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这话小婉听得直皱眉头，心中不由想李渊这是出得什么幺蛾子？张杨氏和几个丫环听了俱都高兴，一个小小的进士选官竟然蒙皇上钦点，那是何等的荣幸？一时间，都忘了关心河北道那地方究竟如何，在他们看来，只要圣眷不失，到了哪儿自然都是前程锦绣。
可小婉不同啊，河北道那儿前不久被刘黑闼折腾得乌烟瘴气，虽然现在平定了，可那里不仅仅是贫瘠，而且还有匪患……俗话说，穷山恶水出刁民，去那个地方当官儿还真淡不上荣幸。
张贺氏走了，小婉将礼物拿回房间，坐在那儿发呆，紫鹃过来看了好几回，见到她还是在那儿心事重重的样子，担心地问道：“少夫人，你这是怎么了？用不用请大夫？”
小婉这才恍然回过神，见到紫鹃和雪雁都是一脸担心地站在那里，不禁讶然道：“为什么请大夫？”
紫鹃眨了眨眼睛：“你刚才发了好长时间的呆，是不是有了？”
“有了？有什么了？”
小婉莫名其妙，但旋即便明白过来，脸上一红，嗔道：“你们胡思乱想些什么？我在想相公外放的事情。”
“哦——”紫鹃和雪雁对视一眼，长长哦了一声，笑道：“原来少夫人是当了县令夫人，欢喜得有些痴了”
小婉没好气地瞪了二人一眼，道：“你们以为这个县令是什么好官儿？那地方年前刚平定了刘黑闼的叛乱，土匪比良民多，若是闹得不好……”她摇了摇头。
“少夫人，你可别吓唬我们”
看到二人着实被吓得不轻，小婉心里也叹了口气，其实这些事情她也是听来的，虽然现在商业上的事务她不直接参与管理，但一些讯息在经过整理之后，还是要交给她看的，这些都是从各种渠道过来的情报，其中有一部分还是袁宝整理的，因为鹿鸣春正准备在河北道开设分店。
当然，举地皆匪是有些夸张了，可那里却是不太安全，除了几座大城正在恢复几分繁荣之外，其它地方都是够呛，而且官员也极为缺乏，所以吏部这次选官，有许多人都要派往河北道。
小婉担心的是，张陵毕竟年轻，在那种地方万一出什么差错，就算影响不到性命，恐怕对张陵的信心也是一个打击。
紫鹃和雪雁看到小婉不但不回答她们的问题，而且又开始发愣，只好忧心忡忡地侍立在一旁……一起发愣。小婉一转头，看到二人的模样不禁觉得好笑，正要打趣她们，却听到外面传来脚步声。
她连忙走出房间，却看到张杨氏正带着两名丫环过来，脸上还带着忧色。她见状连忙迎上前，搀扶了张杨氏之后笑问道：“娘，有什么事让人叫我过去就行，您怎么亲自过来了。”
张杨氏坐下后，摆手让紫鹃等人都退出去，等屋里就剩下娘俩之后，张杨氏又唉声叹气了好一会儿，这才说道：“刚才那边儿的大夫人说了阿陵去的地方后，我现找大管家打听了一下，听说河北那地方不安定，土匪闹腾得很厉害。”
小婉心里苦笑，怎么就忘了嘱咐家里那些人不要乱说话，让婆婆平添了许多烦恼。想了一下，她劝慰道：“娘，年前刘黑闼在河北道已经被剿灭了，哪有什么土匪，不过是以讹传讹罢了，您可别相信这些，要真是那么乱，朝廷早就派兵征剿了，再说那地方是皇上钦点的，再不可让阿陵去那乱七八糟的地方。充其量是地方有些贫瘠罢了。”
听得小婉的劝解，张杨氏的眉头稍展，小婉心中稍微松了口气，她知道张杨氏不可能完全放心，便接着道：“娘，阿陵上任，我会带几个心腹的人一起过去，阿陵是在县城当官，最多是乡下有几个毛贼而已，没什么可怕的。”
