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今，终于得了老天的惩罚。”
樱蓉轻哼一声，姿态傲慢：“做我们这一行的，早就将生死置之度外。我是生是死，自己早已不在意了。”她对霍令俨是恨之入骨的，话锋一转，又开始挑拨兄弟之情，“霍大爷，我是算计了你，你要我死，我也无话可说。但是，你别忘了，虎子是我儿子，那也是你儿子，是你们霍家的骨血。”
“你这位好弟弟不顾血亲，为了争权夺势，竟然亲手杀了你的儿子，让你这一房绝后……霍大爷，难道，你还这般信任他吗？他不但夺了你的爵位，还杀了你的儿子，他是想让你这一房断子绝孙。”
“你尽管挑拨离间。”霍令俨打断她，并不在意，“他若是爱你，你挑拨几句许是还有效。他若是不爱你，你说的这些话，只会让他更加深恶痛绝。”
“孩子？”霍令俨觉得可笑，“奸生子一个，猪狗不如，活着也是遭罪的。”
“你会不得好死。”樱蓉皱眉，看着霍令俨，目光狠辣，“我便是下了地狱，我也不会放过你的。”
霍令俨当即也冷了脸，伸手一把捏住她下巴：“想死？没那么容易。”他语气冰冷，吩咐士兵，“拿布来，将嘴都堵上。交给刑部，严刑拷问。”
他目光一一在仅存的几个活口身上扫了几眼，说：“满京城内，肯定留有奸细。”
又说：“走！”
士兵们将人押走，樱蓉一直看着大爷。大爷知道这是审问完了，要走了，这才抬眸看过去。
不看还算好，这一看，总觉得心犹如被滚烫的热油浇过一般，疼得让人窒息。但他不能有所举动，他必须告诉自己，她是奸细，她所做的一切，都是在利用自己。
“大哥，走吧。”霍令俨目光顺着大爷看去，语气更是冰冷几分，眉心也是隆得老高，“棠儿最近在看这方面的书，她聪明得很，会帮你。”
大爷这才收回目光来，看了眼霍令俨，继而轻轻点了点头。
也没有说话，只是只身往回走。他答应陛下的事情完成了，现在该去御前交差。
霍令俨看得出来，他对自己有些成见。倒也没说什么，只一道进宫去复命。
隔了几日，便传出消息，刑部奉命将落网的几个秦国奸细全部斩杀，包括樱蓉在内。消息传来霍伯府的时候，大爷正立在紫幽阁前院书房前的廊檐下，恰好外头下了雪，若柳絮飘洒般，慢悠悠旋转着落下。
大爷披着银狐皮的披风，安安静静看着外面的雪。
又下雪了，又将近年关。府里上上下下都十分热闹，唯独紫幽阁，冷冷清清。
府里丫鬟们大多不愿在紫幽阁当差，谁不喜欢凑热闹，谁喜欢这清冷的日子。能走的，大多寻了借口走了，剩下来的几个，是实在寻不到借口了，只能留下来伺候。
当然，也有那貌美心大的丫头，想着夫人和离后又死了，爷如今是个鳏夫，这时候守着，说不定能捞到名分。
不过，过了些日子后，那些起了心思想当半个主子的丫鬟也熄了心思。因为这大爷，根本不把任何一个人放在眼里，一腔温柔，倒是白使了。
外面大雪纷纷落，家学的课早停了，教书的文武先生也回去过年了。
苏棠坐在屋里，陪着儿子写寒假作业。听外头有窸窣的说话声，言语间似是提到了“大爷”二字，苏棠心想，怕又是哪个奴才不肯呆在紫幽阁，求到方嬷嬷这里来，想换个差事呢。
对于此事，苏棠早就交代过，该怎么样就怎么样，不许求情不许通融。
大爷再怎么着，那也是主子。她身为当家主母，对这个大伯子，自然得好吃好喝待着，哪里敢让他受一点委屈。
