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周琳听了堂弟这艰难的提亲故事，乐得前仰后合，“看你先前把握那么大，连房子要盖什么样都想好了，还以为你这提亲就是走个过场呢，原来老丈人还不知情啊？”
就连福生也向来厚道的人也忍不住半炫耀地跟他说，“这婚姻大事，还是得看父母的意思，光知道撩拨人家小娘子有什么用，万一你师傅不同意，小娘子岂不是跟着白伤心一场？”看看他，虽然订婚前就见过了媳妇，但是还是等到亲事定下才敢跟媳妇接触。（不过，确定不是你太怂，不敢去撩吗？）
“二姐，姐夫，你们别光顾着看笑话啊，快帮我想想法子，我该怎么做，怎么才能让我师傅同意把婉婉嫁给我？”周鑫双手合十，弯下腰连连拜托这俩没有同情心的人。没办法，谁让他只有这个狡猾的二姐可以求助，他爹他哥都是老实人，他娘不拖后腿就不错了，别以为他没看出来他娘的不情愿。
看堂弟这么低姿态了，周琳也不好意思继续看笑话，就指点他，“负荆请罪的典故，有没有听过？要不你试试？”
负荆请罪？这他倒听师傅讲过，周鑫双手一拍，高兴了起来，“二姐这主意不错，我回头就去后山砍几根荆条，背着去师傅家门口请罪去。”说着就要回家砍荆条了。
周琳愕然，跟福生面面相觑，这傻小子还当真了？“金子，那荆条可都带刺的啊，你要真想效仿先人，背几根树枝意思意思不就得了？”
周鑫直接拒绝了，“背树枝哪能看出我的诚意，要想娶到媳妇，就得狠下来心。”舍不得孩子套不住狼，到他这里，就是舍不得自己，抱不到美人。
为了怕李氏担心，周鑫这次“负荆请罪”的行动谁都没说，还叮嘱二姐和姐夫做好保密工作。他第二天天蒙蒙亮就去了后山，挑了一棵枝叶茂盛的荆树，捡那肥大的枝条砍了三四根，削去了细枝和树叶，背着直奔刘师傅家。
怕光着膀子引人注目，他到了刘师傅门口，叫了门才开始脱上衣，然后又把几根荆条绑到背上，双膝一弯就跪下了。
刘师傅的儿子，也就是周琳的师兄刘浩轩，一开门就看到师弟背着荆条跪在自家门口，顿时乐了，“你这是干什么？学古人负荆请罪呢？哪里得罪我爹了？”
周鑫无奈地看着师兄，“你这不是明知故问吗？师兄你也是，这么长时间了，也不知道帮我给师傅提个醒，但凡师傅有个准备，这次也不会发这么大火？”
刘浩轩幸灾乐祸地说，“你以为我这么大方，轻轻松松就把妹妹嫁给你了？我可早就等着今天呢。”说完就回屋去叫他爹出来看猴戏了。
刘家这边本来就是住宅区，来来往往的人可不少，看见周鑫这造型都指指点点，还有几个捂着嘴偷笑，真当他是耍猴戏的了？
刘师傅一出来就眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，看也不看周鑫一眼，就冲着门外喊了一声，“滚进来，别在门外现眼！”打量他不好当着别人的面动手不是？
周鑫听了师傅的话，乖乖就进了院子，关上门后就自觉地跪下，解下了背上的荆条，双手捧给刘师傅，嬉笑着说，“师傅，我就随便您处置了，只要能留口气让我能娶婉婉就行。”
“嬉皮笑脸！油嘴滑舌！你是不是以为我真不敢打你？”刘师傅捡了一根最粗的荆条，对着周鑫比划着，跃跃欲试。
“哪里哪里，我今天来就是让师傅您好好出口气的，您随意，我要是躲一下，喊一声，您就不要把婉婉嫁给我。”周鑫赶紧跪得端端正正，神情也正经起来。
“哼，既然你自己上门请罪，我也就不手软了。”刘师傅说着就拿荆条照周鑫背上挥去。
