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“贤妻，这叫什么？”
明珏抚掌大笑，说：“天女散花，不不不，美男散花，哈哈……”
萧老太正为说服萧怀逸得意，看到他把黄绸握于手中，倾刻间碎成屑沫，又极尽轻蔑地吹走，她的心情峰转直下，因冲击力太大，她缓了两口粗气，昏倒了。
“老太太一高兴就昏倒，你们快去给老太太请大夫。”萧怀逸站起来，拉起明珏，说：“本侯还有公事要做，就不在病床前尽孝了，精心伺侯者一律重赏。”
明珏马上补充说：“随时跟侯爷通报老太太的病情者赏银百两。”
萧老太在萧家经营了五十多年，各处眼线密布，身边可用的人很多，崇禧堂也是铁桶一个，坚不可摧。明珏也知道单凭她这句话，崇禧堂不一定会有人出卖萧老太。但是，重赏之下必有勇夫，至于勇夫是哪路神仙，就无须多虑了。
走出崇禧堂的大门，明珏拉着萧怀逸的手，放慢脚步。萧怀逸以为她因萧老太的话心情不佳，理解她的孕妇综合症，怕她钻牛角尖，忙轻声安慰。
明珏长吁一口气，正色说：“要不把温玉娥接回来吧？”
“为什么？”
“筹码。”
萧怀逸轻哼一声，问：“她回来你如何自处？”
“那要看她如何自处，她要是自找不快，我也不会手软。”
不管是争战还是夺嫡，两个必备条件一是钱粮，一是兵马。水木做为天下首富，钱财不计其数，现在已经公开支持四皇子了。五皇子要与四皇子抗衡，就要把兵马握在手里，那就必须会千方百计把萧家绑上战车。
因萧家与四皇子仇怨很深，四皇子回京受封，花婕妤重见天日，萧贵妃和萧老太就坐不住了，怕四皇子报复，迫不急待投向温家和五皇子一派。
做为家主，萧怀逸不会让偌大的家族败在他手里，他也在考虑何去何从的问题。但他能稳得住阵角，只要水木和四皇子一派不动，他就不会轻易表态。
萧贵妃和萧老太急于投向五皇子一派，会给水木和四皇了造成一种假象，从而成为被针对的目标。如果萧怀逸不遵从萧贵妃和萧老太的意思，家族内部因朝堂夺嫡风云而产生极大的分歧，只会加速一个家族的灭亡。
明珏现在是萧家的媳妇，萧家的命运与她息息相关，她会竭尽全力保住这个家族。接回温玉娥，并不代表她要向温家和五皇子一派投诚，而是不想因此事跟萧贵妃和萧老太产生冲突，从而导致家族内部不合，让外人有机可乘。
水木是精明之人，一定能看透她的心思，不会马上把萧家划到敌对面。而温家和五皇子一派则是小人之心，没温玉娥做纽带，他们不会对萧家放心。
萧怀逸注视明珏，笑纹在他英俊的脸上荡漾扩散，他明白明珏的用意，也感念她的一片苦心。他轻轻把她揽在怀里，手臂的力度慢慢加紧，温柔而宽厚。
“等你生产之后再说，免得她算计你，伤害我们的孩子。”
明珏点了点头，说：“防人之心不可无，她不在府里，我也会时刻防备。”
两人回到沐雪斋暖阁，刚聊了一会儿闲话，下人来报说白迎蓉来了。萧怀逸回避进了卧房，明珏让人请白迎蓉进来，并亲自迎到门口。
白迎蓉给明珏行礼，目光落到明珏的肚子上，怔怔看了许久，轻声哽咽，继而落泪。明珏知道她又想起了她的“孩子”，讪笑几声，忙问她来意。
“水家派人来问水公子和六妹妹的亲事，确定什么时候过大礼。”
汝亲王府获罪之前，水行雷和萧怀菱已经过了小礼和茶礼，本来打算三月过大礼，四月成亲。汝亲王府被连根拨起之后，汝阳郡主被休，水家也被查出一堆问题，爵位连降六级。水家担心步汝亲王府的后尘，哪还有心情谈两人的婚事。
