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辰时未到，坐无虚席。
明堂祭地坛设于殿中，三层高台呈塔型，整条青砖白玉雕栏，太子李亨准时而至，大唐居右，回纥居左，互致寒喧后太子登临高台，李俶携我返回右侧台下。
席间小有骚动，李倓在旁轻呼，“默延啜？不是说是叶护么？”我一惊，腾地站起，李俶扯我，兄弟二人相视点头，肚中功夫，我莫明焦急。
“今日三战，二胜一和，我打赌。”李倓嬉笑，我更慌，他叫道，“绝错不了，我以性命相赌！”
“倓！”李俶喝止，狠狠瞪他口没遮拦，随即，轻拍我手，细细分析。
“你大哥以刀法、腿功、神箭闻名军中，稍逊的只是骑术。今日的比试以和为贵，回纥的传统是以武功、骑术、箭法三场决胜，每场一拄香为限，旁人不可替代，所以说，挑战的既是你大哥，则应战的非叶护莫属。”
“叶护乃回纥第一勇士，武功盖世，天下间的确鲜有对手。我问过伊贺，你大哥的刀长三尺二寸，乃东瀛刀，东瀛刀法以‘杀人刀，活人剑’著名，加之腿功凌厉绝伦，我相信一拄香之内，攻守势均力敌，则此场为和。其余两场能两战全胜是最好，若是一胜一和我方总计也为胜出。”
说话间，葛勒可汗大步出场，返回己方，叶护斟酒满鼎，北向鄂尔浑河，遥遥三敬，洒酒于地。
“这是回纥勇士比武之前最正式的礼节，此战叶护若是不倾尽全力，九姓铁勒可以临阵脱逃之罪请废其嫡位！”李系由台下走来，状似无意，侧身一句，我正想开口问他，他白袍一拢，背身就走。
“王兄已安排妥当。”一角衣袂拂面而过，我茫然回首，他负袖，拾阶，背影修长优雅。
“我二哥是刀子嘴豆腐心呐。”李逽牵了我手，一掌津津，她的手湿，我的也是。
大哥开场形势极好。他修习柳生新阴流剑道，近代日本剑道虽不再以“杀人刀”为宗旨，但招式仍以杀、劈、刺为主，军人的强悍显露无疑。强袭、月影乃剑道基本招式，唐竹、袈裟斩、左刺、右刺、左切上、右切上、逆风、刺突剑为九大击斩。后雷刀十三势、续雷刀二十一势、外雷刀三十一势，剑道经典套路一一施展，半拄香燃尽，东瀛刀暂压吞月刀。
“咚”地一声，击鼓鸣时，叶护刀光一振，全面反击。
胡人的刀法简古粗放，因长年马上征战，故以膝盖和肘部攻击为主，实战实用，凶猛凌厉。他力大无穷，吞月刀四尺有余，刀长堪比骑兵惯使的陌刀，长刀轮起，有如大漠长河，绵绵无尽凛凛寒意。
大哥后退，节节后退，避其刀芒。叶护力沉刀长，直劈横斩，排冲敲剞，招招千均压顶，雷霆万钧。“铛铛”刀锋相交之声震耳欲聋，金属火星四溅，人人摒息宁神，全神贯注。
“小郭，还不出腿么？”叶护居然还有空说笑，再一声金属撞击，大哥猛力格刀，左脚蹬地，身体腾空右转，空中右横踢迅速踢击叶护肩颈，叶护后仰，他凌空之势不落，再出左腿，一脚左横踢再击叶护腹部，叶护凌空后翻，大哥右脚落地支撑，一脚左势，完美凌厉的双飞踢终于亮相。
“好！”李逽忘形大叫，我心沉，袖襟一紧，李倓焦急问我，“你大哥还能不能支持半拄香？”
他竟然问我，可想而知，在场懂武之人都看出了，我大哥吃亏的不仅仅是气力和刀长。他是人，不是神，他仗的，只是各国武术的精华和现代人的头脑，现代日本剑道用的是竹刀而非真刀，而跆拳道虽是称为“腿的艺术”，以腿法变幻莫测优美潇洒闻名亚洲，但究其综合实力又怎比得上一生沙场实战经验无数的叶护。
“天刀！”我惊呼，场下，大哥前腿下劈和后腿前踢同时，天刀，跆拳道的终极腿法。一腿竖向必杀技，终于败势顿止，叶护一退数丈，只略顿一顿，复卷土重来刀光更盛。
