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…………
老头一家的灭门惨案尚未褪去余温，含光寺又爆发了一桩惊天丑闻。一名女子抱着一个两三岁的男童找上寺门，扬言这是主持的种，定要让主持负责。女子叫嚷得非常大声，惊动了前来礼佛的信众，大家本不愿相信，看见男童之后却又沉默了。无他，男童的长相与主持有八。九分相似，再多的争辩在两张几近一样的面孔前都显得苍白无力。
主持无力招架女子的歪缠，当即就露了端倪，令信众十分失望。又过几日，这件事非但没有平息，反而越闹越大，却原来为了堵住女子的嘴，叫她反口承认自己是个疯子，主持愿意分给她数万家产和百亩良田。他的其余女人获悉消息顿时坐不住了，也都带着孩子陆陆续续找上含光寺吵闹。
为了对付玄清观，主持搭进去数百万家产，剩下的东西根本不够七八个妻妾和十几个儿女瓜分。大家都不愿意吃亏，自然就撕破了脸，打着打着便进了衙门，联合起来把主持给告了。
官差为了寻找主持贪墨隐匿含光寺公产的证据，特去他的房间搜查，竟又翻出数十封言辞不堪的情信，均出自于二品大员万忠良的嫡亲孙女万灵之手。她今年才十四岁就与年近四十的主持有染，还弥足深陷不可自拔，妄图找个好拿捏的男人嫁了，继续与主持保持这种不正当的关系。
继一系列桃色纠纷之后，官差又找到了主持试图抢占玄清观土地的物证和人证。却原来被杀的那一家人都是受他指使，他们一环套一环，甚至不惜以人命相逼，种种险恶计谋都被慧明和尚从实招来。不招不行啊，贪墨含光寺公产的事他也有份，他甚至会把花楼里的女支子打扮成香客，偷偷带上山，供各位师兄弟。淫。乐。
这一桩桩一件件的丑事均被揭开，前去旁观堂审的百姓莫不恶心欲吐，高声谩骂，还有人蒙住耳朵，表示自己不想再听下去。含光寺的信众当初有多虔诚如今就有多恼恨，摸黑上山，把铜铁铸就的巍峨寺门给砸坏了，还企图对庙里的和尚施暴。
所幸这些和尚吃得好睡得好，一个个长得膘肥体壮，尚有反抗的余力，把这些人打退了。但这种做法显然更为不妥，不但彻底激怒了信众，还导致含光寺的声誉完全垮塌。
不过短短几天时间，曾经香火鼎盛、气相庄严的寺庙就已破败不堪，声名狼藉。庙里的和尚被抓的被抓，还俗的还俗，逃跑的逃跑，竟已空了大半。与含光寺仅有百米之隔的玄清观却无人敢去搅扰，自成一方净土。
含光寺的丑闻和官司足足闹腾了一个多月，到了初冬时节，又一个重磅消息传遍了京城。小皇帝为了给瑾亲王求医，竟打算徒步攀登地势险要的南斗山，再在玄清观门前磕头参拜，请林仙长出关。
世人都知道，为了治好瑾亲王的病，小皇帝愿意做任何事。当年他能给医圣磕头，如今也能给林仙长磕头，更何况林仙长连必死之人都能救活，其医术远在医圣之上。于是到了当天，前来看热闹的人密密麻麻围在山脚，竟造成了万人空巷的奇观。
禁卫军把守住了登上南斗山的各大要道，只准皇室宗亲和三品以上的高官在山顶等待。不但小皇帝来了，就连病情逐日加重的瑾亲王也来了，二人互相搀扶着爬上陡峭的台阶，到得玄清观门前跪下三拜。
姚碧水急死了，频频走进三清殿，想劝说林淡阻止两人的跪拜，以免折寿。
“你想得太多了。”林淡不紧不慢地说道：“他们这样做一是为了彰显诚意；二是为了抬高我的地位，将我与皇室绑在一起。他们要演，我便配合，双方皆大欢喜，有何不可？我若是着急忙慌地跑出去献媚才真正是堕了玄清观的名声，也打破了皇上的算计。所以你且安心受着吧，我曾经说过，我要做这南斗山的活神仙，这话可不是虚的。”
