被小九叫住；介绍起来。
原来这白脸小生是北县的郑书办，此次销案出了大力的；一边和王东家身形相似；却瘦得干瘪的；名唤蕊娘，剩下一对甚是亲密的；叫个兰娘梅娘。
张小甲不知三掌柜是怎个打算；只听得三掌柜笑道：“此次东家和我洗脱冤屈；俱是靠了诸位。东家已在雅间设了酒席，我们上去好生说道”。那四人忙道客气；随他上楼了。
因这雅间归张小甲服侍，那小甲正要上去，却被捧珠拦住。捧珠笑意盈盈；说是王姑母最近受了惊吓，要喝参汤哩，劳烦小哥跑一下。
张小甲接过谢银，嘟囔着“前几日还是个硬茬，见没事了又作起妖来”，又拜托捧珠去照看那雅间，便去了万家药铺。
捧珠见小甲走得远了，才往回走，却劈面撞到李婆婆。那李婆子揉揉刚才伸长的耳朵，问道：“小甲是我看大的，虽然贪小却恁得义气，你防他作甚”，捧珠道：“那谢帮闲也是楼里老人，谁知被一百两买动，害人不浅”。
李婆子道：“你还不知，上晌谢小子来了，哭得泪人似得，要回酒楼。还说那银是给他爹买药，才不得已的”，见捧珠听住，又道：“他骗谁哩，他堂哥在南县做师爷，家里怎得会缺银。那谢老头比我小几岁，时常乱混，欠债不还，倒是吝啬凑出个家业来”。
“这泼皮是见酒楼做大，东家也大方，才来捞银。以为楼里多是女娘，见人哭就心软了，谁知东家一直沉着脸儿，叫人乱棍打将出去。那泼皮临走还放狠话，说是要一锅端了这里哩”。
捧珠听得谢帮闲这等做派，心里嫌恶。又听李婆子说东家把胡婆子的大儿提了上来，顶了谢帮闲的缺儿，虽然人物老实，却整不出幺蛾子，也算是省了心。
捧珠又听了些琐碎，才和李婆子分开。等到了雅间，上了饭菜，就听那几人闲谈。
那嫣娘妆扮一新，向郑书办敬酒道：“我和小九今日脱困，全凭了恩人妙计。这雅间四面隔音，筛酒的是小九娘子，无人传出。还请恩人点拨我几句，让我想个明白”。
郑书办饮了酒，说道：“实不相瞒，我在家名唤秀娘，海宁人氏。去岁家中大变，不得不女扮男装来临安寻亲。谁知那亲闭门不见，只得流落街头。恰巧郑师爷远亲败了官司，在街边叹息，我听得有戏，指点一番，那人竟翻了案，便把我荐给郑师爷”。
众人听得这书办是个女子，心内纳罕。何梅香心中惊喜，以为能同郭姐姐两人相依相守；郭兰贞却满脸失望，觉得只能再寻出路。那郑秀娘眼利，瞧见郭氏脸色，便问道：“郭姐姐可认为我有不妥当的？”
那郭兰贞原本逆来顺受，若不是见了后院里被埋的女娘，又有郑书办许诺相助，哪会给吴牢头投毒。虽然这女娘救了自己，却如此狡诈跳脱，不是个好人家模样。
郑秀娘见郭兰贞沉默不语，便道：“我也知女扮男装不妥，但留在家里，没母亲庇护，就被后母害了。我若不扮成男子，怎得到临安，半路上就被人拐卖了”。
郭兰贞听了，劝道：“你到了临安，便该偷偷换回妆扮。就算亲眷不肯接纳，也能去庵堂，做些细活，那些师太也会收留的”。
郑秀娘道：“郭姐姐，你怕是没听过‘海宁羊肠’，那庵堂藏污纳垢，黄花女进去就被作弄，谁还敢独身去。再说我妆个男子，救得不少冤屈犯人，不是我自夸，那些苦主给我立的功德牌，都够我修个小佛儿了”。
