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此刻见白柱过来，十三阿哥只拉着小舅子说了几句闲话，随即低声问：“来见你姐姐的？”
白柱无言地点点头。
十三阿哥当即命府上管事往后头送信给福晋。他对老尚书府上的事情略有耳闻，但此刻面对白柱； 却又一时觉得无法劝解，只能口头上安慰：“你们家老太太不是个糊涂人，这事儿总有了结的一日。你堂兄没几日便要动身南下，他也不想将此事闹到不可收拾。”
白柱满脸尴尬与郁闷，但也只能冲姐夫躬身谢过，随即跟着王府管事一道，返身去王府内院拜见十三福晋兆佳氏。
白柱的尴尬与郁闷，来自于老尚书府的家事。早年间老尚书马尔汉膝下一直无子，到六十岁上才得了白柱这个老来子。而穆尔泰作为马尔汉的亲侄，一直是由马尔汉抚养成人的，因此白柱未生之前，马尔汉曾经将穆尔泰认作嗣子，延续香火。
虽说族谱上已经这么改了，但是老尚书府的人都叫惯了侄少爷，穆尔泰又少年入仕，在京的时候不多，府里的称呼竟然并未换过来。所以世人大多不晓得此事，都只道穆尔泰是马尔汉的亲侄子。
后来到了白柱出生，就更没穆尔泰什么事儿了。为数不多的几个知情人都以为马尔汉会安排穆尔泰迁回本支，继承生父的香火。
谁曾想，马尔汉老爷子竟一直拖延，没将族谱上改过来，到了老来忘性一大，更是顾不上这事儿了。所以在老爷子过世的那日，穆尔泰依旧是马尔汉名正言顺的“嗣子”，白柱这个亲子却只能靠后。
穆尔泰其实也挺郁闷，他的生父很久以前就过世了，但如今马尔汉老爷子故去，他竟然还要上折子乞丁忧，已经在广东巡抚任上做了近三年的穆尔泰原本指着在广东的政绩“卓异”，来年可以捞个督抚当当，没想到因为这桩“家事”，他的仕途少不了要中断，可若是不上折子吧，御史都盯着，他又不敢。
所以穆尔泰只能作为孝子，回京奔丧。所幸皇帝洞悉了老尚书府上这些弯弯绕绕的旧事，批了“夺情”留用，并给假百日奔丧。百日后回归本职。如今马尔汉老爷子百日已过，穆尔泰也已经到了启程南下的时候。
可是老尚书府的家事，却依旧茫无头绪。所以白柱实在是没法子了，才想到十三阿哥府上寻七姐说说话，倒一倒心里的苦水。
十三福晋身为出嫁女，为父服丧，另室别居，穿着粗麻布孝服，梳着丧髻。她在内院见到白柱，关切地问：“小弟，家里如今怎样了？”
白柱一脸无奈，低声道：“谢七姐关心，还是那样……”
兆佳氏府上的事儿，若是简单处理，只消穆尔泰回归本支，这事情就了结了。而且穆尔泰生父生母早已过世，他只有一个兄长承继香火，只要那边兄长点头，穆尔泰便能顺利回归本支。
可事到临头出了幺蛾子，穆尔泰的继室夫人却渐渐地透出意思：这事儿没这么简单，穆尔泰从来没有任何过错，就这么让穆尔泰回归本支，有点儿不大公平。
穆尔泰的继室小安佳氏，是原配大安佳氏的亲妹妹。大安佳氏过世之后，穆尔泰不愿继室苛待了原配发妻留下的双生女儿，所以续娶了妻妹。穆尔泰续娶小安佳氏之后，又得了两子。小安佳氏与姐姐留下的双胞胎原本处得尚可，只是穆尔泰常年放外任，带小安佳氏与幼子赴任，而将双胞胎留在京中，委托老尚书夫妇抚养管教，因此这几年安佳氏与双胞胎多少有些疏远。
十三福晋听了白柱的回答，沉默片刻，又问：“听说你堂兄不日就要回广州任上去，在他离京之前，这件事恐怕还吵不出个结果。你且不要心急，这事儿呀，其实只要老太太拿稳了主意就行。”
