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范雪瑶忍着声音抽泣，因为喘不好气，身体一抖一抖的，心里既害怕又委屈，她不想让家里人因为她而被世人说三道四。
楚楠心疼的吻了吻她哽咽的都泛红了的耳朵，搂着她的腰，握住她柔软的手，声音很温柔很温柔的哄道：“没事的没事的，瑶娘这么的好。假以时日，他们就会知道瑶娘是怎么样的人，我宠爱你是理所当然的。范家也是一样，只要给他们时间，让他们干出些政绩来，谁还能说他们不配？”
范雪瑶侧了侧身，露出红红的兔子似的眼睛：“真、真的？”哭的那好听的清软声音都有些哑了，可怜极了。
“当然是真的，所以快别哭了，待会儿叫宫人看见了，你又该羞的满脸通红了。”楚楠心更加柔软的厉害，声音柔的能滴水，抬手抚摸范雪瑶红的发烫的脸颊，捏了捏白嫩可爱的小耳垂。
好不容易将范雪瑶哄好，两人在榻上亲亲热热的腻了好一会儿，忽然范雪瑶想起儿子还在榻上呢，转头一看，才发现楚小旭像只猫咪一样小脑袋挨着小脚丫，团着身子在角落里闭着眼睛睡的香甜。
“幸好旭儿睡着了。”范雪瑶不禁庆幸地叹息了一句，她平日里很注意，不让一些激烈的情景出现在儿子面前，就是怕那种紧张凝滞的气氛会惊吓到他，留下阴影，影响他的心理发育。
楚楠也转回身看了看，笑说：“你怕他看见？就是看见了又有什么。旭儿还没满周岁，什么都不懂。他就是看见了又不会明白是怎么回事。”说着伸手点了点范雪瑶的鼻尖，调笑道：“也对，你是他娘亲嘛，哭的像个孩子一样的模样自然不好意思叫儿子看见。”
范雪瑶嗔恼的斜睨了他一眼，冷笑道：“刚才还那样温柔的哄我不要哭，现在就变了张脸取笑我，看来我以后还是多哭一哭，才能让官家一直温柔以待。”
“好好好，是我的不错，不该取笑你。”楚楠举手做投降状，一副无可奈何的样子。
其实，跟时下娇柔脆弱，动不动就伤春悲秋垂泪的女子不同，范雪瑶是很少哭的。进宫以来，范雪瑶也并非处处顺心，许皇后一直看她不喜，每次去问安时都免不了给些排头吃。
有时候许皇后心情不好，甚至会下落她，或是说些指桑骂槐的敲打的话。但是范雪瑶一直以谦逊的心态面对，从来不顶撞，或是跟楚楠告状。
虽然范雪瑶不说，但是楚楠身为皇帝，天下之主，他总能看出来的。正因许皇后种种不明智的做法，才叫他潜意识里认为瑶娘柔弱，易受伤害，下意识觉得应该保护好她。
那许多刁难，委屈，范雪瑶都没哭过。所以她的眼泪便更显得珍贵。而且两次哭都是因为他，楚楠心里的感受真是复杂极了。
既心疼范雪瑶哭泣，又有点自得她这样性情柔韧灵慧的女子，因为他而落泪。美的叫人心醉。看得他充斥着骄傲和喜悦。
不过，果然还是心疼占的更多。
他只想看到范雪瑶的笑容灿烂美好，不想看她眼睛红红的滚泪珠。
宫外范家里，为了范烨霖科举一事，早早的就开始准备了。
先是全家拜祭宗祠，求祖宗保佑。然后李蓉又十分虔诚的将方圆几十里以内的庙宇皆拜过，签下丰厚的香油钱，再供上油米、鸡鸭案酒之物。头也不知道磕了多少个，只一味求漫天神佛菩萨保佑她儿子范烨霖。
范烨霖倒不像他母亲那样忙碌，不过也祭拜了文昌帝君，魁星。
范家因出了范雪瑶，正炙手可热。范烨霖如今要科考，亲朋好友不住地往来送礼摆酒。
因为范雪瑶事先提点过，因此范明辉时不时的就警醒长子，虽然宾客盈门，范烨霖却只专心备考，甚少出来陪客，更不曾饮酒作乐。
