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崇禧堂的小花园内，几片晚菊嫣然盛放，淡雅的花香装点丝丝清寒。
花园正中的凉亭里摆着一张矮脚方桌，萧老太、徐老太太、黄氏及两个不知姓名老妇正围桌而坐，闲聊喝茶，徐氏和小白氏在一旁伺候。明珏进来，给萧老太和徐老太太等人行礼请安，几人装做没看见，不理不睬。
明珏暗哼一声，也不跟她们多言，就到凉亭外面的湖塘边喂鱼。她捏起鱼食洒向湖塘，数条锦鲤蜂涌而来，追逐抢食，自由嘻戏。
子非鱼，焉知鱼之乐？
她长叹一声，心里涌起浓重的悲哀，又抓起一把鱼食洒向湖塘。突然，她身后传来急促的脚步声，她正要回头，就有一双手拼力推在她的后背上。她站立不稳，身体向湖塘倒去，一条黑影凌空跃下，将她提起，放到湖岸上。
敏纯怒视明珏，脸上的阴鸷、眼底的刻毒与他的年龄极度不符。他突然跑过来，想把明珏推下湖塘，危急时刻，提前埋伏下的暗卫救了明珏。
这小崽子真是欠收拾，听萧怀逸说现在的敏纯和当年的萧怀远一模一样，都阴险狠毒，萧怀逸小时候可没少吃萧怀远的亏。若敏纯老老实实，做为叔叔，萧怀逸不会亏待他，可他居然痴心妄想袭侯爵，还生出杀人害命的歹毒心思。
不能留他了，让他活着，将来不知道会生出什么事端。父债子还，萧怀远做下那么多坏事，死得太容易了，也该让他儿子变本加厉偿还了。
明珏差点落水，她的丫头婆子全上前询问情况，贴身伺候。可萧老太几人照常喝茶闲聊，好像没事一样，黄氏还把敏纯叫到身边，不停夸赞。
“老太太叫我来，就是想用这种方式要我的命？”明珏满脸微笑扫了萧老太等人，眼底却隐含着刀锋剑刃一样的寒光。
“要你的命又怎么样？你现在死了多痛快，总比以后生不如死强。”徐氏抛给明珏一个阴冷的笑容，没等萧老太开口，她就跳出来了。
徐氏守寡多年，性情阴郁沉闷，除了萧老太和敏纯，她跟谁话都很少。听说萧怀远死时，她怀了七八个月的身孕，孩子没保住，她也受了刺激。后来把通房丫头所出的敏纯养在名下，一直悄无声息过活，也没掀起过什么风浪。
可今天，徐氏明显与以往不同，不再象以前那样沉默不语，急着跟明珏争峰对峙，似乎也有些按捺不住了。萧怀逸被削爵，萧怀达和敏纯都想袭爵，有萧老太和萧贵妃支持，敏纯的把握更大，徐氏也就不必象以前那么隐忍沉默了。
明珏重哼一声，脸上的微笑慢慢变冷，说：“别说现在侯爷安然无恙，就是侯爷被削爵流放，皇上没下旨掠去我的封号，我仍是一品淑仪夫人，平北侯府的女眷还是我的封诰最高，你们要我的命？想得也太简单了吧？”
萧老太沉着脸，问：“你男人的爵位都保不住了，皇上还会保留你的封诰吗？”
现在，萧老太连萧怀逸的名字都不叫，直接称他为明珏的男人，可见她有多么恨萧怀逸，事情闹到这种地步，也确实为她出了一口恶气。
黄氏嘬了口茶，很不屑地扫了明珏一眼，满脸紧张，对萧老太说：“听炳哥儿说皇上嫌萧侯爷居功自傲，早就对他不满了，还好他闹出这档子事，只削他的爵，流放他一个人，要是再严重了，说不定会牵连平北侯府。”
徐文炳是第一次递奏折弹劾萧怀逸的人，明珏没见过他的人，看黄氏这副小家子的德行，她的儿子又能好到哪去呢？估计他们母子是一路货色。
萧老太点头叹气，满脸虔诚感激，冲皇宫的方向行礼，说：“皇上英明。”
