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王妃却像是中了邪一般，依然稳稳地跪在地上，没有要起来的意思。
“王妃，王爷已经走远了，地上凉，咱回吧。”立秋实在是扛不住凉气入骨的寒风，上前几步靠在王妃的身边柔声说道。
王妃的眼眸瞪得大大的，始终盯着王爷远去的方向，那是去芙蓉院的小径。她的手渐渐握紧成拳，眸中闪过一丝阴寒的杀意，心里也更加坚定了必除阿九的决心。
☆、025 用膳取暖
阿九将脑袋窝在王爷的怀里，身上盖着裘衣。外面的小雨还在继续，她已经不感到冷了。
进了芙蓉院，四处已经一片漆黑，只有大门上的两盏灯笼发出幽冷的光。富丽堂皇的建筑隐没在黑暗中，早已失去了白日的繁华，相反还显出几分萧索。
“这些奴才都到哪里去了，怎么一个人都没有？”王爷的声音里明显夹杂着怒气，却是脚步不停，直接将阿九抱进了房里。
“王爷也莫要怪罪，妾身现在自身难保，那些奴才自然也只有躲在房里，怕惹事儿上身。”阿九的声音从裘衣里传出来，有些闷闷的。
花聆坐在外屋的椅子上，已经撑着下巴睡了，显然是值夜的。听到外面有响动，连忙跑了出来。
“王爷、主子。”她的声音都夹杂着颤抖，尾调隐隐带着哭腔。连忙俯身给王爷和阿九行礼。
王爷的脸色稍缓，淡淡地点了点头。
“花聆，去厨房里做点吃食过来，王爷连夜赶回来，定是饿了。”阿九挥了挥衣袖，示意花聆起来。
抬头瞧见赵子卿脸色有些发白，想来应该是路上冷风吹得。她连忙拉着赵子卿进了里屋，替他把身上湿掉的外衣脱掉。
花聆行了一礼，便低头出来了。恰好看见门外的元宝冻得直打哆嗦，她的嘴角不由自主抿起一个淡笑。
“好姐姐，也带上我去厨房呗。”元宝见她笑，也嬉皮笑脸地跟在身后，语气里带着些许的讨好。
“谁是你姐姐？我才十五。”花聆不由得啐了他一口，却也没拦着他。
“外面天寒地冻的，王爷为了赶路，连饭都没赶上吃。我也就想讨口剩下的饭吃，好妹妹要舍得，就赏我一口。”元宝继续他的油腔滑调，连忙改口叫妹妹，跟花聆始终保持一前一后的距离。
王府里对下人之间的私通查得最严，大晚上的虽然人迹罕至，却也不得不防，礼数不可废。
“成，看在赶路辛苦的份上，待会儿少不了你的。”花聆没想到元宝改口这么快，面上有些微红。
“得嘞，路上滑我帮你提灯笼哟。”元宝跟得了赏似的，脸上立马露出灿烂的笑容，小跑了两步提着灯笼照着小路，两人之间依然保持着适当的距离。
“王爷，要不要先躺下歇歇？”阿九将温水里的毛巾拧干，仔细地替王爷擦着脸，柔声问道。
赵子卿摆了摆手，他的脸上尽显疲态，但是那双深邃的眼眸却异常明亮，他只紧盯着阿九的身影。
“让我好好看看你，怎么又瘦了？”他拉着阿九的手，轻轻拂过她额前的碎发放到耳后，露出那一对精巧的耳朵。
阿九下意识地摸了摸自己的脸，这两天只啃馒头喝稀饭，瘦了也难怪。
“在柴房里没有其他事情可做，明明想好好歇息的，可是一闭上眼睛，就想起王爷身穿月锦白的长衫，好像就站在妾身眼前。”阿九有些不好意思地说道，脸上带着一丝红晕。她微微低着头，避过王爷的目光。
赵子卿只觉得阿九比先前更加娇媚，喉咙一阵发紧，喉结滑动了一下。
“在柴房里住了两天，苦了你了。”他一把将阿九搂紧怀里，下巴轻轻摩挲着她的发顶，声音里充满了怜惜。
