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吴氏后悔不迭，自然也想不起她当时损过妙玉什么话了。
到了晚间，妙玉打坐之时，只觉得心烦意乱，无法静心，就着白天的事，很想问一问，以求指点迷津。她不会先天神数，但想起师父日前教的扶乩占卜之法，便自焚了香，从箱子里取了沙盘乩架，准备书符。
到了这时候，妙玉犯了难。当初慧空教的时候，嘱咐过她，这扶乩之术，一定要两人才行。眼下妙玉想要扶乩，将心中的烦闷寻哪个路过的散仙问一问，竟也不能够。
“师父？”
正在这时，妙玉意外地发现，师父慧空不知何时已经进入舱房里。
“既是已经准备好了，为师就助你一回。”慧空神色平静，也不问妙玉为何扶乩，只管上前，与妙玉一起扶住乩笔。
“为师教过你的，扶乩所请降坛之‘仙’，大多只是路过灵鬼而已，真仙极少。”慧空叹道，“不过你既愿意请，那便请吧。”
慧空师太话音刚落，她手中扶着的乩笔就已经动了起来。妙玉只见笔下文字笔画古朴，颇有篆体的模样，忍不住先问：“敢问仙乡何处？”
只见乩笔在沙盘中刷刷刷奋笔疾书：“奴本苎萝浣纱女，一入馆娃岁月长。”
妙玉师徒见了，便知是西施降坛。
慧空见了大为诧异，她扶乩扶了多次，从未请到过西施这样的人物，难道说，这西施的灵鬼就在附近不成？慧空忍不住便问了：“尊仙如何而来？”
只见乩笔刷刷刷地疾书，“孤灯一点，与卿同行。”
妙玉与慧空对视一眼，一起转头，向舱房外看过去。
舱外夜色深沉，暗沉沉的河面上的确有孤灯一盏。
那是内务府官船，贺郎中居于前舱，中间是贾琏，石咏依旧住后舱。
官船上各舱已经都熄了灯，只有后舱还亮着唯一的一盏灯。
而内务府官船后舱的那一点孤灯，不是旁人，正是石咏。
石咏此刻正在灯下，往一张长方形的高丽纸上细细画着什么。这是石咏刚离开苏州的时候，想出来的主意。
此行出发之前，十六阿哥胤禄曾经对石咏说过，盼着他能代替自己，到南方多走走，多看看。石咏的确看了不少各地的名胜与风土人情，甚至美人儿他也见着不少，而且一路上他画了不少插画，一来帮助自己记忆，二来到时可以让十六阿哥也画画，让他饱一饱眼福。
有天晚上石咏自己翻看自己的画作时，刚好有两页画面布局相似的叠放在一起，石咏随手翻过一页，一晃眼，只觉得这画面猛地动了一下。
“这不是……这不就是后世的‘动画’么！”
石咏伸手，猛地拍一下后脑勺。
他倒是忘了，后世就有那种将一叠厚卡纸叠在一处，每张卡纸上画上大致相似，略有不同的画面，然后将卡纸抿住，微微一卷，手一张张松开松，卡纸“啪啦啦”地一张张飞快展开，眼前的画面就好像是动起来一样。
这种，岂不是比寻常插画看起来更加生动有趣？
石咏想到就做，构思了几个场景，打算趁乘船北上的功夫，将这件东西做出来。
然而他刚一动手，就犯了难：不为别的，纸张不行。他手边的纸张都是宣纸、棉纸之类，薄而柔韧，却少有那种硬梆梆，拨动起来能发出“啪啦啦”响声的那种。
这个问题还是到了扬州才解决的。
当时林如海为贾琏饯行，也与路过的贺郎中和石咏借了一面。石咏婉拒了林如海的宴请，独自一人在扬州城的各家纸铺书肆里乱逛，想要找到合适的纸。
正在这时，林家一名叫做林南的管事寻到石咏，问他有什么要帮忙的。石咏原没想到林南能帮到他，当下只描述了他所需的东西。
