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殿内熏了碳，暖融融的，林锦仪身上和发上的雪水都融了开来，水漉漉的。
不过殿内先来的外命妇们也有不少沾了水汽的，众人都显得有些狼狈，她便也不算显眼了。
太后和苏太妃、皇后三人坐在上首，身边还有一干妃嫔和公主。
一众命妇依次上前行礼，林锦仪排在后头，心里有些惴惴的，生怕太后又糊涂起来。
她前头已经丢过一次脸，若是再出一回洋相，可不知道怎么收场了。
她不经意地抬头，就看苏太妃正好也在瞧着自己。
苏太妃和蔼地对她笑了笑，她也回以微笑，心里也不觉得那么紧张了。
很快，轮到了林锦仪上前。她恭恭敬敬行了礼，给太后道了万安。
太后让她平身，然后又端详了她一会儿，似乎是觉得她很面熟又一时想不起来她是谁。
太后不发话，林锦仪也不好告退，只能站在那儿。
殿内其他人也都知道前头太后寿宴那桩事儿，不少人都在等着瞧热闹。
幸好这时苏太妃开口道：“您不记得她了吧？她是我娘家侄女所生的那个女孩儿呀，从前我在您跟前提过的。”
太后点了点头，道：“哦，是那个孩子啊。难怪哀家看着有几分面熟。”又夸林锦仪道，“看着是个周正的好孩子。”
林锦仪又福了福身，谢过太后夸奖。
苏太妃又道：“你快跟着落英去偏殿擦擦水汽，别回头着凉了。你祖母和娘眼下都不在，若是让你冻坏了，她们该埋怨我这当姑奶奶的没有好好照顾你了。”
她这一开口，自然是为了林锦仪解了围。林锦仪从善如流地应下，跟着落英退下了。
落英带了她去了偏殿，拿了干锦布给她擦过水汽，又给她散了头发，擦干了重新梳头。
收拾过后，林锦仪和一众外命妇简单用了朝食，朝贺之礼也开始了。林锦仪随着落英出了偏殿，跟着众人一起前往。
宫门外西面，皇帝坐于上首，太后、太妃、皇后和贵妃、公主等人的幄次一一升起，皇后身着袆衣，缓缓升座。
司宾引导外命妇们从东门入内道，分成两拨，于东西两班侍立。朝臣们也被引领着站在另外南北两班。
她们站定后，便是太后和皇后、皇贵妃一一致辞。
致辞完毕后，众人跪拜四次，而后便是宫人宣旨，祈求未来一年的风调雨顺。
外命妇们再跪过一遭，起身后恭送太后、皇帝、皇后等人先行离开，才能依次退出去。
下着小雪的大冷天，经过一这一套流程，不少年纪大些的外命妇都有些站立不稳。
林锦仪年纪小，倒是还能支撑，只是被冻得身上有些发木。她心里也有些庆幸，好在今年忠勇侯夫人和苏氏都能顺利告假，不然在这里受苦的便是她们了。
皇后还算体恤众人，朝贺之礼过后，让出了坤宁宫的几个偏殿供他们休整。
此时距离宫中的午宴还有大半个时辰，众人也都能喝喝茶，喘口气。
只是到底外命妇众多，偏殿内暖和的位置也有限。林锦仪想着自己年轻，便把离炭火近的位置让给了年迈一些的夫人们，自己选了个角落坐了。
落英自始至终都奉着苏太妃的命令随行服侍她。见她位置坐的不好，便找了相熟的宫人过来，给她身边添了炭盆。
林锦仪喝过一盏热茶，熏着热炭，很快就觉得身上暖和了起来。忽然她感觉到有人向自己靠近，抬头一看，便看到了笑盈盈的嘉定侯夫人。
嘉定侯夫人按住了她，让她别多礼，而后便坐在了她身侧，还伸手摸了摸她的手，确定她手上是暖和的，才道：“今儿个天气可真是恶劣了些，我前头还在寻你呢，就担心你着凉了。”更担心的是自然是林锦仪只身代替忠勇侯府起来，会慌了手脚。
