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“唉，可怜这些白花花的银子才到手上，过两天就又要交出去了。”钱小米捧着小木盒挨在床上，伤感不已。“全部都交给‘哥哥’，那还不都是进了嫂子口袋里，到头来‘自己’却要挨穷了，真是不公平。”别怪她财迷，而是在这之前还真没见过这么多银子，一个个桔子大小做工精细果然不愧是皇家出品，实在是让人爱不释手。
难道真地要全部交出去？那自己在这宫里不是一点本钱都没有。那万一遇上要用银子地地方不是糟了。抱在怀里看了许久。钱小米“罪恶”地心动了。
俗话好人不长命祸害遗千年。自己也不能过于正直还是得为自己留一点点。不然自己心里真是不踏实。而且这几天伤病交加自己也受不不少罪。就当是精神损失费好了。一番思量钱小米还是抵不过银子地诱惑。一面为自己开脱着。最终还是留下几两银子以备不时之需。
五两。就五两好了。也不算很过分吧。钱小米自己安慰着自己。将袋子里地银子取出五锭来另放进一块手帕里包好。作为自己地私房钱。为了安全起见还把银子塞在枕头里。这样就不怕自己大意弄丢了。
拿了五两银子袋子里还剩八十两。这样子交给“哥哥”应该也对得起他了。这几天她已经打听过了。在这个时代一两银子大概可以兑换一千个铜钱。而在外面买一个白馒头只需两三文钱。这八十两已经可以买两亩耕地。往后小米她家地日子也好过多了。也算还了宫女小米生前地愿望。
钱小米自觉自己也还做得妥当。这才安心下来。等那两天之后与“哥哥”见面。
宫里地日子是既安逸又无聊。钱小米仗着自己是大宫女下面地功夫都有人做。成天不是吃就是睡。实在有向米虫发展地趋势。
幸好在她被闷得发慌的时候，宫人和家里人见面的这一天终于到来了，这一天可以说是下人们一年来真正最为期盼开心的一天，所以只要不是当值的人这一天都会前去皇城门前盼着家里来人一见，盛况空前。按宫里的规矩，这一天宫女的家人被规定是在西皇门与女儿妹子相见，而太监则是在南皇门与家人见面，一点也不能弄混。不然就算错过了这一次的机会，只得再等下一年了。
这天一大早，天还没亮钱小米就被兰儿揪了起来，催促她赶快起来到西皇门去。
“快别睡了，赶紧起来梳洗打扮，这便要到西皇门去，再慢些可就不等你了。”早就梳洗好的兰儿一面将还抱着被子企图赖床的钱小米拉出来，一面快手快脚的给她取来要穿的衣服鞋袜，小宫女们还端了盆洗脸水进来给她可谓照顾周到。
“别睡了，快起来，东西都给你准备好了。”说着将一小包用纸包着的盐粉塞在她手里，便帮她套上外衣。
“姐姐这不还早么，用得着这般早赶去，宫门都还没开呢，去到也是等。”刚过了中秋的天气已经有些微冷了，钱小米被从暖和得被窝里揪出来不由打了个冷战，睡眼朦松嘟着嘴表示小小的不满。宫中规矩宫门寅时才会开启（相当于清晨三点至五点），这不才刚到丑时（相当于清晨一点至三点）还早得很，怎么就这么急着赶去，真是不明白。不过不明白归不明白，钱小米还是打着哈欠下了床洗脸刷牙。
这时代可没有牙膏之类，用的都是磨得细碎的盐粉盥洗牙齿，原始是原始了点但对牙齿保健却是很不错的。钱小米游魂似的沾了盐粉细细刷了牙，又用温水洗了脸，这才慢慢回过神来了。这时兰儿都已经手巧的帮她梳好了头发，轻声数落道。