府上有些奴才也是精着呢，知道大爷此生不会再得陛下重要，所以，都想捡着高枝儿攀。都想来她的静轩阁当差，哪怕是去二房，也都是愿意的，就是不愿去大房。
这回大爷替陛下立功，陛下却只是口头上表扬几句，并未给与实权。而她的夫君，却恰是相反。
聪明人都看得出来，哪怕大爷替陛下立再多功劳，陛下都不会委以重任。不管是是不是自愿，至少他曾经是真的背叛过国家，陛下能饶他一命让他继续享受荣华富贵，已经算是极大的恩赦了。
大房落败，明显再无翻身之地。府里上下都是人精，个个走路都绕着紫幽阁。
苏棠会做事，大房越是落败，她就越是事无巨细的关照，以免落人口舌。
苏棠其实不太能够理解这些贪恋权势的人的心理，但又觉得，追名逐利不可耻，就像她爱财一样。
青雀撩帘子进来，苏棠抬眸看去，问：“打发走了？”
青雀说：“打发走了，这些人真是的，大冷天，尽整这些幺蛾子。”
苏棠说：“大房也就是冷清了些，但一应吃穿例银都是不少的。主子少，还清闲呢，有什么可抱怨的。”
青雀说：“怕逢年过节少了赏银呗。这眼下就要到年关了，在紫幽阁当差，和在咱们静轩阁当差，肯定是不一样的。”
苏棠笑：“那倒是。”
“娘，我写完了。”笙哥儿把抄写好的课业递过去，“我可以去找大哥大姐他们玩儿了吗？”
苏棠大概看了眼，就说：“去吧。”
笙哥儿立即高兴起来，主动说：“我知道的，天黑前回来。”
苏棠刮了下他小脸，又吩咐青雀说：“寻两个壮实的嬷嬷跟着，外面雪大路难行，别让小二爷摔着了。”
儿子走了后，苏棠又问青雀：“伯爷回来没？”
青雀说：“奴婢差人去前头问了，爷还没回呢。”
苏棠心中一沉，不是不想回，而是不敢面对现实不愿回吧？
苏棠本来就焦虑，这般一想后，心中更是难过。他这种情况，已经有些时日了，起初她只当他忙着樱蓉姑娘的那件事情，分心不得。可如今，那事儿已然算是过去了，他还是不回来，想必他们心中猜测的那件事儿，是真的了。
苏棠心想，可真是悲催，好不易自己放下警惕之心想要好好跟这个男人过日子了，结果……
还真是应了那句老话，天下有情人皆是兄妹。
这是个死结，怎么解都解不了吧。
又想，若是日后两人只是灵魂上的陪伴，看得碰不得，那比杀了她还难受。她原是为了他留在这儿的，若是两人都不能尽情放纵欢好了，她还留下来做什么啊？
倒不如自己出去来得自在呢。
苏棠是个急性子，痛快人，凡事只想说得清楚明白，不喜欢拖泥带水。所以，她决定去问个清楚去，死也得死得明白。
所以，苏棠说：“帮我收拾一下，我今儿晚上去书房等爷。”
青雀也瞧出爷跟夫人之间出了问题，但她身为丫头，不好置喙主子们间的不是。所以，只能听差遣办事。
“夫人，您真的打算去前头等爷？”青雀说，“这入了冬，又下了雪，天可冷了。前头不比后院，您若是去了，真是委屈了。”
苏棠道：“没事，你按我吩咐的去吧。”
青雀见此，便不再多言。
霍令俨深夜才回来，照例歇在书房。这些日子，他倒不是刻意避开妻子的，只是恰好军务繁重了些，每日不得已都要跟军士们在一起，一呆就是一整日。
推门进来，屋里灯还没点呢，霍令俨就闻到的熟悉的体香。
丝丝缕缕，若有似无，那是他心爱的女人身上的味道。
翠融要跟着来点灯，被霍令俨扬手制止了。打发了翠融后，霍令俨反手关了门，轻步走到案台前，点了蜡烛。
第175章
