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桑榆抬头笑笑道：“是啊，下雪了。”
香草继续邀请道：“三婶，堆雪人？”
桑榆笑着推辞道：“跟你哥一起玩儿吧，三婶儿还有活儿没干完哪。”
两个孩子笑闹着朝山坡去了，桑榆进了屋子，发现季南山正抱着七七，在逗着玩儿。桑榆上前将七七接过来道：“刚才在外头碰到溪和先生了，他在外面看雪待得太久了，好似有些要伤寒的样子，我煮点姜汤你送去吧。”
季南山直接站起身来道：“你看着孩子，我煮吧。”
桑榆琢磨了半晌，将七七送去了季婆子那屋，跟她说了一声去坡下办点事儿，就穿戴好衣裳出了门。一路往坡下走，刚觉出冷的时候，就到了季秋白门前。
桑榆伸手推开略有些破败的大门，一边往院内走，一边喊道：“秋白，在家吗？起来没？”
喊了好几声，却没听见有人答应，桑榆边继续小声地叫着秋白的名字，边到了屋门那，推了下门，发现从里面闩着呢，便又转过卧房的窗前，敲起了窗户。
“秋白，秋白，起来没？我是桑榆。”桑榆在外头边敲边喊。
敲完听了听，里屋终于传来了窸窸窣窣的动静，桑榆这才略安心了些，继续道：“秋白，起来开下门，我找你有点事儿。”
这话刚说完，那边堂屋门就开了，桑榆两步走过去，只见门里面季秋白瘦的憔悴不已，脸上一片苍白，估计是被早晨的冷空气呛了一口，捂着嘴低低地咳嗽起来，等不咳了，才嘶哑着嗓子道：“进来吧。”
桑榆惊道：“你病了？病了多久了？怎地不去找溪……”说到这儿桑榆停了下，改词儿道，“怎地不去找你哥和你嫂子呢？”桑榆边说边进了门，然后将屋门掩上了。
跟在季秋白身后进了她的卧房，发现里面虽然只几件不值钱的家什儿，倒收拾得整洁干净，只是可能许久没出门的关系，屋子里也没有通风，隐隐有一种奇怪的味道。
季秋白往炕头上一歪，指指炕稍道：“坐吧，有什么事儿？”
桑榆往炕梢那一坐，然后又伸手摸了摸道：“我记得你这虽不是正经的火炕，但也有一条火道与锅台相连的，每天做做饭炕头也能有个热乎气儿，怎地这么凉？”
说完桑榆往外间走去，查看了下灶上，又返回屋子道：“你几天没动火了？你病了多久了？”
季秋白的神色恹恹的，很没有精神，嘴唇也又白又干，她没有回桑榆的话，倒是嘶哑着嗓子问道：“他要走了，是么？”
桑榆站起身来道：“你想知道什么，我都会与你说，但你现在还是先别开口说话了，我去烧点热水来，一会儿我们慢慢说，你在炕上倒一会儿吧。”
桑榆去了堂屋，将屋门开了一条小缝，她想给屋子通通风，又不敢直接开里屋的窗户，怕吹着季秋白烧起来。透过门缝呼吸了两口新鲜空气，桑榆回身到堂屋灶台那，翻了翻总算找出了一块老姜，便也不烧开水了，直接煮了一大锅姜汤。
这一烧火，屋里的炕头也有了点热乎气儿，桑榆进了趟屋子，看季秋白倚着炕橱靠着枕头微眯着眼睛，就给她拉过被来严严实实地裹上了。她一动，季秋白就有所察觉，睁开了眼睛。桑榆看她醒了，把姜汤端了过来道：“你先喝了，然后躺下发发汗。”
季秋白倒也听话，接过来吹着，一口一口地喝了起来，眼睛却一直盯着桑榆。桑榆知道她什么意思，便坐到炕上道：“他是要走了，明年开春雪一化估计就要起程。”
看到季秋白眼睛里的光芒渐渐地更加暗淡下来，桑榆想了想又道：“他提起过，如果你愿意，可以带你一起去京都。”
季秋白也不顾姜汤的热度，连喝了几大口，然后将碗放下了，接话道：“认我做个义妹，然后在那里给我找个好人家嫁了，是么？”