“你这小懒虫，最近是越发不像样子，今天是什么日子还想睡懒觉。别宫里的人早就赶去了，就你还不紧不要的，我看要是我不来催你，怕是再过两个时辰你也起不来。”
“那好吧，姐姐让起来小米就起来，我最听话了。”
她这说的可是实话，若没她们来找钱小米真指不定睡到什么时候，说穿了她并不是真正的宫女小米，体会不到一年才能和家里人见面的那种期盼之情。那个“哥哥”连长什么样自己都不知道，今儿去见一面最重要的不过是将属于他妹妹的财物交还给他，算是尽了自己的一番心意罢了，可比不上她们的兴奋。
明月轩里今天除了轮值照顾小公主的宫女外，还有两个小宫女和她们一道前去西皇门，这便准备妥当各人带了想要交给家人的物事结伴而行。
此时也不过丑时二刻，天色还是一片迷蒙，整个皇宫大内就好似蒙上了一层薄纱看不真切。钱小米本来以为自己这一行人实在是兴奋过了头这才半夜里睡不着前去西皇门占位置，谁料才出了明月轩一路走去就看见人头涌涌，接着不少宫女也加入到她们的行列，除了同是韵淑宫里的那几个外绝大部分是见都没见过的。而兰儿她们好似早就料到一般半点也不觉得惊讶，反而和她们小声地打起招呼，这才知道这些人都是在各个宫里当差的大小宫女，起了个大早也是为了赶去西皇门。钱小米好奇地四周仰着头看了看，前前后后散散落落的都是宫女，少说也有二三百人，在这破晓未明的时刻一同悄然无声的走动在宁静的皇宫之内，那场面倒是颇为奇特而壮观。
“这人还真不少，比赶市集也差不了多少。至于兴奋成这样，这么多人竟都是集体失眠了？”
“这当然，今儿个是什么日子，能来的都会赶来，能不多么。若不是我去唤你，兴许还能赶在大伙前头先到城门口，那就不必和别人凑在一起。”兰儿理所当然道。
钱小米心里直犯嘀咕，实在不能理解她们的心情。但她这种心情并没有维持多久，等到她随大队人马来到西皇门前的时候，她总算知道她们为何要这么早赶来了。
何止她们这两三百号人失眠，简直是整个皇宫的宫人们都齐齐睡不着了。放眼望去，高大雄伟的西皇门前密密麻麻的排着的都是清一色穿着宫女服的女子，像一条沉睡着的巨蟒一般的人群整齐地排着队，井然有序。还有一些已经离开队伍在旁边空地上等着的，估摸着怎么也该有近两千人，这一下，整个皇宫里的宫女几乎都到齐了。
钱小米做梦也没想过会亲眼见到这么多宫女一同出现的场面，一时之间都觉得难以置信，实在不敢想象这都是真的。
这些－－－－－－都是大内里的宫女了么？而自己，已经成了她们之中的一分子。
正文 五、宫门始开
“别愣着，快些去排队等签到，晚了就更不知道要等到什么时候了，接着还会有很多人来的。”兰儿见她一副还没睡醒的迷茫样子，用手拍了拍她，示意她随大伙一起跟着排在那条队伍后面。
“哦，知道了，这就来。”钱小米唯唯诺诺地答应着，一边却在细心观察着周围的事情。
“兰儿姐姐、小米姐姐快来，这个有位置。”和她们同来的小宫女们动作麻利，抢先排在队上，这便连忙招呼她们过去。
“来了，来了。”兰儿急忙答应着，拉着反应迟钝的钱小米赶紧跟上。
怪不得她们要这么一大早赶来，因为要想在今天与家人相见，须得前行签到。记下自己的命名、籍贯以及进宫年月，然后便到旁边的空地等着，待等会宫门开了正式开始今天的“见面会”，便可按着这些资料在这么多人中传唤宫女与对上情况的家人见面，这样就免了有人冒充进来。宫里戒律深严，不但宫女们想交给家人的财物在之前要经过仔细检查，以防有人将不属于她们的宫中珍宝偷藏出去。而宫人的家人更不被允许带任何物事交予她们，是为防有不轨者将危险带入这皇朝重核心的皇室大内。