“爷回来了？”
苏棠的声音清脆冷清； 她早裹着被子坐在炕上等着了。心里有事儿； 睡不着，所以一直等到这深更半夜。
屋里亮起来； 霍令俨循声望去，见娇软的一团裹着被子； 只露出只脑袋来，就觉得心中一暖。他面含浅笑，稳着步子走过去； 走得近了，弯腰挨着人坐下来。
见她只瞪着双湿漉漉圆溜溜的眼睛看着自己，也不说话； 好似在生气的样子……霍令俨宠溺的抬手摸摸她脑袋。
“怎么了？”
“爷说怎么了？”苏棠自觉占理，于是反击得理直气壮，“爷自己掰着手指头数数，有多少日子没来后院了？你不找我，还不允许我亲自寻过来？”
“是我的错。”霍令俨承认错误，“这些日子忙； 倒是忽视你跟儿子了。”
“真忙假忙啊？”苏棠此番在气头上，咄咄逼人； 说话并不留余地，“爷得忙成什么样； 连家都不要了。再忙； 回去略坐坐说几句话的功夫总是有的吧？我今儿若是不来； 你是不是又打算在这儿将就一夜。”
这也是冤枉他了； 倒不是他不想回去，而是这些日子的确是早出晚归。早晨走的时候，她可能还没起，等回家来，已经是夜里了。
虽则说被冤枉，但霍令俨却一点不生气。她能这般气势汹汹跑来冤枉自己，说明心里在乎。
只要她心里头在乎自己、有自己，他便觉得高兴。
于是，他笑着，继续承认错误道：“棠儿教训得是，是为夫错了。”
“别嬉皮笑脸的。”苏棠说，“我问你，你那事查得怎么样了？”
“什么事？”霍令俨装作没听懂的样子。
倒是装得挺像，一脸的无辜。
苏棠才不信他真的就忘记了呢，他这个人，记性好得不像话。再说又是这么大的事儿，怎么可能会忘记。
苏棠气：“你还装？就是你派人去润州的那事儿，怎么样了。”
霍令俨又装着恍然大悟的样子，笑道：“那事儿？那都不是事儿。”
“什么意思啊？”苏棠不明白。
霍令俨说：“查清楚了。”他说。
早在当时得知消息后，他就做好的决定。既然舍不得放她走，那么与其让她陪着自己一道痛苦，不如这份痛苦只让自己来承受。
他道：“我查清楚了，当年我父亲并没有做出有辱身份的事情。所以，是你我多想了。”
“真的？”苏棠不信，“可爷之前分明也说了，你是怀疑的。而且，你之前也是信了大爷的那些话的，何况，大嫂……”
说到这里，苏棠立即咬住舌头，截断了后面的话。
霍令俨明知故问：“什么大嫂？”
苏棠忙不急不躁圆谎说：“我是说，大嫂之前还在的时候，也有在我面前提过。她说，是大爷告诉她的。而且，之所以大爷跟老侯爷父子关系越来越不好，也是因为这件事情，就是因为老侯爷曾经欺辱过别的女子。”
霍令俨道：“大爷又不是亲眼所见，他说的就一定是真的？再说，他都能背叛大嫂，还不能欺骗大嫂吗？”
苏棠被堵得哑口无言。
她想，如果他不愿说出实情来，那么，即便她磨破嘴皮子，他也是不会说的。与其自己不讨好，不如暂且放一放，看看他日后的表现再说。
“好吧。”苏棠松了口，“既然是爷说的，那我相信你的话。”
又加了条件：“不过，再忙也得回去。天儿这么冷，书房怎么着都比不得后院住着舒服的。”
霍令俨凑过去，将人搂住：“这话说得对，怎么着都是比不上怀里抱着媳妇睡觉舒服的。”
苏棠又推他：“你身上一股子汗味儿，洗澡了吗？就靠我这么近……”
关于润州那件事儿，之后，小夫妻俩只字未提。日子还像从前一样过，各自都忙，苏棠忙着打理府内庶务、忙着伊人堂