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“去你的!”裴清殊没好气地说:“还是先把他们给绑起来吧!”
……
许是明天一早就要跑路的原因,这天晚上,裴清殊睡得格外不踏实。
不过第二天早上,他还是打起精神,抓紧时间乔装打扮,一行人分批混出了城门。
裴清殊走后半天,曹知府登门拜访,结果发现人去楼空,只剩下两个被绑在一起呜呜乱叫的小倌。
曹立群气得一脚踢在那小倌身上,犹然不解恨,对着手下命令道:“快去给我追!!”
在裴清殊收下了他的礼物之后,曹立群本是松了一口气的。可多年的官场经验给了他一种直觉——这个年少风流的十二皇子,恐怕并不像看起来的那样简单。
所以第二天上午,他又登门拜访,想再探一探裴清殊的口风。
谁知道他竟然就这么突然地跑了,一点预兆都没有!
不仅他们跑了,那些胆小如鼠的考生,也都消失不见了!
一念之差,一念之差啊!
“我不该轻信这个黄毛小儿的!”曹立群心中后悔万分,可现在说什么都已经迟了。
林同知宽慰他说:“大人放心,他们这回来山西,统共也没带几个人,又都是些外地人,还带着那么些个拖油瓶,肯定走得很慢。他们走了不过半日功夫而已,咱们的人肯定能撵上的。”
“撵上之后呢?”曹立群头疼地说:“他若只是一个普通的书吏也就罢了,哪怕是傅家的少爷也不要紧,可他偏偏是个皇子,是个皇子啊!难不成,咱们还真能对皇嗣出手?”
林同知神色肃穆地反问他说:“皇子又如何呢?当今圣上有这么多儿子,若是有一两个不小心出了意外……也没什么可奇怪的吧?”
第133章 逃亡
曹立群神色凝重地想了一会儿,最后还是摇了摇头:“不行; 若是今天来的是旁的皇子也就罢了; 可这个十二皇子; 据说是俪妃的儿子。皇上独宠俪妃多年的事情; 你又不是不知道。如果咱们动了俪妃的儿子,只怕皇上不会善罢甘休!”
林同知恨声道:“大人若是怕了,下官派人继续追他们就是了。总之绝对不能让这个十二皇子顺利回到京城!”
见林同知铁了心要追杀裴清殊,曹知府心中一动,突然生出一个绝地求生的计策。
他不再阻拦林同知的计划,而是赶紧回到府中,命人将府内大多数的金银珠宝收拾起来; 转移到别处。
他的十五个姨太太; 除了正房妻子和育有子嗣的妾室之外; 也全都送去了老家,先避一避风头。
曹夫人见他此般行事,心知大祸临头,就去问曹立群发生了什么事。
夫妻之间也没什么好藏着掖着的; 曹立群把事情简单说了一番之后; 曹夫人不解地说:“既然收取贿赂,买卖考号和廪生名额的事情都是底下人干的,那和老爷又有什么干系呢?顶多是被批驭下不严罢了,不至于到了要谋杀皇子的地步吧?”
“你一个妇道人家,哪里明白其中的厉害!那些事情是底下人做的不假,但我都心中有数; 他们也都给了我孝敬的,不然我能由着他们这么做么?不过以当今天子的性格,这件事情就算是被发现了,也不至于砍我们全家的头,毕竟我们没有舞弊,只是给某些考生提供了一些便利条件而已。可最要命的是,这个十二皇子是新官上任,谁知道他会不会以大同府为典型,彻查本官,做给别的地方看呢?你也知道,为官数年的人,没有几个经得起彻查的,所以我必须在他抵达京城之前,先把屁股擦干净……”
“哎呀,那这么说来,难怪林同知要去追杀人家皇子殿下呢,他肯定也是经不起查!不过老爷,这山西到京城,说近不近,但说远也不远。他们要是快些赶路的话,几日的功夫也就到了。您现在才开始清过去的旧账,还来得及么?”
