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蒋锡得意洋洋道：“伯父有所不知，桃姐儿在这上头的确有些天份。家里那些医书医案，她已经全部读过，今年在药堂之中，她凭望诊之法，就看出一桩风热错诊为风寒的病症……”
“爹爹——”桃华不得不低声叫了蒋锡一声，打断他的吹嘘，“都是些皮毛，让伯祖父笑话……”
蒋老太爷微微笑道：“这却不是皮毛了。何况你今年才多大年纪，若是假以时日，必定——”他说到这里，忽然没了声音，桃华心下明白，便笑了一笑：“侄孙女是女儿家，也不曾想过要成什么名医，不过是喜欢读那些医书医案，多少学一些打发时间罢了。就是今日之事，也还是不要外传的好，毕竟这法子在大多数人看来怕也是匪夷所思，若是以伯祖父之名传出去倒也罢了，若说是侄孙女发现的，只怕非但没有人相信，反而要被有心人捉住把柄，给家里带来祸患。”
“你说得对——”蒋老太爷长长地叹息了一声，转头对刚从蒋杏华屋里出来的小于氏道，“老大媳妇，今儿这件事，杏华丫头究竟是怎么落水的，你可知道？”
小于氏怔了一下，强笑道：“媳妇问过那几个丫鬟，是那池边上有些冰，杏姐儿跟丹姐儿说着话，不曾看见，所以滑了脚跌下去。丹姐儿也是胆小，见了吓得不成，也不知如何救人……”
自己的女儿自己知道，小于氏一看蒋丹华的模样，就知道蒋杏华今日落水，与她脱不了干系。然而到了此时她还能说什么？既不能把蒋丹华扯出来，当着蒋老太爷的面又不能将责任全推给蒋杏华——这位公公虽然平日里对蒋杏华并不多过问，但毕竟是他的孙女，如今险些出了人命，看蒋老太爷的模样，就知道不能随便蒙混过关了。
蒋老太爷看了她一眼，淡淡道：“女孩儿名声是最要紧的，若是今日之事传出去，外人要怎么说丹姐儿？”
小于氏心里惴惴，她怕的也就是这个。女儿娇纵些，争一争长辈的宠爱，于姐妹之间有些小龃龉都不算什么，可若是出了人命，纵然没有证据说是女儿害死的，外人也会疑心，将来谁还敢聘这样的女孩儿回家做媳妇？
“父亲说的是，媳妇日后一定对丹姐儿严加管教……”小于氏这会儿也不敢再替蒋丹华开脱，但又忍不住要含蓄地说，“丹姐儿是淘气了些，之前媳妇总觉得她年纪还小——都是媳妇的不是。”
蒋老太爷瞥她一眼，没有再深究下去，只是道：“这件事交给你，管束好了下头的人，还有今日桃姐儿救人的事，都不许传出去一言半语。”
“媳妇知道，父亲放心。”小于氏心想若传出去救人，就掩不住有人需要救的事实，她哪里会有那么傻呢。
蒋老太爷嗯了一声，站起身来：“杏姐儿这里你也上上心，再怎么说，春蕙已经亡故，她不过是个孩子。”
小于氏脸色微微变了变，低下头道：“媳妇知道了。”春蕙是她的陪嫁丫鬟，却趁着自己有孕之时，在蒋钧酒醉后爬了床。她自己带来的人，只能打落牙齿和血吞，可是这口气却是无论如何也咽不下去。
幸而春蕙没多久便难产而亡，却留下一个蒋杏华，仿佛一根刺扎在肉里，只要碰到了就是一痛。她所能做的，也就是不克扣她的份例，却绝做不到嘘寒问暖，如对自己女儿一般的关心。
外头的对话，蒋杏华自然是听不见的，此刻她正倚在床头上，睁大眼睛仔细打量着自己的房间。
这里不是她在刘家那个破败的小院，这些陈设看起来熟悉中又透着一些陌生，毕竟她已经十几年没有在这里住过了——这是她做姑娘时的房间，她在这里一直生活到十八岁，才嫁到了刘家。