姚碧水听愣了，然后拍着脑门出了三清殿。
林淡继续打坐，小半个时辰之后才命两个玉雪可爱的道童打开山门，请依然跪在原地的瑾亲王和小皇帝入观。
等候在一旁的皇室宗亲和满朝勋贵差点被凛冽的山风吹得皮肤皲裂，却不敢对林淡的做法生出半点不满。且不提林淡断人生死、斩妖除魔的高深道法，只她那一手出神入化的炼丹术就够他们在她面前卑躬屈膝。
人早晚会有一死，倘若能够在将死之时获得续命的机会，他们愿意付出任何代价。若非皇上和瑾亲王已专美于前，各位宗亲和高官其实也很想在山门前跪一跪，磕几个响头，以显示自己对林仙长的敬意和虔诚。
众人入了道观不久，便有两名侍卫小心翼翼地抬出一块黑底镶金边的空白匾额。稍后，小皇帝带着一众大臣也出来了，手里握着一支羊毫斗笔，蘸满浓浓的金墨，写下了“玄清观”三个龙飞凤舞的大字，又拿出一卷圣旨，册封林淡为南斗真人。
即便在笃信道教的太。祖时期，也没有哪一个道士能获得皇帝的御笔亲封，但林淡做到了，而满朝官员却无一人站出来反对。
林淡接了圣旨便再次闭关了，从始至终未曾流露出任何诚惶诚恐或欣喜若狂的情绪。她的淡然与平和是真是假，小皇帝一眼就能看出来，也因此彻底打消了疑虑。
…………
皇帝的叩拜与册封将林淡的声望直接推向了顶点。一夕之间，玄清观便取代了含光寺，成了人所向往之圣地。整个大启不知有多少人想把孩子送入观中学习，却都不得其门而入，林淡也完全没有抢占含光寺地盘的意图。她对小皇帝承诺过，在她有生之年，玄清观永远不会扩建，也不会大肆招收道士。她不在乎这个俗世，她只愿安安静静地待在南斗山，当一个逍遥的活神仙。
京中勋贵十有八。九是林淡的信徒，病体彻底痊愈的永信侯三跪九叩地从山脚爬上山顶，以感谢林仙长的救命之恩。他的妻妾和儿女也都跟着跪了一地，此举非但没有遭受勋贵圈的嘲讽和轻视，反而引起了热议。若是早知道三跪九叩便能让林仙长亲自开门迎接，他们也愿意呀，袖子里暗藏的厚厚一沓香油钱急等着往里送呢！
总而言之，林淡这个出身低微的弃妇，现如今已成了站立在权力巅峰的人物，而原本想算计她的许祖光和万秀儿，这会儿即便是搭了人梯也够不着她的一片衣角。
深知内情的万御史为了不得罪山顶上的那一位，做出了和上辈子一样的选择。于是在初冬的某一日，万秀儿的姨娘被万御史逐出家门，罪名是恶嫉、多言、盗窃等，她生下的一双儿女，也就是万秀儿及其弟弟，均被万御史从族谱上划掉了，落得个比上一世更狼狈的结局。
万秀儿的姨娘带着儿子找到许家求助，但许祖光自顾尚且不暇，又哪里有余力救济他们。说一句不中听的话，现在已经不是他要不要放过林淡的问题，而是林淡会不会与他计较的问题。
林淡是皇上亲封的南斗真人，又收容了瑾亲王，日日与其形影相对、交情匪浅。许祖光这六品芝麻官在她眼里算个什么？她若是想起曾经的新仇旧恨，亦或者忽有一日感到意难平，只需张张嘴就能把许祖光碾成齑粉。许祖光还能逍遥多久端看她的心情而已。她若是心情好了，或许能把这号人物给忘了；她若是心情差了，许祖光顷刻间就能灰飞烟灭。
许祖光自己也很清楚这一点，所以近日来根本睡不着觉，每天都活在恐惧和不安中，又哪里还有心思去妄想上辈子的荣华富贵。万秀儿的状态更糟糕，整日把自己锁在房中，连母亲和弟弟来了也不见。
