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此时太阳刚刚爬上房顶，晒得一切都显得暖融融的，车夫下了马车，牵着缰绳在人群里小心的行进着，以免蹭着人或其他的车辆，因为是主干道，道路十分平整宽敞，两旁有一些商铺，但并不显得拥挤，往城西的方向走了约有两刻钟，行人渐渐稀少，周围的建筑也越发精致了。
马车忽然一顿，温华坐在车里不由自主的向旁边歪去，幸好双手撑住了厢壁，才没有出丑。
听到外面喊下车，两人互相看了一眼，白润示意她先下去，温华便掀了帘子扶着后面赶上来的溯光的手下了马车。
她向前走了几步，来到平羽他们的身旁，站定了，这才抬头看向眼前的黑漆大门。
这大门和刚才一路看过来的大门没有什么分别，温华不懂得那些规制的说法，只是觉得从围墙上方探出来的那几枝杏花很漂亮，为这沉寂的街道增添了几分颜色。
通报之后，很快便有人迎了出来，那是个四十多岁的中年男子，容貌平常，肤白微胖，他一脸笑容的与李先生互相见了礼，随即两人便相互搀扶着进了宅子，一个管家模样的老者安排人引着车马转去后街，他自己则引着温华他们进了宅子。
几个人被引到了一处院子的厢房喝茶，温华只饮了一口就放下了，她是喝惯了好茶的，差一些的便入不了口，她瞄了瞄平羽，见他端着茶碗也是一副难以下咽的模样，偷偷笑了笑，从袖笼里摸出一块糖借着打哈欠填到嘴里了。
“咳！咳！”
听到有人咳嗽，她瞪着一双无辜的大眼睛看了过去，见朝益双眼含笑的瞧着她，好似在说“我可是看见了！”
她闭着嘴巴翘起嘴角笑笑，目光在屋里溜了一圈，这间屋子显然是专门用来招待客人喝茶休息的，靠墙是一张矮榻，墙角高几上摆着一盆兰花，他们几个围着屋子中间的一张圆桌坐着，桌上摆了些糕点，看上去就不好吃的样子。
邓奉和孙维显然有些拘谨，两人危襟正坐，目不斜视，平羽和朝益说了会儿悄悄话便端详起墙上挂着的一副绘着怪石的画，只有白润站在窗边，盯着树木掩映间露出的房屋一角看了好一会儿。
不远处的正堂二楼上不时传来爽朗的笑声。
茶凉了，有伺候的童儿进来给换了一杯，又等了一会儿，一个书童模样的少年进来请他们去堂屋。
几个人依着年龄大小循着堂屋一角的楼梯上了二楼，这里面向院子开了很多窗户，一扇连一扇，光线射进来十分明亮，李先生和宅院主人逆光而坐，看不清他们的神情，温华被这刺眼的光线照得眯起眼睛，跟着前面的人一起低下了头。
李先生道，“就是他们了，除了前面这一个，别的都是第一次见识府试呢——这一位是府学的赵教谕，还不行礼？”
邓奉年纪大些，又是见识过的，行礼的时候虽有些拘束，倒也挑不出什么问题，他身旁就是白润，这人不管到哪里见什么人都是那般不温不火的模样，和他私底下的样子大相径庭，有这两个高个儿的摆在前面，站在他们身后的人便不用怕了。
行罢了礼，这位赵教谕问了他们学问上的一些事，没有再多说什么，道，“你们一路辛苦，不如先去安排了行李歇息歇息？”
李先生点头道，“这样甚好，有劳伯玉兄了。”
从赵教谕家里出来，上了车，温华从车窗里看到李先生和赵教谕互相道别，她转头问白润，“这位赵教谕好像很冷淡的样子？”
白润很是无所谓的道，“官员都是这个样子，对下要有威严嘛，哪怕只是个九品小官儿，有机会也是要摆摆官威的。”