桑榆微愣，回道：“义妹什么的，我倒没听说。”然后停了一会儿，又向秋白道，“本来我今天过来，是因为早起碰到先生，发觉他好似有些伤寒，想看你是否有空前去照料一二，却不想你病得更加严重。”
季秋白听说溪和先生病了，脸上不由自主地泛起一抹忧色，却又很快恢复了平静，她看向桑榆，忽然淡淡地来了一句：“我知道我配不上他，原也没报什么希望。”她抬眼看向桑榆接着道，“没想到后来，我发现他居然喜欢你……”
桑榆听到“居然”两个字，眉头微微皱了皱，却并没有说什么。
季秋白接着道：“我本觉得他那样的人物，是我们这种乡下姑娘高攀不上的。但是他喜欢你，可见他是不在乎这些身份地位的，也让我觉得事有可为。自从知道他要离开之后，我夜夜难以成眠，这几日忧思更甚，食不下咽，渐渐虚弱，昨夜里大雪纷飞，我不自觉地披衣出门，在山坡那儿碰见了他，直到天快亮时才回来。你知道他跟我说什么吗？”
作者有话要说：北北回来了，从今天开始，恢复正常更新。O（n＿n）O～事情办得还算顺利，嘿嘿……
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第五十五章：平淡生活
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季秋白倚在炕头上，眼神有些迷蒙，她似乎看着桑榆，又似乎并没有将目光停驻在她身上。桑榆咳嗽了一声，才就着话茬问道：“他跟你说什么了？”
季秋白却自顾说道：“我知道我配不上他，他那样的人物，要娶妻，一是王公贵族之女，名门世家之后，二就是他认定之人。而我两者皆不是。不瞒你说，我虽痴念着他，却并不敢想能与他在一起，我只是希望这余生，都能陪在他身边，能看着他，为奴为婢我全不在意。”她顿了顿，才真正将视线落回了桑榆身上，认真道，“昨儿个夜里，既然巧遇，趁此机会，我就向他吐露了心声。”
桑榆不禁有些无奈，她原本问的是孙溪和都说了些什么，但季秋白却迟迟未提到，而是对着她倾吐心声。但桑榆转念一想，这些事情季秋白想必是无处可诉说，心里定也是憋得难过，便又按捺住焦躁的心思，静静地等她慢慢讲来。
季秋白此时却又一副欲言又止的样子了，犹豫了一会儿才道：“他说人生在世不称意，感情这事儿更是如此，讲究得更多。人和人有缘相识，却未必有份相守，若是强求，恐将那缘分也变了味道，化作孽缘反而不美。他说心在你身上，却已想开不会图谋什么，这点也并不瞒我，恐也瞒不了。只是他要离开了，日后恐无归期，若我不嫌弃，想认我做义妹，却仍要我留在这荷塘村三年五载，等你与南山的日子过好了，就将我接到京里去。”
桑榆听了这番话，也沉默了。良久，方才避重就轻问道：“他可说了将你接过去之后作何安排？”季秋白颓然道，“他只说了再作安排，却未说如何安排，只是我想绝对妥不过是将我嫁个他心目中的好人家罢了。”
桑榆却摇了摇头道：“只怕也未必。你如今已是大姑娘，早可以谈婚论嫁，若是没有那劳什子的什么命不好的传言，想必已是生儿育女了。他一张嘴又耽误了你三五年的大好韶华，我想未必还是想将你另嫁了，或许就收在身边了。只是我这番话说到底也不过是自个儿揣摩，到底如何也说不准，却还需要你自己拿主意。”
