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谢律跌足叹道：“啊呀， 你怎么不早说？长公主就那么一个儿子， 人品教养自是不用提……”
他叹息不止， 极为遗憾。
薛氏面上一红：“或许是我误会了呢。长公主那日也不过是问问阿芸有无婚配，觉得他们家公子怎样， 未必就是这意思呢。”
现下丈夫这么大反应， 她甚至有几分后悔自己方才嘴快了。
谢律听罢， 又是一声长叹。他心说长公主的话多半就是有这点意思了。可惜琬琬没抓住机会。
薛氏道：“阿芸的性子你又不是不知道， 公主府也不一定适合她。”
谢律有些烦闷，冲口道：“若当初应下，也就不怕眼下的麻烦了。”
不过他心里也清楚，阿芸总共就去了长公主府一次。听说那次诗会夺魁的是唐家姑娘，萱儿得了第二， 阿芸不大显眼吧？长公主后来问起阿芸，恐怕是客套多一些。——但是也未必就没有一丁点可能。
薛氏也沉默了。
谢律在房中踱来踱去， 好一会儿， 才道：“这样吧，不如我就阿芸的亲事，皇上暗示过，我不敢随便做主。想来，他也不敢去跟皇上对质。”
薛氏一怔：“这怎么行？”
“这怎么不行？”谢律一脸坦然， “反正是皇上暗示的，又没明说。大不了就说我这做臣子的，误会了皇上的意思就是了。”
他心说，应付过眼前这一关再说。
薛氏瞧了丈夫一眼，暗自感叹，他真是越来越无赖了。
然而，谢律这个无赖的法子，并没有真正派上用场。
次日陈二老爷又来了。还没等谢律开口，陈二老爷就问：“谢老弟，昨日你说，若我还有未出阁的女儿，你愿意让她成为谢家妇，是也不是？”
谢律一笑：“那是自然。”可问题是，你还有女儿么？谁不知道你的长女出嫁多年，次女三女留在了绥阳？难不成你现在再去生一个？
陈老二笑笑：“谢老弟这么说我就放心了。是这样的，我确实还有个女儿……”
谢律一呆，茶杯里的茶晃了几晃：“当真？”
“骗你做甚？”陈老二道，“她今年一十六岁，比你家小公子大了十四，差的是有点远。可是跟五公子，不是年纪相仿，很是相配吗？”
谢律迷惑了，陈老二何时有一个十六岁的姑娘？
大约是看出了他的困惑，陈老二笑道：“老弟，你也知道。哥哥我年少时风流，没个正形。除了家中妻妾，在外面也有一两个相好，不能接回府的那种。我在外头，就恰好还有个姑娘……”
谢律手中的茶杯几乎要握不稳，暗骂陈老二欺人太甚，这是要把外室女嫁到谢家来？他也配？！
陈老二无视谢律蓦然沉下去的脸色，继续说道：“老弟，我这也是没法子。你说咱们既然说了要结儿女亲家，不能食言是不是？哥哥我如今只有这一个女儿。儿子倒是不少，可你看不上啊……”
谢律哪里还不明白陈老二的意思，这是非要结亲不可了。他心内冷笑，面上却道：“啊呀，陈二哥这是什么话？非是老弟有意推脱，只是这中间确实有许多为难之处。实不相瞒，我那小女儿，那位暗示过，不要我随便许亲。至于犬子……唉，他的亲事，我不一定能做得了主啊……”
陈老二只管稳稳坐着，就是不松口。
谢律不好直接翻脸，只推说尚需与父母商议，此事改日再议。
陈老二坐了一会儿，施施然离去。
谢律等他走远，才重重地吐出一口浊气。他真想抽自己一个耳光。当初怎么就犯傻了，非想到去跟陈家结亲。
这一家子无赖，有什么好结的。
