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今年春上的时候，麦芽看见有村民养了羊，是新抓回来的养的，以前榆树村并没有人养它。听冬生讲，那家人应该是看见到他们家干的起劲，所以也想弄些额外的收入，贴补家用。
其实养羊就是费功夫，跟喂鹅差不多，天天得赶着在外面放养，一天都不能耽搁。羊吃的倒也简单，只要是绿色的青草，或是青菜胡萝卜，都能填饱它们的肚子。
置办年货的时候，陈二顺买了好几头整羊，其他的都运到临仙楼，风干了之后，烧成锅子卖。剩下的一整只，留着两家分了，一家一半，剥皮之后，挂在廊檐下，静候它风干，过年就可以吃羊肉火锅了。
不过，乡下饲养的羊，虽然不是在高原地区，但那膻味也重的很，麦芽只闻了一天便受不了，索性都拿到娘家那边去，等风好了，再直接拿回家，挂到里屋去。
外面的雪越下越大，李氏看着那雪，道：“看来明年又是一个好年成，收成肯定好。”
麦芽见她心情低落，也不知从什么时候起，她就发现李氏脸上，愁色比喜色多，这样下去可不好，一个人，不管有没有病，这心情是最重要的，要是自己把自己想的太悲观，就好比把自己带进一个死胡同，连转身回旋的余地都没有，想到这，她道：“娘，牛牛还小着呢，到了明年这个时候就该会走路了，后年就能说好多的话，还会吵着你要糖吃，等到再过几年，就该上学堂了，你瞧，孩子长的快，一眨眼的功夫时间就过去了，等过两年，牛牛能自己照顾自己了，我们再生个女娃，生个漂漂亮亮的小女娃，扎两个小辫，穿个小花裙子，一定很可爱。”
李氏静静听她讲着，眼睛里也浮现她说的场景，过了许久，她才道：“孩子长大了，娘就老了，这人哪，都一样，活到一定岁数，都要进黄土堆里，麦芽啊，你去忙你的吧，孩子快醒了，不用管我，我就在这里坐一会，给牛牛再剪几个窗花，贴在窗户上，看着也喜庆。”
麦芽沉默了一会，没有再说话，她明白此时说什么都没用，等会牛牛醒了，叫她抱一会，可能会好些。
牛牛还没醒，麦芽便去了厨房，从篮子里挑了些板栗出来，准备拿到屋里去剥，一边看孩子，一边剥，两边都不耽误，中午正好能用板栗烧鸡吃。昨儿田氏送了半只老鸭过来，是她昨天中午杀的，这老鸭大，她剁开之后，一家一半，炖着吃。
这老鸭真够老的，麦芽昨晚把鸭子洗干净了，作料也配好，放在瓦罐子里。李元青早上起来的很早，由他把罐子搁在炭炉子上慢慢炖着，到这会，都快中午了，还没有炖好。
不过，老鸭汤就是香，跟老母鸡汤炖出来的味道完全不同，只可惜这会找不到鲜竹笋，要不然两样一同炖煮，比吃人参还带劲。
剥板栗最考验耐心，又费时，又费劲，以前麦芽绝不想做这件事，其他家务活，她都忙不过来了，哪还有时间干这个，可现在不同了，又是冬天，本来也没啥事，她也舍不得离开牛牛，只当是消磨时间了。
今年他们两家都忙，捡板栗的事都落在郑玉跟冬生头上，就跟去年麦芽他们上山去捡一样。只不过，今年除了田家人之外，又来了好些捡板栗的人，不光是本村的，还有外村来的人。最火的那几天，后山总共有几十号人在那捡。乱是乱了点，但只要有专人管理，这事做起来还是挺顺手的。
林德寿在他家里，办了简易的板栗作坊，从山上捡下来的板栗，可以直接连壳卖给他，他又雇了几个人专门剥板栗最外面的那层刺壳。剥完了之后，便可以运到县城里去卖，都搁在四方货栈了，属于他们独家经营。当然也有人想自己挑着板栗去赚钱，黄大全也不拦着，本身那些板栗就是野生的，又不属于哪一个人的财产，人家要卖，你没有任何理由阻拦。