“嗯，那得多带几个人，要不让张忠或者张孝和你们一起过去吧。”张杨氏说道。
“不用了，家里的事他们都做熟了，我带着肖三，再挑几个身手好的下人去。”小婉说道。
第一卷 乱世 第二百零三节 险路
第二百零三节 险路
当二十个深身散发着彪悍气息的大汉进入张家的时候，小婉等人都吓了一跳，全家人都看着那两个蹦蹦跳跳的小子，等他们说出答案。
“老师，听说河北道那地方有些不安静，这些人都是老军伍，我娘让我带他们过来送给你，保驾护行的。”柴哲威说道。
“保驾护行？”小婉疑惑地看着这些人。
就在前一天，吏部行文已经到了，张陵任河北怀柔县令已经是板上钉钉的事情了，张杨氏虽然还在担心，可这是朝廷的旨意，岂能因为家人担心而收回，况且以张陵的年龄担任一方父母官，怎么也是光宗耀祖的事情，如今平阳公主调来了这二十个明显是从战场上下来的军士保护小夫妻俩，她也放下了大半的心。
进入河北道，感觉就两个字‘荒凉’，有一部分田地已经开始种上了庄稼，绿油油的庄稼已经长得很高，但更多的田地还是一片荒芜，许多灾民还在其它地方逃荒，虽然有一些已经开始返回家园，但小婉很怀疑他们赶到家的时候，来不来得及种庄稼，现在他特别想念地瓜和马铃薯这些高产作物，只可惜它们现在还没有传入，只能想想罢了。
官道上主要是两种人：返乡的难民和商人。前者拖家带口地返乡，据说朝廷已经开始发赈灾粮了；而后者正在投机，看能否在这个时候发点财，商人在这方面的嗅觉总是很灵敏的。
在官道前边不远的地方有一家酒肆，还有一家客栈，招待的主要是往来的商人，不过道边有也有卖大饼和大碗茶的，几个铜钱一份，有的返乡难民全家人吃一份，看着那些面黄肌瘦的难民，小婉和张陵都很难受，但她们也没有办法，在这种情况个，个人的力量是微乎其微的，这是一个社会问题。
此时，一个年龄不大的后生……看样子是当地人，冷冷地看着那些坐在酒肆中高谈阔论的商人，眼中露出几许仇视的神色：“这些家伙，就知道大发难民财，早晚被那些土匪点了天灯”
“他们是怎么发难民财的？”小婉好奇地问了一声。
“二楞子，别胡说八道”
那年轻人身旁的中年人瞪了他一眼，嫌他口中没遮拦：“人家有买有卖，碍着你啥事了？再说那些土匪是可以随便拿来说的吗？”
年轻人嘴唇动了动，似乎还想反驳，但看到中年人严厉的表情，他还是拧着头，不说话了。中年人叹了口气，一付恨铁不成钢的模样劝道：“二楞子，病从口入，祸从口出，那些涉匪的人都被官府抓了去修城墙，万一被差人听到抓了去，你家里的老娘非哭死不可”
那中年汉子正说着，有几个商人从酒肆中出来，几个人立即迎上去，却是询问他们要不要雇工的。
“伙计，他们是当地人吧？为什么要去给商人打工，难道不种地吗？”张陵叫做一个从他们身旁走过的店伙计问道。
店伙计停下来看了看他，大概是觉得张陵年少，没什么大不了的，便答道：“地当然是要种的，可朝廷赈济的种子不多，早就种完了，现在打打零工，多少还能帮衬一些。”
“可我在前面听说有的人家把种子都给吃了。”张陵说道。
店伙计沉默了一下，道：“是有这回事，可那不是没办法嘛，家里人都快饿死了，就算种子下地，那也得几个月后才能收获，哪里等得起，只能得过且过了。”说完，他摇摇头叹着气走了。
