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“娘，您把东西收拾收拾，咱们在这里歇几天，稍后便回京城。”林淡拿起葫芦瓢给大伙儿舀水喝。
“还回京城呀？”齐氏有些胆怯，她真的被周氏和严守业吓怕了，再没有当年定要夺回家产的勇气。
“回，当然要回。”林淡语气淡淡，神情却极坚定。她曾发过誓，定要帮原主把林家顶起来，也要帮林宝田洗刷名誉，如何能不兑现？经过十年游历，这里已成了她的家国，原主的人生亦是她的人生，那么原主的责任自然也是她的责任。
“那好，娘这就去收拾东西，外面那些鸡鸭娘已经养了两个多月，你们要吃就随便抓。”齐氏转身回了卧室，林淡挽起袖子说道，“今天中午咱们就吃东安仔鸡和永州血鸭。”
众人自是热烈响应，而后忙碌开来。
林淡将宰好的鸡鸭放进桶里用滚水烫，这样方便拔毛。俊伟男子站在她身边，垂眸低问：“你和你娘这么些年一直在外漂泊？”
“是啊。”林淡把拔掉的鸡毛和鸭毛放进竹筐里保存。鸡毛能做成鸡毛掸子，鸭毛的细绒能塞进衣服里保暖，都是好东西。
男子盯着她的妇人髻看了良久，终是忍不住问道：“那你夫君呢，怎不见他在你身边？”
林淡诧异地抬起头，似是没料到男子竟会打探自己隐私。他看起来是那种极沉默寡言也极冷淡自制的人，应该不会对旁人的私事感兴趣，不过这没什么好隐瞒的，于是坦诚道：“我并未出嫁，哪里来的夫君，为了出门方便才梳了妇人髻。你也看见了，我只有我娘一个亲人，若是嫁出去，她无依无靠的怎么办？况且我常年在外学艺，可谓颠沛流离、居无定所，招赘也没处招啊。”
话落她轻轻一笑，态度豁达：“现在这样就挺好，最难的日子都熬过来了，日后还怕什么？只需教出几个好徒弟，我下半辈子不怕无人给我养老送终。”说到这里她似乎想起什么不好的事，眼中的光芒渐渐暗淡下去，最后怅然一叹。
男子眉头拧得很紧，仿佛有许多话想说，却不知该如何开口。他把鸡鸭接过去，仔仔细细拔毛，见林淡无事可做想去生火，立刻沉声道：“你回屋歇着去吧，与你娘好好说会儿话，外面的活交给我们来干。”
林淡朝屋里望了望，发现齐氏正殷切地看着自己，便笑着答应了。这人看上去很冷，实则心肠很软，是个好人。
吃完午饭，林淡把齐氏送回屋歇息，自己则拎着一个小礼盒出门访客。俊伟男子怕她遇见危险立即跟了上去。
林淡听见脚步声回头看了看，不禁粲然一笑。
男子盯着她明媚的笑颜，目光闪烁不定。
二人一路无话，却不觉得沉闷尴尬，反倒轻松自在极了。绕过几条弯路，拐上一处官道，就见道旁设有一座驿站，驿站外坐落着一间草棚，棚子里有一名中年妇女正忙来忙去，粗嘎的吆喝声隔了老远都能听见。
林淡走到近前，拱手相询：“王大嫂子，许久不见您最近可好？王大娘怎么不在店里？”
“你谁呀？”中年妇女愣了一会儿才道：“诶，我记起来了，你是那个白给我家做活儿的小丫头！十年不见你已经长这么大了！”当年林淡矮矮小小的一个，却十分能吃苦，一百来斤的豆子一肩就能挑起来，给中年妇女留下了极深刻的印象。
林淡连说是我，又耐心询问老妪的情况。中年妇女翻了个白眼，似是对自家婆婆很不屑，无论林淡问什么就是不答，林淡无法，只好在她这里买了两碗豆腐丸子，又多给了五文钱，这才打听到老妪就在前面不远处卖吃食，走两刻钟便到。
豆腐丸子还是那个味儿，可见中年妇女花了十年时间，终究把婆婆的厨艺学到手了，却不知为何，会与婆婆分别开店。