黄氏率先开口，讨论萧怀逸功高震主遭猜忌的事，边说边替萧老太念佛。徐老太太和另外两个老妇人很快就加入进来，一起对萧老太又恭贺又劝慰。
萧怀逸功高震主，遭皇上猜忌，这样的话题连长舌妇都随便议论，可见早已传遍京城。事情闹到这种地步，萧怀逸能保住命就不错，被削爵流放已是皇恩浩荡。这些人之所以敢这么闹腾，都认为萧怀逸得罪了皇上，一定会被治罪。
黄氏等人对明珏一脸蔑视嘲弄，说话似无顾忌，好像萧怀逸已被拉上断头台一样。没有萧怀逸，明珏还有什么资本腾达？早已被某些人攥到手心里了。
徐氏和敏纯并肩而站，母子二人满脸挑衅看着明珏。徐氏一直认为是萧怀逸害死了萧怀远，老侯爷死后，爵位应该由敏纯承袭，不管那时候敏纯多大。
这些年，就象是萧怀逸夺走他们母子的东西一样，迫于压力，他们母子一直敢怒不敢言，现在，终于守得云开见月明，爵位要物归原主了。他们母子计划只要萧怀逸被流放，他们就找人杀了萧怀逸及明珏等人，替萧怀远报仇雪恨。
萧老太扫了明珏一眼，说：“你男人被流放，我会让萧氏族中的长老把他逐出家族，以后就与萧家无关了，你就带着你房里的姑娘姨娘们削发出家吧！”
“那也要等皇上下了圣旨再说，我是不见棺材不落泪，希望你们也一样。”
“哼哼！明天你就落泪了。”
明珏想狠狠挖苦她们，警告她们别痴心妄想，彻底击碎她们的美梦，但她咬牙忍住了。萧怀逸的案子明天开审，先让她们自以为诡计得逞，得意忘形。等到最关键的时候再掐住他们的喉咙，让她们体会前功尽弃、生不如死的滋味。
敏纯仍阴冷森寒注视明珏，好像要把通天的仇恨都发泄到明珏身上。明珏不记得怎么得罪过敏纯，可能她只是被迁怒了，敏纯恨的是萧怀逸。
明珏满脸笑容回敬敏纯，她很想把这个小崽子推进湖塘，最好在他身上绑上几块石头。这种事还是交给暗卫去做，免得脏了她的手，坏了她的名声。
“老太太既然没什么事，我就不奉陪了，回去等削爵流放的圣旨。”
走出崇禧堂的大门，明珏缓了一口气，脸上密布寒霜。萧老太叫她来，是要给她下最后的通牒，告诉她萧怀逸的处境和结果，让她做好削发出家的准备，并没有难为她，大概觉得她已经沦落底层，不值得再跟她浪费精力了。
若明天的情景完全出乎她们意料之外，又会是什么情景呢？明珏决定今晚还去看萧怀逸，把府里的笑话告诉他，这么有趣的事一定要跟他分享。
明珏冲空中招了招手，两条黑影飘然落下，与明珏低语几句，就离开了。她本不想跟一个孩子计较，可敏纯不一样，这孩子太阴险，让他活着就是隐患。敏纯的死活留给萧怀逸决定，明珏只想给他一个教训，让他尝尝掉下湖塘的滋味。
远远看到萧怀迁迎面走来，冲他抱拳施礼，明珏忙加快脚步迎上去。萧怀逸被囚禁这几天，平北侯府对外的事都是萧怀迁打理，他也帮了明珏很大的忙。
“二嫂，礼部派人来传话，说侯爷的案子明天开审，让府里派人去。”
“我是肯定要去的，你去告诉老太太，估计她也会去，想看热闹的人可不少。”
萧怀迁冲明珏躬身施礼，媚眼含笑，“我去禀报老太太。”
明珏点点头，没多说什么，转身带丫头回沐雪斋。听到丫头喊萧怀迁掉东西了，她回头看到萧怀迁经过的地方有一包东西，而萧怀迁快步如飞，没听到丫头的喊声，早走远了。明珏让丫头去拿那包东西，回头再给萧怀迁送去。
那包东西用手帕包着，小丫头拣起来，手帕就松开了，露出里面的东西。小丫头一看，顿时惊叫一声，羞红了脸，忙歪着头拿过来给明珏。