麦芽坐在炕上，她面前摆着小矮桌，牛牛就睡在她脚边。小嘴巴嘟起来，半张半合，身上也穿着崭新的薄棉袄，因为他一睡醒就要换尿布，所以白天睡觉基本是不脱衣服的。他们睡的是炕，烧起来的时候，挺暖和的，但也有不好的地方，比如说，小娃不会翻身，一个姿势躺的久了，万一烫着怎么办？而且冬天也比较干燥，睡炕睡久了，会上火。
所以麦芽会在他身子底下铺垫好几层被子，这样既软乎，又能隔绝土炕的热度。
李元青推门进来，裤脚还沾着雪花，头上，衣服上，也都落满了雪，看样子，是刚从外面回来，麦芽一早起来就看不见他了，也不知他到哪里去了。
李元青轻手轻脚的进了屋，把外衣一脱，鞋袜也脱掉，便爬到炕上，先在麦芽脸上亲了亲，接着便躺到儿子身边，盯着他的小脸看，“他睡多久了？我早上走的时候，他也在睡，咋睡到现在还没醒？”他压低了声音，生怕吵醒他。不过，小牛牛的警觉性还是蛮高，听见老爹的讲话的声音，把眼皮子挑出一条细缝，要是仔细看的话，还能看见他眼珠子转了几下。
麦芽朝他做了个噤声的手势，“小点声，他睡觉可精着呢，要是没睡好就给弄醒了，看他不跟你闹！”
李元青刚从外面回来，身上冰凉的，在炕上躺了一会，搓着手，感觉身上的温度回来了，虽然麦芽不让他给熟睡中的儿子捣乱，但他还是忍不住欠身过去亲了亲他。随后，便翻过来，爬到麦芽这一边，把头枕在她腿上，抱着她的腰，眯觉去了。
麦芽手里没有停下剥板栗的动作，轻声道：“你一早起来跑哪去了，咋把衣服弄的这么湿？”看他的裤角，被雪打湿了，又结成冰，冰又沾上雪，结了好几层。
李元青的声音，从厚厚的衣服里传来，他闻着麦芽衣服里的香味，根本舍不得抬头，“大哥担心山坡上的果树，怕把枝条给压断了，所以我们一早就去山上摇果树苗去了。”
麦芽道：“其实不用去管它也没事，入冬之前，那多余的枝条都已经剪了，顶上的枝条也全剪完了，那梨树枝也是光秃秃的，存不住多少雪，不过，咱家门口的杏树跟李子树，还有柿子树，就得多看着些，这雪要是再下，只怕树枝就要压断了。”树的品种不一样，枝条受力的程度也不同，梨树她是不担心，就是屋子附近的果树，不得不多注意着。除了以上几种树之外，屋后还有一片桃树呢，这样算下来，他们两家今年种下的果树苗，达到了几千棵之多。
李元青轻嗯了声，声音微不可闻，好像快睡着了。还没等麦芽给他扯过被子，替他盖上时，这家伙的手，又不规矩了，顺着棉袄的下摆，探了进去，慢慢往上摸去。
“别闹，儿子在睡觉呢，别把他吵醒了，”麦芽隔着衣服，按在胸口上方，阻止他进一步动作。
李元青忽然从她怀里抬起头，他进来时，已经把门插上了，而且李氏也回自己屋去，只要外面不来人，就不会有人打扰。他这眼神，麦芽很熟悉，每回两人单独在一起，情到浓时，或是他心里有啥想法时，他的眼神就像现在这般。
不晓得是不是被他的眼神心吸引，麦芽忽然就像被定住了似的，再也移不开眼睛。
李元青伸手，捧住麦芽的脸，正要贴向她的唇，给她来个缠绵悱恻的热吻里，不合时宜的声音便响起了。
麦芽好笑着推开他，道：“你儿子吃醋了，快起开，他不是尿了，就是饿了。”她从炕上爬起来，朝牛牛挪了过去。
