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岂料他这话一说过，第三场成绩出来，石咏就被啪啪打了脸。石喻在县试第三场发案的时候，接到通知，说他第四场与第五场，座次都提至前排。反倒是姜鸿祯发挥得不大好，考场的坐堂号反而又落了下去。
为了这第三场的考试结果，石咏特地去请教了姜夫子。
在每一场考试之后，姜夫子都要求他的学生们将试题与他们的答卷默写下来，算是一种“复盘”，便于考试之后分析预判孩子们的考试结果，也易于为学塾里后来应考的孩子提供“真题”与“判例”。
姜夫子拈着须夸石喻：“这次的经义，题目出得很偏，依我的看法，应是大多数人只要破题答得沾边了，就都给通过了。而令弟么……”夫子说着笑笑，“这样的题，是绝对难不倒令弟的。”
看见夫子的笑容，石咏一下子明白了。估计这第三场又是出了“截搭题”，这一类题目正是石喻的强项，焉有不取中了前几名的道理？
于是石咏只得又反过来安慰石喻：“你发挥得好，主考官将你的座次提前，对你愈加严格要求，这更加表明考官认为你是个人才，对你期望殷切，你到时将考官对你的期望都化作动力，全神贯注，好好答卷便是。”
若不是早先他将安慰的话说得太满太肯定，有何必这时候圆得这么辛苦？
石喻看着哥哥，笑得眉眼弯弯，点了点头。
石咏晓得，他这个弟弟是个“激励型”选手，第三场的良好发挥和优异成绩，给石喻带来了强大的自信。也正是这样的自信，能够帮助石喻在第四场与第五场时，虽然跻身一众比他年长数岁、甚至数倍的考生之中，依旧能毫不在意旁人的眼光，稳稳地发挥他的既有水平。
于是乎，待到第四场与第五场考试的时候，石喻已经完全不紧张了。他婉拒了大哥送考的要求，甚至连李寿陪考也不必了，考完交卷出来，自行与同窗们一起回椿树胡同，默写试卷，交流答案。
一时县试五场全部考完，石咏打听了最后发案的日子。他那日需要上衙，没法儿在放榜的第一时间就去看榜，便吩咐了李寿。岂料石喻又递了个八人的小名单给李寿，拜托李寿替他将同窗的名次全看了，抄回椿树胡同学塾来。
然而石咏在内务府府署心神不宁，坐立不安，这副样子叫十六阿哥看到，立即大手一挥，放他去顺天府看榜。
石咏再三感激一回，立即赶赴顺天府。县试发案的地方就在顺天府礼房外面。发案之前鸣了一记礼炮。待到石咏听见炮声赶过去，大红纸写着的长案已经贴了出来，而长案跟前挤的全是人。
石咏眼尖，早就见到人高马大的李寿立在人堆之中，当即大喊一声：“李寿——”
那边李寿听见石咏招呼，赶紧从人堆里挤了出来，脸上全是兴奋，高高扬着手中的八人小名单说：“大爷，二爷中了，二爷中了啊！”
石咏高声问：“中了第几？”
“二爷中了十六名，第十六名！”李寿的声音，在嘈杂的人声中几不可辨，导致石咏又大声呼喝着问了一遍，李寿再答，他才勉强听清：弟弟石喻中了第十六名。
——顺天府县试的第十六名啊！
石咏一下子觉得眼眶有点儿发热：第一场考试时在考场外排队排得人山人海的景象他尚自记忆犹新，毕竟所有隶属八旗的子弟应考俱在顺天府；除此之外，若是官宦人家子弟，随父兄在京任上不在原籍的，亦可以在顺天府应考。这便导致顺天府考试的竞争极其激烈。而石喻取中了第十六……
这时候李寿已经挤到了石咏面前，告诉石咏：“大爷，刚才发案的时候，小的刚刚看到了二爷和姜少爷的名字。其他的还没来得及看！”
