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季婆子立刻去翻看了一下盛菜油的陶罐子，随即心疼地直咂巴嘴，嘟囔着抱怨：“哎哟，做菜馅儿多么费油水！不年不节的，败家呀。”
声音不大，却足够两人听见了。桑榆低着头，紧抿着嘴，没有搭腔。季婆子终于离开灶上了，却忽然间又嚎了一嗓子：“这皂角团叫耗子啃了？怎么就剩这么点儿了！”
桑榆哪里敢搭话，眼见着季婆子冲着晾衣绳上的被面去了，凑上前闻了闻，回头冲她斥道：“你用皂角团洗的被面！”
桑榆没来得及说点什么，季婆子一屁股坐到草蒲团上，拍着大腿就哭闹上了。还是那种拖着长腔，带着拐弯调儿的悲鸣：“作孽哦，怎么就领回这么个败家娘们！你是千金小姐，我们穷门小户伺候不起啊，要么装死不干活，要么就糟败东西，这日子可怎么过呀——”
桑榆从没见过这种阵仗，站在大青缸旁，搓着手，完全懵了。
这时院子里的栅栏门“吱呀”一声，被人推开了。来人身形高挑，长发束冠，穿一件交领青色布袍，手里拎了一包药草。桑榆认得，是隔壁的孙先生。
孙仲德，字溪和，读书人，志在游历名山大川，半年前来到荷塘村，喜爱这里的风光山色，便暂居于此。因平日里待人和善，又懂一些岐黄之术，在荷塘村方圆一带很受敬重，山民都尊称他为“溪和先生”。
桑榆病急投医，冲孙溪和敛衽一礼1，求助地看着他叫了一声：“溪和先生！”
孙溪和闻声望去。眼前的小女人不过二八芳华，肤白唇红明眸善睐，乌发歪盘一髻，别了一枝老旧的银钗。上着月白色交领右衽半臂短襦2，下系烟青色细麻布无缘裙3，素洁雅静，婷婷立在那边，气度与一般村妇大有不同。只是有孕在身，身姿略显臃肿，又因在孕中操劳，面上带了一丝疲色。
孙溪和心下泛起一抹怜意，冲她微微点了点头，转向季婆子道：“阿婶儿，您有头风之症，头两剂药刚有和缓，切勿再焦虑动怒。我给你送药草来了，叫儿媳妇给煎上吧。”
这溪和先生是这乡间值得尊敬的大人物，季婆子不好再闹，已然收了声。桑榆暗暗地长出了一口气，搬了一个草蒲团过来给孙溪和，又道了谢接过药草。孙溪和叮嘱道：“三碗水熬做一碗即可。”桑榆点点头，自去了火塘那边忙活。
枣树下季婆子已拉开话匣子，向孙溪和诉苦：“溪和先生，老季家造孽，摊上这么个败家媳妇。你看了没？”她从地上捡起一些碎线头道，“拆被褥这样拆！线都绞断了，怎么再用？还有这被面，居然是用皂角团洗的，糟践不糟践！上灶弄餐饭，用去半指油4啊，这么个败家娘们，叫我这穷家怎么养活哦～”
孙溪和含笑听着，未置可否。但他眉眼温和，神色宁静，摆出凝神静听的意思，叫人不由自主地就散了怒气。一向唠叨的季婆子，数落了几句后，也渐渐平复下来。
孙溪和这才开口劝道：“季阿婶，实不相瞒，溪和是循着香味儿来的，可见弟妹灶上手艺不错。这少油则无香，也是没奈何之事。且要溪和来说，你病了一大阵子，久无胃口，如今好转，正该吃些好的。弟妹这也是有孝心。”
桑榆起身将苜蓿馅饼切条，装到一个小竹箅子里，端去枣树下道：“娘，溪和先生，请尝尝。”放下吃食后，又将洗手盆里打了些清水，端过来让他们净手。
孙溪和洗了手道了谢，先捏起一条馅饼吃了起来，咬了一口缓缓咀嚼咽下，眼睛一亮夸道：“好味道！咸淡适宜，鲜嫩清香。”然后扭头对季婆子道，“季阿婶，快尝尝！”季婆子也不好在端着样子，洗了手也吃了起来。败家娘们的话题，总算就此揭过。