里面的东西是八张暴力黄图，四男四女赤身裸体，女的两乳之间画着一把刀，男人两腿根之间画了一把刀，每张图上都写着一个“温”字。
丫头们羞红了脸，都避开了，婆子们讪骂几句，也不好意思看。明珏想装纯情小女人，又觉得与她泼辣的气质不符，很大方地翻一遍，包起来递给婆子。
她微微皱眉，这八张暴力黄图不是她的杰作吗？那晚，她召集金翎卫时不慎遗落。金翎卫的兄弟以为这些图是任务，就把温家八口光溜溜挂到了旗杆上。
这些图应该在金翎卫的隐卫手里，怎么会从萧怀迁身上掉下来？还掉到了她能看到的地方，是无意掉落，还是萧怀迁有意为之，在试探她？
明珏很快给了自己答复，萧怀迁是金翎卫的隐卫，故意掉落这些图，就是想试探她。明珏感觉不可思议，听说金翎卫的隐卫藏得很深，没想到就在她身边。
小乔接手金翎卫，花费了很多心思，一直在找日月令。日月令在她手里，除了多多，没有人知道。事关重大，她不敢泄露丝毫，只能跟萧怀迁装傻。反正日月令埋到土里，是不会被查到的，除非她或多多无意之间泄密。
“夫人，这些图画怎么处理？”
明珏狡黠一笑，说：“还用手帕包好，马上给三奶奶送去，就说是三爷丢的，请三奶奶收藏转交。这些东西是你们拣到的，我没看到，知道该怎么说吗？”
“是，夫人，老奴知道该怎么说。”
回到沐雪斋，紫竹迎上来，告诉明珏说二公主从漠北没带回仆人来，这四个丫头、两个婆子都是萧贵妃和萧老太替她安排，也是她们埋下的眼线。明珏让紫竹再给二公主安排几个丫头婆子，把她原有的仆人监视起来，慢慢收拾。
听说二公主去家庙了，要戴发修行替萧怀逸祈福，明珏并不吃惊。侯府上下千余口，个个都被浸淫成玲珑七窍心了，不是二公主能适应的。永远留在家庙里或许是她的出路，否则凭她的脑子，还不知道会生出什么事端。
对于二公主，明珏实在无话可说，真是觉得她很可怜。她让紫竹挑了稳妥下人跟去家庙伺候二公主，留心照顾，按原有份例用度供给，不允许任何人克扣。
丫头传报说秋月来了，正在暖阁等她，明珏笑了笑，换好衣服就去了暖阁。
林子悦给明珏送来消息，说萧怀逸的案子明天在礼部办事厅正堂审理。谭金州主审，程阁老陪审，皇上派黄公公来监听，可能还有一些人要来凑热闹。
萧怀逸已经有对付程阁老的办法了，不用明珏分心，黄公公是她给皇上递折子请来的，到时候自有妙用。谭金州心机深沉，也是个刀枪不入、油盐不进的人物，又因大公主的事深恨萧怀逸，确实是一个难对付的人物。
“表嫂，听林大人说外面都在传表哥功高震主，遭皇上猜忌，我觉得很蹊跷。”
明珏微微一笑，问：“为什么觉得蹊跷？”
“这时候传出这些话不蹊跷吗？传出这些话的人真是用心良苦。”
“你认为是谁传出这些话的？”明珏暗自佩服，秋月确实是聪明人。
秋月嘬着茶，笑得很爽朗，说：“我认为是你故意传出去的。”
明珏坦然一笑，痛快承认，“也不全是。”
“那一定还有表哥，你们真是夫妻同心，谁也不会想到对表哥最不利的传言竟然是你和他传出去的，这些话传得沸沸扬扬，皇上怎么就不表态呢？”
“皇上很聪明，现在表态还为时过早，听到一点传言就自乱阵脚的人能当皇上吗？皇上会在最关键的时刻跳出来收拾乱摊子，也会坐收渔翁之利。”
最初，明珏听说萧怀逸被囚禁，就认为萧怀逸功高震主，遭皇上猜忌了。她故意传出这些话，是想给皇上施加舆论压力，希望皇上对这件事慎重决定。