林锦仪出乎她意料的镇定，此时也笑道：“谢过夫人关心。锦仪身边有落英姐姐照看，没什么大碍的。”
嘉定侯夫人笑着点头，道：“看到你好好的，我也放心了。”而后又自顾自地说道：“今日我们府里有些事，我便没顾得上去看望你祖母。尤其是你三哥，虽然空有年岁，却是个只会读书的，如今圣上让她进宫陪伴太子读书，我心里总是放心不下……”
两家是通家之好，小辈们都论过齿序。林锦仪喊宋衍熙一声‘三哥’是绝对不出错的。她一番解释，也是怕忠勇侯府以为自家一朝飞黄腾达便忘了前头的口头协定。
可惜眼下的林锦仪连宋衍熙是什么个模样都不知道，更不明白嘉定侯夫人为什么跟自己说这些，只能微笑着静静听了下去。
她二人这一说一听的，在外人看来，便是一番未来婆婆和媳妇相谈甚欢的情景。
殿内一角，一个毫不起眼的宫女便将这番情景尽收眼底，观察过一阵，她便借着添换茶水的当口，悄悄退了出去，转头就往外间递了消息。
第四十二章
乾清宫里，丰庆帝正跟一众文武大员谈笑风生。
年关上头； 政事都被放在了一边； 他们谈论的多半是些无关痛痒的小事。
萧潜笼着双手，神色疏离地缩在了边上冷眼旁观。往常同他热络攀谈的官员； 这时候见风使舵，已经少了许多。
皇帝指派的五万亲兵已经点好开拔； 前往了边关。他算是得了恩典，可以留到过完年再出发。
然而这种‘恩典’在他看来也不过是惺惺作态罢了。丰庆帝要是真把他当亲弟弟； 也不会想着让他去跟死对头硬磕。
不过天家无亲情； 他也已经习惯了。
冷不丁的，他察觉到门口有个在朝里张望的宫人。那是他安插在宫中的人。
萧潜不动声色； 借着出恭的幌子出了殿。
外头的宫人见他出来了； 亦快步跟上。两人一前一后拐了弯儿； 到了一处没人的角落。宫人便上前轻声禀报了几句。
萧潜听完； 面色沉静如水，点头道：“本王知道了； 你先下去吧。”
宫人应喏一句，恭敬地退走了。
萧潜负着双手，在廊下慢慢踱步。
他那皇兄还算‘厚道’，前头给他下了套； 后头便把宋家那小子召进宫中当了太子的伴读，也算是隔开了他和林锦仪。他本想着，宋家小子如今也算是飞黄腾达了，太子伴读啊； 往后就能算是太子丨党了，地位今非昔比，一定会有大把官宦人家想同嘉定侯府联姻，嘉定侯府同忠勇侯府的婚事也能暂时搁置。但听方才宫人那番话，似乎嘉定侯夫人并未改变初衷。倒是个富贵不相忘的。
不过嘉定侯府这‘富贵不相忘’的高洁品性，显然是萧潜不想见到的。
他踌躇了一番，觉得自己还是应该做些什么。不然若是他上前线舍生忘死，后头林锦仪就被嘉定侯府定下了，那可真是腹背受敌，后院起火了。
*****
坤宁宫里，一众外命妇休整过后。皇后安排好了宴席，让宫人引着她们上了席。
林锦仪和嘉定侯夫人说了许久的话，虽然是嘉定侯夫人说得多，但嘉定侯夫人为人和蔼可亲，两人亲近不少，便坐到了一处。
席间众人推杯换盏，觥筹交错。
林锦仪受了半早上的冻，此时倒是觉得喉咙发痒刺痛，倒也没有吃东西的兴致。嘉定侯夫人情况更差一些，脸上已经有了不自然的红晕，是发烧的前兆。
这时一个小宫女替她倒果酒的时候手滑了下，将一杯果酒泼在了她的裙拜上，连忙跪了下来请罪。
林锦仪看着自己濡湿的裙拜，倒也不觉得是多大的事儿，便让小宫女起来了。
