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他很清楚自己身处的困境：
看这情形，对方十九就是这男童家里的长随，一旦发现小主子不见，立即追了出来，正好撞见刚刚从拐子手里救下孩子的石咏，自然当他是歹人。
石咏眼下一来急需表明自己不是什么歹人，二来么，他还需要拖一拖时间：若是贾琏能将那个“拍花的”抓回来，他就不会再被人冤枉了。
这时候他护着那名男童，努力表现出一脸正气的模样，心里却暗暗叫苦，想：这会儿他的清白，竟然全维系在贾琏身上，若是贾琏能抓住拐子赶回来，便真相大白，可若是琏二爷没能抓住拐子，又或是觉得事不关己，就此扬长离去，那他石咏可就惨了！
“那你说你不是拐子，又有什么凭据没有？”
对方的这些长随，对于石咏螳臂当车似的举动，觉得有些好笑。
石咏一急，扭头看向周围的路人。路人见他的眼光扫过来，要么摇摇头，要么转身就走。刚才的事情，不过是电光火石之间，路人只听到有人喊“拐子”，根本来不及辨谁是谁非，就已经是眼前这副情形，自然无人能为石咏分说。
石咏当下干脆不为自己辩解，说：“只要是没有凭据，你们就不能轻易将这孩子带走！”
他脸上大义凛然，一副全心全意为孩子的模样。
登时有人议论起来：“要真是个拐子，肯定早就心虚了，干嘛还这么较真呢？”
也有人不大看好石咏：“不也有贼喊捉贼的么！”
对方见石咏这样，反倒一愣。
正在这时，远处奔过来一位中年管事模样的人物，身后还跟着个年长的嬷嬷。那位嬷嬷虽然连走带跑，气喘吁吁，可一见到被石咏护着的男童，立即扑了上来，一把鼻涕一把泪地哭得惊天动地。
“我的小主子啊！”
恰好在这时，也不知是不是药效过了，石咏怀里的男童竟也“哇”的一声哭了出来，身子一动，挣开石咏，抱着那嬷嬷哭道：“梁嬷嬷！”
孩子这一哭，就更确证无疑了，必然是这名男童的家人寻了来。看着那管事和嬷嬷的穿着打扮，更加印证了这孩子的出身非富即贵，也预示着石咏的情形愈发不妙。
中年管事见到石咏，听了底下长随的禀报，扫了石咏一眼，只淡淡地说：“拿忠勇伯府的帖子，送顺天府吧！”
忽听人丛外有人笑道：“送顺天府？这可不行！这位石兄弟在旗，要送也得是步军统领衙门啊！”
清初旗民有别，若是纠纷的双方都在旗，便不会去顺天府，而是去步军统领衙门解决。来人这么说，一来点明石咏的身份，二来，对那男童的家世也该是一清二楚。
石咏听见这声音，顿时大喜。
中年管事听见则皱起眉头，扭头看了看石咏，仔细辨认了一阵。
少时人丛外头贾琏扭着一人，费劲地挤了进来，说：“要送顺天府也得送这厮！”
贾琏说着，将扭着的人朝前一推。石咏一看，正是早先给孩子喂水的那名布衣男子。那人大约被贾琏扭得胳膊脱了臼，双臂都软软地垂在身体两侧。
石咏当即指着这人说：“就是他，就是这人！这是个拍花的！”
围观的人一听说是“拍花的”，立即联想到各色关于“拍花”的恐怖传说，登时一起大声议论起来。
在嘈杂的人声之中，那名男童扭头看了看四周，在嬷嬷的耳边说了句什么，梁嬷嬷登时一脸肃穆地直起身，戟指着那个拐子冷然说：“是这人，这人拐带了小主子！”
中年管事舒开眉头，登时挥挥手。立即有两名长随过来，将贾琏擒住的拐子一扭，先押在一旁。那名中年管事立即上前，冲贾琏打了个千，开口道：“给琏二爷请安！多谢琏二爷仗义出手，救了我家小公子。”