“当然来不及了!所以我想好了,这个林同知要顶着满门抄斩的风险去刺杀皇子,那是他的事情,我绝对不会参合其中!而且本官还要向京城呈上一道密折,赶在十二皇子之前将此事上报给皇上,以达到先发制人的目的!”
“啊?那老爷这是要认罪了?”曹夫人这个知府夫人当得十分舒服,一想到昔日富贵的生活即将成为泡影,曹夫人心中便是十分不舍,“这十二皇子能不能活着回到京城还不好说呢,您何必这么早就认输?”
“我不是认输,而是及时止损。好歹我也是进士出身,天子门生,以我对皇上的了解,只要我‘诚心认罪’,他定会给我一个痛改前非的机会。若是我像林同知那样执迷不悟,那……可就真的没有活路了!”
曹夫人一听,也不敢再拦,只能按照曹知府的吩咐,赶紧收拾家中细软。
“稻米那些不方便转移的东西,干脆搬回府库,充作公粮!”曹立群现在是保命为上,什么身外之物都顾不上了,“钱还可以再赚,人没了,就什么都没了!”
曹立群这般折腾的时候,与此同时,裴清殊他们正在拼命地赶路。
裴清殊他们自是不知后头是否有追兵,但为了以防万一,他们还是按照逃命的速度,放弃马车,选择骑马赶路。
但是诚如林同知所说,裴清殊他们虽然没有带上那几个文弱的秀才,但小德子和余文华都不怎么会骑马,再加上他们还押送着一个关键的证人,赶路的速度难免受到拖累。
即使是让小德子他们与护卫同乘一骑,以他们的身体,这样高强度的赶路,还是有些吃不消。
更麻烦的是,有影卫来报,后头的追兵已经追了上来,且与他们之间的差距越来越小了。
裴清殊等人不得不尽快做出一个决定——是这样继续下去,和追兵拼死一搏,还是……
“我建议分作两路,先护送殿下回京!”
身为裴清殊的护卫,陆星野自是把裴清殊的安危放在第一。在他看来,案子能查多少查多少,都不是最重要的。最重要的是,他必须保证裴清殊的生命安全。
公孙明有不同意见:“先护送殿下回京?本来我们的护卫人手就不多,一旦分散开来,先不说我们剩下的这些人会不会被抓,就是殿下的安全,你能百分百保证么?”
陆星野也有些犹豫了:“这……那公孙公子,你说怎么办?”
“两条路,一,尽快进入河北省,请当地官府出面保护殿下。二,我们改路,先不去京城,先去建福宫!”
“建福宫?”钟悦十分感兴趣地说:“是河北的那处行宫么?”
公孙明颔首道:“相比于地方官员,行宫的守卫更为森严,也更加可靠。只是这样一来,回宫的时间有可能会晚上几日……”
“还是去建福宫吧。”裴清殊最后拍了板。
他现在是怕了这些地方官员了,实在无法完全信任他们。建福宫的人不管怎么说,都是皇帝的亲信,还曾经与俪妃有旧,肯定会好好保护他的。
决定之后,裴清殊等人立即改路,朝建福宫的方向赶去。
追兵不疑有他,一路追赶,直至距离建福宫几十里的时候,他们终于察觉到了不对劲,意识到裴清殊可能是要避到行宫里去了。
他们知道,一旦裴清殊进入了行宫,他们就再也不可能有机会下手了。所以他们拼了命地追赶,终于在距离建福宫二三十里的时候,两队人马相遇。
对方都是林同知养了多年的手下,兵强马壮,足有三、四十人之多。
裴清殊这边,分了两个影卫去保护那几个书生,除此之外,就只有六名皇子府护卫,两名影卫,还有陆星野和赵虎两名武将。
敌强我弱,实是一场硬仗。
赵虎面无惧色,提马上前,拔出背在身后的长枪,对身后的陆星野说道:“你护送殿下他们先走!”
