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诏都置若罔闻，京中难免有人见风使舵改换门庭，欺她孤弱了。”
刘裕一愣，似没想到谢玄居然是为护持王神爱而执意回京，情急之下忽然伸手拉住了他的马缰道：“皇后娘娘毕竟是一国之母，再怎样她在深宫之中也不至出甚大事——都督须为自己打算！只要回镇京口、坐拥北府，便是翻天覆地也无所惧！”
这话掷地有声地一出，震撼三军，却又隐隐点中了众人心意，不约而同地勒马不前，等候谢玄的表态。
谢玄轻描淡写地向后扫了一眼，又转向刘裕，忽然声音一沉：“本帅初创北府之时就曾立下军规，各级将领无权擅调兵马，须有皇上圣旨或本帅兵符批文方可成行——刘参军，这八百儿郎奉的是何人之命离开京口军营？”
他知道刘裕胆敢在人前如此强硬，必是因这八百军士乃是他的私人，故而一声令下即可调动，但说到底，是一种越级擅权——北府军战力冠于东晋，难免出些骄兵悍将，譬如大将刘牢之在他的默许之下出镇彭城后，所带领的北府军就渐渐自成一家。但在他眼皮底下，刘裕还能培植起自己的亲信势力，此人果然不容小觑。
刘裕怔了一下，随即滚鞍下马，叩头谢罪：“是末将挂心都督安危，擅离职守越权调兵，请都督责罚！”
谢玄见刘裕心思缜密一点就透，知道自己的敲山震虎业已见效，便也见好就收，不至小题大做失了军心，当即微微俯身，执鞭抵住他的手肘抬他站起，淡淡地道：“本帅知你忠心可用，只是此风断不可长——你、我、诸位将士，皆为国朝之兵，而非一家私属。”
刘裕自是唯唯而诺，他翻身上马，望着前方谢玄策马驰骋的潇洒身姿，觉得他所熟悉的谢帅又回来了——是啊，谢家宝树乃东晋的中流砥柱，怎会生变，怎能生变？
江左诸郡行将春回大地，塞北草原尚是飞雪连天，大草原上的游牧民族亦如往年一般开始“猫冬”，骁勇善战的匈奴男人们暂时放下武器，跳下战马，回到自家帐篷里与妻小团聚数月，这也是一年难得可以懒散安逸的太平时日，待到开春牧草丰美之后，他们才会再次跨上膘肥体重的战马，度过阴山，南下中原，劫掠一番再携带大量的战利品退回草原——自汉以来，这个称霸草原的彪悍民族便年复一年，世代如此。
匈奴骑兵风驰鸟赴、倏来忽往，每每在中原王朝闻讯派兵前来他们就已悉数撤退，而他们对除了草原之外的广袤领土大好河山也并无长据固守的野心，久而久之，除了汉武帝这般穷兵黩武的强硬皇帝，只要这周而复始的劫掠闹地不算过分，中原王朝的统治者也懒得理会，更别提主动出击平灭匈奴了。
当然，时移世易，如今的大草原早非匈奴一家独大，除了匈奴的四大部落——刘氏、独孤氏、贺兰氏、铁弗氏之外，还有一个新崛起的鲜卑人拓跋氏。（注1）
这拓跋氏雄踞敕勒川，名义上是西燕的藩镇，听命于慕容氏，实则这三两年里早就自成一国，不断招兵买马扩充势力，实力为塞北诸雄之冠——四部匈奴之中势力最大的刘氏早在数年之前便很有先见之明地与拓跋氏联姻结盟，并在拓跋珪的支持下，在今年秋天刚刚吞并了相对弱小的铁弗氏，得到了上千头的牛羊，他们的单于刘显不由大为得意——在只知放羊牧马的匈奴人之中，有几个头领能有他的识人之明？贺兰氏是拓跋珪的母舅家，只能和拓跋珪绑在一起，不算什么；独孤部是被打残了被迫依附拓跋部，也不算什么；唯有他是在拓跋珪刚进敕勒川的时候就起兵拥护，还把自己最宠爱的小女儿嫁给了这个少年英雄，听说刘氏刚因诞下了他的长子拓跋嗣而宠冠一时，为了表示对这位岳父的尊重，拓跋珪与独孤部单于牛川会盟之后，还顺道携礼前来拜望——有这么个强悍的女婿做后盾，放眼整个塞北谁还敢与他刘显作对？