刘浩轩吓了一跳，他爹是来真的了，他是拦还是不拦？他还没权衡好，有人已经急了。说时迟那时快，在荆条快落到周鑫背上的时候，一个鹅黄的身影冲了出来，直接迎上了那根荆条。
“爹，不要！”来人正是刘师傅唯一的女儿，刘婉婉，她一早就听到了动静，怕他爹见了她更生周鑫的气，就一直躲着没出来。直到她爹真要动手了，才忍不住冲了出来。
“婉娘！你！”刘师傅气得直跳脚，这傻闺女，当真以为他那么狠心不成？不过是想试试周鑫的诚意，是不是有担当，却被自家这不争气的女儿坏了事。
其实在荆条落到身上的时候，刘婉婉就知道自己做错了，这力道，明显是雷声大雨点小嘛。这回好了，帮了倒忙了，还误会了自己爹，她赶紧讨好地看着刘师傅，“爹，我错了，您别生气，还不是您刚才太有气势了，我都吓着了。”
“罢了，随你们吧。周鑫，看在婉娘的份上，我就不跟你计较了，回去让你爹娘来一趟吧。”这是同意了，不过他也不忘了提醒一下周鑫，“想想婉娘为你做的，要是以后你待婉娘不好，就是丧了良心了。”
“师傅您这是同意了？师傅您真是太好了，谢谢您，我以后肯定会好好对婉婉的，要是以后我待婉娘有一点不好，到时候您只管打断我的腿。”周鑫现在的心情就像从谷底飞上了云霄，总有种不真实的感觉，龇牙咧嘴地笑个不停。直到师兄在旁边用胳膊肘撞了他几下，他才恢复了几点清明，认真地跟刘师傅磕了个头，就爬起来跑了出去，他要回家告知爹娘这个好消息。
“衣服，金子，把衣服穿上！”刘浩轩在后面拿着周鑫的外衫大声叫着他，周鑫这才发现一着急，衣服都忘了穿了，就这么光着膀子出去了。让心仪的姑娘和老丈人看到自己如此毛躁的表现，周鑫羞愧极了，通红着脸接过衣服赶紧穿上，然后脚步虚浮地匆匆回家了。
☆、第53章 买牛＋再嫁
自从周鑫的亲事定下之后，他就一直留在村里监督房子的修建； 生怕有一点不如意的地方； 让媳妇挑了毛病。等回头房子盖好后； 他还要再走一趟南方； 倒卖一次南北货； 把自己的铺子开起来。
这样一来，周家的杂货铺就没有人看铺子了。唯一能胜任掌柜一职的周磊还要负责去府城进货，顶一阵还好； 但是长期下来肯定吃不消的。再说； 比起镇上； 周磊还是更喜欢留在这个生他养他的小村子里。最后一家子商量一下； 决定还是花点钱雇个人来看铺子得了； 不过想找一个有真本事人品还信得过的人就要慢慢挑选了。
这边周家铺子的掌柜还没选好，周琳也遇到了差不多的问题。看着面前有点不好意思的树林； 周琳有点头疼，“你说什么？好好的怎么要离开一阵？”
树林也觉得挺对不起表姐的； 在他们家艰难的时候； 表姐给了他这份工做，算是雪中送炭的恩情了； 要不是不得已； 他也不会开这个口； “小三儿月底要去县里考试，我想陪着他去，这一来一回； 怕是得个十天半个月不能回来。”
周琳吓了一跳，“小三儿现在就可以下场了？”她低头扳指一算，小三儿进学居然都有三年了？都说古代书生是十年寒窗苦读，这才读了三年就想下场，结果怕是不会太理想，小三儿这么小，不会经受不住打击吧？
小三儿的师傅自己就是读书人，哪里会不知道功名有多难得。树林就跟周琳解释了一下这次下场的原因，“先生说了，小三儿在学堂里算是学得好的了，这些时日就有点飘了。正好让他参加今年的县试，去试试水，也见见世面，知道山外有山，人外有人。而且就算不为功名，能先熟悉一下县试的流程也是有好处的。”