孙溪和吃了两条馅饼，就告辞回去了。季婆子开始动手缝被褥，桑榆洗了把脸，凑过来打下手，一边用心学着。
季婆子看她今日还算乖觉，虽语带不快，到底开口提点起来：“乡下人洗衣裳，哪里用得起皂角团？都是草灰水泡一泡，端去河边，不很脏的洗衣捶敲几遍，投净就好了；实在脏得很的，再用皂角水揉搓揉搓。”
桑榆这才了悟，原来洗衣裳要去河边，不能用缸里存水，想想的确应该。只是她一个现代人，哪里还有那个河边洗衣的概念。怪不得头晌季南山有些不快。
季婆子继续唠叨着：“缝被用大针，线是粗棉线，结实得很，拆个十遍八遍都不用换！你可倒好，全给绞碎乎了，这不是功夫不是银钱么？”
桑榆虚心受教。季婆子咂巴咂巴嘴又道：“好饭食谁都愿意吃，多放油自然香得很，可咱们家用紧巴，平日用度都要算计着、节省着，万一年节无油用，来客菜不香，岂不难办？”
正数落间，季南山下地回来了。桑榆起身，给他拧了个凉帕子，季南山接过来擦了擦脖子和脸。摘下草帽挂到墙上，一扭头又看到桑榆给他端来一碗水，他正口干，接过来几口牛饮便喝干了。
放下碗，季南山才觉察出，桑榆似乎比往日殷勤许多，便眼含诧异瞧了过去。桑榆接过茶碗，坦然认错：“我对农活不太熟悉，头晌是我做的不好，请多担待。”
季南山一时还真没反应过来，他愣怔了半晌，见桑榆拿眼一直瞧着他，忽然有些结巴：“那个……饭、好了没？”
桑榆噗嗤一乐，转身就放饭桌。临近夜里这餐，因为不用下地干活，农人们都吃的少。季南山默默吃完一条馅饼后，又伸手拿了一条，吃完后见桑榆瞅着他，想了想评价道：“挺香的……没少放油吧？”季婆子哼了一声，桑榆低下头默默吃起饭来。
饭后桑榆收拾碗筷去灶间，季婆子将南山拉进了草屋，桑榆脚步不受控制地走到了窗边，听到里面油纸包响，季婆子道：“山娃，吃鸡，二丫偷塞给我的。”桑榆默默走开，将季婆子煎药的砂锅拨到一边，垫着沾了水的厚麻布片，将药汁子倒进了黑瓷药碗里。
桑榆扬声喊了一句：“娘，药煎好了，给你放窗台上晾着了啊，你记得喝。”走到窗边的时候，又听到里面油纸包沙拉沙拉的响，知道季婆子忙着在藏烤鸡，眼也没抬，转过了身。
桑榆回屋拿了把大蒲扇，走出了院门。正是傍晚时分，西面山头上升腾着半天空的火烧云，很是壮观。
院门外是一道坡度很缓的青石板路，路旁开满了细碎的野花，路左侧有一大片较平坦的草皮，长着几棵枝繁叶茂的大海棠树。
桑榆坐在树下乘凉，时而有丝丝的山风吹过。这里地势较高，可以俯视大半个村庄，村西有一大片的荷花塘，已经长满了翠绿的叶子，碧色连片铺向远方。远处有牧童吹着竹笛，赶着牛儿回庄。村落里有三三两两的人家，烟囱里还冒着稀薄的炊烟，不知名的鸟儿扑棱着翅膀，向着不远处的树林飞去。
宁静祥和而美好的一个傍晚，桑榆的心里却泛着微微的酸楚。这个美丽的小山村，可是她的家，可是她的归处？
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4
第三章：陶家三丫
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桑榆在海棠树下，一直从傍晚待到天色黑透，坡下的村庄里亮起了橘黄色的灯火。估摸着就算有两只烤鸡，婆婆和相公也该分吃完了，才起身回了家。
一进院子就见到大灶上又生起了火，季婆子没好气儿地从里屋探头出来道：“死哪儿去了？不知道备点儿热水，给男人烫烫脚么！”然后自顾自地开始嘟囔，“成天炕头上躺着的人物，怎么知道下地干活儿的辛苦？哪家的婆娘是娶回来专门做饭的？哪处是自家的田都不识得，说出去让人笑掉大牙……”
