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周颐摸摸鼻子，故作四下望望。
李应茹看他这样子，扑哧一声笑出声，身子又往周颐那边靠了靠。
两人轻声细语，慢慢在雪地里走着，雪花簌簌落下，月光将他们的身影拖的老长。
家里多了一个人，气氛全然不同，李应茹性子开朗，又会说话，将王艳哄的满面笑容，王艳心情好了，周老二也跟着心情变好，这个年，周家算是过的和乐融融。
正月初八，皇后给三品以上官员和有诰命在身的夫人们都下了帖子，邀她们在正月初十开茶话会。李应茹也接到了，皇后的帖子上有李应茹也有王艳。
王艳一听说皇后邀请的人还有她，顿时慌了：“这，这我咋去，我啥都不懂啊！”王艳手都开始哆嗦起来。
李应茹便忙安慰她：“娘，没事的，像这样的宴会左右也不过是吃吃喝喝，只要礼仪上不出错就行了。”
“可是，可是我不懂咋行礼啊，这可咋办？”王艳焦急的看向周颐：“六郎，要不你去给皇后说，就说我生病了，这宴会还是不去了吧……”
周颐有些无奈，他怎么去给皇后说，人家皇后给王艳下帖子，也是对他的看重。他忙安慰王艳：“娘，没事的，请安礼这些让应茹教你，她到时候一直在你身边，会提醒您的，皇后的帖子咱们不好回绝的。”
周老二也说道：“艳娘，你就跟着儿媳学一学请安礼就行了，皇后给你下帖子，那是对咱家的看重，这是莫大的荣耀啊，要是回绝了，对咱六郎不好。”
王艳听他们这么说，只得不安的应道：“那好吧。”
李应茹笑笑，轻声安慰王艳：“娘，不用担心，到时候咱们给皇后行了礼，就在座位上吃东西，少说话就成了。”
“这样就行吗？”王艳迟疑的问。
李应茹毫不迟疑道：“这样就行了。”
听李应茹如此说，王艳才算安下心来。
王艳跟着李应茹学了两天的礼仪，在正月初十这天，周颐将她们送到了宫门外，“娘，不要担心，没事的，应茹，好好照看娘。”
“相公，我知道了，你放心吧，婆婆聪明着呢，那些礼仪我一教婆婆就会了，不会出岔子的。你去上差吧。”
王艳听李应茹这么说，自信心又多了些，越看李应茹越觉得顺眼，也对周颐说道：“对，六郎，你去上差，娘没事的。”
周颐点点头，他的确有一堆事要忙，商业书院二月里就要开始招生，但老师还没到位，周颐想办的是能开阔学生视野，解放他们思想的综合学校，各种各样的老师都需要，不需要他们饱读诗书，但一定是要在某方面专精尖，而这些人大多脾性古怪，他让负责大越时报的人很早之前就在搜罗这些奇人异人，汇集了一个名单，但至今答应来商业书院教书的连一半都不到，剩下那些人，离京城近的周颐准备自己亲自上门，就算三顾茅庐也在所不惜，至于那些远的，只能让手下人去请了，毕竟京城这一摊子事，他实在撒不开手。
在周颐到了商业书院，交代了部里下属一些事后，便马不停蹄的带着人朝着京郊赶去。
在他出城的时候，李应茹和王艳也到了皇宫。
今天来的多是贵妇，即便是清官之流，他们的内眷也多是书香世家。每个人都自有气派，相比之下，被李应茹扶着的王艳就显得有些缩手缩脚了。
看王艳的样子，这些贵妇们碍于自身的教养，并不会明目张胆的嘲笑，但她们自有自己的方法轻易就能显出王艳的不合群。
彼此之间几个眼神流转，露出一个大家心照不宣的意思。
