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归叶立即答道：“那真是麻烦您了。”
“不用客气，”大婶笑笑，“我们这里的传说和其他地方的不一样，所以很多人都不清楚。传说中，人其实可以由自己的努力突破极限成为神。远古时代，总共有二十三人达到这种境界，成为天上的二十三位神灵。我们的一位祖先在机遇下来到了神灵所处的世界，看到了被他们直接统治和庇佑的大陆。但由于体质问题，他无法再那个世界久留，于是只能记住那片大陆上人们祭神的方法，带回这个世界，并通过祭神仪式呼唤神的保佑。”
“那那二十三位神是？”归叶急切地问。
“这个啊，据说那位祖先也没有记全，我们所知的只是，”大婶想了一会，“楚雅声、简寻道、钟琬成、武静好、箜蔚、伊万斯这几位而已。”她看着众人的表情，补充道，“毕竟是神明，姓名和凡人也有很大差距的。”
“钟琬……”郁青在归叶开口之前询问，“您还有更详细的信息吗？我对此很感兴趣。”
“这个啊……”大婶有些不好意思，“再详细的我也不知道了，不如你们在表演结束之后去问巫女们，她们一定很清楚。”
郁青颔首：“谢谢您。”
“这是什么话，不过就是帮你们讲解一下么，应该的。”大婶笑道，“如果再有什么问题，尽管来找我。”
“那就麻烦您了。”郁青客气道。
大婶转过身，继续看祭坛上的仪式。这时，鸣人隐约听到归叶压低声音，对一旁的郁青道：“刚才多谢了。”
“没事。”郁青也压低声音道，随后绕过几个人，向芷汀的方向走去。
接下来的仪式虽然仍是气氛肃穆，但新颖的流程多少吸引到了鸣人的注意力。一个多小时后，伴随着“送神之章”的最后一个音符落下，祭典正式结束。
一直保持着寂静的人群内此时才开始有声音传来。郁青向鸣人等人打了个招呼，然后和芷汀朝祭坛处走去，准备向巫女们进一步询问这里的传说。
归叶用手指卷着自己的头发，问：“接下来的那个小型夜市你们要去吗？”
“当然！”鸣人和小樱都从来没有离开过木叶，此刻几乎是异口同声地表示赞同。
夜市要等到天完全黑下来后才会开始。几人先回旅馆吃了晚餐，然后又分别回房间休息，直至华灯初上才重新走出大门。乌鸦镇的夜景极美，无处不在的灯光将街道照得亮如白昼，远远还可以看到探照灯笼罩下、朦胧的中央纪念塔。
一番讨论后，众人决定前往东市的夜市。正如归叶所说的，夜市的规模不大，人也不多，只是四周整齐得不像话的小摊和成打出现的天街还是表明了这里的不同。
走进东市，郁青就拉着芷汀向众人暂时告别，然后一同离开了。卡卡西则对自己的学生道：“你们三个也去玩吧……注意安全。”
小樱眨眨眼，询问：“那卡卡西老师你呢？”
归叶看起来有些兴奋：“我和他去四处逛逛。”
“归叶姐姐你……”鸣人的话刚说一半，小樱就一把捂住他的嘴，迅速道，“那我们就先走了，卡卡西老师和归叶姐不用担心我们。”
“嗯。别玩得太晚，晚上没有焰火表演。想休息就自己回旅馆吧。”归叶向三人重复一遍郁青的提醒。
“知道了！”小樱说着，拽着鸣人和佐助，快速消失在人群中。
“小樱，你这是干嘛呀？”鸣人还没有反应过来就被小樱拽住，身不由己地开始奔跑。
小樱抽空回头道：“笨蛋！”跑出很长一段距离，她才停下，然后不轻不重地敲了一下鸣人的额头，“你还站在那里，当电灯泡啊？”