温华恍然大悟，“原来这样，我说呢——看他和先生关系不错的样子，怎么到了我们这里就大变样了呢！”
白润笑了笑，没有再说话。
在赵教谕家里仆人的引导下，他们又行了约有一刻钟，吱呀的车轮声才停了下来，温华从窗口看到他们来到了一处半新不旧的宅子门前——先生并没有让他们下车，他们就都在车厢里待着。
过了一会儿，马车又动了起来，从一处侧门进了这宅院。
这里只能用两个字来形容——寂静。
这里实在是太安静了，静的几乎没什么人气，这种高墙下的寂静所带来的阴冷令温华不由自主的瑟缩了一下，“真安静……”
他们包下的这个小院每间房子都不大，长宽只有一丈二三，但是房间却很多，足有近二十间房，每间房里只有一张木床、一张写字的案几和两把椅子，靠近门口的地方还有一个盆架，其他的什么也没有，显然这里正是为了出租而建的。
查看了所有的房间，最后先生决定学生们一人一间房，然而料想不到的是在安排房间的时候出了点小争执——正房理所当然给先生住，剩下最好的房间就是西厢了，算上温华学生们一共六人，大家都希望住在阳光充足的西厢，可西厢房只有五间，这就意味着必然有一个人要去住东厢，平羽和朝益想着为温华谋一间西厢房让她住，可是又不好得罪其他人，就向先生提出想两人合住，把空出来的那间房让给温华，这个提议却被先生拒绝了，理由是他们都是要准备考试的人，两人合住必定休息不好，可休息不好的话又如何有精神通过考试？
温华和先生想的如出一辙，她不愿使大家为难，便主动的提出要住东厢的头一间房。
白润看着眼前的情形，皱了皱眉，说道，“我去东厢住吧！”
温华摇摇头，抱起自己的被褥就去了东厢房，边走边说道，“我就住东厢房了，你们不用跟我争了！”
于是她就住进了东厢房。
曾经在别处住过的东厢房的阴冷给她留下了很深刻的印象，因此在将这东厢头一间屋子打扫干净后，她做的头一件事就是请那茶行里的伙计帮她去街上买了炉子、木炭和灯油，顺便再买些木盆、砂锅、铜壶等物。
说起来这伙计十分细心，他不仅帮着买全了东西，就连附近的菜市和药行都打听清楚了，还打听到这附近逢八就有集市，一个月三次，热闹得很。
距离府试还有三四天的时间，他们必是要专心读书的，这时候自己可不能撺掇着出去玩——温华对此很有觉悟，吃了从饭馆里叫进来的饭菜，得到了先生的允许离桌以后，她回到自己居住的屋子里，找出纸笔写了两封略显罗嗦的信，一封是给宋氏和邓知仁报平安的，另外一封是给秦池和芮光的，虽然也是报平安，但明显的有感谢的意思，远近亲疏立现。
她本想去问问同来的那几个人要不要捎信回家，可以和她的信一同送回去，后来想想自己到底是编外人员，还是低调些吧。
把信交给那伙计，伙计恭敬的将信件收入怀中，询问她是否还有需要再添置的，待他将信送过去以后再尽快回来伺候。
温华想了想，摆摆手，“不用了，你回去以后不用再过来了，好好做你自己的事吧，跟你们管事说，就说是我说的，你做的很好。”说着，从荷包里拿出一块一两左右的银子递给那伙计。
那伙计没想到还有赏钱可拿，见她手伸得直直的，连忙上前接过，“谢少爷赏。”
伙计走后，温华取铜壶去厨房烧了些热水，回屋洗头擦澡，待收拾妥当，天色已经不早了，她开门倒水，却瞧见斜对面的平羽正急急朝她招手。
她走过去，“怎么啦？”
“你买了木盆？”
她点点头，突然间就想起了自己忘记的事，轻声叫道，“呀——你的那一份还在我那儿呢，刚才光顾着洗头，忘记给你了。”