王艳这会儿紧张不已，倒是没有心思去观察那些，李应茹扶着王艳，全当没有看见她们无聊的把戏，时不时悄声在王艳耳边说些什么，提点她要注意哪些。
到了皇后的宫殿，众人乌泱泱的给皇后行礼，王艳和李应茹站在后半段，见这么多人，即便稍有差池也能糊弄过去，王艳心底便大大松了一口气。
其实这样的宴会挺无聊的，但代表的政治意义却不可小看，能被皇后邀请来的夫人们，也从侧面反映了至少在去年，她们各自的夫君在朝堂上都混的不差，当然，那种靠爵位世袭的另说。
宴会开始，无非就是看看歌舞，喝喝茶，聊聊天，皇后会看似随意的点几位夫人说说话。
但看似随意的举动可以点儿也不简单，被点到的夫人，说明自家的夫君或儿子在皇上面前很露脸。
今天太子妃也在帮着皇后待客，李应茹向这位太子妃看过去，发现果真是国色天香，行走间弱柳扶风。
李应茹看向这位太子妃的时候，太子妃也恰好看向了李应茹，但让李应茹奇怪的是，她竟然感觉到了太子妃眼里的敌意。
李应茹的直觉从未出过错，她心下纳闷的同时又提起了警惕，淡淡的收回了目光。
“娘，您看我说的没错吧，不会有事的。”李应茹给王艳夹了一筷子菜放在了她的碟子里。
王艳点点头，小声道：“你说的不错，这么多人，咱们不说话就行了。”
她们婆媳俩本想着混吃混喝，然后随大溜结束宴席，出了宫就好了。
不过皇后在和几位夫人说过话后，忽然点到了王艳和李应茹，皇后含着笑意，看着王艳和李应茹坐的位置，声音温和的说道：“说起来，今年的这场宴会可又添了新面孔，周老夫人，周少夫人。”
李应茹便忙扶着王艳起身，行至大殿中间行了礼，王艳虽有些慌张，但照着李应茹的做法也跟下来了，不过因为紧张，礼仪就有些不伦不类。
大殿里隐隐传出笑声。
太子妃见状也用手帕捂了捂嘴，眼里的讥讽一闪而过。
王艳知道这些人是笑她，心里羞愤欲死，手都哆嗦了起来，李应茹一把握住王艳的手。
皇后淡淡的扫了一眼大殿上的其他夫人，连带太子妃在内，成功让她们闭了嘴。
“皇后娘娘，我家婆婆自几日前接到您的帖子后，想到要见到一国之母，激动不已，生怕失了一点礼，昨晚婆婆还未睡着觉，就盼着今日见娘娘一面呢！”李应茹搀着王艳，脆生生的说道。
李应茹的说辞，直接将王艳的胆怯说成了是见到皇后的激动，这话不管真假，至少在皇后听来是非常悦耳的。
皇后笑道：“哦，原来是这样，那是本宫的不是，周夫人，您替朝廷养育了一位栋梁之材，皇上和本宫都要好好感谢你呢！”
“不……不敢当；是娘娘应该做的，不……不是，是民妇应该做的。”王艳撑着李应茹的手，即便再想争气一点儿，还是说错了话。
这下子，大殿上的夫人们笑声比之前还要大一些，但到底是压着的，而众多笑声中，尤属太子妃的最悦耳动听。
“应茹，我……”王艳急得快哭了。
“娘，没事，她们笑就只当没听见好了。”李应茹拍拍王艳的背，淡淡看了一眼众人，然后又扫了一眼太子妃。
皇后见王艳这样子，也不好再对她多说话，赏了她一些东西后，便让李应茹扶着王艳回了座位。
一直到王艳回到了位置上，太子妃还在捂着嘴看着她轻声讥笑。
“太子妃，你去看看香瓜片还有多少。”皇后淡淡的看了太子妃一眼，低下喝茶的时候吩咐道。
太子妃被皇后那冷冰冰的一眼看的身子一震，忙低眉顺眼的应了。
回到位置上，王艳忙紧张的问李应茹：“应茹，我刚刚那样，皇后会不会怪我，会不会治我的罪啊？”
