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旁边便有熟悉京城事的人嘀咕：“承恩伯跑寺里来做什么？他几时也会拜菩萨了……”
又有人道：“管他呢，我们躲远点就是了。”嘀嘀咕咕，马车远去，大家也就散了。
这不过是个小插曲，承恩伯家的马车虽嚣张，却也没有撞伤了人，蒋家众人略做收拾，便沿台阶向上走去。
兴教寺又称大唐护国兴教寺，建于唐高宗总章二年，是玄奘法师、窥基法师和圆测法师的安葬地，这三位，乃是中国唯识宗两辈三祖，其最终安葬之地，自然香火旺盛，香客不绝，三座舍利塔并立，凡有人来，必敬三塔。
蒋家一行人众多，先在大殿里上了香，于氏果然奉了一堆佛经，又添了香火钱，这才可以自由活动：“我乏了，先去禅院里歇歇，你们若累了的就跟我一起去，若想去瞧瞧舍利塔的，必得带好了人，不可落单。”
兴教寺里自然也有供香客歇息的禅院。这里地方大，禅房也多，因香火兴盛，颇有些人以能在寺中有一处固定的禅房为荣，还有不少高官为显示清雅，不时的包个禅房来住些日子呢。
蒋家自是没这种“保留雅间”的特殊待遇，但捐了一笔香油钱，也能在后面得一处安静的院子。于氏要休息，两个儿媳妇一个侄媳妇理应在旁伺候，但是年轻的孙女们却丝毫不觉得累，可以自己出去走走的。
蒋丹华第一个跳起来：“去看舍利塔！”
蒋杏华一言不发，坐在桃华旁边，装做给蒋柏华整理裤脚。
蒋老太爷一路上也没怎么说话，这时候才道：“老三和桃丫头跟我去看看他们的药圃，听说他们这里有些从西洋弄回来的药草，已经种活了些。”
这是蒋锡最感兴趣的东西，桃华也领了蒋柏华站起来，蒋杏华忙道：“我跟三姐姐一起。”蒋燕华这些日子一直是沉默寡言的，进了寺里也是不多说一句话，不多走一步路，只管靠着曹氏坐着，并不打算出去的样子。
蒋莲华对药草并无兴趣，却想去瞧瞧寺中的风景。景氏便道：“叫你哥哥一起去，千万别走丢了。”
如此一来，蒋丹华倒成了落单的。她嘴唇动了动，想发脾气又找不到理由，只能恨恨瞪着蒋杏华出了门。
小于氏也心中不悦，然而自从上回蒋杏华落水，蒋老太爷开口之后，蒋杏华就如同多了一道护身符，不好随便斥责了。何况这还是在外头，她也只能睁一只眼闭一只眼。
☆、第65章 仇家
蒋杏华跟在桃华身后走出门，无声地舒了口气。她自然是看见了小于氏和蒋丹华的神情，于惶恐之中又有几分痛快——她们虽生气，却又不能把她怎么样，至少现在不能。
兴教寺这边的药圃，种的都是北方常见常用的一些草药。寺庙中的和尚，颇有些通医术的，不但平日自己寺里和尚有病痛不必求医，还时常搞个义诊什么的，给请不起郎中的穷人看看病。因此，寺庙后边就开出了一块药圃来，种些金银花、甘草、柴胡、白芍之类。
兴教寺虽不是皇家寺庙，但当初太祖起事，得过兴教寺的援助，因此立朝之后，将寺庙周围一大片土地都封给了庙里，便是一块药圃占地也不小，这时候药草开了花，五颜六色一大片看起来也颇可观。
不过蒋老太爷要看的不是这个，带着蒋锡等人走到药圃一个角落，便指着道：“瞧，这就是海船带回来的。这个叫番椒，与咱们的花椒虽占了同一个字儿，却是不一样的东西。据说其味辣，其性热，能温中健胃，散寒燥湿。不过此物味道实在太重，听说兴教寺曾想用它下药，却少有人能受得了。”
蒋锡立刻来了兴致，整个人都快弯到篱笆里头去了：“竟这般厉害？”
