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心中不由自主地赞叹了一句，宇文潇早已抱拳迎了上去：“臣宇文潇，恭迎太子殿下！太子殿下初到金鼎国，怎知臣便是宇文潇？”
端木摇曳示意宇文潇免礼，含笑说道：“我虽不曾见过王爷之面，却早闻盛名。金鼎国皇上又提早告诉我王爷会在此相候，我瞧王爷风流倜傥，气派无双，必是安逸王无疑！”
“太子殿下过奖。”宇文潇谦虚了一句，躬身相请，“臣已为太子殿下收拾好住处，请太子殿下入内稍事休息，臣再请殿下前去拜见吾皇。”
“有劳。”
当下端木摇曳重上马车，宇文潇亦翻身上马头前带路，一行人浩浩荡荡直奔皇城而去。经百里曦照许可，宇文潇将乌兰国使者团安置在了皇宫以北十里开外的“雅清别院”。此处清雅幽静，空气清新，且别院内山水齐全，湖光山色一览无余，再加上曲径通幽，小桥流水，颇有几分世外桃源的味道。
收拾好行李，端木摇曳来不及喘口气，便跟随宇文潇一起入宫面圣。
闻听乌兰使者到来，百里曦照早已召集文武百官在大殿上相迎。少顷，只听殿前侍卫一声通传：“乌兰使者到——”
几个字传入耳中，满殿君臣登时精神一振，纷纷回头往门口的方向看去。片刻之后，端木摇曳带领使者团迈步而入，跪拜见礼：“乌兰国太子端木摇曳，见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“好个乌兰太子，果然人中之龙！”
“正是正是！俊美得很，俊美得很！”
看清了端木摇曳的面容，人群中顿时传出一阵嗡嗡的议论声，均对这乌兰太子的绝世风华赞不绝口。
百里曦照同样龙颜大悦，哈哈一笑说道：“太子免礼，快快请起！来人，赐座！”
旁边立即有人取了座位过来，端木摇曳称谢起身，却并不忙落座，躬身说道：“摇曳来金鼎国之前，父皇曾细心挑选了一些小玩意儿，命摇曳献给皇上。金鼎国地大物博，原是什么都不缺的，不过总算是父皇的一点儿心意，请皇上笑纳！”
“哈哈！哈哈！国君太客气了！”百里曦照笑容满面，心知端木摇曳嘴里的“小玩意儿”必定都是些稀世珍品，“请太子殿下代朕谢谢国君，朕实在是……受之有愧啊！”
“摇曳不敢。”端木摇曳忙躬身行了一礼，谦逊得很，“摇曳动身之时，父皇还曾再三叮嘱，一定要代他谢谢皇上上次的礼物，父皇亦深感不安！”
百里曦照闻言更是愉快，哈哈大笑：“好了好了，一家人不说两家话，太子便不必客气了！朕已传令御膳房准备了几道小菜，几杯薄酒，为太子及各位使者接风洗尘。”
“多谢皇上！”
看看已近中午，百里曦照便传令下去，宴席开始。一时之间，身着华美宫装的宫女往来穿梭，一阵阵酒肉的香气更是扑鼻而来，十分引人食欲。自前朝太子之事以来，金鼎国群臣已很久不曾看到百里曦照如此开心了，是以个个放下了心头的大石，开怀畅饮。
饮了几杯酒之后，百里曦照目光微微一闪，颇有深意地说道：“太子……”
“臣不敢。”端木摇曳忙起身拱手，“皇上面前，臣不敢托大。皇上若不嫌弃，便直呼摇曳的名字即可。”
“如此，朕便不客气了。”见端木摇曳与自己颇为亲近，百里曦照暗道看来结盟是大有可能，是以越发笑容可掬，“摇曳，只是低头喝酒未免太过沉闷，朕命人献上一舞，以助酒兴，可好？”
所谓客随主便，何况帝王既已开口，端木摇曳自然不好坏了他的兴致，便点头说道：“如此甚好。早闻金鼎国歌舞乃是一绝，今日有幸大开眼界，实在荣幸之至。”