谢律细想，若是女儿嫁到陈家，那他必然不能看着女儿受苦，自然是要帮帮女婿的。一来二去，更是摆脱不了陈家了。如果是儿子娶了陈家女，那嫁鸡随鸡嫁狗随狗，谢家妇跟陈家的关系也不算很大。就当是一门远亲。
思来想去是娶比较好。只是，那是一个外室女。哪怕是庶女都好一些，偏偏是个外室女！陈老二那么风流的人，能抬进府的都抬进府了。给他做外室的，必然是出身极差。风尘女子？犯官之后？这样的人生的女儿，怎么能进谢家？
谢律情知此事不能与妻子商量。——她肯定是偏着女儿的。于是，他去找了母亲卫氏。
屏退下人后，他说了自己的烦恼。旁人或许有私心，但是他母亲无疑最疼爱他，事事为他打算。
卫氏听儿子说罢原委，笑了一笑，说道：“都说高门嫁女，低门娶妇。断没有把姑娘往门第低的人家嫁的。”女儿珍贵，可以联姻。怎么能平白赔进去一个嫡出的姑娘？
谢律一怔，恍然道：“母亲的意思是娶了？”
卫氏瞪了儿子一眼：“说来说去，也都怪你糊涂。好好的，非要跟陈家结什么亲家？若是陈侍郎家也就算了。偏偏是陈老二。还能怎么样？怀信也该定亲了，要说他娶陈家的姑娘，也不是不行。但是有一桩……”
“什么？”
“谢家不会娶来历不明的女子。若是正经的陈家姑娘也就罢了。外室生的，谁知道是不是陈家的种？”卫氏道，“你说昨日还没有，今日就有了……”
谢律一怔，击掌道：“可不是？孩儿糊涂了。”这女儿来的真巧，焉知不是陈老二新近才买的呢？他方才怎么没想到这一点？
听了母亲一番话，谢律自觉茅塞顿开。谢过母亲，告辞离去。
他想，不能再等了，得赶紧给儿女定亲。
于是这几日，陈老二来拜访时，总是看不见谢律的身影。
而谢凌云也隐约听说了这回事儿。
谢蕙告诉她，陈二老爷这些天常常登门拜访，想商议亲事，然而爹爹却总寻了借口躲避不见。
说这话时，谢蕙忧心忡忡：“阿芸，我真怕……”
她一则怕父亲会把阿芸嫁到陈家。她记得陈家人很瞧不起他们。陈清那句“县令的女儿”让她耿耿于怀。二来，她也害怕父亲会取消她的婚约要她嫁到陈家。她知道，在父亲心里，阿芸的分量要比她重很多。可是，她已经许亲了啊，应该不会轮到她吧。
谢凌云反而安慰她：“你不用怕。你会嫁到唐家去的，你婚事都定了。”
谢蕙不解，难道阿芸就不害怕、不担心吗？谢家没定亲的姑娘，可只剩她一个了。
阿芸憨直，不知道成亲对女子而言，是仅次于投胎的大事么？
谢蕙不知道的是，她这妹妹还真没把陈家的事放在心上。
谢凌云还记得陈家的三个儿郎。在绥阳时打过一回照面，不过印象就不是很深了。她并不想，她的丈夫是个面貌模糊的少年郎。如果真的要她嫁，她想她大概有法子不嫁的。
薛氏这一段日子颇为忧心。在她看来，无论如何，阿芸都不能嫁到陈家去。——这跟陈老二的官职无关，主要是陈家实在太乱。汪氏无子，陈家一群庶子。阿芸怎么能嫁？
她急着给阿芸定一门亲事。偏偏越着急，越寻不着合适的。
薛氏愁的头发都要掉了，正在此时，兄长薛裕又遣了人过来，说是要接外甥女去家里小住。
薛氏此刻哪里还有这心思？不过又一想，女儿窝在家里也不是个事儿。哥哥要接去，便接去吧！兴许嫂嫂看着，还能有好亲事呢。
于是，谢凌云就在刘妈妈的帮助下，收拾了行李，上了舅舅家来接的马车。
在忠靖侯府门口，谢凌云坐在马车里，车帘晃动，她竟看见了谢家门口的客人。