起初，她房中还会传出瓷器碎裂的声音，到后来，一贫如洗的许家已经没有瓷器供她砸了，她才彻底安静。折腾了许久，她肚子里的孩子却还是平平安安地降生了，是个男孩，长得很瘦弱，若是不好好养，说不定哪一天就去了。
都说为母则强，这个孩子的到来彻底结束了万秀儿的自我折磨。她像换了一个人一般，不但走出了昏暗的厢房，还开始认真打理家中产业，试图给这个孩子留下一点东西。与之相反，她却连多看许祖光一眼也嫌烦，这一对儿曾经无比恩爱的夫妻，不知怎的就走到了视如陌路的地步。
许祖光渐渐意识到万秀儿也重生了，想想上辈子的她，再看看如今的她，许祖光忽然明白过来，若非她被林淡踩在了脚下，成了一个地位卑贱的妾，又失去了家族的照拂，她不会对他曲意奉承、温柔体贴。他们所谓的深情厚谊，只不过是一种无可奈何之下的相互欺骗而已。
她明明也记得上辈子，却瞒着他，试图站在道德的高地挟持他，又借助母家的权势拿捏他，最后还哄骗他把那几个最赚钱的铺子转在了她的名下。可是到头来她得到了什么呢？她得到了一大堆债务和一场空梦！
看着这个破败的家，许祖光极其不甘，于是当上峰让他参与科举考试的安排时，他没能经受住诱惑，拿了考生的银子，把试题泄露了。这件事没过多久便被上头发现，而他重蹈覆辙，再次下了大狱。当衙差把枷锁和铁链子套在他身上时，他怕得发抖，刚走了两步就尿了一地，成了所有人的笑柄。
万秀儿抱着孩子躲在房中，未曾出来送他，更未曾说过一句宽慰的话。
许祖光带着一身尿骚。味入了牢房，与他同住的还有另外几名犯官。他们小声嘀咕着什么，依稀能听见“疏通关系、捞人、洗脱罪名”等字眼。看管人犯的狱卒嗤笑道：“得了吧，这次是皇上和瑾亲王亲自出手彻查科举舞弊，你们洗干净脖子等着砍头便罢，别做这些不切实际的美梦。能把你们全须全尾捞出去的人根本不存在，顶上那两位已经忍到头了，谁的面子都不会给。”
另一名狱卒把一枚香丸置于鼻端，一边陶醉万分地嗅闻一边说道：“这话你可说错了，京中还是有人能打通那二位的关系。”
“你说谁？”先前的狱卒好奇地发问。
“手段通天彻地的人物，在咱们京中只那一位吧？”
“嗐，你说了不是等于白说嘛！那位活神仙可不会管这种破事儿。”
“我知道她不管这些俗事，我的意思是，那位才是京中最有脸面的人物。”
“那可不，连皇上见了她都要行礼呢。”
两人说着说着话题就跑偏了，开始讨论起林仙长的种种神迹。绝望中的许祖光忽而眼睛暴亮，忽而又咬紧牙关，挠心挠肺。在难言的煎熬中，他昏睡过去，似游魂一般行走在一座富丽堂皇的宅院中，只觉得这处莫名熟悉，那处无比亲切，一草一木都可爱多姿、令人留恋。忽然，一名身材瘦弱的妇人埋头走进垂花门，入了厅堂便把手里的医药箱随意一放，欢喜地说道：“相公，杜将军的暗疾我给治好了，放心吧，他不但死不了，还能长命百岁。你的事他拍着胸脯答应下来了，你且在家等着好消息吧。”
妇人抬起头，露出一张虽然带着笑，却无比沧桑的脸。
“林淡！”许祖光猛然惊醒，努力回忆片刻，终于记起了许多被他刻意遗忘的细节。
原来那不是一个梦，而是上辈子真真切切发生过的事。为了帮助他重入仕途，林淡每天走东家窜西家，为各式各样的人治病。她舍了脸面，舍了安逸，甚至舍了名节，终于换来了他的一场富贵。她能把他踩进泥里，