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在话下，紫鹃和雪雁却拿起了另外两个罐子。
等到了屋里之后，张陵放下水桶，然后看着那两个罐子，问道：“婉姐，那是什么东西东西？”
“石灰和纯碱。”小婉说着，让紫鹃先将石灰小心地倒入水桶，然后用一根棒子轻轻搅动。
“这不是石灰水吗？”张陵很是无趣地说道，糖坊里用这个过滤糖中的杂质，他也见识过。
小婉笑道：“别急，你慢慢看就好了。”
等石灰水完全化得均匀了，小婉又指挥着紫鹃将纯碱倒入石灰水中，“继续搅拌，如果累了，就换雪雁。”
“不累。”
紫鹃也是好奇，搅得更来劲了……搅了一会儿，她突然停下了手，讶然道：“真是怪了这水里生出石头来了”
水里生石头？
张陵和雪雁瞪大眼睛凑过去看……果然，在水桶底下，随着搅拌，出现了越来越多的白色沉淀物，看上去就跟小石头似的，几个人顿时吃惊得如同木雕泥塑似的。
“哎，紫鹃，别停下，继续搅”小婉看了他们的表情，心中很是得意。
学过化学的人都知道，石灰又称为氧化钙，溶解后与纯碱中和反应，可以生成氢氧化钠与碳酸钙，而氢氧化钠又称火碱，是手工制作肥皂的主要原料，这不算是什么高深的专业知识。
然而在古代的时候，并没有‘化学’这个词汇，但古代的方士掌握了一种炼丹的技术，这种技术其实就是化学的雏形，豆腐就是由方士们制作出来的。但掌握这种炼丹术的人很少，所以张陵等人看着，就跟变戏法似的。
随着紫鹃的搅动，形成的碳酸钙也越来越多，越来越大，张陵和雪雁二人也在旁边跃跃欲试。
“行了”小婉笑道，“你们若是愿意弄，以后有得你们忙的。”
现在的石灰水已经变得澄清，碳酸钙都融在桶底，上面那层清液就是氢氧化钠，如果将水份蒸发，就可以获得固体的火碱。
“婉姐，这个是戏法吗？”张陵怀疑地问道。
“这个不是戏法，你可以管它叫做‘化学’。”小婉说道，见张陵还有些惶惑，她便又举了个例子：“就像蒸馒头，白面加水变成面团，而面团经过加工后放入笼屉，加热后变成馒头，与面粉的状态完全不同，这其实也就是化学的一种。”
“那……我们加工冰淇淋，用硝制冰，是不是也属于化学？”张陵颇为聪明，立即举一反三。
“没错，事事留心皆学问，其实化学这种现象在我们的衣食住行中经常可以遇到，只是不注意罢了。”小婉笑道。
“婉姐，那些东西你用来做什么呢？”张陵问道。
小婉刚要回答，却听到院外响起急促的脚步声，杨秋生面色古怪地走了进来。
“什么事？”小婉停下话题，问道。
“小姐，大少爷，有客求见。”杨秋生进屋后禀报道。
有客？
“是哪一位？”小婉奇怪地问道。
“是客素，是个外族人。”杨秋生答道，他顿了一下，又补充道：“他说是从上京城来的。”
客素……这名字听得很熟……上京城……小婉蓦然想起来了，和张氏有交易往来的外族人可不多，这个客素也算是个大客户，但这个时候来会有什么事情呢？
略一思忖，她对杨秋生道：“先让二管家去招呼他。”
坐在张府的门房里，客素虽然心中焦躁，面上却丝毫没有显露出来。事实上，他现在还有些惊讶。他来过长安几次，出于商人的天性，他对于长安的物价、房价都有一定的认识，张家的这片宅院占地面积不小，虽然看似普通，但就算是百万身家，也不一定能够在长安买到这种宅院，可见张家的来头一定不小。
门子已经禀报进去了，但还没有消息传回，他只好耐心地等着，此行有求无人，他可不敢摆什么掌柜的架子。
过了大约一刻钟左右，外面响起了脚步声，一个人从外面走进来。
张孝听说是客素过来，他的脑子里还有关于这个人的印象，自从双方谈完之后，剩下的只是钱货上的往来，主事者再未见过，不知道他这次为什么会亲自过来。
“你、你是客素少掌柜？”
一进门，看到客素的样子，张孝不禁惊呼出声，脸上露出难以置信的神色。
第一卷 乱世 第一百四十八节 故人（二） 非愚人节，加更！
第一百四十八节 故人（二） 非愚人节，加更！
客素虽然出身大草原，但相貌却并不粗豪，而且自幼受汉家文化熏陶，颇带几分儒雅之气，若不是他的口音稍有怪异，几乎听不出他非是中原人氏。张孝虽然和他不是很熟悉，但第一次见到客素的时候，他还是个意气风发的年轻人，但如今再见到他的时候，却发现他一脸的风霜之色，两鬓也显得有些斑白，看上去竟似老了十余岁一般。
听到张孝的话，客素苦笑着拱手道：“二管家，许久不见，一向可好？”
虽然客素与张孝只有一面之缘，但客素的记性颇强，而且他知道张府的这些管家都是极受信任之人，得罪不得。所有对张孝执礼甚恭，不因为他的仆人身份而稍有怠慢。
“客素少掌柜，您这是怎么了？莫不是遇到了强盗？”张孝刚开始时还怕自己认错人了，直到客素答话，他才确认……客素这个样子，十有八九是遇到了强盗。
“虽不中，亦不远，二管家，此时说起话长了……”客素长长地叹息一声，心中又涌上来无限地悲苦，他平静了一下情绪，才缓缓开口道：“二管家，客素此来，主要是向贵主人求助的，还望管家在贵主人面前多多美言。”