墙角的铜镜有些时日未磨，照起来已经有些模糊，但蒋杏华从那里仍旧能够辨认出来，镜子里映出的绝对不是一张被难以启齿的病折磨得蜡黄憔悴的脸。这张脸两颊还有几分丰润，眼睛也还透着神采，这是她从前的脸，是她未出嫁之前的脸，不会错！
“姑娘，药煎好了。”一股子浓重的苦味冲进鼻子，蒋杏华有些想呕吐。为了治那病，她不知悄悄喝了多少药，几乎花光了自己的嫁妆，以至于听见一个药字就要作呕。然而她强行压制住了，只盯着端药进来的人：“紫藤？”
是的，的确是紫藤，虽然这张脸也年轻了许多。蒋杏华觉得自己已经有些僵化的回忆正在慢慢苏醒——是的，她还记得，就在自己十四岁那年，恰逢祖父六十大寿，远在京外的二叔和三叔都携妻带子回来贺寿。就在三叔一家抵达的那天，她掉进了荷花池，几乎淹死，是被祖父施了针才救回来的。没错，今天就是那一天，再过几个月，就是她十四岁的生辰！她，又回来了……
“姑娘——”紫藤看着蒋杏华，有些担忧，“姑娘是不是还有哪里不舒服？”
“不，没什么，我只是吓着了……”蒋杏华接过药碗，一口气灌了下去。
紫藤松了口气，眼圈又红了：“姑娘可真把奴婢吓死了！都是五姑娘，好好的路不许咱们走，才把姑娘逼到荷花池边上去的。若不是老太爷来施了针，三姑娘又给姑娘吹气压胸，说不定……”
“你说三姐姐给我吹气压胸？”蒋杏华有些疑惑，“这是做什么？”难怪她觉得胸口现在有些痛。
“奴婢也不知道……”紫藤当时只是一心想帮忙，现在回想起来，也是一头雾水，“当时老太爷先给姑娘施了针，姑娘一点儿反应也没有，三姑娘就说让她试试，之后就一边向姑娘嘴里吹气，一边压姑娘胸口……”
蒋杏华下意识地按了按胸口，觉得一阵疼痛，拉开衣襟一看，胸口上已经有一片瘀青。
“呀！”紫藤吓了一跳，“刚才给姑娘换衣还不曾注意，怎么就——姑娘可疼得厉害？”
蒋杏华微微一笑：“还好。”在刘家，比这更疼的情况还有得是，这点闷痛可算什么呢？
“对了。”紫藤猛然想起来，“三姑娘说了，到明日给姑娘用热帕子在胸前敷几次——刚才奴婢还想呢，用热帕子敷什么，原来是为了这个。”
蒋杏华并不在意地点点头，问道：“你说三姑娘又是吹气又是压胸，这是什么法子？”
“奴婢不知道……”紫藤讷讷地答不出来。
蒋杏华微微皱起眉头。虽然她的时间其实已经过了十几年，但对这位后来做了贵妃的三姐姐，她的印象还是极其深刻的。
这位三姐姐是个活泼的性子，虽然早年丧母，但父亲宠爱，继母不敢难为，比起她这个庶出的女儿实在是幸运得太多了。且她生得美貌，那年来京城为祖父贺寿，被宫里的大姐姐蒋梅华召见，不知怎么的就遇见了皇帝。
蒋杏华极力回忆着。自从那次之后，三姐姐就屡次被召进宫去，打的幌子却是说她会烹制药膳，要为大姐姐调理身子。之后这调理着调理着，她就成了宫中一名美人，之后连连升位，很快就超过蒋梅华，成了九嫔之一的昭媛。
皇上子嗣稀少，几名宫妃有孕都未能保住，偏这位三姐姐有福气，进宫三年一举得男，直升贤妃。到蒋杏华自尽之前，贤妃所出的大皇子被封为太子，她本人也升为贵妃，至于皇后，当时已经失势，只是在中宫闭门不出，熬日子罢了。