“郑师爷原本和邹师爷打擂台，收留我后，几个月就独霸县衙。又听得我也姓郑，便连了宗，对外声称是他远房侄儿。我靠上他后，救的人更多，虽然也有不念恩的，也不必理睬”。
“这次能顺利救出大家，大半是扯郑师爷的虎皮。胡县尊是个软耳朵，郑师爷立了几功后就事事听从。我晓得吴牢头宋狱吏行恶甚多，手上有几十条人命，也听得吴家日日打妻骂妾，便寻郭姐姐两人，承诺帮她们扳倒吴恶狗”。
“约好时间后，我便去县牢，迷晕门吏，摸了钥匙。那吴宋本有嫌隙，几句挑拨就能放倒一个。又用暗话去引三掌柜，她听出话茬，把那恶人锁在小间，还救了蕊娘”。
张小九听了，笑道：“你说你配了‘清波羊脂玉’，听得‘清波’两字，我便留了心。那‘可怜月色沁水凉，天虹远照烟然上’两句，含了嫣娘月牙彩虹三人的名字，便晓得你要帮我。”
“最后的‘拾遗门外得芍药，黄雀稻浪被蝉观’，前面有‘拾芍药’，后面却是黄雀刀螂蝉的故事。本以为宋大是黄雀，吴牢头是刀螂，我是蝉，还想为甚要拾芍药，又见你偷偷丢下钥匙，便晓得要把他们关起来了”。
嫣娘听得有趣，说道：“你倒是细心，我竟想不到这一层”，又说：“还好你和蕊娘抹黑脸充样儿，不然胡尊神见我溜了，定是不放过王家”。
蕊娘也笑道：“我原本准备妆个哭样儿，用袖子遮脸，不让那尊神发现。三掌柜却说抹黑脸颊更好，那尊神盯我好几眼，都没看穿哩”。
郑秀娘道：“这计划也算环环相扣，我那时怕郭姐姐心软，放了吴牢头。先前也救过人，有人临时变卦，害我不浅。郭姐姐践行承诺，我才能救出大家”。
那郭氏回道：“本以为还能忍下去，谁知我家后院竟翻出骨骸来。那吴癞狗还公然绑女娘回来，第二天就寻不到了。我心里害怕，又听郑娘子说能救我，便应承下来”。
众人听了吴癞狗的恶行，俱唏嘘不已。捧珠在一旁听了半天，问道：“我听得牢里有骨骸两具，说是两个大盗的，那大盗去了哪里”，又问：“说是蕊娘也烧做白骨，现场没第三具骨骸，怎得瞒过去？”
郑秀娘道：“那两人本是外地客商，被骗到北县投下本钱，却因北县大商甚少，连本都收不回来。那两人和骗子磨了半年，没个结果，只得当了身上宝物回家。谁知骗子馋那宝物，贿赂郑师爷胡县尊，把那客商诬作大盗”。
众人听得唏嘘，郑秀娘又道：“我私下救了几次，都不得成，有次还差点露馅。正巧吴宋两个恶人折在这里，换了那客商出来，倒是圆满。至于蕊娘的那具白骨，只要和仵作拉近关系，说个十具，那仵作都能记录在案。胡尊神不会亲自去验，每月牢里都有浑水摸鱼的”。
众人听那胡尊神如此糊涂，还印找备穑纪俾钅秦恕Ｋ渌捣较刈鹱懿簧蟀福依锶囱宋甯鍪σ魉酒渲埃用宦夜Ｕ夥较匾不峥退不岜罩谎郏筇寤顾愎萌ァ？蠢聪氯蔚母穑故欠较刈鸬昧撕冒 �
众人又聊几句，便尝起菜来。酒过三巡，蕊娘笑道：“怪不得王家酒楼闯出大名，这春日宴甚有滋味”。那郭氏还在矜持，何氏早吃了两碗饭，还叫饿哩。
等席面撤下，众人饭饱，嫣娘笑道：“那夜我与恩人说好，要将股转给她，还聘她到酒楼来”，小九听得，问道：“秀娘，你不做书办了么，若你还是书办，能救多少人哩”。