今日整个刘部匈奴的青壮年都齐聚一堂，翘首以盼地等待亲见草原的传奇人物拓跋珪。刘显亦难得收了骄横之心，与他的阏氏早早地盛装打扮了，在大帐里等着。
只是不知何故，拓跋珪一行迟迟未至，为他准备的欢迎仪式与丰盛筵席亦不断推迟。直到夕阳将下，才有几个拓跋部的骑士踏着一地将化未化的残雪飞马来报——拓跋珪一军离开牛川后因带着六百头牛羊做见面礼，行路迟缓，故而姗姗来迟。
刘显闻讯大喜，忙笑道：“贤婿既如此费心，便是等等又有何妨？”一面命人带这几个报信士兵下去好生吃喝伺候，一面赶紧着人准备迎接拓跋珪。
黄昏转暮，整个草原都陷入一层将明未明将暗未暗的寒雾的时候，远方终于有一大片模模糊糊的黑影出现在人们的视线里。
“来了！来了！”人群起了轻微的骚动，直到看见了赶在最前面的那一大群牛羊时，这份骚动忽然激越成了热烈的欢呼。然而就在此刻，几道几乎微乎其微的爆破声传出，却很快被这份欢声雷动给吞没。
下一瞬间，牛羊群被驱赶着猛地撞进人群，情况顿时失控——有人奔走有人躲避，匈奴人开始自相踩踏乱成一团。
此时又不知是谁大喊了一句：“怎么有穹庐着火了？！”引得不少人后顾围观，果见后方有好几个帐篷接二连三地起火燃烧。
“快救火啊！”男人们挂心自己家人，更是不管不顾地横冲直撞，惊叫之声响彻云霄，整个会场闹成了一锅沸水之际，拓跋氏的骑军神兵突至！
拓跋珪一身金甲，如猛虎下山一般带着千军万马疾冲过来，在先前潜入刘部的内应的纵火配合下，狂风骤雨、狼奔冢突！毫无准备的匈奴人有如待宰羔羊一般被鲜卑军队肆意屠杀！
遮天战火映入冷酷的眼眸，瓢泼热血溅上刚毅的下颔，拓跋珪追风逐日一般在乱军中如出入无人之境地不断挺进，摧毁了一道道仓促布起的防线，惊雷似地劈至仓皇欲逃的刘显的面前，长枪一展，封住了他最后的退路。
“拓跋珪！你这阴险无耻之徒！你对的起我的女儿——”未完的话音被冲天而起的血箭击散，残破的身躯狠狠地栽倒在地。拓跋珪则纵马一跃，将刘显的首级挑上枪尖，他享受似地看了一眼血污满面、死不瞑目的“岳父”，嗜血地勾起唇角：“你的江山都是我的，何况女人？”
随后他将长枪高高举起，于军中策马奔腾，山呼海啸般地昭告着他又一场吞并之战的胜利！
这场并无悬念的战争在子夜之前结束了，拓跋珪踏着一地的残肢断臂，被一群骄兵悍将簇拥着走进了刘显奢华无比的王帐。他眯着眼看了眼壁上高挂的全张白虎皮，这是刘显当年杀父弑兄夺取单于之位的时候，下臣奉上的贺礼，全族引为祥瑞。拓跋珪嗤声一笑，抬手一把扯下虎皮，掷于榻上，而后缓缓坐下——亲兵齐齐跪地，同贺大捷。
数十年来手执牛耳的刘部匈奴一朝被灭，拓跋珪得牛羊劳力无算，至此终于彻底统一了整个草原，真正成为塞北之王。
然而就在他还在清点胜果之时，留守盛乐的贺兰隽一封急报便送到了他的案前。拓跋珪展信一看，脸色顿时大变——
后燕慕容垂忽然发兵，御驾亲征，进军并州，一路披靡，如今已经攻下平城进逼盛乐！