百里曦照微笑不语，轻轻一拍双手，便听到丝竹之声悠悠扬扬地响起，婉如流水淙淙。随着乐声，一队盛装的宫女簇拥着四个打扮成仙子模样的年轻女子飘然而出。
这四个女子年纪一般大小，均在十八九岁左右。四人衣着样式相同，只是颜色各异，一红一紫，一蓝一绿，在身着雪白衣裙的宫女的映衬下，倒也姹紫嫣红，甚是赏心悦目。
看到四人，所有人包括宇文潇心下登时雪亮：这四人乃是百里倾云的姐姐，大公主百里云璎、二公主百里云珞、三公主百里云琳及四公主百里云琅。乌兰太子端木摇曳此番出使金鼎国，其实是受了乌兰国君的托付，有意与金鼎国皇室结为秦晋之好。
一心巴望与乌兰国结盟的百里曦照自是求之不得，何况端木摇曳又是如此俊美无双的男儿，一身功夫更是出神入化，将来还是乌兰国的国君，若是能够成为自己的女婿，那自己这皇位岂不就牢不可破了？
因此他提前将此消息告诉了几位公主，假借献舞之名让她们在端木摇曳面前露露脸，看他会选中谁做他的太子妃。
对百里云璎等几人而言，这自然也是一步登天的好机会。虽然被端木摇曳选中便要嫁往他国，然乌兰国并非蛮荒之地，几乎与金鼎国一样富庶繁华。何况若是做了端木摇曳的太子妃，将来便是乌兰国的皇后，母仪天下。但若留在金鼎国，最多嫁与朝中哪位大臣或者大臣之子，撑死了也不过是个王妃，哪里比得上皇后威风？
是以得到消息，几位公主均兴奋莫名，纷纷使尽浑身解数梳妆打扮，力求给端木摇曳留下惊鸿一瞥的惊艳之感。
几位公主虽然均不及百里倾云那么倾国倾城，但一番收拾下来却也个个美丽动人，衬着皇家公主的威仪，的确有几分吸引人眼球的魅力。
几位公主各怀心思，随着乐声翩翩起舞，力求将自己最美丽的一面展现在端木摇曳面前。只可惜这位俊美的乌兰国太子始终面带微笑，优雅无比地欣赏着众人的舞姿，完全看不出为哪位公主着迷的样子。也正是因为如此，他唇边那丝浅浅的微笑看起来才更加魅惑人心，搅得几位公主芳心乱跳，有好几次都险些踩错了步子。
一曲终了，群臣纷纷鼓掌赞叹。百里曦照挥手示意宫女退下，只留下几位公主，这才转头看着端木摇曳，笑吟吟地问道：“摇曳，你觉得她们跳得如何？”
“果然名不虚传。”端木摇曳轻轻拍了拍手，诚意十足地赞叹，“臣多谢皇上厚爱。”
百里曦照愉快地笑了笑：“莫急。摇曳，你瞧她们本人如何？”
“本人？”众人心里虽都明镜似的，端木摇曳却显然愣了一下，“不知皇上的意思是……”
“你先回答朕嘛！”百里曦照故作神秘，迟迟不肯说明几人的真实身份，“方才你夸她们跳得好，那她们本人呢？”
端木摇曳隐隐觉察到了不对劲，却又说不出哪里不对劲，只得小心地点头说道：“几位姑娘漂亮高贵，进退得体，显然受过良好的教育。”
“哦？哈哈哈！摇曳，你真会说话！”百里曦照更加开心，这才一语道破天机，“不瞒你说，她们乃是朕的女儿，金鼎国的公主！丫头们，见过乌兰国太子！”
几位公主含羞带俏，上前一步行了个万福，依次开口：“大公主云璎、二公主云骆、三公主云琳、四公主云琅，见过太子殿下！”
端木摇曳着实吃惊不小，忙一撩袍服站了起来，抱拳还礼：“原来是几位公主！却要委屈你们为摇曳献舞，实在是罪过！罪过！”
如此近距离一瞧，才看出这位乌兰太子越发俊美风流，几位公主登时有些看直了眼，巴不得他现在就选中自己做他的太子妃，从此只羡鸳鸯不羡仙！