小宫女惴惴不安的，在她旁边小声道：“奴婢当差不久，毛手毛脚的，冒犯姑娘了。姑娘不如跟奴婢去偏殿休整一二，奴婢将您的裙摆擦干。”
林锦仪看对方不过十二三岁，天真无邪的模样，又是皇后宫里的宫女，便点头同意了。
落英正要跟上，林锦仪看了嘉定侯夫人一眼，小声道：“嘉定侯夫人身子不大好，还劳烦姐姐替我照看一二。”两家到底情分深厚，嘉定侯夫人也算是自己长辈，她也有些不放心。
落英点了点头，又道：“那姑娘快去快回，千万别去其他地方。”宫中人心复杂，什么情况都有可能发生。
林锦仪明白了她话里的关窍，笑了笑道：“好，我省得的。”
说完，小宫女便引着林锦仪出了殿内。
席间一众外命妇，都有出恭或者其他不便的时候，一时间倒也没人去关注这个。
纪氏正跟身边的翰林太太说着话，转头的功夫余光便瞥见了一个粉色的身影出了殿内。
这个身影她自然是认得的，且这个人，女儿岑钗最近每回提起都是咬牙切齿。
她素来心思细密，敏感多疑，心下微凛，跟身边的太太说了声，便也悄悄跟了出去。
林锦仪跟着小宫女出了殿，小宫女走在前头引路，渐渐地便走出了坤宁宫。
林锦仪立刻警醒起来，站住了脚道：“你这是引我去何处？”
小宫女见她不肯走了，便转身过来扶住了她一只胳膊，道：“今日坤宁宫人多口杂，偏殿都被人占满了，还请姑娘随着奴婢去找一处幽静地方。”
这样假的话，林锦仪自然不信。然而她发现这小宫女的手居然像个铁钳子似的，抓得她动弹不得。
此时帝后都在设宴，宫人大多都在那两处服侍，路上并无其他人。
且这小宫女借着搀扶自己的动作挟制自己，就算其他人瞧了，多半也瞧不出什么端倪。
林锦仪背后发寒，正想着大声呼救。又听那小宫女道：“姑娘别担心，是我家主子想见见你罢了。你若好好配合，便没什么事儿。若是不配合，奴婢便只能点了姑娘的穴道，姑娘可不要怪奴婢下手没个轻重。”
她这语气仍然带着少女的天真，其中的威胁味道却是十足。
林锦仪哪里想到皇后宫里的小宫女会是这样的人物，一时背后冷汗连连。
小宫女挟着她，继续往前走去。
走了一摸一刻多钟，林锦仪便来到了一个幽静的小湖泊，湖边还有一个凉亭。
这地方她来过，就是上回她同岑钗起了龃龉，过来散心的地方。
小宫女把她送到了这里，便松开了手，福了福身道：“姑娘请过去吧，奴婢在这里等你。”
四下幽静无声，林锦仪只好硬着头皮过去。
走近之后，她发现凉亭里已经坐了一人——身着蟒袍，头戴金冠，居然正是萧潜！
见了是他故弄玄虚，林锦仪心里倒是松了口气，冷着脸过去行礼道：“小女见过王爷。”
亭内石桌石椅上都垫了厚厚的绢帛，桌上红泥小路烹着热茶，亭子靠着湖边的那面还用鲛绢蒙上了，倒不是很冷。
萧潜拿了桌上一个倒扣的杯子正放过来，往里倒了热茶，和煦地笑道：“免礼。过来一路冻坏了吧，过来喝口热茶。”
萧潜已经许多年没有刻意对人假以辞色，此时也是尽量表现得温柔。然而这殷勤的样子，看在林锦仪眼里便是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心了。
不过来都来了，她也没办法此时走开，只好在石凳子上坐下，冷笑道：“王爷说话着实有趣，小女本在乾清宫好好地用着席，若不是您使人将我挟持到此处，小女也不会再在这样冷的天来这里受冻。”
这丫头伶牙俐齿的，萧潜一边磨牙，一边还得继续保持微笑，道：“林姑娘真会说笑，本王也是想着许久没同姑娘小聚