皇宫大内里的“保安工作”就是做得到位，每一处都提防着不能混进闲杂人等进来，钱小米心里自忖道。
“你，叫什么名字？几年进的宫？现在那宫里听差？”城门旁放置着几张桌椅，坐了四五个资深的嬷嬷，饶有默契的一边查看文书证明一边做登记。
“回嬷嬷，我叫－－－－－－，在－－－－－－－宫里－－－－－－”轮到的宫女被问到都一一如实回答。
因为人数实在太多负责登记的嬷嬷也盘问得很仔细，所以队伍移动得很慢，大约过了两顿饭左右功夫才过去了不到两百人，钱小米等的很是心烦。而兰儿她们就显得有经验多了，一边和旁边的相识宫女们聊着天，一边还准备了些细嘴零食，大有像在喝早茶似的架势。
这一年才能和家人见一次的机会，不管是宫女还是太监都十分的珍惜，不想出任何纰漏所以都宁愿早早赶到各自皇城门口等着，就是想多一分和家人相聚的时间。如今宫们所在的西皇门已是人头涌涌，想必南皇门那儿也是差不多的壮观。大亚皇宫里有两千多名宫女和一千多名太监，负责维持整个皇宫里的日常运转，为所有贵人主子们提供全方面的服侍与照料。这个数目对于一个强盛大国的皇宫可谓不过不失，和钱小米所知道最夸张的一个皇朝后宫宫人竟达四万（注一）的“壮观”景象相比，如今大亚皇室算是比较节约的了。
钱小米百无聊赖的随着队伍慢慢向前移动，一边偷吃着兰儿她们带来的小点心，终于在小半个时辰后轮到她来到负责登记的嬷嬷跟前。刚报上“自己”的资料，高大的皇城大门处传来一阵鼓声，本来正安静地等着的宫女们忽然小小的骚动起来。
午门城楼上地鼓敲响。意味着开启城门地时间到了。人群一阵骚动。难耐地发出一丝压抑声响。
“肃静！回避！”声响刚起。守在两旁地禁卫军们就高声喝止道。同起同落地喊声整齐得就像是一个人发出来地。他们这一喊。宫女们马上禁若寒蝉。本来在城门旁排地好好地队伍当即又往更边上挪了挪。为城门往里面地通道腾出更宽敞地地方。
“怎么了？”手里还拿着一块棋子饼地钱小米见队伍忽然向一边靠拢。浑然不知怎么回事。
“城门开了。上朝地各位大人要经过。自然要回避。小米姐姐快过来。别碍着大人们。不然要被罚地。”身旁地小宫女手急眼快地拉了钱小米一把。边提醒到。
“原来是百官上朝。怪不得这般大阵仗。”钱小米赶紧将手里地棋子饼塞进嘴里。含糊着道。
“能上朝面圣地都是大官儿。随便哪一个都是朝廷要员。当然气势不一样。”那小宫女边低头偷看着进来地官员。语气里满是敬仰。
寅时是宫门开启的时间，也是每天参加早朝的官员们进入皇城准备面见皇帝的时候。这时代交通不方便就是麻烦，为了每天的早朝大臣必须午夜起床，穿越半个京城前往午门，丑时就要到达午门外等候排好队伍。寅时一到鼓响起宫门开启，百官依次进入在大殿外在广场整队，然后才正式开始上朝。平日里这个时分都只有上朝的官员入皇城，但因为刚好遇上一年一度宫人与家里见面，颇有点狭路相逢的趣味。作为奴婢当然不能挡了重臣要员们的议事，很自觉的就让出路来给他们过去，随着城门“咧咧”声打开，一个个作为帝国栋梁的大臣们便在宫女们的偷窥中鱼贯而入。因为还没到大殿所以他们的气氛也显得轻松很多，边走边和交好的同僚们三个一行五个一堆的低声谈笑着，偶尔也有人朝她们这些宫人