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在座十人，折兰勾玉一行三人与潘先生两人是旧识。小彦名为书童，实是潘先生的学生，平日在家吃饭，也是一桌的，在外，潘先生更不忌讳这些了。
另五人向晚一个也不识。折兰公子与玉陵竹园潘先生本就是大名鼎鼎的人物，那能上座之人，也是玉陵城有名有才的主，相互之间或钦慕已久，或有耳闻，或本就相识，一番寒喧下来，已有小二端着几个花色凉拌菜上来。
“向贤弟年纪轻轻，便有一手好画，实在让愚兄佩服！”说话之人一袭白衣，有那么点风流才子的味道，无奈坐在折兰勾玉旁边，两相比较，高低立现。
向晚抿了抿嘴，想说什么，却是什么也没说。
“贺兄过奖了，小孩子夸不得。”向晚不说，折兰勾玉自得说几句了。
向晚垂下眼，小嘴微微撅起。说小孩子夸不得，他好象经常有夸她啊。
“折兰公子太客气了，向贤弟既是你的学生，定然不凡，这般年纪就这么了得，不出几年，我们就该服老了。”一青衣男子接话。
向晚想，大家都是这样想的吧。就算她是个庸才，只要折兰勾玉认了她这个徒弟，就是对她的一种肯定。
“哪里，小晚确实很有天分，我只是从旁稍加指点而已。”折兰勾玉话锋一转，“说起来，年前落成的学堂，下月开始只怕要忙坏潘先生了。只不知在座各位，可有这份心，为了我们的学堂，同出一份力？”
此话一出，众人纷纷向潘先生道贺，又围绕学堂问了些问题，莫不表示如果潘先生不嫌弃，愿尽一份绵薄之力。
潘先生笑得很是谦虚，一边嘴里客套着，一边心里叹息着：他正愁春试招生的事会忙不过来，而且正式开学后，单他一人教学，也是不现实的。没想到折兰勾玉一句话就将问题解决了，请的还都是玉陵城有名的才子。
一旁折兰勾玉悠哉哉看着忙于解答与感谢的潘先生，伸出一手摸了摸向晚的头，无比惬意道：“小晚，看来我们以后要低调点了。”
向晚斜眼看他，终是点了点头。走到哪招摇的是他，她向晚上哪都是不起眼的。
第五章
说话间，菜陆续呈上。一道一道精工细作，色香味俱全，很多菜的原料与搭配都是闻所未闻见所未见，品尝之后却让人回味留恋。
坐在三楼，一侧临街，边吃还能边看风景。向晚小口小口的吃着，离开杏花村之后就是锦衣玉食，白粥没菜或饿肚子的经历似乎已经离她很远很远了。
号称三百两一席的三佰宴足足吃了近一个时辰，众人这才酒足饭饱心满意足。下楼的时候小彦偷偷拉了下向晚，两人于是走在最后。
“你的画，不错。”同样九岁，小彦的口气就好像是长辈。
向晚脚步一滞，随即恢复正常，淡淡两字：“谢谢。”
“若画竹菊，今天我定不会输给你。”
没头没脑一句话。向晚侧过头看他，“呃”了一声。
“也罢，画上你领先，琴棋书我定不会再输给你！”
小彦说得信誓旦旦，向晚更听不明白了：“你，要找我比试？”
小彦本来一直目不斜视说得坚定，这时候才转过头来看向晚，并对向晚表现出的茫然与疑问同样表现出茫然与疑问：“你不知道么？折兰公子和家师约定新年前后我们小试一场，若你赢了我，家师便收你为学生。”
向晚站在楼梯上，呆了近十秒，明白这一切之后转身就往楼下跑，推开前方三三两两闲聊的人群，也不顾折兰勾玉与乐正礼，下了楼就跑出了三佰楼。
向晚一气跑到外边，地处闹市，这地方之前乐正礼曾带着她逛过，向晚略一打量，便往右转。右转不远是玉陵城最有名的秦淮河，向晚对地埋环境有种超强的记忆力。