见季秋白一副神思渺茫的状态，桑榆便想起身告辞了，沉吟了一会儿，站起来后伸手在秋白眼前一晃，到底还是嘱咐了一句：“秋白，你好好养着，我就回去了，临走前我有句话不吐不快。咱这乡下地方，人言可畏，我有夫有女，只图希过个平静日子，有一些话今天说过就忘了吧，想来你懂我的意思。”
桑榆说完就直盯着季秋白看，直到她点了头应了声，这才笑笑往外走去，一边制止她下床来送，说道：“你就别动了，我给你关好门，到坡上我喊你嫂子一声，让她做饭时带你一碗，你好好歇着。”
桑榆走出季秋白家门，又紧了紧斗篷的系带。外面依旧飘着簌簌的细雪，却没有风，那雪沫子几乎是直上直下地在天地间飘落。此时大多人家都已起来了，街上偶能见到扫着雪的大人，还有因为落雪而惊喜兴奋、呼喊笑闹的孩子。
桑榆走到季连水家杂货铺门前的时候，正见到季连水拿着扫帚出来，季连水也见着她了，笑着招呼道：“桑榆，一大早这是去哪儿了？从南头来不会是出村了吧？”
桑榆回道：“没啊，起来看着下雪了，就随意走走。这雪还下呢，你扫了不白扫么？”
季连水搓了搓手，哈了口热气道：“山里这天儿，年头多了心里也有个谱，像这样的大雪，搞不好一下就接连几日，不勤着将雪清清，到时候堵你门口半人高，就不好弄了。”
桑榆惊讶道：“能下那么大？”
季连水理所当然地道：“当然能。每到冬里这个时候，大雪封山，下个沟满壕平，出去的路都看不着，也就是说，人们基本就不走动了，都在自个儿村里窝冬。对了家里秋菜备得多不？今年我多买了些，不够来这边拿啊。”
桑榆回道：“行。”在这站着说了会儿话，桑榆还觉得有点冷了，就告辞道，“你干活吧，我也回了，这没吃朝饭心里没热乎气儿。”
季连水道：“好来。你走慢点，脚下注点意，雪天路滑。”
桑榆上坡之后，先去了趟梨花嫂家，告诉她季秋白病了。梨花嫂家正好熟饭，掀锅拿了两个包子，盛了半瓦罐白粥，装食盒里后又在外头裹了一层毡子，让春树抱着给送下坡了。
从梨花嫂家出来，正看到季南山出门张望着，桑榆喊了他一声，他扭头来道：“我记得看着你下坡了，啥时候去的嫂子家？家来吧，饭好了。”
桑榆双手交叉在胸前，拽拢着斗篷，快走了两步过去，季南山递过一个棉手闷子，桑榆摇头道：“不带了，这就进屋了。”
吃过朝饭，季南山去了木工棚忙活，桑榆回屋在炕上铺了个小褥子，哄着七七玩儿。过了一会儿，季婆子一掀门帘进来了，将手里的针线笸箩放到炕上道：“她不闹就别占着个人了，抽空上点儿鞋底吧。”
桑榆瞅了一眼那里头的针锥和上鞋的粗棉线，讷讷回道：“娘，我不会。”
季婆子听了眼珠子不由自主地就变圆了，很疑惑地又问了一遍：“纳鞋底子你不会？”
桑榆无法，只得更坚定地回道：“真不会。娘，你也在这屋干活吧，我跟你学学。”
季婆子最终还是一屁股坐到了炕头上，边纫针边道：“有时候我还真纳闷，你在那商家到底是丫头还是小姐！”
桑榆赶紧地看着学着，嘴里回道：“算是个大丫头，干点沏茶倒水、熏衣梳头的活儿。”
季婆子一撩眼皮道：“哦，是大丫头也没攒下点体己？”
桑榆斟酌着回道：“也有点儿，都用来赎契了。”
季婆子哼哼两声道：“那你这大丫头干地也不怎地，末了银子银子没有，连套钗环珠佩的头面都没落下。”
桑榆便不接话了，只认真地看着季婆子怎么用针锥，怎么纳鞋底儿。季婆子却没放过她，直接道：“那正好这一冬里有事儿干了，都学起来，开春前给家里一人做三双鞋吧。”
桑榆没干过，也不知道这一冬九双鞋，算多还是少，也就没吱声。
这纳鞋底似乎也不难，很快桑榆就能纳竖针的了，就是冬鞋底子厚，针锥扎透都费劲，手比较慢。季婆