“姜少爷”就是姜鸿祯，是石喻最好的朋友。石咏赶紧问：“鸿祯第几？”
李寿答：“就在二爷下面一点儿，第二十一名！”
这可真是大喜了！——石咏心想，姜夫子教出来两个十二三岁的孩子，竟然在竞争激烈的顺天府取得了这样好的成绩。往后椿树胡同学塾想必会比眼下更加名声显扬。
“大爷，咱们是先回家报喜，还是怎地？”李寿养着手中一张八人名单问石咏。
石咏想了想：“李寿，麻烦你再去案前看一回，看真了，将大家的名次都抄下来，咱们再回去。”
学塾八名子弟，显然是一直互帮互助惯了的，感情深厚。石咏这么做，也是生怕他们当中有谁没中，而石家为石喻大肆欢庆，多半会令旁人失落不快。
李寿随口答：“大爷瞧您说的，这有啥麻烦的？”说着他就又挤进人群里，石咏在远处看见他慢慢地一行一行地看下去，过了一会儿便挤出来，又记了四个人的名次，石咏赶紧向旁边的店家借了笔墨，记在那名单上。
李寿那边已经又挤进去看了一回，再出来的时候满脸是喜色：“大爷，全中，全中了！二爷和学塾的同窗们，八位小爷，全中了！”
旁人有听见李寿这样说，便有惊讶地问：“八人应考，八人全中，这是哪一家学塾呀？”
石咏笑笑不答，椿树胡同学塾这次的成绩迟早会被人打听到，用不着此刻他来替姜夫子宣扬。这时候石咏又依着李寿说的，将余下两人的名次记在那名单上，然后让李寿拿着名单再去核对一遍，确认无误之后，两人一起回椿树胡同。
石喻他们此刻都在学塾里等着消息。石咏与李寿一冲进门，就大声对这些孩子们说：“全中，全中了！”石咏随即将手中的名单一扬。
原先石喻等人都是外表镇定，内心其实都有些忐忑不安，此刻听到这个消息，先是呆了一呆，然后一起尖声大叫。随即八个少年人聚在一起，张开手臂相互紧紧拥抱。
“太好了，太好了！”
石咏在一旁，莫名生出一阵感动。对于这些少年们而言，重要的不仅仅是自己的成绩，这些朝夕相伴的同窗们能够大家一起继续往前走，才是更重要更令人振奋的。
石咏见到姜夫子正站在一旁，拈着须看着这群少年人，赶紧与李寿一起过去，拜谢石喻的业师。这举动提醒了石喻他们。八名少年齐齐地在姜夫子身前拜倒，一起大声说：“学生们感激师父（父亲）的日常教诲！”
第269章
椿树胡同学塾今次共有八名子弟参加县试； 八名子弟全部通过。这消息立即在琉璃厂一带引起了轰动。
一时学生们的家人、与姜夫子相熟的友人们得到消息，全都聚了来向姜夫子道贺。石咏一瞥眼见到杨镜锌杨掌柜； 赶紧带着石喻上前； 兄弟俩一起； 朝杨掌柜拜了拜； 石咏说：“若是没有掌柜当初好心引荐，我家二弟亦不会有今日。”
当初就是杨掌柜指点，石喻才有机会拜在姜夫子门下。
杨镜锌哪里肯受他的礼； 笑着还礼道：“茂行兄这话说得差矣； 令弟有今天的成绩，全靠名师指点与他自己发奋苦读； 与我有何关系？”
除了杨镜锌等人前来恭贺之外； 亦有不少人聚在学塾外面打听姜夫子，只问夫子门下还收不收蒙童。毕竟姜夫子的学塾这几年成绩斐然； 今年的县试又是全中的战绩； 但凡家中子弟想要进学的； 都会优先考虑这里，甚至有不少住在内城的人家，也想把子弟送到外城这里来读书。
椿树胡同附近； 甚至有不少牙人在转来转去地打听； 哪里有空屋子愿意出卖或是赁出的。石咏心想，这下好，感情自家这一带的房子都成了学区房。