林淡一路走一路向来往的行人打听情况，心里说不出的难受。王大娘真心对待儿子媳妇，儿子媳妇却翻脸不认人，学会她的手艺后就提出分家，不但让老娘与未成年的弟弟出去单过，还把一家人赖以为生的店面抢走。
王大娘那间食肆早已打出名声，又加上开设在驿站旁，每天都有客源，生意自然很好。如今她新开一家店，地方又偏僻，同样的味道同样的价钱，客人当然会挑选熟悉的地方去光顾，久而久之，她媳妇就完全把她取代了。
如今她收入微薄，小儿子前些年摔伤了腿骨无钱医治，已落下残疾，生活实在是艰难。林淡到时就见王大娘正在挑水，她儿子一瘸一拐地上前迎接，想把沉重的扁担往自己肩头压，却被老娘阻止。两人你争我夺地闹起来，眼眶均有些泛红，目中却全是对彼此的疼惜与爱护。
见此情景，林淡心里不禁发酸，二话不说便走过去，抢走扁担，挑起水桶，大步踏入店里。俊伟男子愣了一会儿才疾步上前，把沉重的水桶举起来，往水缸里倒，又夺过扁担，低声道：“水源在哪里，我去挑，你歇着。”
“就在那座山的山脚下，顺着这条小径直走。”林淡在此处待了三个月，每天都得来回挑百来斤的水，自然知道水源在哪儿。
男子点点头，一声不吭地去了。怔愣中的王大娘这才堪堪回神，语带惊喜：“你是小淡？好孩子，这么些年你到底跑哪儿去了，我四处都找不见你！”
第15章 厨娘14
故人相见自是喜不自胜，王大娘拉着林淡的手说了好一会儿话。林淡回到这里就像回了家一样，把头巾一扎，袖子一挽，自然而然地做起活儿来。俊伟男子挑着两桶水回来时就见她已经坐在后厨磨起了豆浆，王大娘正往灶膛里添柴，嘴里絮絮叨叨地说着这些年的经历，“真是教会徒弟饿死师傅，我要是早知道他们两口子是那般没良心的人，绝不会把手艺传给他们。”
“也不是所有人都如此，不还有一句话是这样说的吗？‘师傅教得好，徒弟来养老’，我做豆腐的手艺都是大娘教的，这不，我如今就回来给您养老了。”林淡轻笑道。
王大娘连忙摆手：“快别这么说，我只教了你三个月，你还每日给我干那么多活儿，算起来还是我占了便宜，怎么能让你来帮我养老呢！我和幺儿尚且过得下去，切莫成了你的累赘才好！”说着说着眼眶就红了。嫡亲的儿子不管她，只跟她学了一道菜的小姑娘反把她当成亲人对待，这叫她情何以堪！
幺儿红着眼眶走进来，哑声道：“林姐姐，多谢您的好意，我日前在周员外家找了一份长工来干，每天帮着喂牲口，能养活我娘，也不辛苦，您就放心吧。”
林淡摆手道：“我说的养活可不是那种养活，你们怕是误会了。大娘，当年您教我一道菜，如今我便教您三道菜，学上手了便可多招揽一些生意，再把以前红红火火的日子过回来，您说好不好？”她边说边把磨好的豆浆用纱布反复过滤干净，倒入大锅里熬煮。
俊伟男子一言不发，却早已接过磨豆浆的活儿干起来，目光片刻不离地看着侃侃而谈的林淡。
林淡把香菜、小葱、榨菜等配菜切成丁，又把芝麻、花生用油煸炒爆香，入钵捶烂，放置在一旁待用，徐徐道：“您一年到头只卖一个菜，客人吃久了便不新鲜了，生意自然冷清。您点豆腐的手艺非常好，何不多做几道豆腐菜？我现在教您的这道菜是我从富顺县学来的，叫做豆腐脑，又名豆花，是豆腐的半成品，滋味却丝毫不比豆腐差，有咸甜两种口味。您这家店紧挨着官道，天南海北的客人都有，北客来了您请他们吃咸的，南客来了您请他们吃甜的，春秋冬三季吃热的，夏季放在井水里冰镇，吃凉的。豆花原本没有滋味儿，调味全靠酱汁，这酱汁的种类也很丰富，咸酱汁有麻辣味、香辣味、酸辣味等等，甜酱汁有蔗糖味、红糖味、麦芽糖味等等。一碗豆花配两勺酱汁，只这一个菜，您就可以做出千百种口味，轻易满足任何客人的需求，可不比单纯地卖豆腐丸子好得多？况且豆腐脑简单易做，卖完了不需三刻钟便能再熬制一大桶，现吃现做，客人无论何时都能吃到最新鲜的食材，岂会不喜欢？”
