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是不好的结果，难道要一个人无依无靠，孤老终生？”
姜玉春转过头看着郭嬷嬷认真地说：“孤老终生也没什么不好，一个人自由自在，无牵无挂的，总好过和一群女人抢丈夫。”郭嬷嬷摇头说：“你呀，不知拧了哪根筋，怎么也说不通。既然你主意定了，那就好好琢磨琢磨怎么把二爷的心笼络住才是，不要时不时地耍小性子跟二爷赌气。另外把姨娘撵出去的事也急不得，不说别的，光夫人那关就过不了。二爷、二奶奶虽在扬州生活，但过年时候总是要回安徽老家去住两个来月的。若是发现二爷身边一个妾室都没有，少不得会借此拿捏二奶奶，往二爷身边塞人。”
姜玉春想了一想，才说道：“我早就想好了，李嫣红已经犯了二爷的大忌，按照二爷话里的意思是要把她打发出去的。我想着既然二爷明摆着不会再宠幸她，索性留她在家里，一来占着妾室的名分，二来是因为张雪雁对李嫣红看不过眼，三番两次去找茬，偏生她又不如李氏聪明，总是偷鸡不成蚀把米，反而自己丢人现眼。张氏一次两次这样也就罢了，日子久了，再美丽的黄莺也会变成丑陋的乌鸦，不必我们动手，她自己就会让二爷生了厌恶之心。只有那王秋华看着老实，但老实的让我心惊，我倒真想把她打发出去。只是她不出头不冒尖，又不往二爷跟前凑，说话做事都卡的刚刚好，既不到让人夸奖的份又不会让人挑了不是，我想打发她都找不出由头。”
“有那两个在前头倒总让人忽略她，”郭嬷嬷接茬道；“往后留心着就是，总会捏住不是的。只是她毕竟是夫人给的人，说起来反而比那两个还要让人为难。”
“再说吧！”姜玉春摆了摆手，“这事也不是一时半会儿的。”杜妈妈见姜玉春说了许久，又摸着壶里的茶不烫了，便掀起帘子来想叫柳儿倒水。正巧思琴进门，柳儿下了炕笑道：“思琴姐姐舍得回来了？”思琴笑骂道：“好你个小蹄子，连我也敢打趣，看我不拧烂你的嘴。”说着就上去掐她的脸。
杜妈妈倚着门框笑道：“都老实些罢，柳儿赶紧去倒茶。”柳儿答应着跑了出去，思琴转身进了内室，将窗子支了起来，回头说道：“这窗子外头有树枝遮着，又起了些凉风，开了窗穿堂风会凉快些。”说着话柳儿送了新茶进来，思琴接过来，洗了手倒了一杯送到姜玉春面前。
姜玉春歪着身子和郭嬷嬷努了努嘴，郭嬷嬷笑道：“思琴姑娘这会回来，不怕二奶奶打趣你了？先是巴巴地开了窗子，之后又做起了端茶倒水的小丫头做的事。你无事献殷勤，是不是想求二奶奶成全你什么事啊？”
思琴闻言红了脸道：“看嬷嬷说的，我刚才瞧着二奶奶有嬷嬷陪着说话，这才同玉棋躲了会儿懒。可今天毕竟是我当值儿，所以不敢离了太远，在屋里坐了一会这不就过来了。况且这端茶倒水又不是什么大事，我能做的就顺手做的，难道还要巴巴地叫来个小丫头进来倒水，倒显得我和闲人似的。”
郭嬷嬷啧啧两声，和姜玉春使了个眼色：“瞧这思琴丫头，口齿越来越伶俐了，竟然连我也说不过她。”姜玉春笑道：“那是嬷嬷不和她小孩子计较，否则哪有她说话的份儿。”
思琴抿嘴一笑，姜玉春见玉棋没在跟前，问思琴道：“这玉棋哪里去了？”思琴连忙说道：“她一下午脸上红红的，我只说她晒着了，她这会打水洗脸呢，想必这就过来了。”