桃华却站在那里呆住了——番椒！哟，这不就是辣椒嘛！对了，辣椒最早的记载就出现在明朝高濂的《遵生八笺》里，而且最初是做为药用和观赏植物的，并没有被端上餐桌。难怪她从来没有吃过辣菜，原来还以为是生活在无锡一带，南人尚甜不尚辣呢。
“伯祖父，这东西的种子可能向寺里讨一点吗？”一想到什么水煮肉片、辣子鸡丁、剁椒鱼头什么的，她就觉得口水要流出来了。
蒋老太爷听出了桃华声音里的雀跃，有些奇怪地看了她一眼：“应该可以。你要这个做什么？以前可是曾经见过？”
“只曾听人说过，不曾见过。”桃华再次睁眼说瞎话，“仿佛听说有人用这个番椒制成膏药，外敷可治关节冷痛。若是能讨些种子回去种活，倒可试试。”
蒋老太爷很喜欢桃华这种什么都想动手试试的实干精神：“一会儿我去找知客僧人问一问，讨些种子给你。”这番椒并未被兴教寺大量使用，现在种这一畦与其说是为药用，倒不如说是为了展示本寺有舶来之物，讨香客们一声惊叹罢了，想必不会吝啬一把种子的。
桃华兴奋不已，正在幻想着会立刻丰富起来的餐桌，就见蒋老太爷往前走了几步，跟人打招呼：“老欧，你怎的也来了？”
一抬头，前些日子寿宴上见过的欧老爷子，身边跟着少年欧航，后面还有一个青衣素裙的妇人，正沿着小路走过来。
欧老爷子和欧航身上穿的也是素面无纹的衣袍，见了蒋家人便快走了两步：“巧得很。今日来寺里上一炷香，想不到在这里遇到。”
两位老爷子寒喧，后面的人已经在行礼了。蒋锡自是要向欧老爷子行礼，那素衣妇人也半身隐在欧老爷子身后，向蒋老太爷行了礼，随即就侧过身去，并不正视蒋锡。
桃华看她的作派，就猜到这位定然是欧航的母亲，欧老爷子的寡媳了。想来一家三口是来为欧老爷子已逝的独子上香，倒是巧得很居然碰上了。
药圃这里人虽少，毕竟是外面，蒋老太爷寒喧过后，便邀欧家人往蒋家的禅房里去歇歇。欧老爷子爽快地答应了，看着桃华和蒋杏华笑道：“这是你的两个孙女儿？果然都生得水灵，你好福气呢。”
蒋老太爷指着蒋杏华道：“这个是我孙女儿。”又指着桃华道，“这是我的侄孙女，今年十四了。”
桃华拉了蒋柏华的小手上前行礼，欧老爷子捋了胡子笑道：“有长姐风范。”
蒋老爷子略有些得意地道：“何止。她娘去得早，家里事现在都是她操持呢。”
桃华略微有点尴尬，继续向欧太太行了礼。欧航脸上微有点红，可能不常跟女孩子见面，也向桃华姊妹揖了一揖，桃华和蒋杏华连忙福身回礼。蒋老爷子笑着道：“通家之好，也不必这么生分，该是见个礼的。”
一行人一边说话，一边往禅房走。蒋锡抱了蒋柏华，几个男人在前头说话去了，后头桃华就必得跟欧太太一起走。欧太太看起来身子也不是很好的样子，不知是不是身上衣裳颜色太素的缘故，显得脸色也有些苍白，一边走一边含笑打量桃华：“听说之前一直是在无锡住？那是好地方，江南水土养人。”
桃华只要愿意，跟什么人都能说上几句话的：“是无锡。小地方，只是气候温和些，不像京里干燥。”
欧太太微笑道：“无锡蚕桑之地，鱼米之乡，可算不得小地方了。”她说话不紧不慢，声音又很柔和，听着十分舒服，“从前经过苏州，原想去瞧瞧，只可惜不得空儿。”
桃华笑道：“去了苏州，也就跟到无锡差不多了，气候风景都相似的。”
欧太太点头笑道：“说的也是。别的倒也罢了，我就爱江南那园林，跟北边的大不一样。”
