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林晓霜已经订了亲,太子却说订了亲也是可以退的,只要林家愿意结这门亲,侯府不会计较这点,无论如何也要她来试一试。
长信侯府的第三子叫李青岚,相貌英俊,处事圆滑,现年二十三岁,虽说未考科举,却由侯爷举荐,在京畿卫领了个差事,为人勤快,一向很得上官赏识,如今是个从四品的骁骑副参将,职位可比蔡大虎还要高。这位三爷与世子虽不同母,却感情深厚,都是太子一党,太子是皇后所出,皇后娘家姓颜,这长信侯却是皇后表兄,牵来扯去的都是亲戚,两兄弟与太子是从小玩到大的,将来太子登基,少不得是他的左膀右臂。
太子看中林晓霜,不是无缘无故的,本来一个国子监的学生还用不着他上心,主要是他从听说了林晓霜见驾的事,帝后对这位林家七小姐都赞誉有加,令太子生了几分好奇,遂派了长信侯世子李青霖打探消息,这一打探下来,却让他微微吃了一惊,恰好李青岚为生母守孝三年期满,开始议亲,世子与他提起,他便起了心思要撮合两人,问了李青岚的意思,虽然他心中不怎么情愿,碍于这是太子做媒,便也允了。
太子是什么人?李青岚的迟疑虽然细微,却也给他捕捉到了,他拍着李青岚的肩道:“青岚,林氏虽无甚势力,此女嫁你,却委屈不了你,日后你便可知本宫是为了你好。”
李青岚笑道:“臣感激不尽!能得与太子做亲戚,是臣求之不得的。”他倒打蛇随棍上,与太子更近一步拉近了关系,太子闻言,倒也欣慰。
这一切林晓霜当然不知,林玉涵话一说完,她就赶紧扯了扯张氏的衣袖,张氏明白女儿的用意,淡淡地笑了笑,站起身福了福道:“多谢良媛和太子的好心,只是你七妹妹确已许了人家,这门亲事,我们是高攀不上了。”
林玉涵闻言,在心中冷笑,只道给她料对了,三房是烂泥扶不上墙,这么好的姻缘,别人是可着尽儿的抢,他们倒好,送上门的好事往外推,真是在乡下呆的年头久了,人也呆成了傻了。
李氏赶紧接过话去:“是啊是啊,七丫头可是定了亲的,我们八丫头却没有。”长信侯府是什么人家,李氏却也清楚,这位李三公子的事,她从来往的太太中间也听过一些,能得到此子做女婿,那可是她求之不来的。
林若秋却是要面子的,面上一红,只恨没法堵住母亲的嘴,见到林玉涵含了一丝叽嘲的笑容,心中更恨。人家都说了是给七姐姐提亲事,虽然七姐姐家不愿,可母亲如此做,就像是要跟三叔家抢女婿,而且人家看上的不是她,林玉涵也不见得会帮她,只怕巴不得踩她两脚才好,母亲这么一说,若是给人拒绝,她的脸要往哪里搁?