白柱知道这话不错，可是依旧脸上犯难，为难地道：“七姐，老太太……我是怕，老太太被那边笼络了去……”
原来，穆尔泰早先疾驰入京奔丧，安佳氏却是个有主意的，丈夫前脚进京，她后脚带着两个儿子也回来了。这段时日里，安佳氏往喜塔腊氏老太太跟前跑得极勤快，原本老太太拿定了主意，等老尚书百日之后，就立即安排开祠堂，将穆尔泰转回旁支的事儿。可如今看来，老太太竟也有点儿拿不稳主意，使起了“拖”字诀，说是要“看看”再说。
从白柱的角度上来看，他是老尚书的亲儿子、老来子，可是一待父亲过世，好好的堂兄便成了嗣兄，他这个一直以来的独生儿子却莫名其妙地成了次子，一下子少了长子该有的继承权，白柱既尴尬，又委屈。
然而从穆尔泰的角度上来看，这事儿也并不是穆尔泰的过错。而且穆尔泰在广东任上好好的，还得千里回京奔丧，而且还差点儿就得丁忧三年。穆尔泰既是担了这个儿子的名分，回头又得被迫转回本支去，这听起来……穆尔泰也挺冤的。
“……我知道堂兄也是有苦说不出，可是堂嫂那里，也，也太……”
白柱欲言又止。十三福晋明白他的意思。
既然老尚书已去，承嗣这件事，就只落到老太太一人身上。老太太爱认谁，谁就是她的儿子。
白柱是庶出，老太太喜塔腊氏也不是白柱的亲娘。所以无论是穆尔泰还是白柱，这两人都与她没有血缘关系。无论是嗣子，还是庶子，老太太的心愿只是在老爷子过去之后，能够子孙孝顺，侍奉自己安安生生度过余生，至于到底是哪一个，老太太自然想在两人之间挑个更向着自己的。
自从老尚书过世，穆尔泰一家回京，安佳氏就一直在老太太跟前侍奉，将老太太越哄越好，因此老太太才渐渐转了心意，开始有些举棋不定。
白柱心里苦，本想让媳妇儿也多去老太太身边转转，可是他媳妇儿早在老尚书过世以前就诊出了身孕，如今正是七八个月身子重的时候，再加上守孝清苦，白柱实在没法儿厚着脸皮推媳妇到老太太跟前去套近乎。
十三福晋听完这些琐碎家事，凝神想了想，说：“即便弟妹不方便出面，也得有个人弟妹身边的人能帮着照看照看家里的账目才是。老太太一向不管账，此前府里的账目家务都是英姐儿玉姐儿两个在管着，可是她们……”
并非十三福晋信不过双胞胎的操守，只是双胞胎毕竟是穆尔泰的亲生闺女，向着自家也不是没有可能。
岂料白柱却一脸感激，说：“姐姐，别提了，弟弟真是承这两位侄女的情，显见的两位侄女是姐姐教出来的。”
原来这尚书府的家务一直由双胞胎管着。原本是姐儿两个要选秀，又说是要选入皇家的，所以老太太让姐俩帮着管家练手。这两个姑娘原本聪明能干，上手也快，便将府里上下诸事打理得妥妥帖帖的。于是原本应当作为儿媳掌管家务的白柱媳妇齐佳氏才彻底放开家务，自己安心去养胎。
后来为老尚书治丧，就更加离不开姐儿俩总管着账册钥匙了。
然而就在前两天，老尚书百日已过，穆尔泰一家开始与白柱明争暗斗的时候，玉姐儿英姐儿两个，竟然将老尚书府上所有的账册整理得干干净净、明明白白，全套给尚书府老太太送了过去。
明眼人都知道这是什么意思。
姐儿俩知道生父与堂叔争继承权，她们姐妹掌管尚书府的账册，难免身有嫌疑，便干脆将账目全部整理妥当，一股脑交了出去，绝不恋栈。
