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平羽有些尴尬，虽然这位同窗好似很喜欢元元的样子，可他到底也没有说是什么事，反而一反常态的拉着他闲话了半天，这会儿又把这么精致的荷包送给小元元，真是——奇怪……他到底是什么意思呢？……难不成是专门来聊天的？哈哈……不会吧……
除了朝英朝益以外，白润可以算是平羽的同窗中第一个来到家里做客的，因此宋氏很是看重，提前问了白润的家远不远，说是要请他在家里吃一顿便饭。
白润本来就因为自己的临时起意给人家带来麻烦而觉得不好意思，听到宋氏要留他吃饭，更是为之赧颜，连忙摆手说不用了，说自己家中尚有尊长等他回去用饭，不好叨扰太久云云，倒退着告辞离开了。直至上了马，他才意识到自己已经好久没有像今天这般手足无措了……怔愣之余摇头失笑，带着从人驾马离开了。
先生的客人
几百里外官兵和响马正打得热火朝天，为这农忙时节的喜悦添上了几分不安和仓促，家家户户紧赶紧的收割粮食，就连衙门里派来督粮督税的衙役们面容上也添了几分肃穆，一副公事公办的模样。
邓家村外，远远的过来了一行人，都骑着马，中间为首的一个中年文士，足蹬官靴，一身青绸儒衫，发髻上一支发簪古朴雅致，一看就知有些年头了，他身边跟着四个随从，另外还有一个衙役模样的人——“大人，这里就是最早发起联寨的邓家村了，这边是白庄，白老太爷家的大老爷如今正是徐州知府。”
“嗯。咱们去那边看看。”
田地里收割忙，谁也没工夫过多的搭理无关的人，这中年文士寻了田间正在收割的农人问了几句，农人都忙于手里的活计，见他一身儒衫才抽空应付他几句问话，未几又弯腰干起活来。
中年文士手搭凉棚自右向左极目远眺，又驾马沿着围绕邓家村的小路走了一段，见邓家村外围都竖着高高的栅栏，几个角上搭起了瞭望塔，不由赞许地点了点头，瞭望塔上值守的人左右张望着，看见他过来，立即大声问了一句，“哪儿来的？干什么的？”
他拱手施礼道，“我是来寻朋友的，这里可有一位姓李的教书先生？”
那人仔细的看了他们一行人的打扮，见其中有衙役跟着，便点点头，“是要找李先生啊！行，进来吧！”只见那人转过头去喊了一声，不一会儿，木栅栏上的大门打开了，中年文士道谢之后，便带着从人进去了。
他身边的一个随从低声问他，“大人，在这样的地方您也有旧相识？”
他笑了笑，没有答话，只是牵着马径直往里走，远远的就看见有两个小姑娘肩并肩的走着，手里还提着个食盒，待她们走近了，微微好奇地打量他们一行人，又交头接耳议论了一会儿，他觉得有趣，喊住她们，“请问教书的李先生是住在哪里？”温华看看他，看看他身后的随从和衙役，再看看身边的小欣，答道，“我们就是去学堂的，跟我们走吧。”
那中年文士朝身后微微示意，便和温华、小欣并排向学堂走去。
“李先生在这里教了多少年的书了？”
两个人互相看看，摇摇头，“不知道，好些年了吧。”
小欣道，“我大哥以前就是在先生的学堂里读的书，我家小侄子已经两岁了。”
“哦，”那中年文士点点头，“看来是教了很久了……”
“这位先生，”温华谨慎地打量了一番他身上的衣衫，“您是李先生的什么人啊？您也是个读书人么？”
那中年文士微微一笑，“我认识你们李先生是很久以前的事了，已经——快二十年了……”
温华和小欣相互看了一眼，俱看到对方眼中的惊奇，抬头看看他，见他一副沉溺于过去回忆的样子，便不再说话了，默默地领着他们往前走。
走到学堂跟前，随行的衙役先走一步想要去通报一声，被那中年文士拦住了，他侧耳听了一会儿，笑道，“不急，待一会儿学生们下了课再说，先在树下歇一会儿吧。”说着，便走到树下的石凳前，拂了拂凳子，一撩衣摆坐下了，微微阖目，听学堂里传来的读书声。
小欣见衙役和那人的随从都站在一旁等待，便有些怯懦，不敢靠前，被温华拽着在一旁的石凳上坐下了。
温华掀开食盒看看里面，又合上了，就听小欣问她，“这回是什么？”
“红烧兔肉，我二哥昨天晚上弄回来的。”
“真好，”小欣撅了撅嘴，“我大哥二哥才不会想着给我们弄这些呢！今年过年我娘都没给我做新衣——”
温华笑了笑，对于她的小小不满几句话就掩过去了，“你家地里的活忙嘛，我们家的地都佃出去了，不过说起来虽然自己种地辛苦些，可收的粮食也多啊，哪像我们家，有时候连口粮都不够，要不是我二哥忙里忙外贴补着，别说吃肉，就是一顿饱饭也不要想。”
小欣点点头，“外面竖了那么多的栅栏，也没见有响马来……你说，响马都是什么样的呢？”
温华摇摇头，“我又没见过，不过——”她看看坐在不远处的中年文士，见他仍在闭目养神，就趴在小欣的耳边悄悄的说道，“我二哥以前走镖的时候倒是见过的，说一个个凶恶的很，见到金银财物就要抢，有粮食也会抢，看到有钱人就绑起来要赎金，要是女人和孩子就抢走卖掉！”
“啊——！”小欣瞪大了眼，“那不是比戏班子里那些拐小孩的人还坏？”
温华重重的点了点头，“根本不能比啊——所以……”
