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柱间倒是若有所思：“我们不如再等几天。负责驻地倒塌一事的忍者我虽然不认识，但他的调查能力是全村公认的。”而且像这些涉及到政治博弈的事件，如果没有证据，他会聪明地伪造一些。
斑也想到了那个名字：“……既然是他，那就等吧。”
柱间转头：“小离，直到砂忍们离开之前，他们的事恐怕只能让你费心了。”
离一笑：“我必当竭尽全力。”
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次日，离登门拜访风影，对其在村中受到惊吓一事表示歉意，期间从头至尾没有半个词涉及到次郎。相比之下，风影的状况就不太好了，不仅脸色微微发白，而且神经紧绷（烟一没看出来，不过月千发现了）。
之后，整个村子就像什么都没发生过一样，一切照常运转。时间继续平静地划过，若不是有一片建筑正在重建，几乎所有的砂忍都要以为那天根本就没有发生过爆炸了。不过烟一和月千都明白，离的风格是典型的后发制人，动手前长时间的沉默只意味着一件事—— 一击致命。
——哦，顺带一提，目前她的习惯中还包括斩草除根。
但这些东西都是只有日后的社员们才知道的，至少现在，斑还在担心离会过于心慈手软，或者态度强硬不起来。
烟一不这么想。在他眼中，现在的离手段有些过于阴狠了，对于大势的掌控也远远没有六十年后纯熟，因此在平日更喜爱用阴谋而不是烟一熟悉的以势压人；直至为杂志社经历过风风雨雨后，她才成长为一位优秀的领导者，亦是社员们熟悉的那位冷静而不冷酷、包容而不纵容、坚韧而不顽固的社长。
而现在，因为顾忌柱间等人，离没有完全施展出自己的手段；还好负责调查的忍者也是从小从阴谋阳谋中摸爬滚打过来的，只需高层几个小小的暗示，他就在两天后递交上了一明一暗两份调查报告。
在用来公开发表的那一份中，他声称整个事件虽然看上去像意外，但实际上是人为破坏，调查组已经拿到关键证据，只需数日即可得出结论。
在直接递交给离的那一份中，他表示事件还没有具体进展，只查到了一些零碎的线索，尚不足以明确破坏者身份；只是通过一系列推理，得出风之国很有可能不是主谋，不过此点尚未有证据证明。
离一面下令继续调查，一面带着两份报告前往柱间的办公室。这次跟着去的只有信；不过恰好站在走廊上的月千却看到离走出办公室时，居然刻意避开了与斑的身体接触——随后，这对情侣的第一次冷战爆发了。
此次战争起因模糊，没有波及到任何无辜人士，甚至没有引起外人的关注，不过月千私下告诉烟一：
【现在离社长与斑的处事差异只展现了一小部分，但足以影响到他们之间的关系了。今后要么双方互相磨合适应，成为可以维持长久关系的伴侣；要么最终一拍两散。】
【离社长是一位事业型的女人，也意味着工作中的理念分歧会对她的感情造成很大影响。同时，如果想让她像传统日本女性一样相夫教子、以夫为天，根本不可能。】
【之前凡是涉及到重大决策的时候，离社长都不会直接发表意见，所以问题并不明显。但现在她主管爆炸事件，不可能再保持沉默，也必定会与斑产生摩擦；而且即便没有此事，离社长同样不可能一辈子压制自己的想法。再看斑的性格，让他让步也不容易。】
【其实他们迟早会经历一段充满争执的时间，只是不知道最后会如何……】
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尽管在私人问题上遇到了一些麻烦，但离丝毫没有让它影响到工作。两人的冷战开始不足半天，她就再度拜访了风影。一番愉快的、与政治无关的交谈过后，离心情愉悦的离开，可怜的风影则连上吊的心思都有了。
——要知道，说话真的是一门艺术啊~
这次小小的行动之后，村子又进入了平静期。月千和烟一都知道这是因为调查结果还没有出来，不过砂忍明显不是这么想的——虽然表面上没有动作，但据监视的忍者反馈，他们已经开始不安了。
话说火之国忍者村忍者的素质还真不是吹出来的——此后不过两三天，一份新的报告就被递交上来。烟一在拿到它的下一秒便快步走向离的办公室，第一时间让顶头上司得知进展。
虽然期待已久，但离接过报告时的表情宛如只是接到了一封熟人的信。她拆开密封，拿出不足五页的文件，随后盯着它看了整整十分钟。烟一垂首，完全看不见对方的表情，只是听到了一声叹息：“长烟，请斑去柱间大人的办公室。”
“是。”自始至终，烟一从未抬头。阴谋什么的，与他和月千无关，不是吗？
关于案件进行的二次密谈没有持续多长时间，斑很快就怒气冲冲地走出办公室，直奔宇智波主宅而去。当天晚间，宇智波一族以“私自与族外人通婚”的名义，将宇智波祥衷除名并逐出村子。
次日晚间，柱间、斑、扉间和离四人前往秘密监狱，在那里停留了一整夜。
新一轮调查随即展开。
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【正午】
月千抱着一摞文件走上来，敲了敲门，却没有回应。她有些疑惑地走进旁边的屋子，把文件整齐地放在办公桌上，然后问一旁的烟一：“离大人呢？”