虽然在外人看来，老尚书府的嗣子与幼子待遇没差，将来不过是分家时家产均分为二罢了。但是兆佳氏族里人都知道两者到底还是有些差别，不说别的，老尚书留下这座御赐的宅邸，便当由“长子”继承，再加上其余种种，穆尔泰是否回归本支，将来对于穆尔泰与白柱两家，都至关重要。
若是双胞胎两个继续把持着账册，或者在账册上做些手脚，将来对穆尔泰一家自会更有利一些，但是却对不起一直对她们照顾有加的叔叔白柱。所以双胞胎这回干净利落地出手，白柱心里非常感激，十三福晋听了，也长舒一口气。
“这姐儿俩被夹在当中，一头是老太太，一头是亲爹，一头又是咱们这些看着她俩长成的亲眷，两个姐儿也是为难。不过她们既能如此，实在是不枉我们看顾她们一场。”十三福晋很是欣慰。
白柱也点点头，说：“老太太接下了账簿，但说玉姐儿英姐儿横竖无事，家务依旧让她们两人管着，只是让我媳妇儿陪嫁进来的嬷嬷也一起去帮忙，老太太也指了身边的大丫鬟一起管钥匙，如今算是三方一起盯着这账目。”
喜塔腊氏老太太这么做，也算是公开公平公正了。
于是白柱低下头，说：“七姐，我从来没担心两个姐儿，自来将她们是一家人，当亲闺女看待的。可如今，我反倒更担心老太太……”
十三福晋无语了片刻，终于说：“这样，等初六我回娘家了，我自然去见见老太太，去探听探听她的意思……堂兄那里，南下在即，我们爷和六姐夫铁定会给他践行，到那时我再请我们爷敲敲边鼓，晓以利害，毕竟皇上当初‘夺情’的意思，就是要他顾念着你一点儿，早日回归本支，将我们兆佳氏的家事厘清。”
白柱点点头，低头惭愧地道：“这事儿竟然还要姐姐一起费心，柱儿真是惭愧无比。其实……多一个嗣兄，少一个嗣兄，结果又能差多少？只是弟弟这心里，实在是有些过不去……”
多年来白柱一直将穆尔泰这个堂兄当亲兄长一样看待，然而安佳氏这样闹了一出以后，大家族里原有的兄弟温情，只怕注定要渐渐淡去了。
老尚书府上，双胞胎难得自作主张了一回，将原本由她俩管着的账册一气儿全交了出去。
这事儿做都做出来了，如玉却始终心下有些惴惴，扯着妹妹说：“小姨……不会因此怪罪我们吧？”
双胞胎原本一直管继母叫“小姨”，后来小姨成了“继母”，却也始终改不了口。
如英低着头道：“姐，我早说过的，这账簿交出去，小姨铁定不乐意。但是账簿一直扣在我们手里头，回头小姨再要我们做什么，那时候要再推脱，恐怕就更难了。”
如玉无语，她又不傻，这些宅门里的弯弯绕，她心里门清着，知道想要讨好所有人，是绝对做不到的。如英性子里始终有一股子莽劲儿，她觉得这样做是对的，就要去做；而如玉则是权衡再三，觉得如今真正有决定权的人其实是老太太喜塔腊氏，所以她选择了靠向老太太，这想法却也与妹妹的做法不谋而合，于是姐妹俩就这么去做了。
可到这时，如玉却后怕起来，担心惹恼了继母。虽然她明知继母不久就要随生父南下，会继续将自己姐妹留在京中，可是她心中始终有一股子隐忧，挥之不去。因为这回惹恼的人，毕竟是生父与继母。京里这边各位亲眷虽然疼爱她们姐妹俩，可到底是隔了一层。
如英却冲姐姐微微一笑，拉她坐下：“姐，别想这么多了。咱们不是商量过，这种情形下，没别的法子，就只这么一招，对大家都好！”
如玉犹豫：话是这么说……
姐俩坐在堂屋里说话，就见到外头如英的小丫头望晴撒开脚丫子从院子里横穿过去。如玉有些没好气，掉脸瞥瞥如英，心想妹妹也真是，自己如今沉稳了，身边的丫头却还是这