这个话题既安全又能让人有发挥余地，反正不外乎是南方精致北方大气，如此而已，差不多的人都能说出几句来，若是没去过的人，听着也有兴趣，是一个万金油式的话题，连蒋杏华都说了几句话。
桃华总觉得欧太太似乎一直在审视自己，那目光并不明显，却屡次在自己不经意的时候投过来。并不是有恶意或者别的什么，只是总能让她感觉到，从而有几分不太自在。
此刻已经走回了寺庙之内，前方佛殿里一群丫鬟们簇着个衣饰华丽的女子出来，恰好跟桃华走了个对面。这女子小腹微微凸起，一手搭着丫鬟，一手扶着自己的腰，竟是个孕妇。桃华下意识地往旁边让了让，谁知这女子看见她却停下了脚步：“哟，这不是——蒋大姑娘吗？”
桃华微有些诧异地抬头看去，发现这女子居然就是刚才在承恩伯马车里露过脸的那位。二十岁左右的年纪，生得倒是俏丽，只是眉眼间带着些戾气，不像个良善之辈。
“蒋大姑娘可真是贵人多忘事，看来是早不记得我了。”女子涂了蔻丹的手指捏着块轻绡帕子，装模作样地在嘴唇上按了按，“当初蒋大姑娘串通了郎中来说什么蟹黄的时候，大约也没想着能有再相见的一天吧？”
她一提蟹黄，桃华突然记起来了：“你是——琥珀？”南华郡主的贴身丫鬟，在赛螃蟹里用真蟹黄的那个！
“是啊，就是我。”琥珀把头一昂，满眼的恨意，“当初，我可是被姑娘害得不轻呢。”
“这话说得奇怪了。”桃华眉头一皱，“难道郡主用的菜里不是被人下了蟹黄？至于这蟹黄究竟是怎么回事，我一个外人可不知道，想来郡主自然能查清楚的。”
当时苏老郎中只是指出了蟹黄于南华郡主的病有所妨碍，而菜里又确实使用了过量的蟹黄，之后南华郡主是如何审问自家下人的，桃华和苏老郎中根本没去打听——别人家的阴私之事，知道得越少越安全。看琥珀这个样子，定然是不在江家了，但她又是怎么到了承恩伯家的，难道是被南华郡主送了人？但是这一切都是琥珀自己做下的事，与别人何干呢？
琥珀五根手指紧紧地捏着帕子，看着桃华在阳光下透着健康红晕的脸，恨不得扑上去狠狠地抓一把。她在南华郡主身边服侍的时候，就对风度翩翩的江悟心生爱慕了。文氏过门数年不孕，南华郡主愈来愈是不满，她心里的热望也就愈来愈大，直到那日在惠山寺，南华郡主让她也来拜一拜菩萨的时候，达到了最高峰。
如果不是桃华看出文氏有孕，只要她在佛前磕下头去，这名份就算是定了。等回了京城，文氏有孕自然不能伺候丈夫，那时不就是她的机会了？可是桃华一句“恭喜江少夫人”，把一切都打破了。
她恨文氏肚子里那个孩子，倘若没有这个孩子，南华郡主一定会把她给江悟的。可是有了这个孩子，连南华郡主都像是忘记了她，只顾围着“孙子”团团转了。
恨着怨着，她渐渐的失了理智，等她回过神来的时候，又是这个蒋桃华，带着个什么郎中过来，揭破了真相。明明那时候她已经把菜都打翻了，这个姓蒋的丫头为什么要那么精明，竟然跑出去尝那菜！
南华郡主大怒。如果不是因为文氏有孕不宜见红，也许她当场就会被打死了。结果南华郡主没有打死她，却叫人把她卖进了风尘之地。
虽然自幼就被卖做丫鬟，但江家高门大户，做到一等丫鬟之后也是锦衣玉食的，更没有那些不规矩的事儿，琥珀偶尔从小厮们嘴里听说几句风尘事，只觉得可笑，却从不知道那究竟有多可怕。及到她自己置身其中的时候，她很快就崩溃了。
在倚红楼的那段日子，是她一生的噩梦。幸好老天爷还垂怜她，进去不满二十日，就遇上了