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李元青带着他们往先前，找到板栗的地方走去。李和这人，叫他吃饭行，叫他干活，就开始无精打采，特别是吃饱了饭以后，整个人都蔫了。他平时在家里睡午觉都睡习惯了，一天不睡，就没精神了。
麦芽看他走路头都快垂到地上去了，一不小心，不是拌到树枝，就是拌到突起的石头。麦芽对林虎使了个眼色，又指了指林虎手上拿着的木棍，在李和头上比划了一下。
林虎愣了：咦？不会让他用林棍去敲李和的头吧？
麦芽直冲他点头，眼睛扭的都快抽筋了。林虎贼贼的笑了，在手心吐了口唾沫，悄悄绕到李和身后，两手握着木棍，在空中划了一个弧度，而后就对着李和的后背打了下去。
他手上的木棍并不粗，李和衣服穿的也多，就算他使劲打了，也不会多产。
可李和怕疼，还虚的很。捂着肩膀，跳的跟猴子似的，别提有多滑稽，或许他还等着谁给他吹吹呢！
等他反应过来，是林虎打的他之后，立马转身，就准备同他干架。
林虎笑呵呵的举手投降，并将麦芽出卖了，直嚷道：“不是否我要打你的，是麦芽姐让我这么干的，你要找人算账，就去找她啊！”
麦芽两手一摊，竟道：“我啥时候让你打他了，你怕是记错了吧？”
林虎见李和扑过来，正准备落跑的，一听麦芽这样，心知被她耍了，气的嗯嗯半天，差点没哭了。
他哭也不哭，都没关系，因为没人会理他，连林翠都不理采他。
到了那片板栗树林，麦芽惊讶的嘴巴都合不拢了，岂止是一片啊，放眼放过所及之处，全都是高耸的板栗树，有些高的，都不晓得长了多少年。因为过了采收板栗的季节，树枝上桂的板栗好多都掉了下来，山林地面上铺了一层层的板栗，都是没有剥壳，带着刺的。其中有一部分，成熟了，壳子都裂开一道缝隙，稍稍用力就能剥出壳来。
李和欢呼一声，也忘了肩上的疼痛，往前跑到树林中央，欢喜道：“这下，咱们有能捡好多板栗了吧？”
林翠道：“原来这就是你要找的板栗啊，不就是刺儿头吗？小时候我们常捡来当玩具玩，这东西打人可疼了。”那天，她没弄到机会尝到板栗，只听一路上二妞念叨。
很显然有二妞跟李和一样的兴奋，把篓子放地上一搁，就准备动手捡，一回头见他们都愣着，急道：“你们几个是准备站到天黑呢，还不快点过来捡？”
麦芽瞧她那样急，忙提醒道：“现在入了冬，掉在地上的板栗好些都坏掉了，你们捡的时候多注意着点，别净把坏的捡了。”
板栗的采收方法有很多，除了用竹竿打落之外，最好的方法就是在外壳自然脱落之后，里面的果实掉下来，再进行捡拾，但这种方法必须每天捡拾一次，不然遇到雨水，或是地面潮湿，板栗很容易坏。
所以他们今天只能捡刚刚掉下来的那些捡，即使是这样，也足够他们捡的了，因为这一片板栗林实在太大了。他们只捡了一小会，带来的竹篓，就都装满了。
因着李元青跟田冬生，力气较大，所以他俩的竹篓最重一些，麦芽跟二妞，她们三个竹篓都小些。林虎虽然小，却要背大篓子，他跟李和正好相反，李和就只会嚷嚷背不动。其实他哪里是背不动，不过是让他娘给惯坏了，不晓得干活罢了。
一行人背着板栗往山下去，麦芽是第一次背着东西下山，还不是很适应，下山的坡度。李元青便在前面牵着她走，弄的二妞跟林翠唏嘘不已，笑着嘲讽他们。
麦芽才不理会她们，她一心只关注着自己脚下，生怕脚下打滑。