平羽从墙角又取了一只新木盆和新水桶，比温华买的要小一些，“这是先生让人去买来的，一人一套，刚才你关着门，我就把你的这套留下了，虽说你自己也买了，可既然是每人都有，你便是摆在屋里做做样子也行，喏，上面还有你的名字呢。”
温华点点头，接过木盆和木桶，又听平羽低声说道，“这里不许用便桶，只能去院子一角的茅厕，你去的时候一定要喊我一声，要不然喊朝益也行，我或者他给你放风。”
之前在路上歇宿的时候因为客栈里人来人往，谁也不会注意她，再加上她行事小心，倒没出过什么事，如今住进这里，全院子的人加起来统共不到二十人，更需小心谨慎，然而这事情被平羽这么直白的说出来，难免让她有些尴尬。
见她不言语，平羽也有些不自在了，他掩袖咳了一声，“听到没？要是……你就得立刻回家！”
温华胡乱点点头，“知道啦——跟我过去拿你的东西吧？”
回到屋里，她把自己买的那些东西各挑了一份用木盆装了塞给平羽，“灯油没给你装太多，快用完了就自己过来取，炉子和木炭就不给你了，反正现在已经渐渐回暖了，真要是觉得冷，我这儿有手炉，你说一声我就给你准备。另外……”
她还在犹豫着要不要把白润的事告诉平羽，他却已经端着木盆回屋了，回屋放下了东西，又端着一把茶壶过来了，“一会儿有了开水帮我灌一壶，今天喝的那茶水——啧！”
朝益的心事
温华不必考试，因此在收拾好房间以后她便美美的睡了一觉，直睡到二更天才醒——饿醒的。
起身点燃油灯，打开房门站在门口用力的深呼吸几下，觉得浑身的疲乏去了大半，然而腹饥的感觉挥之不去，着实让人难熬，她侧耳听了听正房的动静，只听到几句低语，放下心来，取了铜壶去厨房打了一大壶水。
回到房间关上房门，她把白天买的小炭炉支起来，砂锅洗净了放在炉子上添上水，静待水开。
她拿出自己特意准备的那只小木箱子，从里面翻出一只密封的坛子，这是她出行前炒制的调味料，用盐腌了便不怕它坏掉，取了一双干净的筷子探进去挖出一块丢进砂锅里，又从另一只布袋里夹了几片肉干，想了想，在箱子里摸了一会儿，找到一只袋子，从里面抓了半把咸豆干一同丢进锅里。
炭火旺了起来，锅里的水渐渐升温，如愿以偿的闻到了诱人的香味儿，她吸了吸鼻子——要是有芝麻油就更好了——
好像溯光那里有芝麻油……要不要找他借呢？找他借，白润肯定会知道，肯定会过来蹭吃蹭喝不说，问题是她现在一见到她就不自觉的往她胸前看，说实话，她很好奇这家伙是怎么把胸部弄得一马平川的……捂着肚子她有些神思不属，汤的香味越发的浓烈了，水开了，肉干和咸豆干在沸水里上下滚动，她找出昨天没吃完的烤饼，用力撕成小块丢进锅里。
用小勺盛了些许吹凉了尝尝，唔，肉干和咸豆干都煮透了，汤的味道也正合适，饼也软烂，她忍不住赞叹了一声，看来自己真的有这方面的天赋呢！
真是怕什么来什么，刚吃了两口，她就听到了敲门声。
这满屋里都是肉汤的香味，根本掩不住，她索性也不遮掩了，起身去开了房门，门前站着一脸严肃的白润。
“先生让你过去。”
啥？她有些傻眼，不过是睡过了饭点儿饿的没办法煮个汤填填肚子，这……
见白润挥挥手，她只得垂头丧气的往正房走去，暗自思忖该怎么和先生说……忽然觉得有些不对劲，刚才明明听见先生家的童儿打了热水要给先生洗脚，既然如此，又怎么会把她叫去问话？
她猛地一