“小晚……小晚……”身后传来乐正礼的声音。
向晚继续跑。她跑得很快，那是以前在杏花村满杏花坡跑练出来的。
折兰勾玉倒是不急，对着潘先生点头致意，抬眼似有若无的看了一眼跟在后边的小彦，朝着向晚离开的方向优哉游哉走去。
乐正礼很快追上向晚，拦在她身前，倒是一点也不喘气：“小晚，小晚，你怎么了？”
向晚停步，不说话，只伸手去推他。
“小晚？”乐正礼更莫名了。吃饭的时候不是好好的么，楼梯还没下，怎么就成这样了？大家都知道了向晚的身份，应该没人惹她才是，小晚的气是从哪来的？
“小晚……”折兰勾玉的声音让向晚的动作一滞。
“表哥，表哥……”乐正礼话说一半，被折兰勾玉笑着打断：“礼，不如你先回府？”
说话间，折兰勾玉已拉住了向晚的手。他脸上挂着招牌的又亲切又谦和的笑容，嘴角微微扬着，眼角眉梢的风流意味。
“表哥……”乐正礼来回看两人，但他对表哥的话向来言听计从，稍一犹豫，点了点头。临走前又不放心的看了向晚一眼，走近两步学着折兰勾玉的样子，使劲握了握向晚的小手，以示鼓励。
“小彦告诉你了？”十之八九，不难猜测。
“如果你不想教我，我可以自学。”怪不得一直说自己不过是稍加指点，并非师生关系，原来早已打算让她拜师他人。
“自学？”折兰勾玉琢磨。
“是，自己看书，有不懂的问题记下来，一段时间之后找人解答，无需花费别人太多时间。”新年时，他去了金陵，她便是这样做的。
“原来如此。”折兰勾玉略一沉吟，拉着向晚索性继续往前走，“看来在小晚心里，我现在连别人都不如了。”
向晚沉默。明明心里也不是这样想的，但就是不想解释。
“潘先生的理想是让更多的孩子读书习字，除了私塾，还有学堂，让那些读不起书的孩子坐在学堂里听先生讲课。”
向晚想了很久，才道：“我是女孩子。”
男女之别她还是明白的，虽不甘心，但又如何？
弟弟读书她做家务，并不是因为爹不亲娘不爱。即便爹疼娘爱的，又能有哪家闺女请先生上门读书习字？更何况读的是《女戒》、《女训》、《女德》，学的是娴良淑德、相夫教子与女红，难道还能跟男孩子一起去学堂听课？这听起来是一个遥不可及的梦想。
“连小晚也是这样想的？”折兰勾玉笑。向晚的唇微微抿着，脸上又有初见时的那种倔强，分明是不甘心的。
向晚抬头，认认真真的看折兰勾玉，想知道他话中的真与假。他笑得很温暖，漂亮的眼眸微微弯着，有些深邃，但神情却是认真的。
折兰勾玉看着向晚，直到看到她摇了摇头，方继续道：“那么小晚不想试试么？”
“为什么？”理由呢？向晚虽才九岁，思想可比一般孩子成熟，不是你说什么就是什么，她会分析，会思考，有逻辑能力。
“其实，朝堂权倾，沙场帷幄，都不如改变民生民计民思让人有兴趣。改变很难，需要或许不止十年二十年的时间，但一步一步往前，算是一种进步吧！”说这话的时候折兰勾玉停步望向前方远处，手依旧牵着向晚的，另一手从怀里掏出折扇，一下一下很轻很轻的敲着自己微尖的下巴，神情中似有向往。
“于是你想拿我当你追求进步与平等的试验品与引路石？”向晚脱口而出，直觉高于一切，并未经细思。
折兰勾玉笑容一僵，手一松，手中折扇就这么掉在了地上。
跟随多年的折扇第一次与地面亲吻，一声脆响，待折兰勾玉弯身捡起，折扇玉柄一道清晰的裂痕。
