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她当下要谢，那刘大说甚么也不让，闲话几句，又往城门口当值去了。
这日午后。刘大一再允诺替她打探消息。催着她回去歇着。她也不同他多客套，便离了那教她浑身不舒爽的城门楼。
自此但凡刘大在值上，便尽心的替她探问唐国公的消息。每隔三四日。刘大不当值的日子里，她自往城门楼去徘徊。刘大不肯受她钱财，她只得不时备办些好酒好肉一类零碎恩惠，遣人送到他家中。
不必往城门口去的日子。又断断续续地拜谒了几家素日认得的官家娘子，意欲从她们的丈夫那里探出些话来。她生性冷淡。并不惯于逢迎结交显贵，下层官家的虽常有些往来，却不得尽知朝堂上的事，及到此时她才生出一丛丛的悔意来。
转眼*碌碌了两个多月。仍无丝毫消息。便是连她往日厌烦的鲜于夫人，如今也不见了踪影，据说是回了原籍省亲。却是许久未归。
穆清拟过一册名录，均是与唐国公府亲厚之人的女眷。原是为了时时节节备礼记账所用。此时翻腾出来，照着名录一家家地访过，竟全迁离了，有说省亲的，有说原籍上需打点些杂事的，有说投靠舅亲去的，各色说法，归其根底，便是远离了东都，撤得干净。
她将最后一个名字从名册上划去，以笔杆一头抵着眉心，闭眼默思了一阵。忽觉偌大的洛阳城，街市中每日仍旧喧嚣熙攘，浮华之下则已是一片空寂，俨然大战在即的态势。杜如晦将她送回江南，不过是做了他人皆行之事，本无可指摘，偏她倔强地跑回了东都。
随着洛阳冬日的第一场雪降下，穆清的心也慢慢地几近冻结，每晚入睡前，她要向自己反复念叨几遍，或许明日就会有消息。心境平静和缓时，尚能怀着对明日的希冀入眠，有时又烦乱沮丧，不得不在水中洒入一小撮金洋花细辛沫子，饮下了方能睡的。她亦是熟知药典的，明知金洋花有微毒，不宜多用，却又离不得。
这场雪下了三日，第三日上已改鹅毛大片为纷纷细雪，她有两日未到城门，雪略一消停，便裹上大毛氅，又往那处去。时已过了腊月二十三，算是入了年节，人人俱回家与家人相守，早在二十三之前，城门便日渐冷落下来。
头两天刘大还劝着她，近几日再不会有商队出入，且回家去安心过年，待过了上元节，商市重开后，再来打听也使得。她却听不进这劝，笑说，“左右在家也无事可作的。”仍是三天两头往城门口跑，无人时便静静地坐在栓车马的石墩上，望着驿道远处愣神。
刘大也无计可施，只叹声摇头，由着她去。
这日细雪飞扬，刘大亦不忍见她在寒地里徘徊，正要邀她进值所饮碗滚茶，在火塘边暖暖手脚，还未开口，却见城内大道上，远远地跑来一驾马车，马铃铛铛作响，寂静中听来尤为清越。
刘大久在东都城门口，惯会体察车驾阵势的，一瞧便知来的是官家内眷，忙向穆清使递眼色，“瞧见那车不曾？这做派必是正六品以上的，兴许能问上一问。”
突如其来的希望，使得穆清蓦地振奋起来，好整以暇地站直身子，翘首望向那驾马车一点点地靠近过来。
谁料那马车叮叮铛铛地行来，竟径直停驻在了她跟前，了无动静。显见是冲她而来的。她向后让了让身子，将这驾马车从头至尾细扫量了一遍，仍不见动静，正犹豫是否要与车夫搭话，车壁上的窗格却自移开了。
一股暖意裹挟着陈年檀香的气息自小窗口中涌出，一张精心上了妆的脸凑到窗前，头上的钗环轻碰，步摇晃曳，颇为贵气，这妇人先是盯着穆清不着粉饰的素净面孔瞧了几眼，又自上而下的将她周密地看了一遍，终在她简单的素色胡服装扮上转了转，眼中略显出些怜悯之色，又夹杂着几许不屑。