李氏却不以为意,不管女儿私下的拉扯,只管说自己的,心想若是林若秋能许给长信侯府做儿媳,以李家和太子的交情,自己家也算攀上了太子这条船。
林玉涵笑眯眯地等李氏说够了,这才道:“大伯母说的是,侄女未尝不是这么想的,可惜八妹妹年纪小了些……”
“不小不小,你八妹妹和你七妹妹也只差不到一岁。”李氏笑道。
林玉涵的视线落在两个妹妹身上,林晓霜微微垂着眼,神色淡然,林若秋则偏过了脸,看向厅里摆放的盆花,耳朵通红,难掩羞涩。看了半晌,林玉涵才说道:“既然七妹妹定了亲,我便只有如实禀报太子,至于八妹妹……我尽量和太子提提吧,只是事情成与不成,还得看长信侯府那边的意思。”
林玉涵很满意三房的态度,她还怕林晓霜真的嫁进长信侯府,是他们自己要拒绝的,这样回复太子,这事也就不用再提了吧,至于林若秋,国子监她都进了,有本事自己找个好的去,她才不会提起呢,反正大伯母他们也不可能找太子对质。
晓妍弄计
一大家子又重聚一堂,陪着林玉涵用饭。饭局开了不大会儿,有个丫头进来,在二太太秦氏耳边说了几句话,秦氏点了点头,她紧走几步,来到张氏坐的这一桌,凑在张氏耳边说了几句。
“娘,怎么了?”林晓霜问道。
张氏摇头道:“别担心,你坐着,我去看看,吴姨娘让人来传话,可能是你九妹妹的病……”张氏没说完就出去了,不知怎么,林晓霜有些心神不宁。
不一会儿,张氏回到座位坐下,脸色有些发白。林晓霜靠近她:“娘,您不舒服吗?不舒服我们就给老太太和二伯母说一声,先回去吧。”
张氏看着女儿,心中酸楚,她不知道说些什么才好,与其在这里坐着让人看出什么来,真的不如先回去,她已经没什么心思坐在这儿了,于是点了点头:“你去给你爹说一声,就说我不太舒服,让他回了你二伯父二伯母,陪我先回去,你和大哥、弟弟们等宴席散了,赶后回家。”
林晓霜依言去叫了父亲,自己却没有留下,向二伯父二伯母说明情况,扶着张氏离了席,并找了件事情给夏昭做,让她把张氏和自己身边的丫环都带了出去。
秦氏让大丫环如诗来问了一声,林晓霜抢在母亲前头回答,说是林晓妍突然病情加重,得赶回去看看,等如诗走了,张氏才看向女儿,脸上有几分惊诧。
“怎么如此说你妹妹,直说你母亲不舒服不就得了,你这不是……”林崇严面上有些不快。
林晓霜淡然一笑:“母亲平日里多有不舒服,父亲未注意,今日假装不舒服,父亲却当真了。”
林崇严一愣,转向张氏:“为何要假装?”
“回去再说。”张氏皱眉说道。
两家隔得不远,一里都不到,匆匆往家里赶,林崇严边走边问:“到底是怎么了,难道真是妍儿出了事?”
张氏没有理他,只管扶着女儿往前走,眼中却含了泪。走出没多远,念宗、念堂和念祖追了上来。
“你们怎么也出来了,这样如何是好?”张氏说道。
“无妨,娘不舒服,我和弟弟们也该在身前服侍,儿子这样回了二伯母,大伯母听了,还夸儿子有孝心呢。娘,您哪里不好?不如儿子背您吧。”
张氏摇头,再也忍不住落下泪来:“娘没有不好,是家里出了事。”
“家里怎么了?”林念宗惊道。
“我也不知道,传话的丫头只说……说你九妹妹和大虎……”张氏咬着唇说不下去,看着女儿,懊恼万分。那个不要脸的九丫头,和她娘一样,小小年纪就会爬床,吴姨娘真是她命里的克星,抢了她的丈夫不说,还要指使女儿来抢晓霜的未婚夫,有其母就有其女,她很后悔,若不是她看那母女二人不顺眼,没将林晓妍带在自己跟前养着,好好教导她,也许就不会发生这样的事。
晓霜与大虎就要定亲了,如今却发生这样的事,这亲还怎么定得成?张氏甚至想,早知如此,刚才就不应该拒绝林玉涵。
“娘,如今不过是别人这么说,真相如何,还得问问当事人,您别急,咱们回家弄弄清楚。”林晓霜只是微微愣了一下,并不显慌乱,这让张氏也心安了几分。
张氏含泪道:“娘不急,霜儿,你别多想,也许……也许事情不是这样子的。”
林念宗捏紧了拳头,狠狠地砸在路边的墙上,咬牙切齿地吐出三个字:“蔡——大——虎!”他迈开大步冲向前去,林念堂和林念祖面面相觑,前者面色通红,很是羞恼,后者还有些懵懵懂懂,傻乎乎地看了看林晓霜,问道:“大虎哥和九姐姐,他们怎么了?”