哪知林南当即道：“大人随我来。”
他一面在头里走，一面向石咏介绍：“这条街是扬州有名的纸铺书铺街，但这里经营的大多是书画所用，罗纹纸、竹纸、蚕茧纸……您来这儿找就对了。你说的这种，恐怕要高丽纸或是桑皮纸才行，大多是店铺做生意用来包东西的。我带您去另一条街看看去。”
果不其然，经过林南的指点，石咏果真在另一条街上的铺子里找到了所需的纸张，虽然那手感没有后世的卡纸那么坚硬，但是看上去非常柔韧。而且石咏试过了，觉得吸墨水的能力也不错，墨不会浮于纸面，也不会轻易洇开，正是他所需要的。
石咏阻住林南付钱，自己掏钱买了两大刀高丽纸，纸店帮他裁成了需要的大小，并遣伙计送到东关码头官船上去。
石咏谢过林南，林南却只说“不敢当”，又问石咏：“您认得在下的侄女？”
这位林南大管事的表侄女，不是别个，正是黛玉身边的小丫鬟雪雁。“就是侄女托在下出来问问，看看大人有什么需要的。”
石咏挠挠头，从雪雁身上想到府里那位林姑娘。恐怕也只有林姑娘，或是林姑娘身边那面镜子，才会那样聪慧，能猜得到他在扬州城里乱转，其实是需要帮助的吧。
此刻石咏坐在灯下，想起这段往事，心中默念，对武皇的宝镜，和扬州那位林姑娘暗暗表示感激，然后便用炭笔轻轻地在高丽纸上打起线稿，
他每次打线稿，会画一整组场景。比如他想描绘一下东关码头，便在每一幅高丽纸上绘制东关码头的景象，但是每一幅与上一幅相较，只转过一点点视角，这样二十幅下来，就好像是后世的全景镜头一样，从左摇到右，慢慢将整个东关码头的兴旺景象收于眼底。
只是这项工作极为繁琐。只是一个小小的场景，就需要画上很多很多幅画稿。后来石咏另用薄纸将炭笔绘制的线稿“拓印”到别的画稿上去，才略微提高了一点工作效率。
他整日猫在船舱里画这些“动画”，贾琏来看过几次，一开始看不出效果，觉得石咏画那么多一样的，岂不是无用？
等到石咏将头一个场景近二十幅线稿全部画好，上色之前，贾琏就已经看出了门道，捧在手里，翻一遍，又翻一遍，揉着眼睛说：“真的，真的动起来了？”
他表示一定要预订石咏的头一批成品。石咏则无奈地向他解释，头一批成品他已经打算好要送人了。
贾琏盯着他，确认石咏决计不可能说谎，虽说有些失望，但还是兴致勃勃地向石咏预订下一批成品，心里盘算着：石咏画出来的这种“动画儿”，算是顶顶稀罕的物件儿了，回头带去给媳妇儿开开眼，然后收着等儿子长大些给儿子看。
石咏绝不知道贾琏已经想得这么老远。他倒是觉得贾琏最近天天守在船上，足不出舱，有点儿“可疑”。
贾琏则叫起撞天屈：“姑老爷给我布置了那么多课业，那么多书要看，还要我将笔记心得寄去扬州给他老人家批阅，我哪有时间，哪有时间……那个！”
石咏去贾琏房里溜达一圈，当真见到舱里堆着书本，桌上有笔墨，而且贾琏还真的写了不少心得出来。
他翻了翻林如海给贾琏准备的书本，有些是正经“圣贤”书，也有些是杂书，农政水利、各地风物、名人传记、前人随笔之类，各种都有些，看着也挺有趣。石咏打算自己将来也补补功课，便打算从贾琏这里也抄一份书单。岂料贾琏说了，为了答谢石咏送他“动画”，回头会照林如海的书单再买一套，回赠石咏。
石咏长叹一声，晓得贾琏这回可是将“动画”的事儿敲得死死的，自己再无推辞的余地了。
这样一来，石咏便更加忙碌。