大哥真的是强驽之末，兵器之上，一寸长一寸强，他的刀不及叶护的长，力不及叶护的大，疲于应付，只守难攻，每每为阻败退必以腿法挽救，连最为凶狠的天刀都逼得使出，时间一长，必定落败。
“郭子仪败了啊。”身后一人嘿嘿阴笑，我还未及回头，场上已大变。
一字旋风踢，双腿笔直，身躯轮转一百八十度，左横踢连右横踢，旋风凶猛。可惜，此招已老，叶护举手格住第一脚，五指勾起，直抓脚踝，大哥沉身、着地、举刀，吞月刀如期而至，“铛”地一声巨响，刀声鼓声，震彻耳膜，香尽，局终。
“第一场，和！”同是今日作裁——宰相安思顺宣布，左侧哄起，回纥人不服。
“这一场，郭某败了。”大哥回刀入鞘，蜿蜒血迹，自右掌虎口滴下。
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第二十章 英雄痴（四）
“我说过，你大哥不会败，也不许败！”李俶始终强调这一点，他起身下台，李倓跟去，再一会，李逽坐不住，也跟了走，这一走，台上熟识的人无几。
“小姨！小姨！”郭旰扬了脖子在台下叫，他官职实在太低，根本无法上来，我扑了栏杆应。
“小姨，我得走了，爹爹叫我来告诉你一声，他只虎口裂了，没什么大碍。”那小子当传令官，一句喊完，等我下台，人都没了影。
既是下了台，我寻着走去，刚才台上匆匆一瞥，红衣黄裳甚是醒目，红衣的是李逽，黄裳的是朝英，她们二人既在，大哥必定也在那处。
明堂占地宽阔，我们坐南，北为上林大道，东靠太液池，西面则是椒房。椒房在东汉西汉两代皇朝时为正宫皇后的寝殿，风雨经历，几经毁建，本朝虽修葺一新但一直空置僻静，此次围猎也未见有人择此殿居住，想是有避讳之意。大哥一行在西北，我贪了个捷径，绕了椒房外殿急走。
宫殿通常南北有门，我进南殿时只见殿外站着两人，一人年近五旬体态臃肿，一人年纪轻轻紫袍金冠。未及细想，我凭着方位的感觉，一一穿过重重廊桥殿阁，北殿殿门在望，一推，纹丝不动。
“你是郭子仪的什么人？”背后突然发声，殿幽声阴，回声阵阵，我砰地撞上殿门，这一记吓得实在不轻。
“你是，郭子仪的妹子。”
幽幽大殿中一人走近我，他打量我，确定地笑，声音阴，笑声更阴。这个人的声音，我记得，他就是那个说“郭子仪败了啊”的乌鸦嘴。这个人的样子，我也记得，他就是刚才进殿门时站在一边的那个年轻人。
我再一推门，门无丝毫松动，显然，是有人从外插上了。“你做什么？”我冷眼问他，在上林苑里打我的主意，这人是谁，胆子可不小啊。
“做什么？”他逼近我，面色兴奋潮红，一双眸子又恨又邪，“郭子仪抢我的人，我就抢他的人！”
神经病！我大哥何时抢过他的人了，我侧身就走，今日太忙，没空理这个神经病。
“想走？”他一把扭住我臂，湿腻阴冷的手已袭上我腰。
“你敢！”
我惊叫，他僵住，眼眉斜看，颈上一柄寒气森森的宝剑，李系语声寒彻入骨。
“薛康衡，你敢碰她一下，我保证你变成死人，立刻！”
薛康衡！他就是那个被大哥一脚踢得不能人事的平阳郡公！我恍然，他盯我更死，又狠又毒，万般无奈，松手。
“原来是南阳王啊！误会，误会！”北殿殿门突然大开，阳光破门而入，我一时眼耀，举手遮挡，指缝中瞥见一人跨殿而入，白面微须，满脸谗笑，一身的臃肿赘肉，是他，刚才殿外与薛康衡一起，现在想起了，他就是当朝丞相，崔娉婷的叔叔，杨国忠！
