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司琴听得司棋解释，也不好意思继续责怪，只抹了泪，抽噎着说：“这倒也罢了，若有下次我必是不依的。”
司棋只收了嘴角的笑，淡淡的说：“事情都了了，是再也没有下次了的，放心吧，我们姐妹就在这火坑熬着罢。”
司琴接着说：“火坑也罢，水坑也罢，我定是和姐姐生在一处，死在一处的，姐姐休想抛下我。”
一番话毕，司琴这才渐渐止住，只一会儿，悲伤就被重聚的欢乐掩盖了，方才渐渐问起司棋的事，“姐姐方才说是事已了了，可是交割清楚了，再不用折腾了吧？”
司棋道：“都交割清楚了。”
司琴听完只长长叹气，见司棋情绪不好，故意转移了话头：“姐姐这次去可亲自去选过丫头们？可有好苗子？”
司棋轻轻摇了摇头道：“什么好苗子歹苗子的，何苦拉着这些孩子入了这火坑，到底也是个见不得的去处。”
又见司琴一脸失落，想是觉得引得了司棋的不快，觉得过意不去的样子。
司棋又道：“我一路并没有注意的，小丫头们并未和我接触，便是有好的，也是没有注意的，过些时日，如有好的，便都看得了。”
二人便坐着又说了会子体己话，司琴便吵着要和司棋一道睡，司棋却道不惯一道，把司琴撵了回去，各自安歇了不提。
次日，便是大年三十，菜花等人在床上便听得院外街上传来的此起彼伏的爆竹声，待起得床来，雁翎已经抬来了热水桶，服侍这几个小姑娘洗漱完毕，又去抬了早膳。
小小的放桌子上放了一罐白粥，一碟子四五个花卷，并着几碟小咸菜，腌黄瓜，腌黄豆，凉拌豆皮，凉拌酸豇豆，两小块油酿腐乳，并着一碟香煎鲫鱼，一大海碗的蒸鸡蛋羹。林林总总摆了一张小桌。
小姑娘们围坐一桌，菜花见雁翎并不上桌，便叫道：“燕姐姐怎地不吃？”
雁翎笑着答：“妹妹们不必等我，我是已经吃了的，今日大年，妹妹们吃了早膳，可到院子里与其他姐妹们玩闹，只是不出了院子，尽都可以的。”
几人都是憋了一天了的，听得雁翎交代，早已喜色上脸，纷纷坐下用饭。
☆、第34章 用处
小丫头们都是贫苦出生，虽说有些许稍好人家，顶多也是不愁吃喝，何曾大早上吃的早餐如此丰盛，不免都有些喜色，只是到底也都是有些教养，举手投足并未露出不雅。
菜花慢慢的喝着白粥，心里却思忖，常言说没吃过猪肉，还没有见过猪跑？从未听说过谁家买的小丫头不是买来就当牛马使用的，就是那颜色好的，要做大丫头，也不至于像这般当小姐一般的养着。眼下这绫罗穿着，丫头伺候着，生生让人不安。
菜花喝着粥的手不由得动作慢了又慢，只怕这主家买的小姑娘并不是做丫头的！心里一跳，手里的汤勺差点拿不稳。若如不是，又是作何的？
只是眼瞅着这院子并不是勾栏之地，丫头婆子也都正派自然，并无风尘女子的风情。如若不是勾栏，买的这不少漂亮丫头，又是什么企图？这个凌家，到底在图谋什么，想从这群丫头身上得到什么？
菜花想到这里，思路就进入了死胡同。眼下是看不出来了，只能行一步看一步了。
菜花一边吃着东西，一边心里过滤着丝丝缕缕的消息。不免动作就慢了下来，孙水英几人用完了饭菜，只坐着等菜花一人，倒叫菜花不好意思再吃，已是半饱，便放下了筷子。
雁翎收拾碗盏下去后，四人各自收拾了一番，便打开了房门，出了厢房，来到了院子里。
院子比较大，这是二进中的左边院子，两边各四个厢房，并着一个主屋，主屋后面也连着几件罩房。