总算安全到了家，这会却已经是下午了。
田氏瞧见他们回来，忙问他们要不要吃饭，要吃的话现在就去热饭。他们在山上烧的那么吃食，现在哪还会饿。
二妞摆摆手，累的摊坐在小凳子上，“婶，我们不饿，就是累死了，这一路背下来，可真不容易，幸好没下雨，不然的话，连走路都困难哩！”
林翠比她体力差多了，快到家门口时，冬生把她的背篓取下来，背在自己身上，才让她勉强走回家，一进家门，便累的连话都说不上了，“麦芽，我要去你屋里躺会。”
“我也要去，”二妞晃着手襞站起来，表情跟个僵尸似的。
麦芽唤道：“哎，你们洗过脸，洗过手，再去休息啊？”
可惜她俩完全没听见，互相搀扶着，钻进她的里屋去了，把门窗一关，被子一扯，躺到床上睡觉去了。
李和更夸张，差点没直接趴到地上睡觉。还是李元青把他拎到院里的大桌边，让他自己趴着歇歇。
瞧着她俩累成那样，其他几个人都还好些，麦芽除了两条腿有点酸之外，倒也不至于就想躺床上去。她还得抓紧时间，教他们剥壳跟分捡呢。
李氏原本在田氏屋里睡觉来着，听见他们回来的动静，便起来了。
田氏道：“行了，你们都去歇着吧，这些留给我们干，不就是剥壳嘛，放心，你娘还没笨到连这个都不会。”
麦芽笑道：“是是是，我娘最聪明了，这点小事情，哪能难得到你，对吧？”
“臭丫头，倒学会拿你娘开玩笑了，”田氏瞪她一眼，却是笑的成份，比生气的多。
李氏也坐了过来，“你们去山上捡了半天，才捡这么多？”他们整整去了一个上午，若是就为了捡这些板栗，也不至于吧！
李元青跟她解释道：“我们还在小溪涧边上野餐来着，还去捉了些鱼烤着吃，所以耽搁的久了些。”
田氏笑道：“我说这丫头一大清早的，就在家里翻箱倒柜的找东西，还背了那么些的山芋带着，也不嫌重，弄了半天，原来你们几个是为了好玩哩！”
冬生忍不住要替妹妹讲话了，“娘，那些鱼是我捉的，还有一半是元青用森棍叉的，也不都是麦芽弄的。”
田氏见他护着妹妹，想笑又忍住了，还故意板着脸，“你呀，就知道护着你妹妹。”
麦芽把凳子挪到李氏跟前，李元青也回家拿了几个钳子过来，他们几个都准备动手来剥板栗，连林虎也凑过来。小孩子的体力就是好，精神头足的很，跑了一路，现在还有力气跟他们一块干活。
现在的板栗都很好剥壳，田氏跟李氏剥了几回之后，渐渐找到了窍门，干起活来，那叫一个快。
快到傍晚时，看着剩下的板栗不多了，麦芽便站起来洗了手，叫上林虎，带了竹筛子，两人一块去小河边，淘些粗砂砾回来。
用粗砂砾炒东西，这方法林虎知道，他们家里过年时，也用这个炒花生。
小溪边的沙地多，而且林虎干这个特带劲，基本不用她问事，林虎一个人就搞定了。炒板栗要选粗砂砾，炒花生也是如此，若是用细的，吃起来搞不好就得塞满嘴的沙子。
等到他们把砂砾弄好，田氏他们的板栗也基本剥完了。
麦芽知道李元青还有很多活要干，便打发他回家去了。随后麦芽又叫哥哥支起大铁锅，先砂砾炒热，捡出来的板栗，在进锅之前，一个一个还得用刀划个口子。
这一点，其他人都看不明白了，林虎最先提问，“干嘛这划个口子，直接丢进去炒熟不就行了？”
麦芽道：“那可不成，你想啊，板栗外壳是透气的，在炒的时候，里面热气很快涨满了，可要是没有口子给它散热，你想想会是什么后果？”
林虎也机灵，立刻明白了她的意思，“就会砰一声，炸开了花！”他边说着，还边比划着。