“娘，不会的，您想多了，皇后待您不是挺和气的吗？”李应茹忙安抚王艳。
王艳想了想也是，大大的松了一口气。
大家都在说着话，说着说着，不知谁就提了一句，“周颐周大人和他夫人当真是琴瑟和鸣，大过年的夜晚，听说他们俩还专门在雪地里相拥着走了一遭呢！”
齐刷刷的目光看向李应茹。
李应茹脸色都未变，她现在嫁人了，又不是姑娘了，再也不用装羞涩了，再说和自己的夫君亲密一点儿，又怎么了？
她笑着举起茶杯，看向众人：“没错，那晚相公说想走走，我作为妻子，自然是要陪着他了。”
她这样大大方方的说出来，旁人反倒不好说什么，皇后笑着说了一句：“夫妻感情好是好事。”直接将这个话题岔了过去。
这场茶话会终于结束，期间李应茹专心照顾王艳，不去说那些是非，也对别人试探王艳，想看她笑话的人巧妙的化解了过去。
待茶话会一结束，命妇们刚走，皇后就冷下了脸色，她将手中的茶杯重重的掷在桌子上，看了一眼太子妃：“去将太子叫来。”
太子妃开始如坐针毡，总觉得皇后的冷脸与她有关。
皇后并不如别的后妃一样，心情不好就打骂宫女，相反，她平日里看着都很慈和，但她自带强大的气场，稍微一冷下脸，所有宫女都瑟瑟发抖。
太子宫就在皇宫内，没一会儿，太子就到了颐和宫。
“母后，您叫儿臣所谓何事？”太子给皇后请了安后，笑着问道。
皇后冷冷道，“你自去问太子妃！”
太子妃啊一声。
太子忙问：“太子妃，我不是让你来和母后学管理后宅吗，你怎么惹母后生气了？”
“我没有啊，我没做什么啊……”太子妃茫然道。
“没做什么！好一个没做什么！”皇后似乎在极力忍耐怒气，听闻太子妃这样说，猛地一下将茶杯扫在了地上。
这一出将太子也吓到了，在他心里，他的母后一直都是一个喜怒不露于色的人，轻易不动怒气，没想到这次却动了这样大的怒火。
“你还不快说，到底是怎样惹母后生气了！”太子转身冲着太子妃爆喝一声。
太子妃也被皇后吓懵了，忙跪在地上：“夫君，你相信我，我真的没有对母后做什么啊，母后，我知道您不喜欢我，但是，就算生气也应该让我知道缘由啊……”
皇后猛地一下站起来：“知道本宫为什么生这么大的气吗，就是你这蠢货，明明错了，却还不知道自己错在哪儿！你这样下去，怎能帮助太子打理后宅，做好贤内助？”
太子妃梗着脖子：“母后，您这话就太伤人心了，我不配当太子妃，那谁配？李家那个母夜叉吗？”
此话一出口，皇后和太子齐齐看向太子妃。
太子妃回过神来，才觉出自己说了什么，吓得魂不附体，忙匍匐在地上：“母后，您不要生气，儿媳乱说的……”
“呵呵呵，好啊，真是好的很，太子妃，本宫之前还说你没有管理后宅的手段，现在看来，当真是小瞧了你，你连我宫里都敢安插人手了，这手段可真是好的很呐！太子，你自己看着办吧！”皇后坐回榻上，挥了挥手。
“你好大的胆子！”太子走到太子妃跟前，猛地就抽了她一耳光：“还不快给母后道歉！”
太子妃被太子这一耳光打懵了，回过神来后不敢置信：“你打我，太子，你竟然打我？”她生的国色，太子和她成亲这几年，一直对她宠爱有加，就算太子身边小妾不断，但从未有威胁到她地位的人出现，现在被太子这一耳光打的，只觉得昏天暗地，巨浪来袭。
太子背对着皇后给太子妃使眼色：“还不快给母后道歉！”
“行了，太子，你是什么样子本宫还不了解，别在本宫面前做戏了，往本宫这里安插人的事暂