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头去，躲开对方的目光。
“茂行，前阵子听说你一直在忙内务府拍卖人参的事？”十三阿哥低下头不看石咏，自己托起茶盅，饮了一口，接着问：“头回拍卖，购入那枝百年老参的方姓男子，你可认得？”
石咏万万没想到十三阿哥传他来，竟是问这个。
他心知方世英的身份有些不妥当，而以十三阿哥如今的身份，注意到这人原也在情理之中。
石咏点了点头，道：“认得。”
这种时候，他不仅不能说谎，更不能顾左右而言他，否则那便真是心虚了。
第251章
十三阿哥问起方世英； 石咏是事无不可对人言，当即承认； 并且一五一十地将昔年方家父女如何与自家为邻； 又将当初微山湖上遇匪的事也说了； 只掩住了方世英曾经提过的“江湖切口”不提。
十三阿哥见他答得坦荡； 绷紧的面孔便稍许放松，只说：“茂行，你行事一向有分寸我是知道的。但是年轻人； 结交他人之际多少还是要长个心眼； 须知人心隔肚皮，世事未必如你所见的那般明白。”
石咏当即点头； 表示记下。可是十三阿哥紧紧盯着他； 又补了一句，道：“此人； 四年之前； 五月至八月间； 一直携女滞留承德。此事你可知道？”
石咏从未听说过此事，现在听说，猛地抬起头； 难以置信地望着十三阿哥。
四年前的夏天； 在承德，先是澹泊敬诚殿藻井的无头公案，随即便是有人以火铳当街袭击十六阿哥。这几件石咏都是一一亲历。他根本无法相信，这些事竟会与方世英有关。
方家父女； 一来为石家解困在先，二来微山湖上施救在后。尤其方世英，此人在石咏心中一直是个正派英豪。而且前日里他在“百花深处”提点石咏诸恶莫作，诸善奉行，更加深了他这种印象。若说昔日承德的两件案子都是方世英所为，石咏一时不能相信，也有些不能接受。
这其中怕是有什么误会。
十三阿哥敏锐，看见石咏这副神情，便知他一时不会全信，也没有点破，只道：“茂行会与此人有这样的渊源，也是巧合，须怪不得你。但你须知，知人知面不知心，凡事俱不可盲目轻信。”
石咏一点头，谢过十三阿哥的好意，老实应道：“小侄省得。”
“你明白就好。”十三阿哥放过石咏，让他回去。
“四哥！”待石咏离去，十三阿哥将雍亲王从书房里间请出来，看见雍亲王沉着的一张面孔，当即笑道：“四哥是否觉得弟弟待小石太苛刻了？他这才刚漂漂亮亮地办成了一桩好事，弟弟非但没有夸奖他，反而抓来一阵敲打？”
雍亲王大约从不会嫌给年轻人受的打击太多，只道：“年轻人不晓得人心险恶，十三弟提点提点，自是正理……只是有时十三弟还需要勉励勉励，免得一个个失却朝气，都跟六部里那些暮气沉沉的老臣似的。”
十三阿哥听了这大转折，忍住了没笑出声，但也顺着话夸道：“这次内务府拍卖人参的事，连我也以为十六弟会吃个瘪，没想到结果还算不错。听说卖了四十三万两，以往的年景，内务府入库的，也就是这么些钱吧！”
这一次拍卖行卖参，因为药材商们的缘故，总体拍卖的价格有些偏低。但是以前人参售卖的货款会层层截留，最后入内库的款项会打个折扣，因此今年石咏他们卖出四十三万两的成绩，与以前年份相差仿佛。
“不止这些，”雍亲王掌管着户部，因此也一直盯着内库，“缴入内库的总额大约在五十万两上下。”
“哦？”十三阿哥生了兴趣，难道在拍卖之后，这参竟然还额外生出了些钱？