这时那中年文士忽然站起身，略正一正衣冠，向学堂门口走了几步。
温华的话被他的突然起身打断，见他向学堂走去，便也看向学堂门口，很快里面陆陆续续的出来了不少学生，温华看见朝英朝益和平羽，便向他们招招手。
平羽过来掀开食盒看了看，对朝英朝益说道，“你们先回去吧，我陪她去。”
朝英道，“不耽误什么，你们快些就是了。”
温华点了点头，和平羽一起携着食盒进去了。
李先生正在和那中年文士叙话，两个人的神情都很激动，温华他们站在屋外有些犹豫，想了想，还是走到门前喊了一声“先生”，李先生走出来，跟平羽说道，“平羽你去写张条子贴在门上，说先生有客，今天下午不上课了。”
平羽应了一声，从温华手里接过食盒，“先生，这是我二哥孝敬您的野味，请先生笑纳。”
李先生看了看食盒里的兔肉，点点头，转头朝屋里拊掌笑道，“明光兄，尝尝我们这里的野味！”
那中年文士走了出来，见到温华，笑道，“我来的时候多亏这小姑娘引路呢。”
李先生道，“这孩子的哥哥们都在我这儿读过书，各有所长，听说她也是个爱读书识字的。”
温华闻言淡淡一笑。
那中年文士有些诧异的看了温华两眼，“嗯”了一声便不再说话。
李先生让人把菜倒进自家的盘子里，温华接过洗得干净的大碗装进食盒，朝先生行了礼就退出来了。
出了学堂的大门，就见朝英朝益站在树下，小欣站在另一旁，她走过去，“再等一会儿吧，先生说他今天有客，下午就不上课了，让平羽写告示呢。”
过了约有半柱香的工夫，平羽拈着一张涂了浆糊的字纸出来了，将字纸贴在了门边，拍拍手，朝他们跑过来，“咱们回去吧。”
朝益和朝英一个回爷爷奶奶家，一个回自己家，在半道上就跟温华他们分开了，到了家门口，小欣朝他们摆摆手，也回自己家去了。
“先生是哪一年中的举你知道么？”
“不太清楚，怎么了？”平羽推开门，看看身后的温华，“怎么想起问这个了？”
温华歪着脑袋想了想，“没什么。今天来找先生的那个客人说他已经快二十年没见过先生了，刚才先生也很高兴的样子，我想他们以前的关系一定很好。”
平羽进了厨房，喊了声“二嫂”，把食盒放到灶台旁边，“应该是吧。先生平时可是很少笑的，从来没见过他今天这个样子呢。”
“不过我看他那个客人的模样像是个官儿呢——身边不只有随从，还有衙役伺候。只是不知是哪里的官儿，是顺便过来的还是特意过来的。”
平羽想了想，“既然已经近二十年没见了，又突然来到，想必是顺便过来的。”
“唔，有道理。”
“你们两个，”在一旁烧汤的梁氏说话了，“快出去，别堵在门口。”
午间饭桌上闲话，温华和平羽又将先生那儿来了客人这件事当做话题讲了一回，都猜测先生并不姓邓，怎么会在邓家村定居下来。
宋氏却开口道出了原委，原来李先生的姑母是四十多年前嫁到邓家村的，李先生原本还有个弟弟在家乡，他考上举人以后因为官府分给他田产和房产，就把祖上传下来的产业都给了弟弟，后来因为仕途不顺便放弃了，然而他回到家乡后日子过得也不太顺利——这时候兄弟已经和他分了家。官府分给的产业在邓家村附近，他便搬到了这里和生病的姑母同住，这一住就是近二十年，他姑母去世的时候没有儿子，也是他帮忙给办的丧事。
众人听得呆了，没想到其中的情形这么曲折。
邓知仁皱眉道，“原来是这样啊——我说先生说话的口音和咱们这儿的人不太一样呢，原来是这么一回事。”
温华转了转眼珠，“我瞧见那个人穿着官靴——就是二哥你以前教我看过的那种——他会不会是来请先生再去做官的？”
平羽闻言立刻否认道，“哪有那么容易的？先生都二十多年没做过官了，我看不太可能！”
“你怎么知道他不可能？”温华歪着脑袋问道。
平羽提筷子敲了她一记，“先生已经快五十岁了，经不起折腾了。”
温华摸摸手背，瞪了他一眼，“可是你看人家有七八十岁了还做官的呢？”
平羽一脸“不明白的人说了也不会明白”的表情瞥了她一眼，“我不希望先生走。”
邓知仁看两个人闹得欢，觉得有些好笑，板起脸来没好气的道，“都给我好好吃饭！闹什么？先生要不要走是先生的事，你们两个说破了天去也不管用。”
小白的丫鬟
下午白润来访，他自从第一次来到邓家拜访以后便隔三差五的过来，宋氏和邓知仁知道他是白老太爷的孙子以后虽有些不悦，可想到他到底还是个孩子，大人的事情毕竟与他无干，便也不再计较，只将他当做平羽的一般同学看待。
对白润来说，去邓家是一件再惬意不过的事情，这一家人既不像家里的那些人一样对他诚惶诚恐，也不像外面的那些人一听说他是白家的人就流露出或憎或嫉的模样，邓家的人对他既不过分热情也不失礼，只将他当做自家孩子的同窗那样对待，虽然院落简陋，可是在那里怎么也不会烦腻。
白润来了以后，瞧见邓家二哥在收拾谷仓，平羽也在一旁帮忙，便打发走身边的书童和小厮，找平羽换了身粗衣，挽起袖子来帮着整理粮袋，这样的事情对他来说可是新奇的体验，以往他只见过饭桌上做好的食物，却从来没有见过它们原本的样子，即便见过的也不知道是什么，如今他一边整理，一边询问邓家二哥这是什么那是什么，到末了整理完毕，他擦擦头上的汗，