陆星野知道,现在不是讲义气的时候。所以他也不同赵虎争辩谁留下,谁先走的问题,赶紧护送裴清殊他们先走。
裴清殊心中非常担心虎子,但是他知道,以自己的武功,留下只会给虎子添乱,还不如赶紧避到安全的地方去,叫虎子免了后顾之忧。等赶到了行宫,再叫行宫的护卫来支援他们。
策马狂奔的时候,裴清殊心中一阵悲愤,突然有一种强烈的冲动,想要好好习武。不说能够上阵杀敌,起码能够好好地保护自己,不叫其他人为了自己的安危如此担忧。
以前他总觉得自己武学天分不高,所以也没太在这方面用功,可这一回的经历让他发觉,这样下去真的不行了!
如果今日,赵虎因为他而有个三长两短……
裴清殊越想越心惊,只能拼了命地赶路。
“不好!”
突然之间,裴清殊身后传来一声大呵。只听陆星野高声叫道:“殿下快低头,有弓箭手追上来了!”
裴清殊连忙迅速地弯下身去,电光石火之间,他甚至能清晰地听到利刃划破空气,与自己擦身而过的声音。
他吓得心肝直颤,可更叫他害怕的是,他似乎听到了自己人的哀嚎声。
有人中箭了。
“谁中箭了?!”裴清殊伏在马背上,一时看不清楚。
不远处传来钟悦的回答:“是那个礼书!殿下放心,我看过了,他暂时没有生命危险。我们还是加快速度,尽快赶到建福宫去!”
“好!”
风声,箭声,呼喊声,马蹄声……声声入耳,交织成一种奇妙的声响,让人仿佛置身于梦境。
不知过了多久,裴清殊等人终于远远地看到了建福宫。
还没到达建福宫脚下,他们就被看守行宫的侍卫给拦住。
陆星野掏出十二皇子府的令牌,大声呵道:“这是十二殿下,哪个敢拦!”
这几个侍卫没见过裴清殊,查看过陆星野手中的令牌之后,方才向裴清殊行礼。
裴清殊扬声道:“速速通知你们统领,后头有追兵!紧跟着我们的有五名弓箭手,西南方向三十里左右还有大概三十名刺客,我的人恐怕坚持不住了,立刻派人支援!”
“是!”
踏入行宫大门的那一刻,裴清殊翻身下马,只觉浑身上下仿佛被车轮碾过一般疼痛。
建福宫总管尚添翼接到消息后,立马跑了出来亲自迎接裴清殊。
裴清殊顾不上搭理他,先对即将带兵出发的侍卫统领吉鸿博吩咐道:“尽量给我抓活的。”
吉鸿博领命而去之后,裴清殊才在尚添翼的搀扶下,来到自己曾经住过的凝和殿歇下。
“殿下来的突然,奴才们也没有做好准备,还请殿下先行沐浴更衣,奴才这就带人把寝殿收拾一下。”
裴清殊嘱咐道:“我带来的人里头有个伤员,他是重要的人证,你先别打扫什么寝殿了,先找人给他包扎疗伤,看管好了,切不可让他有什么闪失。”
尚添翼一听,立马重视起来:“殿下放心,奴才这就去办!”
安排好这些事情之后,裴清殊才褪去脏兮兮的外袍,坐到浴桶里去。
这几天发生的事情太多了,冷不丁安静下来,裴清殊反倒有些不习惯,耳边似乎还隐隐能听到哒哒的马蹄声。
他本想简单洗洗,就去查看礼书他们的情况的,结果因为连日以来太过疲倦,几乎没怎么合眼的缘故,裴清殊洗着洗着,就不知不觉地睡着了。
直到下人给他加了两遍热水,已经不能再加的时候,这才小心翼翼地唤醒裴清殊。
裴清殊一个激灵,从浴桶里站了起来。侧首一看,服