阿九紧紧抓住王爷的袖口，身体抑制不住地颤了颤。她的眸子却变得越发清亮，眉头轻轻蹙起。
王爷提早回来，王妃都不知道。但是王爷却先来到了柴房救她，显然他离开的时候，府上的事情都一清二楚，定是在府里放了眼线。
放眼线在府上，是不是表明王爷并不像表面那样信任王妃？阿九将头埋进王爷的怀里，轻轻地蹭了蹭。
“阿九不苦，只是王爷这样救了妾身，恐怕伤了王妃的面子。明日斐姬之事一提出来，虽然没有确凿证据，但是人毕竟是在芙蓉院里没了的，阿九也有责任。阿九受到责罚不怕，就怕会连累王爷。”阿九趴在他的怀中，攥着他衣袖的手越发变紧。
“你啊，明明自己也害怕，偏要逞强。我的阿九比之前可变得倔强了。放心，我定会护你周全。”赵子卿拍了拍她的手，轻声安慰着她。
而他能如此肯定的许下诺言，就证明他有万全的准备。这也让阿九越发的好奇，明日究竟会以什么结局收场。
***
舒兴阁内，王箬芝仍然穿着披风，安然地坐在大厅的椅子上，一动不动。大厅的两扇大门都敞开了，冷风吹进来，她却浑然未觉。
立秋站在她的身后，冻得直哆嗦。回来的时候，王妃就下令不让她关门，一直坐在椅子上吹冷风到现在。
王箬芝铁青着脸，无人敢上前劝慰，她们这些丫头也只有站在大厅内，感受着这强劲冷风的袭击。
前院忽然传来一阵吵闹声，王妃的脸色更加难看。立秋紧蹙着眉头，究竟是何人如此大胆，敢在王妃生气的时候，还如此吵闹。她静静地走了出去，一看究竟。
“王妃，玉石求见。”立秋回来的时候，脸色也不是太好看，甚至苍白如纸，声音却还算平静。
王箬芝的眸光一凛，光顾着想时阿九的事儿，倒是把入夏给忘了。
“请他进来。”她回过神之后，才察觉到寒冷，眼神轻轻示意了一下，立马有三两个丫鬟走上前去，将大门关好。
“玉石参见王妃，三十杖责已执行完毕。”玉石只站在门外，恭谨地对着门行了一礼。
“有劳了。”王箬芝轻声说道，语调丝毫没有起伏，也听不出喜怒。
等到玉石离开，立秋才带着几个丫鬟将入夏半拖半拉地扶起来。入夏的整个后背都是鲜红一片，显然杖责的人下了狠手，地面上还带着血迹。玉石又不敢碰入夏，只能找两个丫头送过来，想来这一路颠簸，也够入夏受得了。
“啪！”伴随着入夏细微的呻吟声，厅内传来茶盏破裂的声音，显然这一声声痛苦的呻吟，让王箬芝的火气彻底冒了上来。
厅内厅外的丫头们，都是战战兢兢的，一个个大气都不敢出。王妃身边的人，何时受过这种待遇。但就是这最贴身的人，接二连三地被磋磨杖责。
那一晚立秋没有值夜，而是在下人房里陪着入夏。当她将入夏的罗裙解开时，皮开肉绽的后背让她一辈子都难忘。
***
玉石赶到芙蓉院的时候，恰好看到花聆和元宝，一前一后地走过来，两人手里都提着食盒。
“你可算回来了，花聆妹妹给我们哥俩留得面条。”元宝大老远就瞧见了他，连忙一路小跑走了过来，还炫耀似的晃了晃手中的食盒。
“多谢。”玉石清冷的声音传来，他也早就冷得要命。
花聆抬头瞧了他一眼，元宝嘻嘻哈哈的像个小孩子，这玉石倒是长得十分白净，这一句多谢不禁让她红了脸。
“不客气，你们也怪辛苦的。”花聆连连摇头，伸手将额前的刘海弄到耳后，掩饰自己的窘迫。
屋里传来阿九和王爷的说话声，她就连忙提着食盒走了进去。身后传来元宝嚷嚷着要找个暖和的地方。
“王爷、主子。”花聆行了一礼之后，就开始将食盒里的东西端了出来。