“小晚……”向晚的话太犀利，折兰勾玉从最初的反应不过来到现在的还有些不能适应。金鸾殿上泰然自若对答如流的折兰公子，平生第一次被一句话噎到，说话之人还是个九岁的小女娃，平时分外沉默的小女娃。折兰勾玉这会子还有些呆怔，一时不知如何应答。
“算了，我是你买下的，试验品就试验品吧！”倒是向晚率先转过弯来，表现出非一般的适应与自我调节能力。
“小晚……”折兰勾玉那种角色互换的感觉更强烈了。听着向晚的话，怎么感觉怎么不是滋味。
不该是这样的啊，怎么会成这样子了？
“事先申明，你要我现在就胜过小彦，我没把握。”潘先生的名望，她今天彻底见识。小彦跟了他多年，该也不是个简单的角色。
“嗯。”折兰勾玉终于从短暂的惊诧及不适应中调节过来，恢复了正常。
“但我会尽力的。”向晚又不放心的加了一句，表明态度。
“尽力就好。”折兰勾玉侧脸看向晚，笑得很是温和，惹来路人频频驻足。更有胆大的年轻女子，或窃窃私语小声议论，或满脸红霞，双眼似颦非颦，远远地走来意欲攀谈。
“我们先离开这里吧，低调行事。”向晚斜了眼周围的人，冲着折兰勾玉平静道。
那种角色互换的错位感觉又来了。折兰勾玉看着向晚，将折扇放入怀里，一手摸了摸下巴，点了点头。
离开热闹的中心大街，折兰勾玉倒不急着回府，只一径朝东走。
很长时间过去，折兰勾玉一直等着向晚开口，向晚走了半天，却是一句话也没说。
他该是想到的，她向来沉默，又认准了他，不管去哪，即便没个交待，跟在他身旁她必是不会问东问西的。
折兰勾玉平日话虽不多，但比起向晚，又好过许多。走了半天的路，终是他开口在先：“索性去学堂看看吧。”
向晚也不作答，只点了点头。
“小晚真是很不喜欢说话啊！”折兰勾玉没话找话。
平时也没发现，因为有乐正礼在场的地方很少有安静的。两人单独相处的时间又多为读书习字学画，这种时候本就不用话痨一样的聊天。真没想到非学习独处时间，会是这种至冷场面。
一般的孩子一出门，最多的就是问题了，仰着脸走多少路，就可以问出多少个为什么来。可是向晚不一样，向晚对周遭的一切，有一种超越孩子甚至超越成人的坦然与超脱感。
第六章
“多说多错。”向晚神色一黯，咬了下嘴唇，瞬间又恢复平静道，“而且我不善说那些讨巧的话。”
折兰勾玉心里一涩。为何她简简单单的几个字，为何她不过是微微一黯的神色，却让他觉得话里包含了太多让人心疼的过往经历？是杏花村八年的生活，或者远不止那一些？
“并非人人都想听奉承的话。小晚想说什么，便说什么就好。”折兰勾玉鼓励，她应该更开朗。
向晚抬头，看他笑容亲切温和，又低头，细想了好一会儿，轻咬了下嘴唇，好似鼓足了勇气，方问道：“那么若是说错了话呢？”
“那也无妨，你还小。”
向晚忽然笑，笑容中有自嘲的味道。半晌才淡淡接一句：“是这样的么？”
“小晚……”那种怪怪的感觉又来了。折兰勾玉不由伸手去摸她的头，以希望给予她一些温暖与安慰，“至少在这里，是这样的。”
就像刚才，言辞锐利，他亦不会苛责她。这里是玉陵，护她安全，不让她受委屈，这个主，他还是做得了的。
“那么我能参加成人礼么？”向晚仰头，微微期待。
她知道，只有折兰家族的近亲，才有这个资格参加折兰勾玉的成人礼。
“好。”折兰勾玉笑，习惯性的取扇欲开。蓦地想到扇柄已裂，笑容一顿、手下一滞、心思一远。
这些个东西虽是身外之物，折兰府上也不缺，但这柄折扇是他师父所赠，贴身跟随他多年，是师父对他这位得意门生的肯定与赞许。没想到