穆清认得，她便是杜如晦早年婚配的妻室，如今平南将军之妻，高家的大娘。那妇人似在等着她行礼，等了半晌，却只见她淡漠地望着自己，面上神情无半分变动，亦无要上前行礼的意思。
“你，便是顾七娘？”高家娘子挑动了两下眉毛，冷冷地问。
穆清点了点头，并不想搭话。
高家娘子不以为意地笑笑，抬手拢了拢鬓边，倚着小窗悠然道：“闻人说，你日日打探唐国公的去向，我料想着，许是杜克明撇下你随着唐国公外调远走了，可有想错？”
穆清仍不言语，似笑非笑地瞧着她，细碎的雪片洒落到她的头发，睫毛上，直到消融了竟是纹丝不动。
“他行这离弃之事，实非首次，当年他远赴余杭求学，已作下过一回。”高家娘子浮夸地唏嘘，“这原不干我甚么事。只是我亦曾为杜家妇，年纪上比你虚长这许多岁，想来总心有不忍，便自来妄劝你一劝，以你这年纪姿容正当芳华，莫要将大好年华白赔在里头。”
“多谢夫人提点。”穆清好似此时方才活泛过来，微微笑道：“七娘家世平淡，门第微薄，自是不能同夫人相比拟的。便是遭了离弃，也自认了。因寻觅不着他，生计成迫，故一心一念要打听他的去处，追撵了去方能成活的。若是夫人当真见怜，还请……”
“唐国公已迁至楼烦郡任太守。”高家大娘突兀地打断了她的话，皱起眉头，不耐烦地扔出一句，阖上窗格，冷哼一声，“痴人。”
马车车轮再次滚动起来，车夫高扬了两鞭，掉头往城内驶回。刘大自值所蹿出，跳至穆清跟前，亢奋激动道：“恭贺七娘，得偿所愿了。”
穆清只猛然点了几下头，急忙自石桩子上解下马缰绳，一壁踩上马镫一壁匆匆扬声道：“刘大哥的恩惠，改日自当拜谢。”遂催马而去。
原是往思顺坊那头策马，路过南市街口，忽心念一转，记起上月康三郎已自南边回来，接后的事，或只他能帮得上。这便拨转了马头，直往康三郎的酒肆赶去。
康三郎瞪着大眼，半张了口，在高案边呆了许久。
坐于他对面的穆清伸手在他眼前掠了几下，催问道：“如何？”
他直将头摇得好似拨浪鼓一般，“不行，不行，断乎作不得。寻个往雁门关去的商队倒不难，待开了春定是有人要往那处行商去的。只大多商队因嫌累赘又怕惹事端，是从不许女子妇人随行在商队中。”
“怎就作不得？”穆清向他那边倾了倾身子，“我只扮作商家的小郎，待你寻到往雁门关去的商队，便将我充塞在内，称我原与你沾些亲缘的，要往楼烦郡一趟，一路寻个照应，一应搬扛繁杂活计，我皆做得。”
“唔，这倒是个法子。”康三郎沉吟了良久，终是点了点头，“商队行途困苦，搬货扛物，风餐露宿，兴许，时运不好还会遇上劫道的……你可受得？”
“能困苦过鸡鹿塞外的漠北地？”穆清柔柔笑道：“如今我还有甚么是受不得的？”
康三郎深吸一口气，突然就敬起了面前这看着娇弱的女子，遂郑重点头应诺。心内暗叹，只怕一贯泼辣刚烈著称的胡女亦要输她一半。
穆清别过康三郎，定了心回思顺坊的宅子去，心坚如磐石，迎候着下一场追寻。L
☆、第一百一十五章 千金散尽（十四）
早春三月。
原该是细雨挥洒的时节，却不见点滴春雨，放眼望去，整个大地仿佛拢在一片干涸的土黄色中。驿道两边的黄土坡上渐次开着几片田，也稀稀疏疏地插种了些麦苗，只是田地干旱，才种下不久的麦苗皆垂头摔脑地耷拉在田中，了无生气。