蒋杏华眼前不由得出现一张雍容华贵的脸——生育之后两颊微丰，肌肤白腻，上头又沁着薄薄一层微红，气色极好；乌黑的头发上压着九翟冠，圈口为翡翠雕成，排镶着赤金珠宝花钿十八件，冠上用翡翠鸟的羽毛贴成九翟之形，四周围绕金玉所制祥云四十片，两边还有一双赤金凤凰，口衔滴珠，坠下来的珍珠最大有莲子米大小，滚圆莹润，在鬓边微微晃动。
这九翟冠仅次于皇后所戴的九龙四凤冠，但据说贵妃娘娘戴的这一顶冠是特制的，品制虽不逾制，工艺却极其精致，无论是其上镶嵌的珠宝，还是所花费的手工价值，都绝不逊于皇后那顶冠。就是配冠的那顶黑绫头巾，也是精工细织，绣的金线凤凰栩栩如生。因贵妃素爱红色，所以头巾上镶嵌的二十一颗珍珠皆是粉红之色，戴出来比皇后的还要显眼。也在蒋杏华心中留下了极其深刻的印象，让她知道，原来女子的生活，还可以是那个样子……
☆、第41章 计划
如蒋贵妃那样的尊贵宠爱，是别的女子一辈子连想都不敢想的。彼时蒋梅华入宫二十年，才从婕妤升为淑媛，只是早已不再被召幸，人人都说那不过是贵妃念着姐妹之情，提携她一二罢了。
那是蒋杏华嫁入刘家之后有限的几次出门机会。刘之敬要在皇帝面前博个孤臣之名，不但自己不与僚属上司应酬往来，连女眷也不许出外饮宴，蒋杏华嫁他十五年，出门的次数简直屈指可数，且大部分都是几位姐妹之间的邀请。
那次入宫贺贤妃升为贵妃，也是蒋杏华最后一次出门了，之后没有几个月，她就因不能忍受身体上的折磨以及婆母的冷言冷语，悬梁自尽。现在想起来，如果她没有进宫，没有亲眼看见姐妹所能得到的幸福与尊贵，或许还不会觉得自己的生活那样难以令人忍受。
但是为什么呢？为什么别人就能过着那样的生活，而自己却只能在刘家默默地死去？蒋杏华几乎可以肯定，即使自己是横死而非病终，嫡母也不会因此去向刘家问责，而是默许刘家将此事遮掩下来，一口棺材就将自己草草下葬。
啊，或许葬礼不会太潦草，毕竟刘之敬素以守礼自许，自己虽是他第二任妻子，但因前妻乃是休离，故而自己在礼法上仍是原配嫡妻。嫡妻亡故，他怎能不借此机会再标榜一下他的守礼？说不定自己还能得一口好些的棺材，妾室所出的一个儿子也会披麻戴孝为自己嚎哭。
不，也不一定能得着好棺材呢。刘之敬不但标榜自己守礼，还素以清廉自得，恨不得能摆出一副家无隔宿之粮的模样来，又怎会给妻子用好棺木呢，那岂不是等于自己打自己的脸吗？
“姑娘，你怎么了——”紫藤看着自家姑娘脸上的神色一时怅然一时轻蔑，一时又露出恨意，简直要以为她被梦魇着了，可是明明睁着眼睛，并没有睡着啊，难道是吓得失了魂不成？若是找人来叫叫魂——可老太爷是医家，从来不信那些的……
“没什么。我只是在想，三姐姐究竟用的是什么法子，竟能救活了我。”蒋杏华随口敷衍了一句。她为何还要想刘之敬呢？虽然不知道究竟为什么死后没有去阴曹地府而是回到了未嫁之前，但老天既然可怜她，又给了她从头再来的机会，就必定不是让她再嫁去刘家，将前世的痛苦再经历一遍！这次，她一定能摆脱刘之敬。
“哦——”紫藤本能地觉得自家姑娘这种表情，不像是在想三姑娘的样子，但蒋杏华随即又恢复了平静的模样，让她放下了心，“奴婢也实在想不明白呢。不过之前老太爷先给姑娘施了针，奴婢想，会不会也有老太爷施针的功劳？”她也实在觉得，吹吹气按按胸就能救人的说法，委实太奇怪了。
“你说得有道理……”蒋杏华回忆了一下，她记得这位三姐姐懂一点医术，否则也很难在后宫里保住自己的孩儿，但她擅长的是做药膳，并不会诊脉开方，当然也就更不会救人了