院子大约有六七丈见方，院墙上爬满了蔷薇花枝叶，这时节并不是花时，只有些许叶子，稀稀朗朗的顺着院墙种了一排，想必夏天定是姹紫嫣红。
厢房门口种着一溜儿西府海棠，挨着院门口又种了两株高约三丈的紫薇树，树梢翻过了院墙，拱形院门两边的院墙上有两扇圆形镂空窗。
典型的江南风格设计的院子。而且也足够大，只是这厢房里多住了新来的丫头们，这主院主家并不住，倒不知道里面是个什么光景。
院子里的蔷薇花墙根下，海棠树下，都稀稀拉拉的站着几个小姑娘，有的蹲着看地上，似乎在看蚂蚁，有得两三个咬着耳朵，也不知道说些什么悄悄话，有得围着厢房门口的台阶坐了，晒着暖暖的冬阳，开心的翻着花绳
众人见得菜花几人出来，均侧目，有的犹犹豫豫，不知是否要上来打招呼，有的看了一眼，又回头自个儿聊天。
这时，周苏苏看见了菜花，迎了上来。
“妹妹”周苏苏很热情。
周苏苏拉着一个小姑娘，给菜花一行介绍起来：“这是田巧珍，比你大一些，最是好相处不过的。”又拉过菜花，对着巧珍说：“这是花妹妹，与我一路来的，一路上反倒当姐姐一般照顾我。”
菜花便叫：“巧珍姐姐”。
田巧珍腼腆的笑着回应：“花妹妹”。
余下几人又都互相通了姓名，便在海棠树下晒着太阳，细声的说着话。
冬日里暖暖的太阳，院子里一群活泼可爱的小丫头，都穿着粉红色的襦裙，满院子瞧去，都是肉嘟嘟的嫩粉色，甚是好看。
菜花扶了扶台阶上的落叶，坐在台阶上，懒懒的听着周苏苏几人说话，听得田巧珍提起司掌事，菜花突然立了耳朵。
原来，周苏苏一行人正说说到那日秦姑姑说起司书掌事要给各丫头分配名字的事体。却道这个司书掌事是个三十不到的年轻俊男子。
周苏苏好奇的道：“竟是个男掌事么，我以为丫头的掌事都是女的呢，只是这掌事都是管些什么呢？”
田巧珍道：“姐姐不知，这掌事并不是管事的，他们主要是教导丫头的，算是老师的，以后姐妹们都要跟着掌事们学本事呢？”
沈盈袖奇道：“不是说买的丫头么，怎的还能学本事？”
菜花心想，这沈盈袖倒也看出点什么来了，是个伶俐的，一边也只侧了耳朵继续听。
田巧珍一脸自得的说：“谁说我们是丫头来着，以后是要当正正经经的姑娘养的，我们以后是要学了本事，有大用处的。”
沈盈袖等人也都有些惊讶，都围了上来，细细的问起田巧珍，田巧珍却道：“我只知是来学了本事，日后有大用，以后会有好日子的。”
☆、第35章 串门
孙水英道：“妹妹怎知的这些？我们竟都不知道，还当着就是丫头，有这等好事为什么之前绿玉姐姐她们未成提起？”
菜花心里暗暗点头，这个孙水英，心思通透，倒是把她想问的话都问了出来。菜花自己并不做声，只仍听着。
田巧珍得意的道：“我是家生子呀，我家是凌家炉山下头宁波庄子上的，今年的采选，因着我好看，才把我要了上来。”
孙水英几人都有些傻眼。
田巧珍道又腼腆的笑道：“我们庄子上几十个丫头，就我被选了呢，我以为是个好的了，谁知道姐姐妹妹们竟长得这般好看。”
菜花听得田巧珍说话真实娇憨，倒对她生出了几分好感，便接了口：“巧珍姐姐莫要这么说，你比我们懂得这么多，我们以后还都指着你提醒我们呢。”
田巧珍听后，深以为然，说到：“是的呢，我比你们知道得多，有事只管问我。”
一本正经的样子逗得大家都笑了起来。