张陵等人的心情也很沉重，这一路上走过来，看到的情形确实是很严重，真正种子下地的农田不多，有很多都是店伙计所说的情况，难民们饥不择食地将官府赈济的种子都吃掉了，田地自然荒芜，这种恶性循环如果不制止，恐怕会愈演愈烈。
“阿陵，”
小婉还是习惯以前的称呼：“今天晚上就在这间客栈歇息，明天再赶路吧。”
张陵看了看天色，点点头：“好的。”
这里已经是河北境内，距离怀柔不远，再走几天也就到了，倒是不必太急。
听到小婉等人要在店里落宿，老板和店伙计立即忙碌起来……这个时节，除了一些商人之外，很少有住店的，像小婉她们这几十人，也算是大生意了。
“张公子，给您准备的房子已经打扫好了”在忙活了半天之后，掌柜的颠颠地跑过来……做生意的人眼睛都毒的狠，他知道这对明显是小俩口的年轻男女，身份不一般，光是那些随从，一个个都露着彪悍之气，看上去就是见过血的主儿。
这间客栈是间老字号，虽然院墙有些破败，里面的建筑却没受到太大的破坏，掌柜的回来之后，也略为拾掇了一下，只是这个时候很少有大客户入住，有一些房间也就没收拾。
在掌柜的引领下，小婉和张陵走进现拾掇出来的房间，这是一个外厅内寝的套间，中间用山水锦面四扇屏隔开，地上铺着厚厚提花地毯，衬托着褐色的雕花窗棂和带着古意的圆桌方椅，使这房间的色调基本协调。再加上墙上挂着两幅晋时立轴，屋角摆着的名贵兰草，便将一股富贵气息恰到好处的烘托出来。
小婉和张陵看了一眼，都表示满意，两名护卫也从房间里退出来，向二人点点头，示意里面安全。待张陵的目光看向自己，那掌柜的站在门口恭恭敬敬地说道：“饮食会按时送来，您二位有什么吩咐，就跟外面的小厮说一声就行。”
等掌柜的离开，张陵才好奇道：“不是说刘黑闼在这里闹腾得很凶，这路边的客栈怎么还有这么好的房间？”
“哼他是闹腾百姓，这些商铺关门走人，他们上哪儿闹腾去？”一名护卫说道，这些人都是跟随平阳公主剿灭过刘黑闼的，所以对河北的情况也比较熟悉，说话的叫罗立德，是那二十名护卫的队长。
小婉摇摇头，吩咐紫鹃将房间重新收拾了一遍，倒不是她有什么洁癖，只是实在是信不过这里的卫生状况。待屋子里收拾完后，她又吩咐肖三去检查一下客栈的安全情况，据说这一带前不久刚有一支车队被强盗打劫过。
一晚无事，第二天，掌柜的笑容满面的送走小婉一行，但他眼中闪过的那丝阴霾却无人注意到。
整条官道上几乎看不什么车马行人的踪影，似乎那些难民都凭空消失了一般，连紫鹃和雪雁两个都觉得有些不安。
“应该带着黑虎、黑豹来，至少可以壮壮胆子。”雪雁低声说道。
小婉笑道：“外面那些护卫难道还比不上两只畜牲？”她声音放得极低，免得被那些护卫听到了，脸上可是不好看。
雪雁吐了下舌头道：“那不是大家还不熟悉嘛，那些人一个个看上去杀气腾腾的，一点儿也没有安全感。”
“他们都是上过战场的，身上当然有杀气。”张陵笑道。
正说话间，马车突然停下，小婉和张陵对视一眼，立即握紧手边的长剑，小婉扬声道：“三哥，出什么事了？”
外面响起肖三的声音：“前面有几辆马车，似乎是被打劫过。”
“你们在车里呆着，不要乱动。”小婉吩咐两个丫环，然后和张陵手持兵器下车，几名护卫立即将二人围在了中间。
在前方的官道上，几辆马车横七竖八地躺在路面上……说