说起做菜，林淡自是滔滔不绝，不知不觉已做出两碗豆花，一碗麻辣味、一碗枸杞红糖味，色泽均红艳艳的，看上去十分可口。
俊伟男子不声不响地拿起咸豆花吃了一口，鲜嫩到极致的口感立刻就征服了他的味蕾，浓浓的豆香伴随着麻辣的汤汁在口中翻滚，顺势滑入喉咙，滋味简直妙不可言。他眼睛微微一亮，立刻拿起甜豆花吃了一口，又甜又嫩的豆花在舌尖慢慢融化，咬破枸杞又尝到一点点涩，简直是神来一笔。口感如此嫩滑，味道如此多变，他舀上一勺就有些停不下来了。
王大娘和王小弟半信半疑地尝了一口，顿时惊为天人。
林淡做好豆花又炸了一碟祯祥豆腐，同样配了两种口味的酱汁，甜的、咸的都有，若是客人觉得不满意，自己调配也完全可以。最后她把王大娘的拿手菜高汤豆腐丸子稍加改进，做成干炸豆腐圆子，入锅时是实心的，出锅却成了空心，用手轻轻掰开外壳的酥壳，内壁却还挂着一层鲜甜浓稠的豆浆，吃起来脆中带嫩，干中含汁，口感十分奇妙，再用煳辣椒、蒜蓉、野葱末调成蘸水料，酿在豆腐圆子的空腔里一块儿吃，外脆内嫩，鲜香麻辣，滋味不要太好！若是吃不得辣，便把蘸水料换成豆沙馅或芝麻花生碎，味道也堪称一绝。
这三道菜极为灵活多变，只要客人喜欢，做成什么口味都可以，一旦学上手，这辈子便不用愁了。王大娘和王小弟都不是蠢人，尝了菜式，听了解说，心里既高兴又惭愧，也不知该不该收下这份大礼。
林淡从来不说空话，指点完菜色又传授了一些生意经：“春秋冬三季你们可以免费为来往的客人提供热茶，夏天做一些凉粉随时冰镇着，然后挂一面旗子，写上‘免费供应茶水’，自然会有疲惫的客人停下饮用，你们顺势再问问他们要不要吃食，这生意自然而然就做起来了。识字的人毕竟是少数，小弟可以坐在路边等候，看见商队过来就扯着嗓子喊两声，招揽招揽人气。王大娘的手艺摆在这里，不怕客人不满意，客人满意了，名声便有了，日子也就越过越红火，你们说是不是？”
“是是是！”王大娘和王小弟不住点头，眼眶湿透。他们看出来了，林淡是真心想帮他们，否则不会说这么多。万没料到当年只是发了一次小善心，今日竟有如此福报，这世上果然还是好人多。
这一忙便忙到了晚上，林淡头顶星光，自由自在地走在官道上，心中只觉阔朗。该她的，她要拿回来，欠别人的，她也会还回去，活着便要活得坦荡。
俊伟男子默默跟随在她身后，看着她的目光复杂无比。
三道菜不是一朝一夕能学会，林淡不得已，只好在小镇多待几天，每天都去王大娘的店里帮忙。林小弟煮好热茶便坐在路边吆喝，果然引来许多商队和路人。他们原本打算喝了免费茶水就拍屁股走人，却被厨房里传来的浓香勾住，于是要了几碗豆花尝鲜，这一尝可不得了，竟停不下来了，喝一碗不算什么，有那胃口大的连喝四五碗还意犹未尽，南客北客就没有不喜欢的。
王大娘这间小店从门可罗雀到客似云来，也不过三天而已。三天后，林淡离开了，王大娘自己钻研了一些新口味拿出来