竟是认得贾琏的。
贾琏却摇摇手，指指石咏，说：“石安，别谢我，该谢这位石兄弟！”
石咏这时候伸手扶腰，一瘸一瘸地走到贾琏身边。他在很短时间里一连摔了两跤，没那么快能复原。这位中年管事石安，看看石咏，脸上就有点儿尴尬。
贾琏却是个机灵的，知道石安等人此前认错了人，把石咏当成了拐子，当即开口，将他们从茶楼追出来的前因后果说了一遍，最后说：“我这石兄弟是个谨慎的，没认准了你们是孩子的亲人，自然不敢交人。两下里本是误会，说开了就好了。”
石安听了，只得过来给石咏作了个揖，说：“这位小兄弟，刚才确实是误会了你！我是永顺胡同那里忠勇伯府的管事石安，这位是我们家的小主子，今日的事，多谢小兄弟仗义出手……”
石安的话还未说完，贾琏却在一旁旋了旋手上的玉石扳指，笑道：“石大管事，我怎么觉得，我石兄弟没准儿还是你主家的亲眷呢？”
他一拍石咏的肩膀，说：“我这兄弟姓石，正白旗下，和你们老爷，没准儿有点儿渊源。”
这时候梁嬷嬷过来，与石安面面相觑一阵，老嬷嬷颇为疑惑地开口：“这位小哥，令尊是何名讳，家住何处，可知道永顺胡同的忠勇伯府……”
石咏依稀记得听谁提起过“永顺胡同”，这会儿却一时记不起，听见对方问，觉得没有什么值得隐瞒的，当即答：“先父姓石，讳上宏下文，家母姓舒舒觉罗，住在红线胡同。永顺胡同么……”
石安听了，与梁嬷嬷又对视一眼。
贾琏在旁笑道：“怎样，是亲戚不？”
旁边石安只得又打了千下，朝石咏拜去：“见过……嗯……那个……”
他不知石咏的名讳与排行，支吾了半天，说：“见过堂少爷！”
石咏着实是没想到，他和永顺胡同的忠勇伯府不仅是亲戚，而且还是很近的亲戚。
忠勇伯府如今是昔日福州将军石文炳的嫡长子富达礼由袭了爵。这富达礼是当今太子妃瓜尔佳氏的亲哥哥。
石家原本是满人，早年间迁去辽东的时候改了汉姓，后来入了汉军旗，祖上算是显赫，曾经出过和硕额驸，与爱新觉罗家沾亲带故。到了石文炳这一代，他这一支被改入满洲正白旗，所以石文炳的几个儿子起的都是满名。
而石咏的祖父，则是石文炳的同胞手足。算起来石咏的父亲石宏文，正是富达礼的堂弟。而石咏今日救下的锦衣小童，则是他自己的堂叔伯兄弟，富达礼的幼子，叫做讷苏。
富达礼已经年逾四旬，这小儿子是一把年纪上得的，自然爱如珍宝。可以想见，若是讷苏真的被“拍花”的给拍去了，忠勇伯府得急成什么样儿。
而石咏，一下子从被怀疑的对象，变成了伯府的恩人加亲眷。可是伯府下人的神情之间都小心翼翼地，对石咏既不热情，可也不敢太疏远了。
贾琏很好奇，两人一起去顺天府的路上就偷偷地问石咏。
石咏原本也只以为自家是石家远房旁支，没想到竟然关系会这么近。如此一想，肯定是当年二叔私娶二婶，和族里闹得太狠，这才会和永顺胡同彻底断了往来。
他听见贾琏问，但因涉及到尊长，只能委婉地说，因为一点儿旧事，与族里闹翻，就不往来了。
贾琏却是个热心的，当下拍着石咏的肩膀，说：“没事儿，你不过是个小辈。尊长的事儿，也怪不到你头上来。就算旁人要给你脸子瞧，这不还有我么？”
他们两人先是跟着忠勇伯府的人去了顺天府，在那里看着衙役将“拍花”的拐子收监候审。随后他们便一道去了位于永顺胡同的忠勇伯府。
忠勇伯富达礼早就在伯府里候着。