无雨且又吹着风，黄土坡上的沙土被风卷扬到半空中，又再纷纷落下。万物上皆覆了一层的黄土，遮盖住了原有的色泽。田间的麦苗不知是焦黄了还是积盖上了尘土，瞧不出青色来，遂与黄土坡融为一色。
驿道上不紧不慢地行着一支大商队，马蹄踏过之处，扬起了一大片尘土，使得整个商队看着好似从一阵黄色迷雾中走来一般。商队中的人个个面上皆遮着长长的防沙纱帛，在脖子上缠了两三圈，饶是如此，头发上衣服上仍落满了尘土。众人静默地行着，俱半低了头眯缝着眼，生怕教尘土涩了眼。
穆清着了一身石青色的素布胡袍，随行在这商队中，心中有些烦急，不时抬眼望望四周，除了高高低低的黄土坡，却再无他物。眼看着已是薄暮，只怕今晚又要露宿野地。
十余日前，康三郎兴冲冲地跑来杜宅叩门，说是已替她打听好了开春第一波往雁门关行商的商队，正是与他相熟的石家兄弟领的队。石家商队向来庞大，虽说行得慢些，但他兄弟俩人品端庄行内皆有口碑，又好相与，随着他们走最是稳妥不过。
穆清立时应下了，匆匆换了一身胡装，随着康三郎往他的酒肆去见石家兄弟。那石六郎和石九郎因听说是与康三郎沾些亲的。便爽快答应。
只是石家商队并不途径楼烦，却是绕行至雁门关。那倒也不妨事，她若在途中距楼烦最近之地离队，自前往，只消半日行程，便能抵达楼烦。于是她请过一顿酒，付过随行的资费。当下便说妥了。
启程这一日一清老早。穆清策马赶往城门口，石家兄弟果然在那处候着她，那队伍却教她吃了一惊。商队极大。粗略扫过，足有五六十匹马之多，两匹一并列，长长的延伸开去。
穆清心中一个咯噔。商队里的事她并不十分懂得，只曾听刘敖说起过几回。眼下这世道。这样大的商队，昭昭行过，岂不惹人眼红徒增事端，倒不若拆整为零。分次行进。
转念再想想，石家兄弟实属行家，又岂有不明白的道理。兴许他们另有盘算也未可知，且人多势众。倘真遇到劫道的，亦有力抗上一抗。
穆清抬手将脸上的纱帛又往上拉了一把，顺势换了个手握缰绳，甩一甩酸麻的胳膊。也不知怎的，她忽然觉得此时的静谧得有些怪异，竟无一丝动静，透着些死气沉沉，总有哪处不大对劲。
再环顾四周，也瞧不出有甚么异样来。她心说许是自己多心了，这一路行来平安顺遂，眼看着就快离队独行，料想也不能有甚么意外。这样一想，她安下心来，只不知明日可否到原定的离队之地。
她瞧了瞧行在她身边的人，向他那边倾过半身，意欲打听打听。才刚要开口，猛然之间，一支鸣镝带着尖啸破空而来，直穿过她身边那人的背心，他甚至来不及呼叫，只闷哼一声，晃了两下，便扑摔下马。
穆清脑中登时炸开了惊雷，当即明白发生了甚么。她忙撤回倾斜的身子，双手紧握住缰绳。不待她喊出声，紧接着又是两支利箭从后头射来。一支掉落在地，一支正射中她右前方的一匹马，马忽然吃痛，撅起后蹄直蹦，嘶叫数声，将马上的人摔至地下。
商队中的人皆惊醒过来，虽有些慌神，却并不乱。人群中，石九郎果断洪亮地喊道：“持刀！”众人纷纷从马背上的货物底下抽出刀剑利刃来。穆清忙学着样，抽出腰间英华的佩剑，手却抖得厉害，手心里渗出一层细汗，滑腻腻的，险些握不住剑柄。
“莫停，赶快走！”石六郎嘶哑的声音在队伍的最前头响起。可是行了没两步，却再不能行了，驿道前面的路，被几根粗圆的断树干横截断了。众人只得翻身下马，来不及作任何反应，后面又响起了沉重的踏地奔跑的声音，扬起了更浓重的黄土尘，顿迷住了眼，甚么