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“哦？阿九这几日哪里都没去，倒是没瞧过那玉串子。可是什么稀罕的东西，姐姐都这样念叨着？”阿九偏过头来看着她，略一挑眉，眸中闪过一丝兴味。
王爷对于姬妾一向都是极大方的，想来那玉串子也定是了不得的东西，否则也不会让宁侧妃这样关注。
“那玉串子自是好玉制得，倒不是什么稀罕的东西。听说是王爷特地寻给赵姬的，王爷一连几日都宿在她的院子里，可把赵姬给欣喜的。现在几乎日日都要跑去别人的院子里，那玉串子也是从不离手。”宁侧妃嘴角带着笑意，好似讲个好听的笑话一样，一带而过。只是她眼中的嘲讽和不屑却是遮掩不住的。
阿九轻轻蹙起眉头，赵姬一向都是如此，得了王爷的赏就立马闹得人尽皆知。
“赵姬妹妹也是小孩子心性儿，王爷送给姐姐的肯定更贵重。何况王爷也不止宿在她的院子里，其他人也该是得赏的。”阿九试探性地说了一句。
她这几日都快被月事折腾得死去活来，整个芙蓉院的下人，都一心扑在阿九身上，只盼她早日安康，根本顾不上外头闹成什么样。所以宁侧妃说得这些，阿九还真不清楚。
依她对王爷的了解，王爷定是要把后院宠的姬妾挨遍瞧一次的。不过依宁侧妃现在的口气，倒是不像。
“妹妹这病了一回，倒真像是与世隔绝了。”宁侧妃嘴角的笑意有些尴尬，她细细打量了一下阿九，见阿九不像是隐瞒。脸色才变得好看些。
“王爷现在除了去王妃那里，就是赵姬妹妹那里。其他的姐妹哪里能瞧得见？”宁侧妃语调有些低沉，她虽然极力隐忍，却还是透着失落。
阿九眉头一挑，这种情况倒真是少见。不过王家刚讨好了一回，王爷顺着王妃也是难免的，想来赵姬那里也是王妃示意。
“这。。。。。。阿九还真不知。”阿九的脸上也露出一丝尴尬的神色。
“也难怪你不知，妹妹是个有福气的。即使病了，王爷也时常来瞧瞧的。”宁侧妃挥了挥手，语气中夹杂着一丝羡慕，转而又消失不见。
她端起茶盏轻抿着，遮掩住了脸上的表情。不过想来也是极不甘或者失落的。
阿九没有急着说话，只是轻轻把玩着手里的茶盏。已经明白宁侧妃这次为何而来了，赵姬能够依靠王妃夺宠，其他人当然也可以。而宁侧妃今日前来，就表示看中了阿九。
“姐姐也莫要挂怀，想来王爷定是认为您还病着，不好打扰。只要有人跟他提提您已经好了，那王爷估计立马就去玉烟院了。”阿九轻轻执起宁侧妃的手，脸上露出一丝真诚的笑意。
果然宁侧妃的眸中闪过一丝欣慰，双眸直直地看向阿九。
“我们姐妹之间自是要互相帮助的，王爷忘了，阿九去提醒一句就是。”阿九露齿一笑，调皮地眨了眨眼眸。
送走了宁侧妃，阿九就坐在椅子上出神。唤来三个丫头，她挨个吩咐了几句。三人面面相觑，虽不知阿九为何如此安排，却也都点头。
“玉叶，红鲤的事儿你还要请玉石打点一番，银子若不够使就过来拿。”阿九最后又不放心地叮嘱了一句，有些事情不能拖延了。
***
“科举快开始了，外面赶考的书生很多。王爷这几日也忙，晚上很少来后院，基本上都在书房里。”玉叶小声地说道，这些她也是从玉石那里打探来的。
阿九正坐在院子里，眼睛眯着像一只慵懒的猫咪。听到这里，微微勾起了嘴角。
“不急，等科举过了再提也不迟。”她伸手将盘中剥好的葡萄丢进嘴里，酸甜的汁液顺着唇舌涌了进来。