“电灯泡？”鸣人思考很长一段时间，猛然反应过来，然后积极提议，“我们去看看卡卡西老师和归叶姐姐现在正在干什么吧！”
“行么……”虽然这么说着，小樱已经有些动摇，“鸣人，这样不好吧……”
佐助出乎意料地没有开口讽刺鸣人的建议。
“放心啦，他们肯定不会介意的。”鸣人异常肯定道，然后看着小樱的犹豫和佐助的无动于衷，故意直接向来时的方向跑去。
“鸣人……你……”背后，小樱的声音停顿了一下。不久之后，鸣人听见有两双脚步声响起。
——别看佐助平时一本正经的样子，没想到也对这个感兴趣啊。鸣人心中暗笑。
果然，佐助和小樱很快追上了鸣人；小樱一脸兴奋，佐助则是一副“我是被迫来的”的表情，只是脚下的速度丝毫不慢。
三人快步向卡卡西和归叶的方向前进。不一会，就隐约看到了他们在人群中的身影。
佐助伸手，拦下马上就要向前冲的鸣人和小樱。
“佐助！你这家伙，想干什么啊？”鸣人在调皮捣蛋上的天分明显比在执行任务上的天分高很多，即使十分生气，也不忘压低声音。
“会被发现的。”佐助冷冷道。
“那，那怎么办？”小樱将期盼的目光投向佐助。
佐助思考片刻：“对方是两位有上忍实力的人，想不被发现很难。只有先混在人群中接近试试，”看到两位队友的表情，他强调，“注意保持距离！”
小樱摩拳擦掌：“好。”
于是，三人放轻脚步走进人群中，佐助打头，小樱在中间并看住可能掉链子的鸣人，同时尽量将自己隐藏在他人身后。中途，卡卡西和归叶有几次突然停下或回头，害得他们心惊肉跳，差点以为自己被发现了。
终于，三人来到了卡卡西和归叶身后大约二十五米的地方，而且做好了一被发现就立即逃跑的准备。但卡卡西和归叶继续逛着集市，似乎丝毫没有发现鸣人等人的偷窥。
小樱睁大眼睛，不放过两人相处的每一个细节：“看到了，卡卡西老师居然拉着归叶姐的手！”
鸣人向左一步，避开挡住他视线的行人。正好看见卡卡西双手扶着归叶的肩，在她耳边说着什么。说完后，归叶脸一红，立即一甩头，也不顾卡卡西，径自大步向前走去。卡卡西挠挠头，立马跟上。
“怎么了？卡卡西老师是不是说了什么不该说的？”小樱紧张起来。
“卡卡西老师，要争气啊！”鸣人握紧拳头。
三人跟着卡卡西向前走，但始终不敢太过接近。
卡卡西很快追上归叶，拉着她来到一个小摊前面，那里摆满了奇形怪状的石头。归叶脸上的不情愿瞬间消失，马上拿起几块石头翻来覆去仔细观看，不一会又放下。直到几乎把全部石头都看过一遍之后，她才选中两三个，然后对卡卡西说了什么；接着，就见卡卡西干脆地拿出钱包。
“干得漂亮，卡卡西老师！”小樱越加兴奋。
鸣人愤愤不平：“平时请客从来没见过他这么利落过。”
“你懂什么！”小樱转头低吼。
“喂，他们走了。”佐助的声音没有丝毫起伏。
——果然，归叶已经拿着包装好的石头，和卡卡西边说边笑，继续前行。
“啊，走了走了！”小樱马上反应过来，催促道。
三人急忙继续跟踪。
一路上的情景让三人都有些惊讶：看到自己感兴趣的小摊，归叶就会停下并仔细挑选喜欢的商品；而卡卡西不仅全程请客，还很有风度地拿着所有东西，没有一句抱怨。
渐渐，他们经过的地方人越来越少，再向前走，就可以直接出东市。
“卡卡西老师和归叶姐姐这是想去哪啊？在向前走就没有集市了。”鸣人疑惑。