姜玉春闻言也没在意，只想着周天海同莫少青说了这么久的话，也不知饿了没有，叫人收拾了几样点心，拿食盒盛了，这时玉棋正好进来，姜玉春看见她招了招手道：“你替我跑趟腿，给二爷和送点点心过去。顺便问下二爷，晚上他是在前院吃还是回来吃？若是在前院吃，你便问问想吃什么，吩咐厨房做去。”
郭嬷嬷见状一边说道：“随便找个小丫头去就是了，怎么又让她去？”姜玉春笑道：“小丫头我怕说不清楚话，她躲了一下午倒让她跑跑腿使唤使唤她。”
玉棋脸上一红，提着食盒飞快地走了出去，眼前不由地浮出一张年轻男子的面孔。
35、玉棋
玉棋到院中叫了小丫头提着食盒，两人一路无话出了二门。门口当值的小厮见玉棋出来，满脸堆笑地上去请安。玉棋斜眼扫了他一眼，站住了：“你不是蓉嫂子家的柱子，有事求我？”
柱子忙道：“姑娘好厉害，我还没等开口呢就知道我有事相求。”玉棋不耐烦地说：“少油嘴滑舌的，我时常也出来几次，每次你们有事求我的时候都笑的这么谄媚。”柱子闻言搓着手嘿嘿直乐，眼见玉棋皱起眉头了连忙回道：“求姑娘个事，刚才浆洗上的朱大娘说我妹子二妞病了，我想着替我妹子求两天假，接她回家里住一日。”
玉棋略微一踌躇，随即点头道：“如今天气越发热了，别说我们，就连三等小丫头的衣裳也一天换一回，她在浆洗上还真不得闲。只是这夏天病了本来就不爱好，每日手不离水弓着腰洗衣裳怕是好的更慢。”玉棋顿了一顿，吩咐二门上的婆子道：“你叫个小丫头给浆洗上的林嬷嬷传个话，就说我说的：二妞虽不是伺候人的，但拖得久了过了病气儿给旁人总归是不好，今儿她哥哥又特意为这事求我，索性就给她几日假，待病好利索了再回来。”
柱子一听这话里的意思不止给二日假，不禁喜出望外，搓着手连声道谢。玉棋一边继续往前走一边吩咐道：“你明日到账房给你妹子支二两银子瞧病，别耽误了。”柱子听见脆生生地应了一声。
这二门离书房也不远，拐个弯就到了。两人到了书房院里，玉棋接过小丫头手里的食盒，请门口的小厮通报了一声，待里头传出话来，小丫头才撩起帘子先请玉棋进去。
此时周天海和莫少青两人对着两张地图说些什么，桌上满写满了东西的草纸。两人见玉棋进来，便结束了话题。周天海笑着问道：“二奶奶叫你送什么好吃的来了？”玉棋洗了手，笑着将食盒里的碟子一样一样摆在一边的花梨洋漆小几上，嘴里回道：“是下午刚做好的几样点心，有：糖蒸酥酪、玫瑰香饼、丹桂花糕、水晶虾饺、蟹黄汤包五样。”
周天海看了两眼，指着丹桂花糕问道：“此时怎会有丹桂？”玉棋笑道：“去年秋天选好丹桂花放坛子里封起来的。”周天海听了这才了然道：“我说上次吃那什么糕也有桂花香味，还疑惑吃错了。”玉棋笑着叫人送了干净的水来，小丫头跪在周天海前头高高举着脸盆，玉棋伸手将周天海的袖子挽了起来，又依次递过胰子、手巾等物。待周天海洗好了手放下袖子，小丫头换了干净的水跪在莫少青前头。
玉棋腰肢款款走到莫少青跟前，两人对视一眼，都有些不自在。这莫少青打小跟着周天海，身边一直是小厮伺候着，如今这么个如花似玉的丫鬟要帮自己挽袖子洗手，莫少青顿时有些拘谨起来。而玉棋自打跟姜玉春起，除了周天海就没伺候过其他男人，今天下午她立在屏风后面听莫少青侃侃而谈，已对这少年心存好感。临出门前的一瞥，更是将莫少青明亮的目光深深地记在了心里。
玉棋见莫少青眼神左右游离就是不敢看自己，她只能大着胆子看了莫少青一眼，轻声道：“玉棋帮莫爷挽袖子。”莫少青闻言差点从椅子上摔下来，连忙坐稳身子红着脸道：“姑娘是二奶奶身边的人，少青怎敢劳烦姑娘，还是让我自己来就好了。”