她咦了一声，这两人不是那陈二老爷和他儿子么？果真像谢蕙说的，天天来么？
谢凌云心念微动，她此刻去舅舅家，是否正确。她正犹豫着要不要下车。却听车夫道：“坐稳了！”
话音刚落，随着一声鞭响，马车向前驶去，溅起无数飞尘。
刚从自家马车下来的陈老二“呸呸”两声，又拍了拍身上的土：“峥儿，有没有看清马车里是谁？”
陈峥迟疑了一下，摇摇头：“没有。”
陈老二并不在意，看看忠靖侯府的牌匾，说道：“走，咱们进去。”
见儿子站在原地不动，陈老二道：“你怕什么？咱们走到哪儿都占着理呢。”
陈峥这才跟上了父亲的脚步。
谢家与薛家距离不算太远，薛家的车夫又是个好把式，是以很快便到了薛家。
舅舅不在，舅母马氏一见了谢凌云就拉着她说话，问她家中如何，近来可好等等。
谢凌云一一答了，半晌才道：“舅母，我上个月还在这儿呢。”
现在是六月初，满打满算，她跟舅母分别，也才半个月的光景。
马氏一怔，继而嗔道：“坏丫头，舅母不是想你吗？唉，可惜我没有跟你年纪相近的小子，不然就把你一辈子留在这里。”
谢凌云呆了呆，心说她近来桃花挺旺，不过是烂桃花。过了片刻，她才想到，舅母是跟她开玩笑。外甥女和儿媳妇是不一样的。她要真有个年龄相仿的表兄弟，舅母未必会这么说了。
舅母拉着她的手说了好一会儿话，谢凌云才想起给舅母带的礼物，匆忙取了出来，送给舅母。
然而舅母看着她绣的帕子，一个劲儿笑。
谢凌云不解：“舅母不喜欢？”
马氏道：“傻阿芸，舅母教你绣鸳鸯、绣莲花，不是因为舅母喜欢。是一个姑娘家，必得会绣这些。你能绣好就成，哪有把这个送给我的？”
谢凌云嗯了一声，不再说话。姑娘家必得会么？她上辈子就不会。她其实知道这些花样的寓意，只是以为舅母就偏爱这些，原来也不是。
她莫名有些烦躁，真的都觉得她该嫁人了么？
她喝了几口冷茶，才压下了心里的烦闷。
舅舅薛裕回来的很迟，然而一见了她，就笑嘻嘻地问：“阿芸，功夫落下不曾？”
不是他非要接了阿芸过来，他实在是怕阿芸没人督促就放弃练武。这么一个难得的习武苗子，不练武真是可惜了。
谢凌云忙道：“没有呢，舅舅可以试一试。”
她想跟舅舅试一试，又怕伤了舅舅。心说，不然就不用内力试试？把握好分寸。
然而马氏却道：“你们俩，说什么呢？”她又埋怨薛裕：“阿芸刚来，你又闹她。谁家会让好好的姑娘家去练武的。她出入自有人保护，练武做什么？是不是，阿芸？”
谢凌云只是一笑，和舅舅交换了眼神。两人心领神会，甚是默契。
次日，薛裕寻了理由，要检查外甥女练武情况。谢凌云期待已久的篾筐又来了。
在篾筐上走了一会儿，她越走越快，十分欢喜。直到舅舅说，好了好了，才停下来。
薛裕看着外甥女，白嫩嫩的脸颊上看不见一丝汗渍，除了健康的匀红，再无其他。他也不知该感叹什么，只是说道：“阿芸，你看舅舅。”
谢凌云定睛看去，只见舅舅忽的纵身一跃，竟身子跃起，落在约莫八尺高的墙上。
“舅舅！”谢凌云低呼，这是舅舅的轻功么？看舅舅跳高，并不算费力，但是并未看到他用内力。
薛裕抹了一把汗，跳下来，说道：“我没学到家，那个大内高手，能飞得再高些。”
谢凌云“嗯”了一声，没说话。这些，在天辰派，稍微有些粗浅内力的弟子都能做到，甚至能做的更好。
薛裕又道：“我其实还学过，在墙壁上行走……”
“舅舅，你要学内力吗？”
“什么？