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无末虽然也在山里拾过鸟蛋鸡蛋吃，可说把母鸡们拘在一起专门让其下蛋，他倒是不曾听闻。不过看自家娘子兴致勃勃，他也不想扫了她的兴，于是答应以后凡是见到鸡，必要捉回来的。
两个人正在这里说着，无末忽转首往茅屋旁的小路看过去，半夏也跟着看过去，却见有个外族人打扮的中年男子走过来，在他身后有两个仆从分别挑了沉重的担子。
半夏眼瞅着这个人向着自家方向走过来，诧异地问无末：“你认识这个人？”
无末皱眉：“好像见过。”
说着话时那个中年男子已经到了篱笆门前，他见到无末看起来很是惊奇，如释重负地擦了额头的汗：“恩人，总算找到你家了！”
恩人？半夏看过去，只见无末的嘴角抽了下，漠然地望了那人一眼，便回头对自己道：“你先回屋。”
半夏乖巧地点了点头，径自回屋去了。不过她回到屋里关上门后，好奇心驱使，自然从门缝里往外瞅。
只见无末冷淡地看了那人一眼：“你怎么找到我家来了？”
那中年男子深深一拜：“若不是恩人施舍了灵药救了我儿，齐某怕是要承受中年丧子之痛。上一次来的匆忙，不曾备得什么，金银财帛恩人又是不需要的，因此这次齐某特地来答谢恩公！”说着他就命身后两个仆从开始打开行李担
半夏从门缝里看过去，只见那行囊里全是铁器，有弓箭有长矛，有铲子斧头，个个簇新，都是望族人最需要的打猎或农耕用具。
只见那中年男子亮出这些后，再次深深一拜：“恩公，这些虽然都不是什么贵重物事，但都是我命人打老远挑过来的，还希望恩公能够收下。”
无末看了眼这些，点头说：“好，我收下，你可以走了吧？”
中年男子以为无末会推辞，正准备奉上自己的肺腑感人之词，没想到无末痛快得很，当下十分欣喜，又对着无末千恩万谢一番，最后才恋恋不舍地告别离去。
半夏见那人走远了，这才出来，蹲下来看那些铁器，知道这对于望族人来说都是十分渴求的好物，可是……这是外族人的东西……
见那人走了，无末一改刚才的漠然神色，问半夏：“如果是望族人，是不是不会收下？”
半夏皱眉想了下，点头说：“是的。”
无末皱眉。
半夏故作不解地问：“干嘛不高兴，这是我们需要的，收下来留着吧。”
无末和半夏一起蹲下来，检视着那些珍贵的铁器：“我一向是做惯了的，不怕别人说道。可是你不同……”
半夏是明白无末的。
无末自小孤寂，他一个人长大到现在不容易，做事也没有望族人的诸多顾忌。可是如今他娶了自己，其实他也是担心他的行事会影响到自己，唯恐自己被他所累受到族人的疏远吧？
可是半夏却是另有想法的。
她拿起众多铁器中的一把精致的小刀，从刀鞘中抽出那把刀，光可鉴人小巧玲珑，半夏决定留下来自己做防身之用。
她一边把玩着这把刀一边道：“我嫁给你后，虽然也希望你融入望族之中，不要被他们排挤，可是却从未想过要让你做出违背自己本性的事情，更不愿你为了服从望族人的莫须有的规矩而郁郁不乐。”
她拿起这把刀试图削断旁边的一根木棍，结果刀锋过处，木棍应声而断。
半夏抬头，明媚地冲沉默的无末笑了一下，笑得冰雪融化：“其实我最近一直在想，为什么我们要那么固步自封，不屑于与外人为伍？地奴老祖宗的族规中并没有这一条啊！”
这些话是无末万没想到的，他一时之间不禁动容。
半夏用手帕将小刀擦干净，缓缓地道：“我们可以不要绫罗，更不需要什么金银，可是铁器和粮食，能让我们的日子好起来。假如外人对我们没有敌意，为什么我们要拒绝他们的好意呢？”
无末伸出大手，将自己娘子娇小柔软的手包容在自己手心：“如果每个望族人都能像你这么想就好了。”
半夏在心里叹息了一声，她明白要改变一个闭塞的群体多少年来固有的习惯是很艰难的事情。她和无末若想在这个群体中有立足之地，绝对不能迎难而上。
当下她看了看这满地的铁器，和无末商量说：“咱们把这些好东西都藏在后面山洞里吧，反正一时之间用不上。”
无末自然依从，事实上一直以来他对自己的小娘子可以说是言听计从，从不违背——不管她说得是对还是错。
当下这夫妻二人将这些铁器都搬到了后面山洞里，只留了那把小刀打算当做防身用具贴身保存。由于无末的茅屋距离村里有段距离，少有人至，竟无人看到他们窝藏了一批珍贵的铁器。
半夏又问起那人来历，这才知道前些日子此人儿子生命垂危，跑到这上古山下寻找草药，多亏了无末才得以存活。当时这人带了大把银票，无奈这些对于无末根本是废纸一张，那人感恩之下，只好匆忙从他人手中换取了一箱丝绸送给无末。
半夏听了这一番经历，不禁叹道：“这人虽然不是咱望族人，倒是知道感恩的人。我想着以后如果再见到，咱们倒是可以托他弄些种子来。”
无末听到这话，不解道：“种子？那是要做什么？”