她伸出舌头舔了舔嘴角，仰起头看了看一碧如洗的天空，嘴角弯起。王爷有空留在后院，才是好戏开场的时候。
☆、037 以棋引人
将近半月的科考终于结束了；王爷这几日在书房停留的时间也越来越长；阿九也不去打扰；只偶尔吩咐厨房做些点心送过去。
这日下午，阿九闲来无事；索性拿出本棋谱；又让花聆和玉叶将棋盘摆好。照着棋谱开始摆阵；黑白交错。
棋谱上大多是一些大师所弄成的对峙厮杀局面，牵一发而动全身。阿九轻皱着眉头；她只是略懂围棋，照着摆了一盘；倒是觉得手心里沁满了冷汗。
手中的白子是如何都落不下，黑子已然步步紧逼。待细细辨清时；“哒——”一声，两根手指捏住白子落在棋盘上，瞬间化解了白子的为难处境。
阿九甚是欣喜地抬起头，眼角眉梢浓浓的都带着笑意。猛然撞上一双深邃的黑眸，幽深的似乎要将她整个人都吸进去。
“王爷，你怎会来？”话一出口，阿九就意识到自己唐突了。
整个王府后院，哪一处不是王爷的。
“瞧瞧妾身，这么久不见王爷，说话倒是不利索了。”阿九自嘲地一笑，想要站起身行礼，却一把被他按住。
“别动。”王爷语调低沉，目光仍然深深地投射在她的身上，让阿九一阵错愕。
王爷站在她的面前，中间隔了棋盘，而她坐在椅子上。一站一坐，倒显得王爷是居高临下，也更让阿九心里没底。
“怎么了，王爷许久不来，可是不认得阿九了？”阿九开口调笑了一句，抬手摸了摸脸，确信自己的妆容衣裳没有错处。
“哪能啊，谁不认识也要认识我的恒姬啊！”王爷抬手轻轻捏了捏她的细嫩的脸颊，声音总算恢复一贯的温柔。
“只是许久不见你这样笑了。”王爷笑了笑，花聆搬了张椅子放在他身后，他就在阿九的对面坐了下来。
阿九低着头，略一挑眉也没有接话，只是将棋盘上的黑白棋子分开，收回盒子里。
“脸色好看多了，以后可要多注意些。”王爷又细细盯着她的脸瞧了瞧，严肃地叮嘱了一句。
听到这句话，想起月事起的头，阿九的脸微红，连忙点头。
“妾身闲来无事，就照着棋谱摆局。王爷若有兴致，不如教妾身下一盘儿？”阿九将两盒棋放到棋盘上，这才抬起头盯着王爷的脸瞧。
几日不见，王爷倒是清减了些，想来今年朝廷重视科举，王爷也忙了不少。
“行啊，首先说一句，本王若是急了，阿九可不许闹。”王爷今个儿的心情显然也不错，有这工夫跟阿九闲扯。
阿九对着他轻笑着挑了挑眉头，将装白子的棋盒拿到了手边。两人开始摆局，王爷很喜欢下棋，前世阿九为了博得他的欢心，自然也学了一点，却是半途而废，总觉得围棋这东西太乏味。
现如今心镜不同了，你来我往之中，到仿佛置于千军万马敌对的境地。她的额头上也冒出了细密的汗水，微抿着薄唇，渐渐陷入棋局之中。
一局终了，王爷自是完胜。他端起一旁小桌上的茶盏，悠悠地品着，还不时地看上两眼对面的阿九。
“阿九的棋力什么时候增长了这么多？跟上一回比简直云泥之别。”王爷微微眯着眼睛，嘴角噙着一抹笑意，漫不经心地问道。
阿九收棋子的手略微一顿，转而又恢复正常。抬起头对着王爷嫣然一笑，还没说话，脸就先红了。
“王爷喜欢的，妾身自然要多跟着多学些。”她的声音刻意压得有些低，语调带着软糯，脸上的羞意更甚。
王爷轻声笑开了，似乎心情变得更好，眼神更加肆意地朝阿九的身上瞟。
“说起来，宁姐姐的棋艺在后院可是首屈一指的。不知王爷和宁姐姐，哪一个棋力更深厚些？”阿九只做不知，端起一旁的茶盏轻抿了一口，状似不经意地提起。