百里曦照毕竟是一国之君，自然还不至于当着这么多人的面为自己的女儿做媒，是以接着便哈哈一笑说道：“好了，朕与摇曳还要多饮几杯，你们下去吧。”
“是，父皇，儿臣告退！”
帝王既已开口，几人心中纵然百般不舍，却也不敢违抗君命，只得施礼退入了后堂。百里曦照更不多言，殷勤地劝端木摇曳多饮几杯，心下却暗自盘算着，稍后要让宇文潇想办法谈一谈端木摇曳的口风，看他究竟比较中意哪位公主，好尽快将此事定下来。
当下君臣一番畅饮之后，方各自散去。百里曦照派宇文潇将端木摇曳送回雅清别院，并寻找机会试探一下他的口风，宇文潇会意，领命而去。
“太子殿下，臣有一事……”出了皇宫，几人一路步行，宇文潇便趁机开了口，“或许会有些冒昧，然你我都是成年人了，男婚女嫁实属平常，是以臣请问太子，方才几位公主……”
“你要问我看中了谁？”端木摇曳倒是痛快得多，而且丝毫不愉快的表情都没有，一贯优雅地看了看宇文潇，“这是皇上的意思吧？”
“是。”宇文潇老实地点头，“皇上知道太子此来乃是有意与金鼎国结盟，并有意与皇室结为秦晋之好，而我皇更是希望与乌兰国永结盟好，因此才让几位公主与太子见面，看太子与哪位公主有缘……”
端木摇曳微微皱了皱眉头，将几位公主的容颜在脑海中过了一遍，却对哪一个都没有那种本能的悸动，只得摇摇头说道：“此事不急。父皇曾经说过，与金鼎国结盟乃是头等大事，至于秦晋之好……则要顺其自然，他不想因为结盟之事就勉强我与一个不喜欢的女子在一起。何况我初来金鼎国，对几位公主还不熟悉，难下定论。”
倒是想不到乌兰国国君端木清俊如此通情达理，宇文潇满含赞赏地点了点头：“贵国君真是伟大，臣受教了！不过太子言之有理，婚姻大事非同儿戏，的确不能草率。横竖太子还要在金鼎国做客一段时间，慢慢再做决定不晚。”
端木摇曳点头，接着说道：“我与人交谈都以你、我相称，只是因为我虽生在皇家，生平却最讨厌那些繁文缛节，绝无轻慢之意。瞧你的年龄，应该比我还大几岁，我便叫你一声宇文大哥，你若愿意便叫我一声端木兄弟，若嫌麻烦便直呼摇曳之名，如何？免得王爷、太子的，叫人生厌。”
端木摇曳清雅，宇文潇更是不俗，闻言便不再矫情，点头说道：“太子殿下有令，臣自当遵从。不过若是在公众场合，必要的礼数还是要有的。这样吧，皇上面前我仍叫你太子，私下我便叫你摇曳，如何？”
“好，”端木摇曳点头，乐得眉开眼笑，“我虽小你几岁，自问识人的眼光还算不错。因此我早就瞧出来了，方才出席酒宴的所有人之中，只有你与……那位同样一身白衣的男子最是不俗，令我立刻生出了结交之心。如今你这朋友我是交定了，那位俊俏的公子……”
“安阳王冷少情。”因为端木摇曳的肯定，宇文潇居然心中一暖，顿起惺惺相惜之感，“他也是我的朋友，你若愿意，过几日我带你去他府中拜访。你也不俗，他定然也十分愿意与你做朋友。”
“如此甚好！”端木摇曳大喜，倒看不出他如此喜欢交朋友。
自然，此时的宇文潇绝对想不到，不久之后这位不俗的太子殿下便给他带来了一个天大的麻烦，而这个麻烦，正是关于他的王妃百里倾云的。
百里倾云这几日越发烦闷异常，失落、寂寥、痛苦凡此种种，搅得她寝食难安，不几日便憔悴了许多。不过这几点憔悴非但无损于她那艳绝天下般的美丽，反令她多了几分西子捧心的柔弱之美。
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