李元青笑着摇摇头，不甘心的道：“娘子，我也饿了，你就不想着喂饱我吗？”他饿啊，而且饿了许久，最近虽然能同房了，可毕竟是有了小娃，很多事，都身不由已。比如，当他们热情攀升到最高点时，牛牛只需哇一声，这热情的火焰瞬间就被浇灭了。他空虚难耐的症状，便越发严重了。到了最后，哪怕只是对她小小的接触也有可能导致燎原之火。
麦芽已经掀开被子，检查了下牛牛屁股上的尿片，有关没尿湿，随后才把他抱起来，用抱被包着，抱在怀里拍哄，听见李元青的抱怨，她对着牛牛道：“儿子，你爹在吃醋了，你说要怎么办？要不把娘分一半给你爹，成不？”
三十几天大的小娃，除了睁着眼睛，转动眼珠子之外，实在没有其他的表情，他只晓得自己的肚子饿着，要找吃的，所以不管他老娘在唠叨什么，他扭着头，张着小嘴巴，就往麦芽胸部拱。
麦芽也不忍心急着他，赶紧掀起衣服，把牛牛的专用粮食送进他嘴里。
小家伙大口大口的喝着奶，大概是睡足了，眼睛睁的特别大，黑眼珠跟黑宝石似的流光四溢，好看极了。
李元青兴致勃勃也凑上去，逗他玩，可惜这么点小的娃，啥表情也没有，要再等到二个月大时，才会在醒着时微笑。牛牛不明白他老爹在搞什么，只是件反射性的护住娘亲另一边的胸。
听田氏讲，这么点大的小娃，原本是不该懂得护食的，可牛牛出生才几天就晓得护食，这小子长大了，也一定是个精明会算的男娃。
外面下雪，天寒地冻的，李元青也没啥事，闲着无聊便来逗牛牛玩。麦芽干脆把牛牛交给他抱着，她还得去烧饭，“你把衣服也穿上，抱他到门口去看看雪，也呼吸一下新鲜空气，孩子虽然小，但也不能总闷在家里，或者抱到娘那边去，给她看看，他奶奶最近情绪不好，你有空，也多去看看。”
“嗳，知道了，娘子大人，”李元青抱小娃的姿势也很顺手，不过他先把娃放下，自己找了件衣服穿，随后才连着抱被一起，抱到堂屋去。
漫天的大雪，把天空照的雪亮，雪花越下越大，已经是真正的鹅毛大雪，廊檐下也被吹上来不少的雪花。麦芽穿好衣服，拿了块干净的毛巾把头发裹上，免得淋着雪水，这种天气洗头不容易，她尽量不把头发弄脏，连烧饭也带着头巾。
李元青抱着牛牛，先去了李氏那里。
麦芽则拿着扫把，把飞到廊檐下的积雪扫掉，院子里的雪，必须得等等到雪停，或是下小了之后，才能铲掉，不然也是白铲。
她站在廊檐下，看了看远处的小溪沟，她家廊檐地势高，而且院子的竹篱笆，李元青也会定期处理，防止它们越长越高，所以她能很清楚的看见小溪沟的全貌。
后山的方向，朦朦胧胧的，看的不是很清楚，不过远远的瞧着，还是很看见半山腰有不少地方，都被白色的雪覆盖了。
只有小溪沟的水还在缓缓流淌，一直往下游流去。
隔壁就是田家的院子里，麦芽正要继续扫地，就见着田家的院门开了，走出来一个披着斗笠的妇人，不是田氏还能是谁？
她是朝着李家来的，院子里的大门也没关，推一下就能进来了。
麦芽站在那，等到田氏进来，才问道：“娘，下这么大的雪，你过来干啥？别回头再把鞋弄湿了。”
田氏三步并作两步，就从院子里跑到廊檐下，赶紧跺了跺脚，把鞋上的泥雪跺掉，麦芽也帮她把衣服上的雪拍掉，“我来看看我孙子，顺便来问问，中午你们要不要过去吃饭，你嫂子在家做饭呢，她叫我过来问问的。”
麦芽道：“不去了，你昨天给了半只老鸭正在锅里炖着呢，我又剥了些板栗，牛牛他奶奶昨儿又杀了只小公鸡，正好拿来炒板栗，要不你们中午都来吃吧，别在家烧了。”
田氏笑道：“郑玉把米都淘下锅