两燕对峙多年，领土犬牙交错，拓跋珪作为西燕布下的一枚楔子直直插入北疆，直接威胁后燕国都中山，但慕容垂多年以来警戒有之却一直按兵不动，怎会在此时忽然发难？如今精锐骑兵已悉数被他带离盛乐，守备正是空虚，如何抵挡的住号称“不败”的慕容垂的大军？没想到他刚刚征服了河套以东的大片草原，慕容垂就要趁机端了他的老巢！
更叫他诧异的是，如此大事，为何他事先一点风声都没听说过——难道慕容熙对他也起了二心？
他寒着脸掷下战报，霍然起身：“全军启程，回救盛乐！”
其实此事却着实怪不得慕容熙。莫说他使晋失败，铩羽而归，目前很不受慕容垂待见，就连后燕太子慕容宝都被瞒在鼓里——慕容垂亲征拓跋部乃是临时起意的应变之措。盖因西燕与东晋合并攻下川蜀之后已经正式结盟，转眼就要对后燕正式开战，既不可免，不若先下手为强，抢先折断西燕的北翼！
鲜卑铁骑冠于天下，若论单兵作战能力二者不差上下，但慕容垂早已知道拓跋珪不是个简单人物，并不敢托大轻视，假手于人，故而趁其倾巢出动向西北扩张之际，采取闪击战术，亲自率领嫡系精锐部队，辎重尽舍，日夜疾行，攻城拔寨，迅捷无比地占据了并州中北部的大片土地，包括拓跋珪为制约后燕而兴建的军事前哨——平城。
中卫将军冯跋踏着一地残雪回到军营，将身上浸透了的血衣剥下，露出一身坚实雄浑的肌肉。今日一役，又拔除了拓跋部的一个军事堡垒，距离盛乐只有不到三百里的距离了——若能攻下盛乐，定叫那拓跋珪成丧家之犬！
思绪一荡，他不觉又想到了尚在中山的那个人。自被东晋逐出建康以来，这位河间王殿下的处境便大不如前，他自己倒看的很开，完全不为失宠而忧惧，叫冯跋担心不已。但冯跋自个儿前些日子又莫名其妙地卷入离宫纵火案，被暴怒的太子构陷下狱，鞭长莫及也难照拂到这从让人省心的王爷，若非此次皇上亲征要用他，只怕他还未必能这么快就重见天日。
这次随驾出征，他甚至都没来得及对慕容熙知会一声，也不知他会不会生气。。。冯跋苦笑了一下：慕容熙当然会生气，却只是因为他不肯将此次征伐拓跋珪的计划告知——他的喜怒哀乐，从不因他而起。
所以，此番他更是咬着牙，死了心，血战连天就为了要和拓跋珪死磕到底！不仅为了自己可以再掌兵权，被慕容垂提拔重用；更是为了将这个眼中钉肉中刺连根拔起，灭了慕容熙这段不容于世的前生孽缘！
一时亲兵入帐，禀道：“皇上召见将军。”
冯跋知道是要他述报军情，这位英雄一世的马上皇帝在战场上事必躬亲，即便有些小战役非他指挥，战后也都要召人详询因果以判断军情态势。当下换了件干净的武袍，他脚不沾地地赶往慕容垂处。
慕容垂亦是一身轻甲，端坐帅帐，身边一个亲兵正侍奉他进药。慕容垂抬眼见冯跋入内，便不耐地将药碗放了回去，随手斥退，直叫冯跋上前说话。冯跋恭恭敬敬地行了礼，一面口角简利地报告战事，一面看向他的君主——立国十载，这位戎马一生的昔日战神已是须发皆白，近来又舔了些许不大不小的病症，虽依旧威风凛凛，但细细看去，当真比前些时日更显老态了。
慕容垂侧耳听毕，略点了点头：“好，盛乐已无险可据，我大军纵马可至。兵贵神速，明日凌晨，三军饱食一餐，即轻装上阵，一天之内，兵围盛乐！”如此一来，还在阴山下敕勒川围剿匈奴的拓跋珪便是长了翅膀也难以赶回来布防——到底年轻气盛又野心太过，不是励兵秣马想着征伐复国么？朕就先灭了你的“故都”盛乐，叫你从此有家难回！你拥兵数万，又已见疑于慕容冲，他无论如何不会接纳你这么一大帮虎狼之师为祸关中，届时，你，走投无路，