“约会么……”小樱笑得暧昧。
只有佐助一人注意到了问题：“在这么走下去，我们就无法隐藏了。”
眼看着人群的密度已经无法隐藏身形，三人无奈地停下脚步，眼睁睁看着卡卡西和归叶走出东市。
“可恶，刚刚进行到最关键的部分……”小樱不甘心。
“怎么办怎么办……”鸣人抱着脑袋蹲下。
小樱咬牙切齿：“不能就这么算了……”
快点想出办法来啊，再过一会，等卡卡西老师和归叶姐姐走远，找到他们就不容易了。鸣人冥思苦想，仔细回想卡卡西和伊鲁卡说过的有关战术的话（你只有在这时候才注意这个么……），试图想出一个办法。
正当鸣人思考之际，小樱突然一拍手：“等等，我有办法了！”
“是什么？”鸣人立即站起。
小樱指着半空中的天街，兴奋道：“我们去那上面不就行了！”
鸣人一见最近的天街入口在百米开外，当即道：“好主意，那就用卡卡西老师教我们的方法一鼓作气爬上去吧！”
“好！”小樱同样兴奋不已。
三人没找楼梯，直接从支撑柱处爬上了天桥。登顶后，鸣人的视野瞬间变得开阔起来，低处的事物一览无余；又向前跑了几百米，他们终于看见站在一棵树下的卡卡西和归叶。鸣人激动不已，急忙躲到护栏后，竖起耳朵仔细听。
“……今天觉得怎么样？”由于距离有点远，卡卡西的声音传到这里时已经模糊不清。
“……行……不好……”归叶说的话则只有几个模糊的音节传来。接下来，她和卡卡西放低声音，又聊了几句。
鸣人待在护栏后，既听不清两人的谈话也看不见他们的动作，又因为四周非常安静所以不敢移动，渐渐急躁起来。他环视左右，然后慢慢直起身子，向外面看去。这一看不要紧，他一眼就发现卡卡西已经和归叶站得很近，而且两人之间的距离还在缩短。
鸣人屏住呼吸，睁大眼睛。
两人越靠越近。
小樱一把抓住鸣人的胳膊，力道大得让后者差点喊出声。
眼看着卡卡西和归叶的唇就要接上，一眨眼间，两人消失不见，同时有人从背后拍了鸣人一下：“看够没有？”
“啊——”鸣人一惊，重心不稳之下直接摔倒在地。他急忙抬头，看到归叶正笑意盈盈地望向他们。
“佐助，没想到啊……”看到佐助也在其中，她饶有兴趣道。
佐助别过脸。
对八卦的强烈执念让小樱忘记了偷窥被抓的尴尬和被偷看者的身份，她急急问道：“卡卡西老师，归叶姐，你们真的……”
归叶拖长语调，故作糊涂：“唔？我们怎么了？”
“你们……是情侣吧！”小樱激动道。
这次开口的换成卡卡西：“你为什么这么想？”
反正已经被发现，小樱索性全都说了出来：“刚才你们在逛夜市的时候，全程都是卡卡西老师掏钱，而且卡卡西老师还帮归叶姐拿东西！”
“……哦，那个啊……”卡卡西抓抓头，“那只是习惯而已。”
“的确哦~”归叶补充道，“我们小时候，一向是卡卡西付款提包的。”
“不可能的吧！”小樱脱口而出。
鸣人也是一脸惊愕。
卡卡西和归叶相视一笑，随后归叶带着笑意开口：“好了好了，看来你们都被我们骗到了~大家回去吧，明天还要赶路呢。”
☆、第三章 木叶（上）
【六月下旬，木叶，桥】
从波之国归来后，转眼间一个多月已经过去。
“但是，推荐并不具有强制性……要不要参加考试……由你们自己决定……”卡卡西站在桥上，懒洋洋地对着对面的三人介绍中忍考试的报名事宜，“想参加考试的人，在申请书上签名后……在明天下午四点以前，到学校的