王爷的眸中闪过一丝意动，转而又和阿九说了几句话。
送走了王爷，阿九仍然翻开棋谱摆局。
“主子，王爷果然去了玉烟院。”花聆小跑着走了过来，脸上夹杂着一丝兴奋。
阿九了然地点了点头，光凭她那点棋力和王爷下棋，只怕勾起了王爷下棋的兴趣，却觉得不过瘾。而宁侧妃的棋力高深，后院的人是众所周知的，所以王爷跑去玉烟院那也是情理之中。
王爷一连几日宿在玉烟院，一改先前王妃和赵姬两人称霸的局面，一下子变成了三分天下。
这几日晨昏定省遇到宁侧妃的时候，明显宁侧妃脸上的笑意越发真诚和灿烂，满面红光。而她发髻上插得金镶玉步摇自然也吸引了阿九的注意，不用说都猜到定是王爷赏的。
“姐姐这几日越发的娇艳了，不用抹胭脂脸色都这样好看，妹妹我看着可是羡慕的很。”回来的路上，两人并肩而行，阿九出言打趣。
宁侧妃一改往日暗色调的衣裙，反而换上浅紫色的束腰百褶裙，越发显得娇俏可人。
“说起来，我还没好好谢谢妹妹。姐姐那里也没什么好东西，知道你喜欢刺绣，我的嫁妆里面有一副牡丹锦绣图。改日你过来瞧瞧，若是喜欢便拿去。”宁侧妃脸上一红，低着头带着些许的羞涩，手上的动作也是少有的局促。
那日王爷刚出了芙蓉院，就去了玉烟院。不知道的只以为恒姬惹恼了王爷，才让王爷一连大半个月都没宿在芙蓉院。但是宁侧妃心里清楚，那日王爷一来便要和她下棋，想来是阿九特地安排的。
阿九脸上露出淡笑，这宁侧妃出手还真阔绰。那副牡丹锦绣图，想来也是价值连城的。更何况宁侧妃还是将军的嫡女，出手自然不会少。
“姐姐若是这样，那就和妹妹生分了。府上还不得姐妹多帮助，才能过得顺畅些。”阿九连忙摆手，脸上露出一丝娇嗔的神色。
她可不是为了一副牡丹图，而把王爷送去玉烟院的，阿九要的是宁侧妃这道助力。王妃已经待她如眼中钉肉中刺，无论如何她也不能让宁侧妃也偏向王妃，否则她就真的不用等五年，过几日就小命堪忧了。
“你的心意我明白，若是妹妹你以后有难，我定会出手相助的。”宁侧妃点了点头，执起阿九的手，一脸的亲昵。
阿九笑了笑，虽然这句话不能全信，但至少比上一次宁侧妃说得那些，要真切的多。
“怎么不见你那新收的丫头？”宁侧妃看了看阿九身后的花聆和玉叶，随口问了一句。
阿九脸上的笑意一顿，转而又恢复了过来，只拿话岔了过去。
二人正相谈甚欢地走在路上，忽然迎面走来了一个丫头，定睛一瞧，竟是王妃身边的立秋。
“奴婢参见宁侧妃、恒姬。”立秋先是对着她们恭谨地行了一礼，脸上却露出些许焦急的神色。
二人对视了一眼，皆明白定是舒兴阁又闹出了什么事儿。
“王妃姐姐那里可有事儿吩咐？”宁侧妃连忙开口，让身边的丫头将立秋扶起来。
“二位主子跟奴婢去舒兴阁瞧一瞧吧，奴婢一时也说不清楚。”立秋急匆匆地说了这么一句，就带头领路。
阿九和宁侧妃也不再多问，紧跟上她的脚步。这个立秋一向是个沉稳的，如今也变了脸，想来定是发生了什么大事儿。
“王爷，此事万万不可啊！”还没进门，就已经听见王妃略显嘶哑的劝阻声。
二人的脚步皆是一顿，不知是该进还是不该进。
“哎哟，二位主子可算来了，快进去劝劝吧！王爷叮嘱了不许吵到老夫人，可这么下去不禀报老夫人也不行啊！”守在门口的元宝一下子瞧见了她们俩，犹如见到了救星，连忙一路小跑着过来，低声催促道。
阿九眉头一皱，王爷这一月