“出去了。”烟一答道，又补充，“和斑大人。”
月千倒不觉得意外：“嗯。还剩多少？”
这便是指文件了。烟一扫视一下办公桌：“再等我一分钟。”
“好。”
烟一办事素来利索，在最后一份文件上划过几笔，他很快起身，收拾好桌面，示意月千可以出发了。
月千走了两步，突然道：“阿……最近村里有一些关于宇智波通敌的风声。”
烟一的精神立即集中起来，静候她的下文。
“刚才我去日向送文件的时候遇到了风微澜，这是他特意告诉我的，因为担心我们身为助理听不到这些。”月千详细道，“他还说这个言论从宇智波祥衷被除名的第二天就出现了，近几天更是越传越离谱。刚开始只是传言一位宇智波族人泄露了机密信息，现在已经到了‘宇智波一族对千手不满，制造爆炸案’的地步了。”
烟一顿时皱眉。原本就不单纯的案子，如今被搅合的更加五彩缤纷了。
【阿一，这个传言应该与初代火影的选举有关吧？】月千突然问。
【不大可能。现在的木叶位于草创期，利益纷争有，但到不了你死我活的地步，也不会拿这种明显涉及村子整体利益之事下手。】烟一边思考边严肃道，【倒是在外，夺嫡的两派、风之国的可能性更大。】
月千点头，又担忧道：【这个月才过了一周，就成这样……两周之后，还有四个大国的代表团要过来呢。这种事，真是连个消停都没有。】
烟一握住她的手：【我们不用直面它。】
【是，不用。】月千回以一笑。
在回家的路上，月千和烟一再次看到离和斑一起从街道上走过——很明显，不管是谁率先退步，冷战总算是结束了。
与此相反，村子的局势变得越发复杂诡异。续风之国过后，土之国同样正式宣布将提前一周前往村子，水之国紧随其后也更改了原定抵达日期。唯一在此方面没有动静的雷之国，则突然大规模替换代表团成员。
一时间，平静的水面下，暗涛汹涌。
作者有话要说：
☆、第十八章 双歧路（中）
【数日后】
走出办公室，月千终于完全放松下来。对于一个不仅可以感知到他人的情绪，而且很容易被此影响的人来说，停留在一个硝烟弥漫的地方确实是一种煎熬。
——幸好我们只是离社长的助理。她不禁想。
离走在前面，轻轻按了一下太阳穴，言行举止又与往日无二。
烟一走在另一边，暗暗把这几天发生的事回忆了一遍。不得不说，斑和柱间之间的矛盾越来越明显了——即使两人理想相同，也掩盖不了他们的价值观差异；像刚才一样的争吵，发生的次数也越来越多。
烟一又看了一眼正在和离道别的日向——对，同样变明显的还有党争的迹象。
离微笑着听完日向的话，然后两人相互道别，举手投足间哪怕以最规范的礼仪来衡量都挑不出任何错误。
烟一干脆地收回目光。他可不喜欢这个。
回到自己的办公室，离站在窗户前思索了一会，突然道：“我下午要出去一趟，不用等我了。”
月千和烟一应了一声，然后静静退出房间。
虽然觉得奇怪，但月千是不会去探究他人隐私的。她回想一下，问：“明天土之国和水之国代表团到达，离大人不去迎接，对吧？”
“是。”烟一肯定道。其实对于这个事实他也认为有些反常，毕竟全体上层几乎都要去。
“水影和土影要来……”月千转了话题，“我们今天的工作还剩下多少？”有望在午夜回去么？
烟一沉默片刻：“中午应该还要再来不少。”
月千也沉默了，之后马上联想到离办公桌上的文件厚度：“离大人……真是敬业。”
烟一苦笑。他开始怀念社里的电脑和工作量了……
＊＊＊＊＊＊
等所有的文件都被归档整理后，已经是夕阳西下的时分了。烟一活动了一下手臂，撑着桌子站起来，向月千看去——她正将桌面上的最后一支笔放进笔筒。
离已经说了不用等她。所以月千和烟一收拾完东西便走下楼，准备回家。
夕阳缓缓下沉，终于消失在地平线上。
“今天下班的时间好早——”月千大口呼吸着新鲜空气。
“是。”烟一眺望远方，“大概要等代表团都离开了，我们才能轻松点吧。”
月千对此深表赞同，不过没有说出口。
两人并肩走着，静静享受着微凉的晚风，心底一片宁静。
再前面有一条岔路，通向宇智波的领地。月千顺着道路看过去，随口道：“宇智波和千手的占地面积真大，加起来占了村子全部土地的五成多呢。”
“唔，而且守备森严。”烟一朝同一个方向看过去，顺嘴补充。
“先不说这个，”月千仔细想了一下，“风微澜前几天好像说过让我们去那边看看？”
关于这点，烟一记得倒清楚：“对，他说顺着那条路走到一半时有一座湖，风景优美。”
烟一的话音落下后，月千也想起了风微澜对于那里极尽夸张的描述。没有任何原因，她突然有了兴致：“去逛一圈吧。”
相较于烟一，更加情绪化的月千偶尔会有心血来潮的时间。烟一看看天色，点头。
小径通幽。十五分钟的路程后，四周已然是人影罕见。再向前，环境越发幽静，很快，一片湖光就隐约在层层林木中显现。
风微澜虽然有时用语比较夸张，不过从来不会撒谎。这次也一样，光看着眼前秀美的森林，月千就对湖畔风光有了不小的期待。
“宇智波族人的运气真好，领地旁边就有美景。”月千半是羡慕。
烟一于是故意道：“可惜这里比较偏僻，平时也没什么人来。”
月千毫无力道地瞪了烟一一眼，然后禁不住笑了。
“不过偏僻的地方，正好用来干不可告人的事