半夏摇头：“只是想想而已，其实这件事做起来真是难上加难。现如今咱们还是不要招惹这个是非了。”
无末知道这个娘子素来有各种奇怪主意的，但既然娘子说了暂时不招惹是非，也就不去问。不过他到底是把娘子的话放在心里，于是之后打猎，每每遇到好吃瓜果水果，总是要采些种子回来交给娘子。
这一来二去，半夏倒是收集了许多果物的种子，于是她就趁着无末上山打猎的时候，自己在院子里外拿着锄头开辟了一些荒地，想着等到来年春天种上，来一个瓜果满园山鸡飞舞，当然这是后话了。
现如今，半夏操心的却是另有其实，原来半夏的妹妹忍冬这几日就要举行婚礼了。她们的母亲早逝，半夏作为姐姐难免要回家帮忙操持。
忍冬的婚事是由村里受人尊重的老人瑞主持的，她的婚礼与半夏的不同的是，嫁妆颇多，惊破了望族人的眼球。于是有些固执的老人便看不过去了，那成箱子的，分明是外族人送的华丽衣物，这个哪里是望族人所能穿的啊！
当下便有老人跑去族长那里诉说年轻人的不是，说年轻人真是越来越不守规矩了。可是不曾想，族长对这件事不置可否，并没有要处罚忍冬的意思。
当下老人们非议颇多，但年轻一辈的，有的看了那么多的华丽物事却很是眼馋，想着既然族长没有反对这一次，那以后自己成亲，是不是也可以弄点这外族人才有的稀罕玩意儿装点一番呢？可是这些东西哪里来，自然是村外常年不断驻守的外族人那里来啊。
一时之间，望族人和外族人之间原本私下进行的为数极少的交换，竟然有逐渐增多的趋势。
这上古山下守着的外族人，有那采药的本分商人，自然也存在别有所图的不轨之人，于是便有人向望族人打听起神庙的事，甚至问起轮班看守神庙的详情了。
族长为此专门开了一个族会，严令禁止和外族人谈论神庙——却并未对交换增多这件事说什么。
这更让族中雄心勃勃的年轻人得到一个结论：有些事，是可以做的。
他们得闲时会在族长的组织下一起去山里打猎采药，所得一般都是要交给族长统一分配的。可是族里也没阻止他们起早摸黑自己去打点野味捞点好药啊？于是便有那盼着风光迎娶新娘子的年轻人趁着得空时就往山里跑。
老人们一个个痛哭流涕，守了多少年的规矩，难道就败坏在这群不懂事的后生身上了？为了贪图那点吃的穿的，他们就这么置祖宗的规矩以不顾？现在可以交换些吃的穿的，以后难免开始破了更多的忌讳！
他们甚至开始怀疑起族长，是不是老糊涂了？还是说因为自己的孙媳妇而徇私了？
不不不，他们很快否定自己的想法，这是不可能的，族长是多么的英明决断多么的大公无私啊！
族中最年长的老人拄着拐杖哭着来到族长的家中，痛呼道：族长，你不要忘了，二十多年前，你为了族规，是可以把自己最疼爱的小女儿逼到了死路上的！
第二十章
山里生活简单得很，每日不过喂鸡放风洗碗做饭。若是天气好雪化了，自己又得闲时，便约了村里的姑娘妇人一起去山林里捡些干果以及冻干的野菇，这些放在粟米粥里提味得很。不几日功夫，半夏就攒了半麻袋。
食物的匮乏让半夏喜欢积蓄，她如今看到这么多粮食就满心欢心。
无末几乎每日进山打猎都要带回来一两只野鸡，如今半夏的鸡窝里已经塞满了野鸡，平日里总是咕咕地在那里叫唤。半夏开始试着训练它们在鸡窝里下蛋，但是这些山里野掼了的山鸡哪里知道这种家养鸡的好习性呢，于是半夏只好满院子到处找鸡蛋，犄角旮旯的草屋里，或者栅栏底下。
过了几日，她忽然醒悟过来了，忙拿了一个宝贵的鸡蛋放在上层的鸡窝里，并抱着一只咕咕叫的鸡试图放进去让它下蛋。经过一番鸡毛乱舞的奋斗后，这只可怜的山鸡只能从了……有了这样一个好的开端，山鸡们渐渐也习惯去半夏准备好的鸡窝里下蛋了。
弄好了这窝山鸡，半夏开始琢磨着给无末做一个新的皮袍子。上古山下的冬日漫长得很，半夏算计着这大冷天还要持续两三个月呢。她想着赶紧做好了袍子给无末穿上，回头去守神庙好歹不至于冻着。虽说他是个不怕冷的，但她看着总是心疼啊。
这一日半夏做好了晚饭，便在屋子里给无末做衣裳，正好用上以前她硬要塞给他的一些粗布，做身体面的袍子穿。望族人所用的针是兽骨磨成的，到底不如外面的铁针好用，半夏虽然做这些早已是做惯的，也时不时勒得手疼。
正做着，便听到外面的脚步声，半夏知道那是无末回来了，忙迎出去。
可是这一次无末却没有像往日那样砰的一声把猎得的野物扔地上，而是怀里也不知道抱了什么进屋，面上却是没什么表情的样子。
半夏只以为出什么事了，忙问道：“今日怎么了？”
无末望着自己的小娘子，只见她身材婀娜脸儿娇嫩，双眸如同含水一般。他笑了下，将怀里抱着的那些放到了炕上：“看我给你带回来的。”
半夏往炕上看过去，诧异地睁大了眼睛：“这是——”
全都是雪白的没有一丝杂毛的白狐皮，早已打整修建好了的，足足有几十张，就这么散落在炕上。
半夏忍不住伸手去抚摸那狐皮，柔软细腻，光滑舒适，一看就是最上好的狐皮。
半夏抬头吃惊地问无