张孝对这番话不置可否……别说他没这个权力，便是有这个权力，他也不能轻轻易易地就答应对方的条件，那未免太儿戏了些。
“客素少掌柜的，你先别急，将事情说清楚，我自会禀报家主，若是有什么能够帮忙的，我也会尽全力。”
虽然这话听着全是推托之意，客素却也明白，对方在不知道怎么回事的情况下，自然不肯轻易作出允诺。如果想得到对方的信任，那就要坦城相待。
听说客素的家族在上京城所遭遇的惨变，以及客素九死一生从重重追杀中逃出的事情之后，张孝也是十分同情，他是军人出身，对于客素的家族所遭遇的情况深有体会。在乱世中，财富和美女同样引人觊觎，在没有足够的势力自我保护时，财富反倒成了催命的阎王贴子。
感叹一番之后，张孝问道：“客素少掌柜的，不知道你需要什么帮助？”
客素犹豫了一下，道：“二管家，实不相瞒，这次我逃回中原之后，虽然那几个店面还在，但货源紧缺，而且有两个店的掌柜在知道我家遭逢变故之后，竟然卷款而逃，我的意思是……”
客素长这么大，还从来没有这么为难过，他咬了咬牙道：“二管家，我想先从糖坊赊点货，你看可行？”
张孝愣了一下……赊货？
这个先例可从来没有开过，张氏糖坊一向是现钱交易，从来没有过赊欠货款的事情，这个他委实做不了主。
张孝在心里盘算了一下之后，道：“客素掌柜，这件事情我做不了主，还请见到我家婉小姐后再说。”
“如此，劳烦二管家帮助引荐一下。”客气拱手道。
小婉已经在堂屋等着了，客素知道她才是张府主事之人，因此毫不奇怪，双方见过之后，小婉请他落下，然后命人上茶。
“客素掌柜，不知道先生此来，有什么事情？”小婉问道。张孝虽然已经跟她说了个大概，但她还是想听听客素自己是怎么说的，然后才能够做出判断。
“说来惭愧……”
客素叹息一声，将家里所发生的变故说了一遍，然后说起自己的要求，“夏小娘子，虽然在下家里迭遭剧变，但根基尚在，只要用心打点，倒也不难挽回，只是资金方面缺口颇大，如果贵府能够赊欠一批货物交给在下打理……”
说到这里，客素脸上甚为羞愧，咬咬牙道：“如承贵府信重，在下一定知恩图报，来日必当以十倍偿之。”
小婉在客素讲话的时候，一直在观察他，见他神情、语气均不似作伪，便已经信了几分，然后点点头道：“客素掌柜，话既然已经说到这里。那我也明摆着告诉你，张府出货，从来就没有赊欠这一说。但是，特殊的事情就要用特殊的方法区别对待……在此之前，我想问你一句，你想赊多少糖？”
“各种糖果，我想赊四千两白银的货物。”客素咬咬牙说道。
“那你还有多少资金缺口？”小婉问道。
“大约一万来两，但我自己应该可能解决三千来两。”客素有些莫名其妙，不知道小婉为什么要问这个。
“客素掌柜，我只问你一句，我璺什么要信任你？”小婉淡淡地问道。
她的意思没明显，大家都是非亲非故，又不是很熟的那种，凭什么将那么多的货交给你？有没有保证啊？
客素听得明白，他连忙道：“夏小娘子，我这里虽然缺资金，但中原的一些房产还在我手里，我可以将地契押在贵府。”说着，他取出几张文书，放在小婉面前。
小婉翻看了一遍，确认无虞之后，将地契放在桌上，道：“客素掌柜，我可以先将糖果赊欠给你，也可以补上资金的缺口。但有一点，我要收一些利息，你觉得怎么样？”
利息？
客素有些犹豫，他也清楚，这是免不了的，权衡之后，他点点头道：“没问题，夏小娘子，你说利息几何？”
“我给你一万两银子，利息是百分之三，不过，既然你在大草原上还有人脉可以动用，些利息和本金，都可以用上等的牛、羊皮代替。”
“噢，没问题，没问题”客素一听，顿时轻松不少，连连答应……在这个时候，小婉的行为就是雪中送炭，至于收取利息，那也是理所当然的，别看那个时候没有银行，可私人之间的借贷也是有利息的……据说放高利贷者就是现代银行的雏形。（^=^）
“那好，我们商量一下具体的细节。”
小婉还是迷信白纸黑字写下的保证，二人又商讨了若干的细节问题后，开始动手写下契约，并双双在上面签下了自己的名字。
等契约签完之后，客素向小婉做了个长揖以示感谢，从上京一路奔逃，又感受了一番世态炎凉，虽然小婉是以正常的商业行为对待这次合作，但对于客素来说，不啻是一根救命的稻草。
“客素掌柜，我已经命人去准备午饭，请留下吃饭。”小婉发出邀请道。
“这个……在下就不打扰了。”客素推辞道。
“客素掌柜，这个你就别客气了，准备银子还需要一些时间。”小婉笑道。
没奈何，客素只好答应……须臾之间，饭菜准备完毕，有张陵和张孝作陪，这顿饭倒也吃得欢畅，客素喝了几杯酒，便有些醺醺然。
待小婉命令张孝带人护送着银箱去了客素居住的住所，他给了张孝和张家仆人赏钱，三人也未辞，拿了之后告辞离开。
那卜尔赤见他整夜未回，原本等得心焦，现在见他不但安然返回，而且还有人送来这么多钱，惊得目瞪