姜夫子还是那一套做派，强调了自家的规矩。若是蒙童愿来； 那便由家人送来，但一定要双方都看对了眼，觉得这学塾教学的法子对了自家的胃口，姜夫子才会收人的。
石喻这时候偷偷将石咏扯到一边，对自家大哥说：“哥，这下我们好像……瞒不住了！”
石咏一想，也是，这边消息一传开，根本瞒不了人，这时候恐怕邻居家的奶奶太太们已经要登门道贺了。他干脆拍拍石喻的肩膀，说：“反正躲不过去的，哥这就带你回家，回头还要商量商量给夫子送什么谢师礼。”
兄弟两人一时回到自家小院。石大娘、二婶王氏同如英一起，此刻都聚在西院里进的上房里。石大娘正在愣神，接到这消息，她觉得石喻得中乃是情理之中的事，可是此前却一点儿风声都没听到过，压根儿不知喻哥儿去考试了。
二婶王氏此刻则如在梦中，恨不得石大娘掐她一记，才敢相信这事儿是真的。
“喻哥儿，喻哥儿一向懂事，只是没想到他这样要强，悄没声儿地就自己去科考了。我这做娘的竟蒙在鼓里……”
王氏说着说着，就掏帕子去拭泪。
石大娘则满腹狐疑，转脸去看看如英。如英正心虚着，上前唤了石大娘一声，正要低声软语地解释，外头石喻由石咏陪着进来，石喻来到两位长辈面前，先郑重给石大娘叩了个头，随即起身，道：“伯娘，侄儿承蒙伯娘与哥哥多年来悉心照顾，侄儿如今学业略有点儿小成，请伯娘放心，侄儿一定不会辜负伯娘的厚望。”
石大娘看着石喻的模样，哪里还有不明白的，赶紧让石咏把石喻扶起来。石喻则膝行至王氏面前，也是一拜拜到底，将双手放在王氏膝上，口中只说：“娘，儿子一定会为你争这口气的。”
他什么都未说，王氏眼中的泪却如断了线的珠子一般往下落，拉着石喻的手，什么话都说不出来。旁边石大娘一阵心酸，险些跟着垂泪，抬起头见到石喻与如英站在一处，便知道石喻去参加科考，这小俩口一定知情，再回想一回，石大娘登时记起，早先如英好像还帮着掩饰过。
石大娘登时招手命小两口上前：“咏哥儿媳妇，你说说看，喻哥儿备考是不是有一阵了？为什么娘和你二婶全不知情？”
石咏护着如英，一扯如英的衣袖，让她站在自己身后，对石大娘说：“娘，您这可千万别怪如英，一开始连她也瞒着，后来她晓得了，也是我教她暂且别告诉娘和二婶的。”
石大娘偏过头，看着王氏与石喻母子两个，忍不住叹一口气，说：“娘怎么会轻易怪你们两个，只是……”
正说着，外头柳家的进来，却是有邻家的女眷前来向石大娘和王氏道贺的。石大娘赶紧住了口，递帕子看着王氏拭了泪痕，又让王氏赶紧将石喻扶起来。如英赶紧与柳家的一道去张罗待客的茶水点心，石咏则趁这机会与石大娘商量了几句，这谢师礼该送什么。石家一时事务繁忙，石大娘的“责怪”便没机会说出口。
石咏与如英百忙之中偷偷对视一眼，如英偷偷地吐了吐舌头。小两口算是暂时逃脱了石大娘的责问。
待到晚间，前来道贺的人才渐渐散去。如英特地命石海出门，去月盛斋称了好些石喻爱吃的酱牛肉，又特为多做几个菜，布置成一个席面，邀了石喻上座，算是全家人一起向他道贺。
哪知石喻见了这阵仗，哪里肯自己坐在上首，左推右让，最后还是请石大娘坐了首座，二婶王氏与石喻相陪，石咏小两口坐在下首，方便相陪。
石大娘望望石喻，又看看弟媳，柔声道：“弟妹，想想看，你这也是终于熬出来了。喻哥儿懂事，这往后一定是鹏程万里的。无论如何，你都是个有福之人……好了好了，千万要惜福，所以千万别再轻易落泪了。”
王氏听着嫂子说话，那眼圈