香味一下子就飘了出来，赵子卿也连忙站起身，走到桌边伸头一瞧，不禁抿着薄唇笑了出来。
“阿九不是最不喜欢面食的吗？怎么这会儿子倒是弄出了这么一大碗面条来？”他一撩衣摆就坐了下来，桌上是一碗牛肉面。
可以看见嫩绿的葱叶，和成片的牛肉，再伴随着特有的香气，不禁让赵子卿食指大动。
时阿九和花聆皆来自南方，一开始进府的时候，对于面食一向是进而远之。偏偏赵子卿又喜欢吃面食，所以导致那会儿厨房都要做上好几个地方的菜送过来。
阿九笑了笑，从第二层又端出一碗面来，挑出一些放到小碗里。从柜子上取出一小罐子芝麻，抓了一把洒在上面。
“王爷，再尝尝这种。”她将那个小碗推到赵子卿的手边，看着他吃完，嘴角的笑意越来越大。
“妾身知道王爷喜欢吃面食，所以闲来无事特地研究了一下，可以调出好几种味道来，改日得空了妾身全部都弄一遍给你尝尝。”阿九拿过一边的锦帕，细细地擦拭着他额角的细汗。
赵子卿不停地夸赞她，王府里一般做出的面条，都是极精致的。这大半夜的，花聆倒是省去了那么多华而不实的装饰，再加上阿九的别出心裁，这一顿饭倒是别有风味。
其实这面条的作法，还是她前世想出来的。整天围绕着赵子卿转，她几乎把他所有爱吃的东西都捣鼓了一遍，加了好多新的花式，现在倒是省了她不少力气。
“也给元宝和玉石送去些，连夜赶回来辛苦了。”阿九示意了一眼花聆，语气里透着温柔。
“元宝一块儿跟去厨房的，现在估计也和玉石在吃呢。”花聆拢了拢衣袖，脸上带着一丝笑意。
☆、026 试探帮忙
玉石和元宝窝在外院的一间小屋子里，两个人手里都捧着一大碗面条，上面虽然只有几片稀稀拉拉的牛肉，二人却吃得极香。白皙的脸上挂满了汗珠，连话都顾不上说一句。
花聆麻利地收拾了桌子，提着食盒悄悄地退了下去。
阿九轻柔地替王爷宽衣，赵子卿满脸倦容，显然是累极了。待二人上床之后，他也只搂着阿九的腰肢，就沉沉地进入了梦乡。
皎洁的月光透过窗户投射了进来，照在王爷的脸上，白皙的皮肤上好似镀了一层淡淡的光芒。
阿九轻轻睁开眼眸，这样的夜晚，她睡不着。索性瞪大了眼眸，盯着枕边人瞧。王爷有一张好看的脸，或许就是这张脸，上辈子才把她迷得七荤八素。红红的薄唇，轻皱的眉头，就算是现在，她依然觉得赏心悦目。
只是她现在的心底，却只剩下嘲弄。转过身盯着窗外，她的思绪渐渐活跃起来。
借着斐姬猝死这件事情，王妃下了狠手要置她于死地，这件事毋庸置疑了。但是斐姬之死，又是否王妃所为，这点她不敢断定。玉叶显然已经是背叛了自己，至于投靠谁，还待日后查证。
天色刚泛起了鱼肚白，阿九就醒了。昨晚一直睡得不沉，导致她的脑子有些晕。
王爷还在熟睡之中，阿九看了一眼外面的天色，轻叹了一口气，小心翼翼地推了他一把。
“王爷。”她轻轻地叫唤了一句。
赵子卿皱了皱眉头，明显还想睡的模样。翻了身子，随口问了一句：“什么时辰了？”
“卯时了，估计这会儿子老夫人也该起了，她老人家整日念叨着你。早些去请安，也让她高兴。”阿九的手有些凉，看着王爷还没睁开眼，就将冰冷的手轻轻地放在他的脸上。
赵子卿跟着打了个颤，立马睁开了眼眸，目光也随之变得清明，嘴角勾起一个柔软的弧度，抬起掌将阿九冰冷的手包裹起来。
“一大早就胡闹，看我回来之后怎么罚你。”由于刚刚睡醒，他的声音里带着十足的磁性，