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元秋忙还了个礼笑道：“怎么一年未见，子息哥哥倒多礼起来？”
夏子息忙道：“儿时不懂礼数，让顾妹妹见笑了。”
元秋笑着坐到李氏身边，细细打量夏子息一番。只见他脸上少了以前的顽皮之色，学着大人的样子一本正经地坐在一边，时不时谦和地笑着附和一番李氏的话。
元秋只觉得他举止有趣，笑着看了半天，夏子息忽的感觉元秋打量的目光，愕然的抬起头来，直视到元秋眼中顽皮的笑意，忙红了脸慌乱的扭过头去。元秋见状心里闷笑不已。
紫嫣坐在夏夫人身边，看着窗外的枝条上的花朵，便想起去年一起出去游湖的事情，便笑着说：“你也不常来找我玩，自从上次游湖以后，我们再没出去过。现在天气正好，改日约了山哥哥、世子哥哥，我们一起出去玩可好？”
夏子息闻言忙道：“妹妹都大了，哪里还像小时候，怎么能到处乱跑？”
元秋笑道：“子息哥哥如今古板了许多。”
紫嫣撇嘴道：“还不是哥哥那个什么先生，张嘴就是孔孟之道，烦的不行。若是哥哥以后变成先生那样，我定是不理他的。”
夏子息忙道：“先生只是为人严谨了些，妹妹不许浑说。再者说，我也没那么……”说着偷偷抬头瞄了一眼笑的不行紫嫣和元秋，忙脸红地说：“我不会那么古板的。”
他这一说，元秋更是止不住地笑了起来，连李氏也满眼地笑意：“这孩子倒是实诚。”
夏夫人拿帕子捂嘴笑道：“你妹妹逗你顽的，怎么你倒当了真。”
夏子息闻言更是连脖子都臊红了，瞪了紫嫣一眼便低了头去。元秋见他脸皮薄，忙转了话题和夏夫人说起了衣裳首饰，紫嫣听见她们说的欢快，也被转移了注意力，忙跟着叽叽喳喳的讨论起来。
夏子息见众人不再讨论他的问题忙舒了口气，掏出帕子擦了擦额头的汗水，元秋正好含笑朝他看来，夏子息和她对视了下，忙又脸红地别开了脸。元秋心里笑的不行，脸上只当平常样别开了视线。
几人说笑了好一会，便有下人来回午饭摆好了，夏夫人忙请了李氏移坐花厅。吃罢了饭，又喝了会茶，李氏觉得有些瞌睡，便带了元秋告辞回府。
元秋见李氏神色困倦，也不敢多扰她，自己径自回了屋子去睡午觉。李氏睡了一觉醒来想起林雪鸢的事情，便招手叫张妈妈到跟前，如此吩咐了一番。
当日晚上，关于林雪鸢的流言就传到了元容的耳朵里。起初，元容是断然不信的，还信誓旦旦地冷笑道：“雪鸢姐姐可是被他父亲捧在手心里的，她在家里要什么就有什么的，吃穿用度比那嫡亲的女儿都强，就是连林夫人的儿子都不如她得宠。林大人对雪鸢姐姐这么宠爱，怎么可能会让林夫人把雪鸢姐姐治死了？到底是谁在浑说，乱嚼别家舌根，看我不回了母亲把她打出去。”
柳儿忙笑道：“姑娘说的是，不如奴婢让我娘去外面打听下？”
元容点头道：“也好，你去姨娘那，让她早点放你娘回家，明日也可以晚来些，只是务必把这事情给我打听清楚了。”
柳儿忙应了去了，元容坐了会只觉得心烦意乱，便叫飞絮帮自己梳洗了早早的躺下。飞絮见元容睡了，招手叫了个小丫头在边上守着，自己出了门抄着小路去了元秋的院子。
翌日晌午，如兰才气喘吁吁地跑到元容的院子，元容见如兰神色凝重，心里便咯噔一下，忙叫她坐了，又叫柳儿端茶给她，急急地问道：“雪鸢姐姐如何？”
如兰拿着茶盏一气喝了大半碗下去，抹了嘴说：“回姑娘的话：林姑娘真的没了。”