待到考期将近，李蓉便早早的询问好各种忌讳与禁令，打点齐全，生怕有哪里不周道的，误了儿子的大事。
因为生怕有人从中动手脚，儿子的考篮李蓉都自己收着，锁在箱笼里，钥匙都随身携带着，预备等考试时才取出来。
到了二月初九这日，天色已黑，李蓉在后边厨房里亲自带领着家人媳妇做好了各种糕饼、馒头、蒸酥，做好后都一一切开成小瓣，为了防止夹带，这个做法是必须的。事先就得切好，否则等到搜身时就麻烦了。
考篮也取了出来，里面除了考试专用的镂空毛笔、砚台、还放了换穿的拆缝衣服，单层鞋袜。春寒料峭，担心号舍里会很阴冷，还准备了两条毡毯，一条可以铺着，另一条盖着。
另外从箱笼中取出一个白瓷瓶，是具有开窍安神、解毒辟秽之功效的药丸切碎而成的药末，主治恶心呕吐、头昏脑胀、腹痛泄泻等症。
还有一瓶大点的瓶中装的是煎好的药水，能发表解汗，理气散寒，可使风寒得解，湿滞得消，气机通畅，胃肠调和。
科考时，有一部分学子落选并非没有才学，而是因为体弱，不适应号舍里的环境，结果头痛昏重、呕吐泄泻，根本答不了卷。便是勉强糊里糊涂的答完，文章也不堪的很。
所以范雪瑶事先就嘱咐了范明辉准备，以防万一。她兄长自幼吃的是精细的食物，粗粮一口也不曾吃过，身子娇贵着，她猜想大概就是冬天里吃点凉的，就该泻肚子。怕他在号舍里吃冷食，肠胃一旦受凉，拉起肚子来那可不是简单的。拉的腿脚都软了，还怎么答题？
一切准备妥当，李蓉当即打发了几个家丁长随跟随范烨霖赴考。因为范宅离考场很有些远，因此便就近寻了个客店住下，等到范烨霖考完一场，就接到客店里打点酒饭吃食，沐浴更衣，就地歇宿一回也能舒坦些。
三场考完，范烨霖在客店里略略梳洗一番，饭也不待吃的，就想直接回家。家丁长随们忙退了房，和客店交接完毕，拿回多出的住钱，坐上车回来范家。
范家早早的就让家人在坊口守着，一看到范家的马车过来，立即回去报说给主人知道。
李蓉与家里的女眷一齐在后院她屋里围坐做针黹闲话，听到前边消息传进来，忙要出去到二门迎接。刚走到门边，忽然踅过身。
一屋子绫罗绸缎、满头珠翠的妇人，其中一个挺着个大肚子的妇人格外显眼。她正是李蓉的长媳，范烨霖的妻子陈氏。
她因为怀着身孕，不曾敷粉施朱，戴的首饰也稀稀的，只在耳上挂了对金丁香，髻上一对金嵌玉寿字簪。
身上半新的蝠纹水红色缘白边的绸袄，下衬秋香色缎裙，虽然没什么妆饰，但人逢喜事精神爽，自婚嫁以来一直没喜事的她终于怀上了身孕，夫君又在太学里考上中等上舍，凭他这样的学业，不出意外绝对能考中进士，可谓是喜上加喜。这满屋子里，就属她和李蓉最得意了。因此看起来很是精神。
看见婆婆停住脚步，陈氏疑惑地看去。
李蓉看向她，笑眯眯的招招了手，亲热地说：“来，随我一起去迎接烨霖。”
二房卢氏，三房余氏面色不大好看。
陈氏是长房长孙媳妇，是该当家理纪的宗妇。可她从前因为一直不见怀孕，李蓉心里不喜欢，所以只让她单管着家里的厨房，人情往来。但出入钱财，都在李蓉手里。但是现在陈氏有了身孕，最大的矛盾没有了，而且范烨霖又眼看着就要出息入朝为官了，妻以夫荣，看在儿子的面上，李蓉都抬举陈氏。
从前她们婆媳不合的时候，二房三房虽然面上口中劝着，可心里都巴不得她们一辈子不合才好。最好闹的天翻地覆，这样她们才能从中得利。现在她们和和美美的，一条心起来，她们还能得到好处吗？