“这个自然！”雍亲王冷着脸，“谁让那些不长眼的药材商耳根子软，一而再再而三地被内务府那起奴才哄骗。待拍卖之后，才晓得一窝蜂地去买参。有便宜不敢捡，待到参价加了两成，反而拥到人家铺子门口去抢。你说这些人寻常做生意的时候究竟带不带脑子？”
十三阿哥晓得这位四哥说话一向有些刻薄，眼下这般挖苦，在雍亲王口中，已经算是略留了几分客气了，便道：“做生意的也不全这样，那乐凤鸣不就是这样？”
雍亲王此时已经托起了盖碗饮茶，待缓缓将茶汁咽入喉中，才开口点点头，道：“这次同仁堂是押中宝了。但好在乐家押中了宝，也并不贪心。后来他家将转卖人参所多得的那二成不到的利，都缴到内库来了，所以总共得了五十万两有余。”
雍亲王与十三阿哥都知道，这回同仁堂乐凤鸣的这个角色，换了别家药房也能扮演，但是乐家却由此一事，从一间名不见经传的小药房，一跃成为业内说话极有分量的商家，乐家无形中占了极大的便宜。当然，乐家也承担了不小的风险，当初乐凤鸣肯上石咏这条船，着实是抱着破釜沉舟的勇气的。
“区区这么些长白山的山参，就被生生折腾出这么多波折。”雍亲王一想到内务府的事，便忍不住摇头，“天子脚下，首善之地，内务府之中，竟还有那么眼贪手快的，但凡见到钱，都要伸手薅一把……皇阿玛却本着对下宽纵，只睁一只眼闭一只眼。这，这迟早叫能吏都寒了心。”
听着雍亲王的抱怨，十三阿哥不方便接话，只暗暗提醒：“四哥留心，这还只是卖参，关外那里，还有挖参这一茬儿。”
他隐约地提点：“听说前阵子忠靖侯史鼎入京，抽空去见了王修德。”
王修德的兄长王修元是吉林驻防将军，挖参之事，由内务府操办，吉林驻防则需要出人出力。史鼎既然与王家兄弟联络，看起来像是也想插手挖参的事，想要分一杯羹了。
这话把雍亲王给惹毛了，额头上青筋暴了出来，伸手拍着桌子说：“盐政的银子全截留了去填补他家的亏空去了，竟然还有脸惦记着关外的参？十三弟，你可知道苏州那边管史家两兄弟叫什么，叫‘佛爷’，还是‘史家二佛’呢！史家往苏州寒山寺捐的金子早就够几座佛像重塑金身了，平日里还乐善好施，一副善人模样。好礼佛是吗？礼佛是件好事，可是礼佛有必要专门做一件织金料子的礼佛长袍吗？袍裾一丈八，穿着都走不动，进个佛堂要十个从人一起帮忙提着衣料……”
雍亲王自己便日常礼佛，但是他素性简朴，不喜奢华艳丽之物，平日里除了亲王制式的各色朝服冠戴，他日常所穿总以色调淡雅，穿着舒适为要，礼佛时自然更加素净。苏州的史家兄弟与这位的习惯完全背道而驰，也难怪这一位全不待见史家兄弟俩。
再加上早先史鼎一进京，便忙着去见十四阿哥，这事在京中不少人都知道。虽说趋炎附势是人之常情，可是这般大喇喇地做出来，甚至连自己的直属上司那里也不闻不问，这也实在太过了。
十三阿哥深知雍亲王素来看不惯为了一己之贪欲，以权谋私之人，只连声劝道：“四哥有空的时候也提点一下小十六，吉林那边也让他遣人盯着些，这般巧宗儿千万别轻易就拱手让人讨了去了。”
雍亲王稍许消气，点了点头。
隔了一会儿，这位又皱起眉头，问：“不过，这次参的事，我还是百思不得其解。这乐家买参的钱，究竟是哪儿来的呢？”
这个问题，听说九阿哥那边也非常关心，四处打听查证，就想知道谁这么大的胆子，竟敢违拗他的意思，帮乐家筹了这么多的款子。乐凤鸣祖上是铃医，一穷二白地起家，绝没可能有这么多的积蓄。而九阿哥则已经与全城所有的钱庄票号联络过，确认乐家没有向任何一家借款；若说乐家是借的印子钱，像他那样，拖延十天不给回款，光利钱就能把他压得喘不过气来。可是乐凤鸣全跟没事儿人一样，因此说是印子钱，也不大像。