众人之前只当自己是采买丫头，这会子听得巧珍说起，是说要当真真的姑娘养起的，都有愕然，再就是惊喜，麻雀转眼就成了凤凰，心里落差太大，众人都有些激动。
便又细细的问起田巧珍来，可惜，田巧珍毕竟太小，又是庄子里的，竟再多也不知了，倒是透露了掌事有四人，分别为司书、司棋、司琴、司画。司书和司画都是男的，长得非常俊美。
菜花懒懒的坐在台阶上，装着听几个小姐妹聊天的样子，脑子里却飞速转了起来，都是漂亮的小姑娘，还能有老师教导，琴棋书画一样不缺，总归不是凌家发善心就是了。当姑娘教养，漂亮小姑娘，菜花脑际划过一丝流星，仿若抓住了什么，又一时半会儿说不出来。
菜花越想越烦躁，手上原本把玩着的一根枯枝被拧得七零八碎。一时想不出个什么，索性不想了。
闲话了一回，都有些厌了，因有交代不能出院门，众人便都有些无聊。
周苏苏和田巧珍却和沈盈袖玩到了一堆，沈盈袖有着超乎这个年龄阶段的圆润，待人接物如沐春风，小丫头们都很喜欢她，这会子由着她开了口邀请周苏苏和田巧珍去他们屋子里串门。
沈盈袖小小年纪，却做事周到，先征求了菜花等人都意见，才一行人回得菜花们的屋子里来，厢房外间中间有一个火盆，屋里暖烘烘的。众人进来，只扒了扒炭，火盆便散了热出来。
一行人坐下后，田巧珍和周苏苏打量着这个厢房，都是和她们屋子一般的装饰，门后角落一个脸盆架子，窗台边上一张长几，上头摆着一个白釉梅枝插瓶。一张原木桌围着几个绣墩，屋子显得有些空旷，装饰也不够奢靡，到底是小丫头些的住房，并不是很精致。
众人只坐在绣墩上，围着桌子说话。
周蝉儿便揪着袖子揉了揉，“好生无聊呀，这会子又不得出门去。往年子过年都是热热闹闹的，看着哥哥们放爆竹，剪窗花贴对联，别提多有意思了。”想到了家人，一双的眼睛里便带上了水汽，显得雾蒙蒙的。
众人听得，也都心有戚戚，都是离开家人过来的，几人不想家？一时便都没在说话。
沈盈袖见众人都有些懒懒，便说：“不如，我们剪窗花吧？”
众人一听也都提起了兴致，总比干坐着强。只是去哪里寻得红纸剪刀，众人都是刚到地界，不免都有些怯生生的。
田巧珍说：“去管你们的屋子的大丫头姐姐要呗，她们定是有的。”
菜花几人目目相觑，听得田巧珍的口气，指使管房大丫头起来，竟是理所当然的。
沈盈袖想了想，轻轻吸了一口气说：“你们先坐着，我去问问。”
菜花眼瞅着沈盈袖出了门，心想，这个沈盈袖倒是个长袖善舞的，为了跟几个打好关系，也是狠下了力，日后，也是厉害的，若不能好好相处，也定不能得罪了去。如此小的年纪就有这么深的成算，想想都可怖。
且说沈盈袖到了隔壁厢房，敲了敲门，门里传来一个陌生的声音，“谁呀？”话音刚落门就打开了。
沈盈袖抬眼望去，一个十四五岁的大丫头模样少女，梳着双丫髻，只是身材颜色比雁翎要鲜亮些，见沈盈袖是个小姑娘，便疑惑的看向沈盈袖。
☆、第36章 过年
沈盈袖忙回过神来，曲了曲腿，“这位姐姐好，请问雁姐姐在吗？”
少女恍然，“哦，你说雁翎啊，你是她屋里的小丫头吧，她领了差事去内院三门里了，你找她什么事？”
沈盈袖一脸遗憾，道：“倒没什么事，只是姐妹们闲得无聊，想问问燕姐姐有没有红纸剪刀，若有的话可否给一些，姐妹们剪着窗花玩。”
少女看着沈盈袖小小年纪，进退有度，说话条理清楚，不免心生喜爱，便道：“你燕姐姐是不在的，不过，我这里恰好有