之后，水家通过各种渠道打探启明帝的心思，得知启明帝并打算揪着水家的小辫子不放，这才松了口气。汝阳郡主重回水家，水家也由外部斗争转向内部矛盾。水融想攀上萧家这颗大树，就想早点把水行雷和萧怀菱的婚事订下来。
“让七爷和太太订就行了，不是都有份例吗？”
白迎蓉叹气说：“七爷想退掉这门亲事，六妹妹非愿意嫁到水家，太太左右为难，天天吵得不可开交，七爷让我跟二嫂和侯爷讨个准话。”
萧怀达加入龙仪卫之后，长了见识，也懂得分析朝堂形势了。水家受汝亲王府牵连，又跟水木之间的仇怨很深，怕是很快就荣华不保。萧怀达想把萧怀菱另聘高门，萧怀菱则非水行雷不嫁，白夫人被夹在中间，两面不是人。
明珏请白迎蓉落坐，说：“准话谁敢说，汝亲王府头一天还牛气冲天，第二天就树倒猢狲散了，做臣子的，哪敢胡乱猜测皇上的心思。”
白迎蓉点点头，压低声音，说：“我听七爷说水木先生和水家有仇，水家以后会一年降一级，不出三四年就会被抄家掠爵，真让人担心哪！”
水木是个狠角色，他认为是汝亲王府的死士害死了李夫人，就让汝亲王父子拿命来偿。对于水家，他则不急于动手，就象一只捕到猎物的猛兽，要看着猎物在惊恐中自行灭亡，并以此为乐，而不是一口把猎物咬死。
他对外宣扬水家几年之内会被抄家掠爵，这等于在水融头上悬了一把利剑，水融时刻担心会被这把剑插死。他又暗中操作，挑起汝阳郡主和水老太太及水融侧室的战争。水融在家里焦头烂额，在外面提心吊胆，过得什么日子可想而知。
明珏把李夫人和水木当年被赶出家门的事告诉了白迎蓉，又简单介绍了水木其人，说：“你劝劝六妹妹，也跟太太好好说说，别让六妹妹到时候吃亏。”
萧怀菱闺誉很不好，又受白家影响，在京城很难说到中意的亲事，否则也不会耽误到这么大。象她那么骄狂狠毒的人，不吃亏才是老天瞎眼呢。
白夫人生养的三个儿女狠毒是共性，又各有特点，萧怀远是那种阴狠的恶毒，萧怀达和萧怀菱也都是狠毒之人，只是一个淫肆，一个骄狂。
明珏和萧怀达之间有一笔帐，只是她跟白迎蓉相处得不错，就想放萧怀达一马。她和小白氏之间也有很重的仇恨，只不过看萧怀迁的面子，也没一直没报复。
萧老太被明珏和萧怀逸一唱一和气昏之后，醒过来，又哼唧哼唧半真半假卧病在床了。萧怀逸忙公事，明珏忙安胎，每天派体面下人去给萧老太请安问病。
这几天，萧老太也没难为他们，明珏刚松一口气，萧贵妃的懿旨到了，宣明珏进宫。懿旨宣诏，明珏不能不去，萧怀逸给她做了细致安排，才让她进宫。
明珏主仆来到萧贵妃的寝宫门口，管事太监就让下人等在外面，只宣她一个人进殿。临风临霜随身保护明珏，寸步不离，太监无奈，只好重新去请旨。
萧贵妃同意明珏带两丫头一起进去，太监把她们主仆引到偏殿，刚进到殿门口，就闻到一股闷香。明珏心里一颤，难道萧贵妃要对她下毒手？她无法确定这种香味是什么，也不知道会不会对胎儿有害，就决定敲山震虎。
偏殿里，除了萧贵妃，还有温贤妃和温淑媛及几个宫女嬷嬷。明珏仔细闻寻闷香的味道，确定香味是从温贤妃、温淑媛或是她们的下人身上发出来的。
她很反感这种香味，不敢肯定是毒药，却也知道不是好东西。温家人在萧贵妃宫里对她下手，这就是跟萧家结盟的诚意吗？温家没考虑到这么做的后果吗？
