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外面那人并未尽来，而是低低的禀报道：“刘二当家的来了。”
“刘二？”
白未明微微皱眉：“他来做什么？不见”
‘砰’
白福忽然痛叫了一声，随即房门被人从外面一脚踹开，寒风立时从外面涌了进来，将屋里的两个人冻得哆嗦起来。
“放肆”
白未明以为是白福未经同意就闯进来了，脸色顿时一变，怒斥道。
“哟，白大人好大的官威，这太平官做久了，连老朋友都不待见了，这可不是个好习惯。”一个阴恻恻的声音响起，从门外进来了一个体型瘦小，却是满脸剽悍的汉子。
“呃，原来是刘二当家，快请进”白未明的脸色立即一变以，挤出满脸的笑容。
“大人……”
白福鼻青脸肿的站在那刘二身后，欲言又止，很是可怜。
“糊涂”
白未明瞪起了眼睛：“刘二爷来了为什么不早点请进？以后刘二爷再过来，无须禀报，直接进来”
“是，小的知错。”白福就是那个给张家送年货的中年人，此时心里那叫一个憋屈，但老爷发话了，他只能捏着鼻子给刘二爷赔不是。
“得了呗。”
刘二爷挥挥手：“你们都出去，我和白大人有话要谈。”
那个丫环和白福立即忙不迭地离开书房，顺手将门关上。
“刘二当家的，今天怎么有时间过来了？”白未明道。
“白大人，兄弟这一向都没有给你添什么麻烦吧？”刘二爷淡淡地问道。
“那是，大当家和二当家的仗义，白某感激不尽。”白未明拱拱手道。
“感激就不必了。”
刘二爷摆摆手：“最近山寨里的粮食有些紧张，大哥让我跟白大人商量一下，能不能借个几百石粮食？”
白未明摇摇头：“二当家的，不是白某人推辞，你想必也知道，朝廷刚刚派下一位别驾大人，总揽全州军政事务，在他的眼皮底下，我也是爱莫能助。”
刘二爷脸色一变：“这么说二爷是帮不上忙了？”
白未明沉吟了一下，坚决地摇摇头：“这件事情没什么可商量的。”
“好”
刘二爷冷冷一笑：“走着瞧”
说罢，转身便开房出了房。
“粗鄙”
白未明混不当回事，轻叱一声之后，关上门，坐在椅子上发起呆来。
第一卷 乱世 第四百一十六节 年关
第四百一十六节 年关
腊月二十七，泾州刺史府又迎来了一拨大车小辆，却是张义从长安送年货过来，小婉和张陵在偏厅设席给他接风，叫了张忠、张松两个作陪。
小婉是不喝烈酒的，酒菜上来后，她自己手边放了一壶稠酒，叫边上侍候的小厮给在座的四人满了酒。
听他说了路上所见的荒凉之后，张陵边说道：“张二哥，何必亲自跑一趟，不过是押送几车东西，打发其他人来就是”
张义嘿嘿笑了两声道，摸着头说道：“这有几年没看到大公子、大夫人，心中着实念想，听说泾州这面匪患严重，让别人过来也不放心，而且还有两件事情要求大夫人明示。”
听了张义的话，张陵和小婉都有些无奈。不过府内之事张陵一向是不过问的，只得小婉道：“到底何事，说来听听。”
席上都是自己人，张义便没犹豫，道：“头一件是小的老婆冬月的时节生了个大胖小子，重七斤八两，小的老婆常说，如果没有老夫人、大少爷和大夫人将她从死人堆里捡出来，又教她识文断字、习女红，后来还成了家，恐怕她早就成了路边的饿殍，哪能过上今天的好日子？所以想请大少爷和大夫人赐下名字。”
张义的老婆也是出身张氏义塾，是张家当年在南方搜罗孤儿的时候，在路边捡到的一个，当时病饿的已经半死，幸好救治及时，总算是活过来了，后来在义塾毕业之后就在印刷厂工作，却是小婉在当中牵的线许配给了张义。张义先是跟随张须陀厮杀，后来混迹江湖，直到进了张府才算安定下来，这已近中年地得了个少年娇妻，自是疼爱异常，两口子好得如蜜里调油一般。
张陵却是笑了，先是命小斯斟酒庆贺一杯，又道：“张二哥，嫂子有了喜讯你怎么不早点儿写住告诉，得罚你一杯，来，满上”
张义笑着喝了，道：“算算日子也快到年关了，总想着亲自来一趟才像回事，所以就没有写信。”
“不过，这孩子是你的头一个小子，起名应该是你这当爹的起才是。”小婉说道。
张义挠挠头：“老爷对张义有提拔、救顾之恩，若不是老夫人和大少爷、大夫人关照，恐怕小的还在江湖上厮混，又哪有今天的日子，所以务必请大少爷和大夫人赐名。”
小婉点点头，却看着张陵：“阿陵，这起名的事情却是要你来了。”
张陵微微颔首，思忖起来……片刻之后道：“就叫张恪吧。恪，敬于人，谨于事。张二哥，你看如何？”
“好，就叫张恪，谢大少爷、大夫人赐名”张义喜笑颜开道。
第二件事却是关于张义自身的，这几年他在长安打理长安那边的生意，虽然刚开始的时候有些不趁手，但有小婉给打下的底子，尤其是这两年诸般生意都走上了正途，真正需要他操心的已经不多。听说要往泾州送年货，恰好他要亲自来给二人报个喜讯，便跟张杨氏请命，要亲自去泾州一趟。到了临近泾州的驿站住下时，却偶然听说了张陵上任遇袭之事，便打定了主意要留在张陵夫妻身边。