林晓霜吩咐道:“念堂念祖,你们赶紧跟上,让大哥别冲动,等问清楚事情再说。”
林念堂应了一声,拉着念祖跟在后面追了上去。
“畜牲啊畜牲,蔡大虎,我真是瞎了眼!”林崇严压低了嗓门,眼睛里血红地叫道。
林晓霜却道:“爹,事实没清楚之前,请您不要骂大虎哥,这畜牲还不知道是谁呢!”
“你……你……”林崇严指着她,气得说不出话来。
林晓霜面不改色地看着父亲,神情严肃而认真。
张氏护在女儿身前:“你想干什么?霜儿说的没错,一个巴掌拍不响,就算是真的,这件事林晓妍也脱不了干系,她和吴姨娘就巴不得咱们母女别回来,什么好的她们都想抢到自个儿身上,如今连……连姐姐的亲事,她也要破坏。”
“你胡说八道!她们……妍儿不会做这种事!”林崇严很愤怒,虽然巷子里左右没人,但也要防着隔墙有耳,他声音压得很低,听起来有些怪异的感觉。
“是不是我胡说,回去自见分晓。”张氏说道。她与丈夫之间的矛盾压了不是一日两日,为了不让儿女操心,她一直忍着,今日吴姨娘母女欺负到了晓霜头上,她再也忍不住。她眼中闪过一丝冷冽,就算是事情如了林晓妍的愿又如何,以为林崇严宠着她们母女就没事了吗?若是她真做了败坏门风的事,张氏绝对不会让她好过。
曾经他们夫妻间是百分百的信任,不过才两年不到,一切都变了。她用手轻轻抚了抚腹部,眼中闪过一丝苦涩。
林晓霜知道自己的妹妹是个什么东西,她会给蔡大虎一个机会,听他辩解,就算被人发现在一张床上又如何,只要大虎不是自愿的,只要他没有做出对不起她的事,她根本不会在乎。她看过的戏码比这世上任何人都多,什么脱光了衣服凑上去那种,对这里的人来说是大事,在她眼里什么都不是。她不相信大虎会舍她而就林晓妍,若真如此,早就没她什么事儿了,她不傻,林晓妍拿什么和她比?除了长相好一些,她一无是处!
林晓霜甚至有些兴奋,她早提醒过蔡大虎,不相信蔡大虎这么容易就上当了,拉了张氏走快了些,她要看看现在的林晓妍是个什么状况,能够连自己的姐夫都抢的人,当真是没救了,林晓霜对她,如今已是不带半分情义,她们的姐妹情缘,到此为止。
等三人赶回家,却见院里静悄悄的,秋姨娘守在门口,匆匆行了礼,担忧的眼色便落在林晓霜身上,轻声道:“人都在七小姐房里。”
林晓霜的唇角勾起一丝玩味的笑,原来,自己的房间是事故发生现场,吴姨娘和林晓妍还真是会设计啊,不仅要遂了自己的心,还想带着在爹娘面前损坏林晓霜的名声么?她们还真料定了林崇严的软弱和对她们的怜惜,以为事出了,他会将林晓妍嫁给蔡大虎么?
到了自己住的小院,却看到院门紧闭,秋姨娘拍了几下门,院门才被人从里边打开,林念宗气喘吁吁地出来,眼中带着怒火,哑着嗓子叫了声爹娘,看向林晓霜:“妹妹,别进去。”
林晓霜摇了摇头,没说话,推开他拦挡的手,先步入了院门。
“念堂和念祖呢?”林崇严问大儿子。
“我让他们各自回屋了。”林念宗说着,甩了甩手腕。
“吴姨娘和林晓妍呢?”张氏问。
“她们……不肯走,还在屋里。”林念宗迟疑道。
张氏哼了一声,告诉秋姨娘:“把院门关上,你在这里守着,别让任何人靠近。”然后紧跟着林晓霜走了屋,入眼就是吴姨娘母女,林晓妍似乎是昏过去了,被吴姨娘紧紧抱在怀中,坐在墙角。
见到张氏和林崇严进屋,吴姨娘放开林晓妍,爬着过来连连磕头:“老爷,夫人,请您们要给九小姐做主啊!”
“那个畜牲呢?”林崇严问道。