田氏不信，“还真会炸呀？那咱们以前炒花生瓜子啥的，咋就没见着它们炸哩？”
这个问题，麦芽一时也是解释不清，反正她听过因为板栗炸开，把人炸伤的事情，虽说只是个小小的板栗，但有些东西你别看它小，就跟炮竹似的，那么小的一个东西，威力却大的很。反正宁可信其有，不可信其无。
依着她的嘱咐，李氏又坐着帮她划板栗，冬生挥着大锅铲，负责炒板栗。
二妞听见哗哗的动静，哪里还睡得着，拖着软棉棉的步子，跑出来坐在小凳上，见无事可干，干脆帮冬生烧个火。
麦芽粗略的把炒板栗的法子，跟哥哥讲了。她只是吃的多，但也没炒过这个玩意。所以冬生听是听了，却不大听明白，好在他悟性高，几番琢磨之后，炒的倒还挺像样的。
小二早上送的猪大肠，田氏跟李氏忙了一个上午早都洗完了，另外还有些杂碎什么的，田氏留到了下午洗，总归剩的不多，她一个人也就洗完了。
麦芽边干活，边跟她俩谈心。小二告诉她们，陈掌柜也想到多存货这件事，正准备要问他们呢。麦芽没想到陈掌柜能跟她想到一块去，而且加上陈掌柜也有这想法，田氏心里底子厚了些。只是以后洗猪大肠可就累了，那玩意难洗死了，不像其他东西洗一遍两遍的就成了，又是烫又是刮，又是漂的，得费好几道工序呢！
暖阳落到山那边的时候，田家院子里渐渐飘出炒板栗的气味。
二妞深吸了一口气，赞道：“还真别说，这板栗炒出来的香气，跟其他东西就是不一样，比炒花生还香哩！”
林虎凉凉的讽刺她一句，“小心你的口水！”
二妞转过身，啪！对着他的头，赏了他一记大板栗，“要你管！”
林虎摸着被敲疼的脑袋，气呼呼的瞪着二妞的后背，他手里拿着小木棍，乘着二妞不注意，在她身后使劲戳戳戳，只不过他晃的是虚招，他可不敢真的跟二妞打架，谁让二妞劲大，他不是人家对手呀！
二妞今儿本来着穿着一件蓝底的碎花小裙，下面穿的是长裤，可现在蓝底变成黑底，裤子上面沾了不少的草屑，还有几处被树枝划破的口子。可这会她完全不在乎自己是啥样，她只关心，冬生炒的板栗啥时候才能吃。
麦芽具体也不晓得要炒多久才成，炒板栗跟用水烀出来的不一样，用水烀，只要烀熟了就成，可这炒，就得讲究火候跟时间，他们不了解，只得靠嘴尝。
二妞看的心急，“哎呀，你要尝不出来，就给我尝呗，我比你会吃多了。”
麦芽看她急的那样，好笑道：“你是比我会吃哩，那行吧，你就负责尝，只要熟了就成，我去烧晚饭了，记得这些今儿都要炒出来。”
她这样一讲，林虎也不乐意了，“她能尝，那我咋就不能尝，我不管，我也得跟着她一块尝。”
麦芽道：“行行行，你们都尝吧！”
李和听见吃东西的动静，哪里还坐的住，蹭的就蹿出来，这会动作倒是麻溜的快，“是不是炒好了？那也给我一个尝尝嘛！”
这可是他第一次劳动得来的成果，就算吃到嘴是坏的，那也是甜的。
麦芽去厨房烧晚饭，白天短，所以晚饭得早些烧好。家里的菜都是现成的，只要把饭烧上，再到菜园子挑些青菜回来洗洗漏气锅子，就行了。
她在厨房里忙活，就听见院里吵开了。
说实话，二妞的性子一点都不像女娃，她要是再小一些，说不定真的要跟林虎称兄道弟了，现在她娘不在跟前，她放的就更开了，要是被她娘瞧见，免不了又是一顿说。
菜园里的大白菜已经下了菜窖，今年她家种的白菜多，因为要做泡菜嘛，只是光她家种的这些恐怕不够。所以之前，她教了林虎娘，跟黄氏，