元容闻言忙道：“怎么可能？林大人那么宠爱她呢。”
如兰道：“奴婢听人说：雪鸢姑娘想给林少爷下毒，被林夫人发现了，便把雪鸢姑娘打发到庄子上，原本雪鸢姑娘身边伺候的人打的打卖的卖，一个也没剩下。林大人对林夫人的做法也没甚意见，只是说雪鸢姑娘身边没人伺候不行，叫她随便派两个人去。林夫人便把自己陪嫁的两个妈妈送了去，结果半个月不到就听说雪鸢姑娘病死了。”
元容听了忙问：“那林夫人呢？林大人没休了她？”
如兰摇头道：“只禁了半个月的足。如今林夫人有嫡子嫡女傍身，林大人反而比以前对她更好了些。反而是雪鸢姑娘的姨娘，受了太大的打击，如今还躺着起不来呢。”
元容闻言踉跄地退了几步，柳儿忙上前扶住她。元容失神地看着柳儿道：“为什么？为什么会这样？雪鸢姐姐不是最得宠的吗？”柳儿不知如何回答，只能安稳她一番，扶着她到床上歇了。
元容躺在床上睡了没半个时辰，就发起热来，柳儿吓得忙打发人去回元秋，飞絮忙道：“她们这些小丫头笨嘴笨舌的，哪里讲的清楚，还是我亲自走一遭吧。”
柳儿忙道：“妹妹快去，务必让三姑娘赶紧请了大夫来。”
飞絮应了掀了帘子出去，一路小跑到元秋的院子门口才缓下脚步，院子里早有小丫头见飞絮来了，笑着迎了出来。
飞絮和那些小丫头笑着客套了几句，才小声笑道：“三姑娘可在屋里？”
门口立着的小丫头忙笑道：“在呢，我替姐姐回一声。”说着撩了帘子进去，一会出来笑道：“姑娘请飞絮姐姐进去呢。”
飞絮忙笑着谢了她，才撩了帘子进去，只见元秋在那看账本，织梦和翠莺立在身后，除此之外屋里并无其他人。飞絮忙上前请了安，元秋点了下头，眼睛却还在账本上。
飞絮笑道：“姑娘忙着呢？”
元秋道：“恩，二姑娘怎么样了。”
飞絮笑道：“如兰打听回来雪鸢姑娘的消息，一五一十的都和二姑娘说了，谁知二姑娘听了竟然发起热来，这不柳儿叫我来让三姑娘请个大夫去瞧瞧。”
元秋点头道：“我晓得了，你先回去吧，仔细留意她。”
飞絮笑着行了礼，倒退着慢慢出了屋子。
翠莺见屋里没外人，便笑道：“想不到二姑娘这么不经吓，这样就病了。”
元秋叹息道：“她以往一直以为庶女只要得宠便能飞上了天，那雪鸢就是她心中的目标。谁知这个目标就这样轻而易举的倒塌了，想必她受了很大的打击吧。”
织梦笑道：“雪鸢姑娘再得宠能怎么样？还不是落了个这个结局。连我都晓得：官老爷们首先考虑的是前程是名望是子嗣，怎么这些庶出小姐们反而不明白？”
元秋叹了口气，让织梦叫个小丫头去二门叫人请个大夫给元容瞧病，自己又低头看了会账本，发现没什么问题，便携了账本去了李氏屋里。
李氏如今身体也大好了，元秋便和她商议把管家的事情交回来。李氏知道元秋这一年辛苦操劳，反而耽误了自身女红才艺的练习，便应允了，又拿了许多好的首饰给她。
李氏对了几天的账目，发现丝毫不差，原本婆子们贪污的事情也少了大半。又请管家媳妇来问，听说元秋每天夜里都会坐着轿子四处查访，有的时候一晚还两次，但凡发现吃酒赌博的，都打了板子卖出去。那些婆子都觉得在顾府里比别家轻松，拿的钱又多。如果被卖出去，多半会去做苦役，心里都惧怕的紧。因此这赌博吃酒的事情都绝了迹。
李氏闻言来了兴趣，便叫管家媳妇把元秋管家的事情细细说一番，管家媳妇就挑那奖罚制度，互相监督等一些事情说了遍，李氏听了暗自赞赏了一番，回去和顾礼说起此事来，倒让顾礼对管理下属有了新的想法，便叫人把自己新得的两匣子玩意给元秋送去。