从扬州上船，一直到通州下船之前，他都在忙着画画儿。饶是如此，也只画出了四组场景，再加上石咏平时手绘的那些“插画”，回头给十六阿哥看看，也将将可以交差了。
内务府官船终于抵达通州码头的时候，距离万寿节三月十八只有两天功夫。
贺元思看看天色已然不早，就吩咐石咏自行回家，他会代为跑一趟内务府交代差事。
那边厢女眷们也在忙忙碌碌地收拾下船。
史家使了大阵仗来接人，五乘敞阔的大车是专门来接五名女子和她们的随侍丫鬟的，另有好几车的行李，从大船上卸下来，往城里拉。
而贺元思的如夫人红菱那里，则少不了忐忑着下船，不知道将来进入那个宅门之后，会面对什么样的生活。
只有慧空与妙玉这一对师徒，无人来接，稍许露出些冷清。然而慧空却通晓这些俗务的，使了些银钱，自有码头上的人过来服侍，帮她们雇了车驾，又将行李都卸了下船。这对师徒除了红菱之外，再没与任何人打招呼，旁若无人地走了。
石咏这边，则有贾府来人帮他一道卸行李。贾琏为人仗义，说要捎带石咏一程，便不许他推辞的。
少时贾府的车驾进了东便门，一驾拐向南边，送石咏回椿树胡同，另一驾则向北，往正阳门进四九城去。
临别贾琏还不忘了了嘱咐：“石兄弟，动画，动画！”
——没有动画，就不送书给你！一本也不给！
石咏想想贾琏这些假作威胁的话，心想这个琏二爷，也简直是十足的孩子气。
石咏第二天一早便赶去内务府造办处去当差。
这天正是万寿节的前一天，造办处的工匠们还好，该交差的都交差了，官员们则大多忙得脚不沾地。察尔汉唐英他们几个，见了石咏甚至都来不及招呼。
主事王乐水见到石咏，连连点头：“回来得好，回来得正是时候！”
说着，他将几叠厚厚的账册往前一推：“这些在午饭之前全都要理出来！”
面对这么多繁琐的活计，石咏欣然笑纳。他心里其实有点儿过意不去，觉得自己在外游山玩水了这么多时日，差事都是由同僚们帮着完成的。他自己赶回来，多做一点，多分担一些，是理所应当的。
岂知活儿越做越多，石咏将将做完，又是新的活计推了过来。眼看到了饭点，王乐水伏在案上，头也不抬，其他几名主事那里也是一样。主事不发话，底下的笔帖式和书吏们也不敢发话。
正在这时候，十六阿哥胤禄脖颈里照旧别着一柄扇子，从外头进来，进来就嚷嚷：“吃饭啦吃饭啦！”
“吃点儿东西，下午好打起精神！磨刀不误砍柴工，回头别说爷苛待你们！”
十六阿哥一声接着一声地嚷嚷，主事们都坐不住了：要是他们敢不让手下去吃午饭，岂不是也苛待这些小吏们了？
一声令下，大家都动了起来。
胤禄的眼光朝石咏这边转过来，石咏知道被上司见着了，赶紧过去，行了个礼，才问：“十六爷安？”
“爷安，安得很！”
胤禄饶有兴致地望着石咏，凑近了低声问：“有没有什么有趣的物事，是带给爷的？”
石咏恰巧带了一本“动画”在身上。他只有这一本是完全做好了的，就是那本“扬州东关全景”，其余都还需要稍许修改和最后装订。
“这个，十六爷，这个是卑职准备了想给十六爷看看南边的风物的。”
石咏从衣袖里把那五寸长、三寸宽的小册子取出来，递到胤禄手里。
胤禄不动声色地接了，“行，爷知道了，你能记挂着爷嘱托的，算是有心了！”
石咏刚想向胤禄解释一下这个“动画”，到底是怎么个看法，胤禄却早已转过身去，冲他扬扬手，说：“爷自己个儿也得去祭祭五脏庙喽！”
石咏寻