还有一件奇事，就是乐凤鸣送来的，全是小面额的银票，三五百，七八十，各家钱庄票号都有，仿佛真的是他东拼西凑，凑了来的货款。
这件事几乎令雍亲王本人，也十分好奇，实在想不通，钱的来源到底是什么。四十三万两不是个小数目，北京城就这么大，通货的数量原是一定的，没可能一下子冒出这么些白银。
十三阿哥心里有数，但是在雍亲王面前，他还是保留了一把。
“这个嘛，弟弟也所知不详。”十三阿哥给雍亲王留了一个悬念。
然而乐家的这些银两来源并不复杂，只是世人大多想象不到而已。向乐家出借银两的，不是别家，乃是织金所。
石咏当初找到乐凤鸣的时候，早已将整个计划考虑完成，但唯一无法解决的问题就是钱。
恰好此时石大娘与石咏聊起织金所的生意，向他提起如今织金所已经积累了很大一笔金银，然而却始终找不到合适的钱生钱的方式。由此石咏才得知在这北京城里，竟还存在这样一种理财方式与生态——商铺存银。
所谓“商铺存银”，一般是大家大户人家的女眷，将自己的嫁妆或是手头积蓄存放在一间生意兴隆、前景可观的商铺。每年由商铺支付少量的利息，算做分红。这些银钱对于女眷们来说，完全是闲散资金，并没有急用。很多人可能一辈子都不需要将本金取出来，只是时不时取一些红利，搁在手边零花。
然而这种生意也并不是每家商铺都能做的。女人家的钱，惯常放在做女人生意的商铺里，这是共识。而织金所的条件，比别家更为得天独厚。除了因为铺子本身做衣料生意之外，还在于它有专门招待女眷的店面，这部分店面从掌柜到伙计全部都是女性，除了日常有共同话题，可以一起谈谈说说之外，也方便女眷将手头积攒下的财产亲自带到织金所，完全没有必要托付给府里的管事跑腿，只要自己跑一趟，挑一回衣料，差不多就能办妥了。
其次，敢于将真金白银存放在商铺中的女眷们，对店铺的要求也高。女人家存钱，除了期望钱能保值，还有不少人希望能够对外保密，尤其对自家亲眷能够保密。织金所有一项好处，就是为每一名主顾都做了专门的账簿，这账簿上除了会记录她们喜爱的衣料，还会在隐秘处单独记录她们在织金所存放的款项。这种记录，除了账房，就连寻常出面招呼客人的掌柜，也是轻易见不到的。
若是借荣府来打个比方，荣府自老太太以下，邢王二夫人，赵姨娘周姨娘，客居的薛姨妈，未出阁的小姐们，甚至有头有脸的大丫鬟，都有可能在织金所存放了一些钱财，但是彼此互不知情，除非她们自己向他人显摆，否则这存银的事情，绝不可能从织金所这里泄露出去。这才格外让人安心。
加之织金所生意兴隆，日进斗金，人人都看在眼里。对于这件铺子日后的发展，旁人没有什么怀疑，更加放心地将银钱存放进来。
然而石大娘眼下的考虑，却是认为织金所存下的钱已经太多了。从各家各户主顾那里接来的小额银票，已经有了厚厚的几沓，金额很大，甚至已经多过了织金所日常需要周转的本钱，这笔钱却只能放着，暂时找不到合适的法子投出去，因此只会挤占了几个股东各自的分红。
石大娘为这事，曾经与织金所的账房和大掌柜商议过，甚至还去信打听过凤姐的意思。但是众人的一致看法是，织金所维护住这么多主顾并不容易，若是主顾愿意将银钱存放在织金所，他们也不好拒