元秋正在屋里看李氏送来的首饰，又见顾礼也叫了送了东西来，不禁自己暗笑道：“管了一年的家，不仅有工资，连奖金都得了。”自己摇头笑着把东西都看了一遍，挑了几个好玩的叫人给紫嫣送去，剩下的叫织梦给自己锁到箱子里。
元容病了几日，只见张姨娘来看自己，却没见顾礼打发人来问，忙让柳儿亲自去问。柳儿去了上房，见顾礼正抱着妞妞逗她，忙请了安就立在一边。
顾礼瞧也没瞧她，还一味的逗着怀里的妞妞玩，倒是李氏问了句：“听说你们姑娘病了，如今可大好了？”
柳儿忙回道：“姑娘神色还略差些。”
顾礼闻言方道：“回去好生伺候姑娘，叫她按时吃药。等好了再到上房请安吧。姑娘如今病着，你们这次伺候的也不要乱跑，身上也不知是否带了病气。若是传染给泉哥和妞妞，我定把你们都打了卖出去。”
柳儿听了忙退了出去，挑好听的和元容说了。元容只当父亲忙，又拿了自己绣的荷包之类的物件，让柳儿送到上房去，柳儿哪里敢去，只想遮掩过去。元容只当她偷懒，大骂一番，柳儿只得将顾礼的原话说了，元容听见，心里透凉，不禁趴在床上痛哭了一番。
二年后
两年后
李氏午睡醒来招手把采雪叫到跟前：“去叫奶娘把泉哥和妞妞抱过来吧。”
采雪叫人打水服侍李氏洗脸，一边笑道：“三姑娘早叫奶娘把泉哥和妞妞抱到她院子去玩了。”
李氏笑道：“既然这样，就让泉哥和妞妞在三姑娘屋子多玩一会子，这俩个小家伙就爱黏他们的三姐姐。”
采雪笑着说：“我看三姑娘也爱黏泉哥和妞妞。”
李氏听了笑了一回，方又说道：“我瞧着如今天气越发热了，叫周嫂子煮上一锅酸梅汤，再把井水里冰着的瓜果选了好的洗干净，一并给世子和少爷送到书房去。如今天气热，吃了也好精神些，也读的下去书。”
采雪立在李氏身后帮她梳头，闻言笑道：“三姑娘早就吩咐让人送去了，连那酸梅汤都是一早让碧儿煮好后用井水冰了几个时辰的。”
李氏笑着摇头道：“元秋这丫头，从小就是个稳妥的孩子。如今大了几岁，为人做事比小时候越发周全了。”
采雪笑道：“还不是夫人教的好，我们家的三姑娘连老王妃和郡王妃时常都夸赞一番呢。”
李氏听了心里觉得受用，便叫小丫头打了伞，扶着采雪一路到元秋的院子去了。几个人还未进屋，就听见泉哥和妞妞咯咯的笑声，门口立着的小丫头见李氏含笑走来，忙撩起帘子报：“夫人来了。”
元秋听见忙迎了出来，李氏拉了她的手进屋问道：“中午歇午觉了吗？”元秋笑道：“睡了一会子，醒了才去把泉哥和妞妞抱来我屋子玩的。”
李氏瞧见屋子中间铺了一大张羊毛地毯，因为天气热，元秋又叫人把竹席子铺在上面，泉哥和妞妞两人坐在席子上手里拿着一个木头的小马车、小房子在那玩。
泉哥先瞅见李氏进来，忙丢了小马车跑过来撞进李氏怀里，嘴里叫道：“母亲抱抱，母亲抱抱。”
李氏笑着把泉哥抱在怀里亲了一下，又抬头去看妞妞，谁知妞妞压根就没理李氏，正忙着把泉哥丢在席子上的小马车往自己怀里揣。李氏和元秋见了，登时哭笑不得。
泉哥在李氏怀里腻歪了半天才下来又跑回席子上，这时才发现席子上的玩具都被妞妞紧紧的抱在怀里，只剩下几个元秋亲手缝制的大布偶散落在地上。泉哥只得抱了一个小狗的布偶站在席子上，眼巴巴的看着妞妞怀里的玩具，眼泪在眼眶里转了一会儿，委委屈屈地扭头去看元秋。元秋看见了只笑着示意