再说，万一走了狗屎运，过了县试呢？树林心里也是有点想法的。他这两年在镇上给表姐看铺子，挣的钱都供给小三儿读书了，就盼着他哪一天能考个功名回来，把王富贵踩在脚下，让他只能在烂泥里苟且偷生，看着他们和娘越过越好，他才能解气。
小三儿考试肯定是大事，周琳也不能拦着树林，只能让跟福生去店里顶一阵儿。
头一天福生原本是不打算带着周琳的，但是架不住媳妇的央求，只能妥协了。周琳也是在家憋得狠了，想着上次去镇上还是三月三的事儿呢，这次也跟着出来透透气吧。
“咱们这次去镇上买头牛吧？回头家里耕地，赶个集都方便，这样老是借别人家的也不方便。”周琳看着二胖家的牛车，跟福生抱怨。先前是家里的银子大多都用在开店收木头上了，这些时候也攒了一些钱，买头牛是没有问题的。
其实不光牛，这房子也得重建，这黄泥胚的墙壁，她总担心哪天下大雨会突然倒了。不过老人家都说怀孕不能动土，怕惊了胎神，她也只能耐心等孩子落地再说了。
福生想想也是，终于手里有点钱了，给家里买头牛也好。他自己赶集走着去都习惯了，要是带着媳妇，没有个车还真不方便。再说买了牛，爹娘再耕地的时候就不用低三下四借别人家的牛使了。农忙的时候，谁家都忙，光耕自己家的地牛就累得不行了，谁还愿意往外借？再遇上那种不把别人家牛当回事，往死里使的人，就更心疼了。
“不过要说买牛，还是得找爹看看，我怕是挑不好”，福生有点迟疑地说。他爹虽然自己没有养过牛，但是接触过的牛还是不少的，应该比自己有经验。
“要不。。。。。。那咱们去那院叫上爹娘吧，今儿个就一起去镇上吧。”其实周琳想说，要不叫自己爹去吧，好歹她家也养过牛的。不过想想家里的牛大多都是爷爷亲自伺候的，她话到嘴边就又改了口。
等福生说了买牛的事，蒋铁林高兴得不行，“买牛好啊，家里是该添头牛了，爹这回保准给你们挑个好的。”在蒋铁林看来，家业兴旺的标志就是有田有房有牲口，虽然买牛的是儿子家，但他脸上一样有光。
一家四口半（周琳肚子里的勉强算半个吧），坐着牛车沿着村子当街的路晃晃悠悠走过去，遇到有人诧异地问，“铁哥，这一大家子是干啥去啊？”蒋铁林就轻描淡写地回一句，“家里孩子要买头牛，我去跟着掌掌眼。”其实他心里都乐开花了，恨不得跟全村人说，他蒋家要买牛了。陈氏横了他几个白眼，自己低下头也笑起来了，真好。
周琳看着公婆的表现觉得他们真是容易满足，仓里有粮，身上有衣，再养上几样家畜，就觉得人生圆满了，再也没有别的追求了。人类的痛苦往往来自于永远填不满的欲｜望，其实，这样简简单单的生活也很美好不是吗？
镇上买牛有专门的地方，叫做牛马行。说是牛马行，其实卖的不只牛马，还有驴、骡这样体型较大的牲畜。因此，他们一行人到了镇上就直奔目的地。把牛车找了地方寄存上，几个人穿过一道牌坊就到了牛马行。
周琳一进来就看到路边栓着不少的牛马驴骡，大多卖家都一个人坐着，目光逡巡着过路的人，也有三五个人聚在一起，讨论着面前的牲畜的牙口皮毛。让周琳不解的是，不远处的还有三个人站成三角，其中一个人不时把手伸进左右两个人的袖子里，不知道在干什么。直到其中一个人拿了钱出来，周琳才知道这是讨价还价，但是全程都听不到交谈的声音，也不知道是怎么谈的。
周琳越看越觉得奇怪，小声问福生，“那边三个人是干嘛的？”福生其实也早看见了，但是他也很少有机会来牛马市，也不清楚是怎么回事，“我也不知道，爹，您知道怎么回事吗？”
蒋铁林难得有在这