郑秀娘笑道：“本以为这次会被郑师爷发觉，谁知他只顾揽财，没问甚么。之后我还在北县县衙，若被发现，再逃你们这儿当四掌柜罢”。张小九扑哧一笑，说道：“东家给你的股比我的多，你若来了，四掌柜就是我了，谁也不要和我抢”，说得众人都笑起来。
嫣娘说王家分店缺人，郭何两人可以到后院做活，不须露面。蕊娘身体已损，先把病养好，再到灶下罢。郭何两人听得，又看了毛婉妁，周桂姐几人的活计，便答应下来。横竖两人没个男子撑门面，和这群女娘在一起比外面强。
蕊娘在牢里待了几月，身上也只经过牢头几人，比黄狗娃好多了。躺了一月，就到灶下干起活来。
众人好容易逃过一劫，又除去了叛徒谢泼皮，人心竟意外的齐。等奋斗几日，却听得乡试已毕，众秀才等出结果，还没回来哩。
王姑母自酒楼出事又平复，日日要参汤治病，又预支了金银，给自家打了新头面。王老娘见这小姑子太过浮躁，劝她说盛儿名次还未定，先行置办不甚妥当。那王姑母却讽刺王老娘没儿子，留着十九岁的女儿不嫁人，说出去笑倒大牙。
王老娘见这人花着嫣娘的金银，还昧良心嘲笑嫣娘，气得对骂起来。正闹腾间，却见街坊萧二官跑来，说是新解元出来了。
☆、第49章 真假新解元
话说王家姑嫂正撕成一团，却见萧二气喘吁吁跑来，嘴里还喊着新解元出来了。王姑母被这话击中心头，惴惴不安；竟慌得晕倒在地。
王老娘忙扶起这不让人省心的小姑子，让那萧二缓着说。萧二从王老娘的耳坠拐到梁相国家的青蚨祥；等转回到这次乡试，王姑母已醒来了。
王姑母两眼一睁；听得萧二在说乡试；便一头扑在萧二身上，双手揪住他前襟；问道：“盛儿中解元了；是也不是？”
王老娘见这萧二往酒楼报信；又喊着新解元，以为李盛得了榜首；嘴里念佛。这侄儿虽然有些不着调，却也是个往上挣命的人，若把嫣娘配给他；倒是桩好姻缘。
萧二见这王姑母两眼发狠，心里害怕起来，便支支吾吾不肯说。王姑母许是日日念着中解元，虽没听清萧二说甚，心里却认定李盛当了解元。于是扬起头来，气昂昂走了。
萧二见王姑母这番做派，惊呆在地，又听王老娘在念叨要把嫣娘说给这解元公，亲上加亲更是美满。萧二本要吐出那话，却又被王老娘揪住衣襟，说道：“盛儿在哪，被捉榜为婿了吗，我家嫣娘还等他哩。萧二哥，你赶紧替我跑一趟罢”。
萧二夺回衣襟，哭笑不得：“姑奶奶哎，你们姐俩放过我罢”。谁知那王老娘真当李盛被贵人家捉做女婿，顿时坐地大哭起来，骂自己晚了一步，让女儿错过终身。萧二见这两人都疯魔了，赶紧溜走，连张小甲的落花生都不去吃了。
那王姑母走到大堂里，红光满面，中气十足：“各位客官，我儿子成了新解元，酒楼里连摆三日流水席，各位的帐也全记在我名上”。
酒楼里静默一瞬，便有人恭喜起来。那王姑母上仰着脖子，眼盯着天花板，耳听着众人恭维，十分受用。在座有珠宝绸缎商，忙传命心腹，不一会儿捧出礼盒来，送给那王姑母。酒楼外有人听得东家喜事，都来吃流水席，一时间南县众人都往王家酒楼涌去，热闹非凡。
那些眼红王家的商贾