“误会？杨丞相何以见得？”李系长剑微撤，薛康衡转身就跑，一泓剑光弧度优美，李系反手一剑，剑压颈项，从左换右，薛康衡当场尖叫，毫无气节。
“南阳王手下留情，当真是误会啊，天大的误会！”杨国忠以袍卷剑，那厮面色如土，刚才的淫邪凶狠早忘到了爪哇国。
“适才一妙龄女子孤身进殿，薛贤侄恐有失才尾随而入，不想，原来是广平王妃呐。王妃鲜少露面，旁人不识也是情有可原，就是老夫，也才认出王妃呢。不知者不怪，薛贤侄年少风雅，有冒犯之处，还请南阳王多多海涵！”
杨国忠一番装腔作势，李系听了半晌，呵呵一笑，“如此说来还真是个误会呢，不过么，丞相大人，这冒犯之处你请本王海涵做甚？嫂嫂乃广平王妃，这冒犯之罪么，薛郡公去请我王兄海涵吧！”
撤剑，还鞘，李系跨门而走，我提了裙跟他，我不傻，这处如此冷僻，要不是他留了心随后保护，哪有可能正好解救我。
“李系。”我叫他，他不理睬，大步走得更快。
“南阳王。”我再叫，不敢叫他二哥了，他发过火。衣袂一闪，人都没了影。
“谢谢你。”我喃喃，无论他听得到还是听不到，这一句谢谢，是我欠的。
等寻到大哥那处，第二场已开始了，绕上林苑内一周返回，先入明堂正北辕门者为胜，此场比的是骑术，既有马术技巧之考，又有耐力体力之拼。
“你怎地来了？我叫郭旰去传令就是不想你跑来。”李俶捏了我手，我双手冰冷，他捂了我手到怀中取暖，我有些后怕地隈他紧紧。皇家处处不干净，刚才之事，薛康衡也许真是不知我是谁，可杨国忠怎会不知，他分明就是想借薛康衡的手。我若受辱，则皇家清誉受损，流言传人，上至玄宗皇帝太子李亨，下至皇族宗室，怎还容得了我做这广平王的正妃之位，好个一石二鸟，实在是歹毒至极，毫无人性！
“莫怕，万事有我。这笔帐，我会记下。”他说得淡然，掌中却大力，我转头，李系远远站在一边，并不看我，他是说刚才之事，还是其他？
“来了！来了！”李逽大叫，笔直大道尘土飞扬，离得太远，昏昏间也看不出来者是谁。
“是谁？谁先到？”我在他怀中跳起，他轻轻托了我，我脚间离地，视线越众而出。
“珍珠，你莫急呀，无论是谁先到，这一场你大哥非赢不可。”李倓与我齐头而高，瞟了一眼我，嘿嘿发笑。
“你知道什么呀，叶护可是在马背上长大的，我大哥这几年才开始骑马的。”我嘟囔，高头大马上街，这在我们家乡可是妨碍道路交通地。
“山人自有妙计。”李倓眨眼，象个憋不住秘密的孩子。
“什么妙计？莫非……抄近道！可以抄近道耶！”我兴奋叫起，他瞪我，鄙视地摇头，我泄气，这当然不可能，抄近道犯规耶，两国比试又不是小孩子玩耍，那是什么妙计，我逼问他。
“骑术么，不能动人，就动……”他得意。
“倓！”李俶再度出声阻止，李倓住嘴，生硬地别开脸，猛大声叫道，“叶护！叶护到了！”
我随声寻去，黑鬃油亮的大宛良驹一马当先，转瞬间已进入视线，周遭胡人欢呼大叫，是叶护，此局再胜，三局两胜，回纥就胜了。
突然，大宛良驹高高跃起，四蹄离地丈余，空中蹬踏长声嘶叫，叶护紧贴马背，前蹄“蓬”地着地，马驹猛一甩颈，状似极度痛苦地再度蹦起，如此三番，前踢后甩，狂嘶狂挣，歇斯底里。
发生什么了！不仅我惊，现场所有的人都惊呼出声！叶护猛一拍马颈，马驹渐复平静，此时来路尘土再卷，大哥的白马瞬间赶至。
“郭将军！”
大唐的人振臂高呼，大哥轻飘贴于马背，白马风驰电掣般抄近，叶护一掌劈向马股，黑马扬蹄，马驹奔了两大步，突地如振翅之鹰冲向半空，马背于地面几成垂直，缰绳绷至极至，“篷”地断裂，叶护后仰落马，百忙中反手抓向马鞍，无巧无不巧