桑榆心里有些难受，不想再听她唠叨，就拿话堵她道：“后晌吃多了，出去溜达溜达，消消食儿。”
季婆子闻言稍顿了一下，抬起眼皮飞快地撩了她一眼，见她说的认真，才哼哼了两声，转回了身子。
桑榆去了灶上看火，肚里已有些空了。后晌他们饭早了些，苜蓿馅饼是很香，她却没敢多吃，挺着个双身子饿的快。季婆子见她回来了，就不再管火了，此时她倒有些庆幸，去厦子顶上吊着的竹篮里，摸出了一个菜窝窝，又在黑陶瓮里捞出一块咸菜，大口大口地啃了起来。
灶里跳跃着温暖的火光，桑榆侧着身子，怕被人发现她偷吃，一面吃一面给自己做心理建设：这是粗粮，纯天然无污染的绿色食品，在现代食品安全堪虞，根本吃不着这种放心粮。
杂合面菜窝窝咬进嘴里就散了，沙沙硬硬干干的，怎么咂巴都吃不出肉味儿来。许是肚里油水少，又许是吃得急了，胃也跟着抗议，有点儿酸胀。
如果有只烤鸡腿就着吃就好了，桑榆这样想着，然后一只烤鸡腿就出现了。
季南山不知什么时候出来了，正蹲在大灶旁，手伸到她眼前来，举着一只烤鸡腿。
桑榆愕然地仰脸看着他，嘴里还塞了一口菜窝窝，脸上粘着碎渣渣。她的眼窝里有点热，却不想因为一只烤鸡腿泪流满面，便努力地大睁着。
季南山将烤鸡腿放到她的菜窝窝上，似乎为难了半晌，才憋出三个字：“别介意。”
桑榆三两口就将鸡腿啃完了，从没有过的迅速。然后心满意足地起身，给季婆子和季南山淘出洗脚水来。到最后也没明白，季南山那个“别介意”是说什么。
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第二日是个响晴的天儿，用过了朝饭，季南山对桑榆道：“跟我去地里转转。”想了想又补充了一句，“不用你干活儿，去认认道儿。”
桑榆换了身雨后青蓝色的袴褶1，寻了一顶宽檐儿的草帽扣上，季南山递给她一个竹篮，里面有一个大肚茶壶、两只倒扣着的黑瓷茶碗。收拾妥当，与季婆子说了一声，便一起出了门。
谷雨过后，正是筹备水稻插秧的季节，田地里农人们都比较忙碌。有套着水牛犁地翻土的，有在秧田里育苗的。远处的秧田里有娃娃在唱着育苗口诀：“种儿要浸透，最好泡三天。抬出深水处，支在鱼塘边。两日发了芽，娘子快蒸饭，夫君在田边，秧苗又犁田。大姑娘别偷懒，小伙子别眼馋，撒秧好时节，丰收在眼前。”
等到了自家的秧田，桑榆看着齐掌长的青苗，绿油油长势十分喜人，心里不由自主地高兴，扭头问南山道：“咱家有几亩田？”
季南山细细查看了一番秧苗，才回她道：“三亩水田，两亩旱田。”然后起身道，“再施一次送嫁肥，就差不多可以插秧了。”
桑榆也跟着站了起来，季南山指给她看：“荷塘村的水田都是在荷花塘这边，用水方便。娘不是让你认一下田地么？那边地头上有两棵柳树的三亩就是。记住了没？”
桑榆点点头，然后踩踩脚下道：“那这块秧苗的田，也是咱家的么？”季南山没有立刻回答，弯腰拔了秧田里一株杂草，才拍了拍裤腿道，“不是，是二丫家的。家里人口少田地也少，每年都是二丫家帮着一起秧苗。”
桑榆发现季南山语气低落，脸也又板上了，赶紧转移了话题问道：“那两亩旱田在哪儿？”
季南山直起腰道：“在坡上，离住的地方不远，是我回庄后新垦出来的。回头带你去转转。”
两人正说着话，忽然有个欢快的声音喊了起来：“南山哥！”桑榆回头一看，是一个肥嘟嘟肉乎乎的女娃子，约摸十来岁大，手里捧了个油纸包，正挽着裤腿，光着