他听说荣国府琏二爷是自家恩人，心里很是感激。
都说锦上添花易，雪中送炭难。近日因为储位不稳的关系，忠勇伯府作为太子姻亲，几乎门可罗雀，甚至端午节的节礼也少收了好些。京里不少人家显然对忠勇伯府避之不及。没想到，这荣府的子侄不仅救了小儿子，而且还亲自上门拜会。
“什么？荣府琏二爷还带了个咱们家的堂侄儿？”
轮到富达礼吃惊了。
第15章
忠勇伯府就坐落在四九城中永顺胡同的尽头。京中百姓，直到现在还经常管永顺胡同叫做“石家胡同”，就是因为忠勇伯府的主人原本姓“石”。
当今太子妃的父亲，“福州将军”石文炳过世之后，石家长子富达礼蒙恩袭爵，没有降等，依旧是三等伯，此外还任着正白旗都统。除了太子妃瓜尔佳氏之外，石文炳还有一女嫁与裕亲王保泰做了继福晋。石家一门，出了两位王妃，也算是荣耀了。
石咏随着众人，一拐进永顺胡同，便见胡同两旁一水儿砌的青砖墙，胡同里很是干净，可也透着点儿清冷。走不多时，路过一扇院门，突听院墙里一片喧闹，尽是孩童与少年人嬉笑打闹的声音。石咏就猜到石家族学，大概就是在这个位置。
他听见身旁贾琏笑着与石安攀谈：“说实话，族学都是这么热闹的，我们府里，也是一样……”
石安登时干笑两声，觉得贾琏还真是会说话。
其实石家的嫡系子弟，像讷苏的那些兄长们，有些被点了皇子伴读的，那是没办法，去了上书房念书。其余的大多是专门聘了饱学的师父一对一教导。而族学里则是旁支子弟居多，在这族学里哪里是来读书的，不过混几天，稍许识几个字，反正成丁以后就去求一求正白旗都统，去做个旗兵，挣点儿禄米，一样过日子。
待进了忠勇伯府大门，穿过宽阔的前庭，石咏倒也没觉得这伯府有什么特别的。后世他连皇宫内院这种地方都逛熟了，这座三等伯府，固然与他在红线胡同的小院子天差地别，可也算不得什么。
然而石安等人却见石咏的态度坦然而大方，不仅目不斜视，甚至一点儿好奇的表情都不露，都暗暗称奇，觉得他这副态度与他那一身式样简单的布衣颇为不符。贾琏则冲石咏一笑，目露赞许。
两人在外书房见到了富达礼。
石咏觉得，富达礼对待贾琏，礼数非常周到，谢了又谢，言谈间又十分温和，似乎是将贾琏当自家子侄看待的。石咏琢磨了好一阵才想明白：贾家原本是正白旗包衣，后来蒙恩抬了旗籍，也还是在正白旗，而历代正白旗都统都是石家人，两家自然互有来往。
而富达礼对待石咏，则似乎在严厉之中带着疏远。
他只问了几句石咏家中寡母舒舒觉罗氏和弟弟石喻的近况，就住了口。二婶王氏的情形，富达礼一字未提，似乎世上根本没这个人，喻哥儿是从石头里蹦出来的。
“咏哥儿，今天得谢谢你帮着琏二爷救了讷苏。”
贾琏在一旁瞪眼：明明是石咏先想起要救人的。
石咏却偷偷给他是个眼色，摇摇头。
他对这位大伯父没有抱多高的期望：十多年不闻不问，只是因为今天他救下讷苏的事儿，石家这两支的关系就能马上改观吗？
贾琏却还有点儿不忿，开口道：“都统大人，不是我多事，我今天去过红线胡同，见过石兄弟家里的情形。说起来这孤儿寡母的，生计也甚是艰难……”
“生计艰难？”贾琏说到这儿，富达礼竟开口将他的话打断了，“其实人活在世上，哪里就有活得不艰难的？”
说着富达礼转向石咏：“咏哥儿这也成丁了吧！你父亲当初挺以你为傲的，他盼着你能撑起自家，你便不要辜负他的厚望才是。”
石咏听见富达