周天海此时已经坐下拿起筷子夹了个虾饺，完全没有察觉到那对男女的纠结，只一味催促说：“少青，赶紧洗了手来吃点心，这虾饺和蟹黄汤包凉了就没法吃了。”
莫少青连忙答应，手忙脚乱地挽了自己袖子去洗手，玉棋捧了胰子递上去，莫少青闻到玉棋身上传来的淡淡香气，有些心不在焉，也不敢大大方方去拿胰子，只胡乱估摸了位置，就伸手去够，谁知一下子没摸准，反而将手覆在了玉棋手上。
两人都不防备，顿时一惊，忙不迭地将手抽回，慌乱中将胰子被打翻在地。周天海嘴里叼着虾饺，听见声音诧异地看了过来。只见他二人都红了脸，半低着头不敢看对方，周天海将嘴里的食物咽了下去，奇怪地问道：“怎么洗个手也闹成这样？”玉棋闻言更是羞的耳根子都红了，莫少青回过神来，三下两下胡乱地洗了把手，也不擦手就跑去吃点心。
周天海见他坐下了，指着去了一半的虾饺盘子笑道：“你再不来我都吃光了。”莫少青笑了笑，拿起筷子夹了一个塞进嘴里，耳朵却不由自主地竖起来听玉棋带着小丫头收拾地面的声音。
莫少青吃了一个虾饺，又伸筷子去夹，却不想伸到盛着糖蒸酥酪的碗里，把好好的一碗酥酪搅的乱七八糟，而他自己还不知道，把空空的筷子往嘴里送。周天海见莫少青魂不守舍地样子，不禁有些奇怪，仔细打量了他一番，忽然问道：“你这脸上、耳朵、脖子上怎么都红红的？可是出疹子了？”
莫少青听了一愣，下意识去摸脸，果然入手热热的，怔了怔才道：“许是太热了。”周天海听着理由倒也说得过去，便没继续追问。莫少青恐怕旁人看出破绽，也收敛了心神，这时才看见被自己戳坏了的糖蒸酥酪，面上不禁有些尴尬。
玉棋收拾完东西，洗了手倒了茶水过来，两人此时吃了半饱，便都放下筷子端起杯子吃茶。小丫头将食盒一一收好，玉棋笑着问周天海道：“二奶奶问二爷今日晚饭是在前院同莫爷吃还是回后院去吃？”
周天海略一沉吟，方道：“我同少青还有事情没商议完，今晚上在书房吃。”玉棋闻言盈盈笑道：“二奶奶叫问莫爷喜欢吃什么样的菜式，好叫厨房做合口的来。”
莫少青闻言忙道：“随便什么都好。”周天海笑道：“少青喜欢吃竹笋炒腊肉，太湖脆鳝、火腿煨鱼肚，你叫厨房做这三样菜。另外昨天不是有人送来了果子狸来，叫厨房收拾了做个梨片伴蒸果子狸，再选大肥鸭子做一个徽州馄饨鸭，其他的看着做罢。”
玉棋心里记下了，便福了福身子，带着小丫头退了出去。那小丫头见玉棋出来就收了笑容，只当她是累了，连忙卖好说：“去厨房传话这样的事情哪里用姐姐去说，姐姐先回院子歇着，我去厨房跑一趟吧。”玉棋点了点头，刚要吩咐两句，却又迟疑了一下，半晌说道：“还是我去说罢。”说着自顾往厨房走去。小丫头心里纳罕，却不敢表露出来，只得乖乖地在后头提着食盒跟着。
厨房的管事的婆子乔嫂子听说玉棋来了，连忙迎了出去，嘴里笑道：“姑娘想吃什么只管打发小丫头过来说就是，怎么亲自过来了？”又说道：“这里油腻腻地怕脏了姑娘的脚，我们到外头亭子里说话。”说着将玉棋往院子里的亭子里引。
玉棋住了脚笑道：“二爷今日要在书房吃晚饭，说了几样菜叫你们送去，其他的掂量着做就成了。”接着便把菜名说了一遍。
“姑娘放心，一会就叫人把东西都收拾了，二爷吃的东西，我们自然不敢粗心。”玉棋笑着点了点头：“二爷是同莫爷一起吃饭，二奶奶叫问莫爷喜欢吃什么样的菜式，叫嫂