小婉叹了口气，张义他们七兄弟虽然在入府之初便自写了文书，但那时是刚刚相识，担心主家怀疑。没多久，张杨氏便将出籍文书给了他们，但这七兄弟却仍是以张家下仆自居，她和张陵都劝过他们，但七兄弟执意不从，所以现在便有些称呼混乱，一方面以兄长事之，另一方面却以家仆自居，也是无奈。
虽然二人相劝，但张义就是不听，最后还是小婉劝慰，让他不必心急，待孩子稍长再考虑这件事情：“张二哥，这里的事情不急，义父已经派了铁牛过来帮忙，又有张大哥照拂，倒是长安那边嫂子还没有出月子，孩子尚小，你这做父亲的不能离开。”
好说歹说，此事才揭开不提，将话题移开，小婉却是离了席，让这般男人自在喝酒。
回到后房，哄了正在逗留四条小藏獒的宝儿，便进了屋坐下，紫鹃上前呈上了单子。张义这次过来，不仅带来了年货，而且还捎来了不少从长安买来的一些稀罕物件，现在长安的商路四通八达，尤其是那些波斯胡，将生意都做到了皇宫。二人照着单子将那些稀罕物都拿进屋里，小婉留了几样好的自用，又给宝儿留了一些好玩的，其它的准备赏赐给紫鹃她们，又从中择了一些准备年后回礼的。
虽然这两年她们夫妻在外，远离长安，但逢年过节或者遇到了什么好物事，总要准备一些礼物，往京城相熟的人家送去……这平时常敲木钟，关键时候才能有响应。
又使用人将送来的年货登记了入库，直忙活了一个多时辰才算是料理妥当，小婉松了口气，笑着对紫鹃说道：“这些倒是来得正可好，要不年后都不知道往外送些什么了，泾州这地方比不得沧州，总不能买了猪羊再送回去。”
紫鹃却道：“话是如此，礼尚往来也是人情，可有些亏呢，那些家伙贪默民脂民膏，送礼送的轻松，可咱家里是实打实的真金白银。”
小婉放下单子也是轻叹一声：“这也是没法子的事情，人家是做官为赚钱，‘三年清知府，十万雪花银，’，咱家却是赚钱为了更好的做官，做个好官。”
紫鹃笑道：“家里有赚钱，做官自然不需要贪墨，这是以银养廉之策。”
以银养廉……养廉银？
小婉记得好像是哪一个朝代有过养廉银一说，好像就是变相提高官员的收入，不过这个政策不是很有效果，人的贪欲几乎是从来不会满足的，只要他有了可以攫取的机会，心性不坚的人自然而然地就想伸手，给他再多的傣禄也是枉然。
微不可察地摇摇头：“紫鹃，还有这些布料和脂粉给府里的女眷都分一份，到底是过来，或多或少总是个意思”
紫鹃点点头：“夫人说的是，这些布料、脂粉在安定可是买不到的，她们一定欢喜。”
无论外面世界如何，无论大家还是小户，日子都要照常地过。以前在京城的时候，每到节日，张陵夫妻俩少不得要去各府上拜见，便是倒了沧州，也是如此。不过，今年在泾州的这个春节，倒是过得清闲了许多，倒也有贴子进来邀张陵出去赴宴，只是被张陵婉拒了，张府上上下下现在也有百十号人，再加上程铁牛和张楠都在这里，热闹无比，在小年的时候，沧州那边送来了满大车的鞭炮、年货，张楠领着宝儿这回有了营生，等程铁牛来了之后，三个人越发的胆大，看上去倒像是三个差不多大的孩子，忒没正形。
到了三十，小婉亲自写了十余付对联，又用红纸写了数十个大大小小的‘福’字，命人张贴在门上，大红灯笼也早已经准备好，厨房里传出阵阵浓香，爆油声滋啦啦的响。
下晌的时候，一扫上午的忙碌，阖府上下开始吃团圆饭。在内宅正厅，摆了一桌，男人们在那儿喝酒，则厅里也摆了一席，女眷们和宝儿在这边吃饭。
虽然说主仆在家里没有同桌用饭的规矩，可张忠、张义他们几个，以及紫鹃、雪雁和几个屋里的丫环，小婉和张陵都没拿他们当外人，而且人多在一起吃饭热闹，除了外面的些人之外，这些屋里的仆人也都在一起用饭，便是那八位保镖也在另外一间屋子单独上了一席。
厅里那桌，虽然张忠、张义都是自居为仆，可在张府的资历老，张陵敬之如兄，而张松、张有、张所他们都曾经得张忠授过艺，敬之如师，程铁牛别看外表大大咧咧的，但心思细腻，对这两位同样尊敬有加。
席间除了谈及练兵之间，众人还提起了明年准备治理泾州的匪患。要知道，这突厥人非我族类，其心必异，虽然可恨，倒也不算什么。但那些马贼土匪，多半同为汉人，却同样地为祸边民，每每提起这些，倒是更加痛恨一些。
说到用兵，张陵和程铁牛都没什么经验，可张忠、张义跟随张须陀多年，尤其是在剿灭各路义军的时候，他们都随在张须陀的身侧，而现在的土匪比之那个时候的义军，无论实力还是组织形式，都是远远的不及，如果不是张忠和张义早已经脱离军伍，两个人便会自讨令箭前去灭贼。
男人们讲的是战事，女人们可对这个话题没兴趣，她们讲的是花粉和气候，还有一些家长里短的事情。小婉得端着夫人的架子，对这些事不上口，只是笑吟吟地听着，一直等到大家都吃喝得差不多了，才分派了一些事务——从年前开始，张府就开始粥，这过了年三十一直到开耕，这粥都不能停下，所以她给每个人都分了职司，除了那些确实小的之外，所有人都轮流前去粥棚值守主持。
贞观三年的春天，就在吃喝之际悄然来临。
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《末世涅凰》作者：曾