陈氏一愣，旋即欢喜不禁的急走两步跟在了李蓉身后，后面跟着的余氏笑容勉强，看到卢氏正看着自己，眼底藏着笑，匆匆转过头。
也就只有一些年幼的小娘子，不管家事，单纯的为家中终于有出息的子弟了，而感到高兴和自豪，嘻嘻笑笑的，娇俏可爱。
第一百零三章 兄妹
马车自门前停下，范烨霖下了马车，径直往里走。父亲范明辉还在衙门没回来，于是他直接往后边走，就看见二门里站着许多女眷，一看，打头的正是他的娘亲，忙快步上前道：“娘亲，婶娘，你们怎么在这里，儿子考完自然会去后边向你问安，何必兴师动众的在这里接我。”
李蓉春风满面，拉住范烨霖的手，笑吟吟地说：“这是你的大日子，娘来接你一接又怎么了。不止我们，你媳妇也在，大家都望你考个好名次哩。”
范烨霖向李蓉身后看去一眼，陈氏正被小丫头搀扶着，站在李蓉身后两步远的地方，身旁围着家里几个年幼的小娘子。笑盈盈的看着他，秀气文静的脸上满是抑制不住的喜色。
“进去再慢慢说吧，外头风凉。”范烨霖也笑了笑，年轻的面庞上充斥着意气风发的蓬勃朝气。低头对众人体贴的建议。
“好好好，先到后边再说，连考三场，瞧瞧你，都瘦了一圈。”李蓉絮絮叨叨的说着，疼惜之情溢于言表。
众人于是进了正房，各自坐下。不管是真心的还是假意的，几个妇人都殷勤地询问范烨霖的身体状况，号舍里是怎样个景况，以及春闱考的怎么样。
“号舍里环境不大好，窄窄的一间号舍，里头东西两面墙壁上有上下两道凹槽，号舍里有两块木板，考试答卷时就把一块木板嵌入上边的凹槽里书案，一块嵌入下边的凹槽做板凳。把充当书案的木板取下来嵌进下边的凹槽，拼做一起，可以充当睡榻。只是号舍很是窄小，躺下去以寻常男子的身高，不能摊直头脚，歇息时只能蜷缩起身体。”范烨霖徐徐解说，他口中说的平淡，但实际上他在号舍里委实是吃了些苦头的。
范家虽不是什么大富大贵的人家，但是范烨霖他们这些小娘子和郎君，都配有一个丫头或者小厮，另外还有养娘。也算是娇生惯养的。
号舍里那身子都转不开的地方，还没有蓬松厚实的被褥，只有毡毯可供做铺盖，硌的骨头都疼。睡肯定是睡不舒坦了，而且考场是一排挨着一排，两排之间只有一条窄巷子，隔的了视线隔不了声音。何况两间号舍是只隔着一道墙壁的。别说咳嗽了，就是挪动身体时身下的木板“咯吱咯吱”的声音都清晰可闻。
在家时，家人们伺候的时候都很小心，他睡下的时候就是寂静的不闻一声。号舍里可就没这样的好事了。
在考场上，不是每个人都有好的礼仪教养，咳嗽的、吐痰的，唉声叹气，睡觉时候还有说梦话的，磨牙的。吵的范烨霖睡的不安稳，睡睡醒醒、醒醒睡睡的，醒来后浑身酸痛，头昏脑涨，不得劲。
一考就是三天，不能洗漱，又都是臭烘烘的男人，混合着体味、脚臭等等的那味道，闻一闻就叫人反胃作呕，恨不得闭眼厥昏过去。睡不好没精神是一方面，这臭味其实也不遑多让，对于范烨霖这样的官宦子弟来说，委实折磨人。
幸好李蓉准备的周全，醒脑提神的药水备着的。范烨霖最初还试着强忍，后来实在被熏的透不过气来，就把汗巾滴上几滴药水，蒙在口鼻处，一来提神，二来掩盖臭味。
说道这里，范烨霖忍不住庆幸的说道：“幸好我的号舍在中间，若是在后面在挨着净房的臭号就惨了。上一届有个颇有才名的考生，乡试第一名，结果抽在臭号，最终落选了。”
余氏拈了绣帕，掩口