明珏给她们行礼，萧贵妃脸色很沉，温贤妃和温淑媛就更没有好脸色了。见她们不理会她，也不让她起来，明珏暗哼一声，自己起来了。
“臣妇有一事启禀贵妃娘娘。”
萧贵妃见明珏对她说话并不谦恭，更加生气，从牙缝里挤出两个字，“你说。”
明珏身子很重，不能久站，萧贵妃没让她坐，她只好把身体的重量转嫁在两丫头身上，冷笑说：“这殿堂里有一股能致孕妇落胎的香味，想必是贵妃娘娘无意放置的。来的时候，侯爷怕我遭遇不测，给我吃了两颗解毒的丹药，以防万一。一个时辰之内，这种药毒奈何不了我，贵妃娘娘打算跟我说多长时间的话？”
“你胡说。”萧贵妃气愤忧急，仔细闻着偏殿的味道。
这招敲山震虎果然起到了作用，看萧贵妃的神态，她一定不知道有人在她的寝宫里给明珏下毒。既然萧贵妃不知道，接下来的戏就好唱了。
明珏决定再加一把火，冷笑说：“若是别人想害我，不会到贵妃娘娘的寝宫里。我和侯爷有约定，一柱香的时间，他会带太医过来，是不是贵妃娘娘想下毒手，很快就会有结果。我是皇上亲封的淑仪夫人，在宫里出了事，皇上会置之不理吗？贵妃娘娘要害我，同室操戈，传出去，还不知道别人会说什么呢。”
萧贵妃暗暗咬牙，给身边的心腹太监使了眼色，又跟贴身宫女低语了几句。
温淑媛满脸轻蔑，冷哼几声，“淑仪夫人还怕有见不得的事情传出去吗？外面现在可是传得很热闹呀！对于淑仪夫人来说，名声可是不值钱的。”
“淑媛娘娘说对了，名声确实不值钱，因为造谣谁都会。”明珏冷眼注视温淑媛，微微一笑，说：“温淑媛身上薰的香很难闻，千万别让十五、十六两皇子闻到，他们还小，受不了你身上的味道，要是……唉！”
“你……”
温淑媛听明珏提到十五、十六皇子，浑身一颤，明珏曾用两皇子要挟过她，她见明珏的神色，顿时慌了神，又看到温贤妃给她使眼色，忙找借口告退了。
明珏看着温淑媛的背影，暗暗咬牙，闷香的气味果然是从温淑媛身上散发出来的，她一离开，香味马上减淡了许多。最初，她只是猜测，萧贵妃若神经还正常，就不会对她下毒手。温贤妃心狠手辣，又老奸巨滑，不会自毁长城。
同是温家人，温贤妃和温淑媛的立场产一样，做这事的人只有温淑媛了。该给温淑媛一次狠厉的教训了，不压服了她，不知还会生出多少事端呢。
要真正伤到温淑媛的筋骨，狠狠往她心上扎刀子，最有效的方法就是对十五、十六皇子下手。明珏也快做母亲了，知道母子连心的痛，可温淑媛是罪有应得。
她趁萧怀逸去了漠北，又一次召集了金翎卫隐卫，也见识了金翎卫隐卫的狠辣手段。十五、十六皇子都浑身上下生了毒疮，太医院和京城名医束手无策，两皇子奄奄一息。温淑媛日日熬神、夜夜煎心，衣不解带照顾她的两个命根子。
毒疮整整长了三个月，内务府连两皇子的棺椁丧仪都准备好了，两皇子才慢慢好起来。这三个月折腾下来，温淑媛瘦得脱了形，好像一下子老了十几岁。
太医说两皇子之所以生毒疮是母体里带来的毒，温淑媛体内有疮毒。启明帝怕沾上，让太医仔细给他检查了身体，连十五、十六皇子都疏远了。从此后，启明帝再也没召温淑媛侍过寝，她失宠了，那张苍老的脸也成了后宫的笑话。
温淑媛被制服了，再也没心情暗害明珏了。当然，这都是后话。
萧贵妃让心腹宫人查她的寝宫内能致孕妇落胎的香味，宫人一无所获，萧贵妃很生气，斥责明珏蓄意诬陷。明珏不解释、不辩白，出去透了口气，就回来听训了。温贤妃和萧贵妃一同训斥明珏，明珏左耳进、