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到底是咋做人爹娘的？”
李元木窘的满面通红，“我……我平日大部分时间都在地里干活，回来的时候就已经晚了，匆忙之下，饭做的也不好，唉，孩子遭罪，最大的责任在我。”他端着酒杯，又猛灌了一杯酒。这回喝的太多凶了，呛得直咳嗽。李氏看他这样又心疼起儿子，可又能怎么样，她只是一味的叹气罢。
陈二顺见着气氛凝重，笑着道：“过去的事情都过去了，现在还提它干啥，只要以后过的好也就是了，吃饭吃饭，有啥话，等吃过饭再讲。”
“我去盛饭，”田氏撑着腰说道。
李元青赶忙站起来，“娘，你好好坐着，我去盛饭。”
这顿饭吃的另有一番滋味，特别是李元木，心里的苦，不是一句两句能说的清的。
吃过午饭，李氏本想留他们爷几个在这边睡一觉，可李元木坚持不肯，他要带着两个儿子回家去。虽然媳妇走了，可家还在，家里还有牲口，他不回去也不成。
李氏见拦不住，就跟麦芽交待了几句，又从厨房拿了些菜，要跟着他一起回去，“我去给你把屋子收拾一下，晚上再回来就是，你一个人带孩子，我实在不放心。”说着，她拉起小豹，让李元木背着大头，一起走了。
李元青有些担心，虽说何秀不是个好女人，但一个家，若是没了女主人，孩子若是没了娘，只会更加可怜。
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话说，何秀这一走，到也不是真的不打算回来了，何氏拖人带了话过来，非得李元木亲自上门赔礼道歉，还得李氏也去，恭恭敬敬的把何秀迎回来，这事才算完，否则何秀就不回家。
李元木听了这话，当场便气的摔了身边的东西，一声不吭的把自己关在房间里。
见着这边闹成这样，李氏便把两个孩子接到身边，先带一段时间再说，总不能看着李家的子孙过着，饥一顿，饱一顿的日子吧！
麦芽跟李元青，也不能老是放着客栈的生意不管，光是林翠他在那边，也不是个事。所以他们在家里待了几日，便回县城去了，临走时，还带着好些麦芽新泡的小菜，还有那皮蛋跟新鲜的鸡蛋也带了不少，回头牛牛也得吃鸡蛋，多余的鸡蛋还可以用来做菜。不过家里鸭蛋不多了，她便准备在县城里买些鸭蛋，就在客栈里做皮蛋。
这一趟回来，又是带了大包小包的东西。
一进客栈的后院，就瞧见林翠背着冬冬，在院里收床单。他们到客栈的时候也是傍晚了，院里晒的东西，自然是得要收的。
麦芽跳下马车，便把牛牛把背在身后，走过来帮着她一块收衣服。林翠一转头见是他们回来了，高兴的道：“咱俩还真是心有灵犀我，我正想着你们啥时候回来呢，这一转眼你就出现了，可真是神了。”
麦芽怀里抱着一堆被单，笑着道：“先前家里出了些事，所以拖到今天才回，这几日把你们累坏了，等忙完这几日了，便放你的假，回去看看你娘。”她伸手拨开林翠身后的大包袱，正对上冬冬看过来的视线。这小子长的也好，浓眉大眼，跟他爹爹简直就像一个模子刻出来的，“几天不见，冬冬又长了一大截呢！”
两人抱着东西，边说话边往前院去。留下李元青一个人在那搬东西，过了一会槐子到后院送东西，见着他一个人在那忙，便过来帮着一块搬。
晒洗干净的床单还得再铺上，麦芽跟着林翠，把需要更换床单的厢房，一间一间的看过了。小二正迎进来一位客人，看见麦芽回来，他乐坏了。老板不在，他这个伙计就是干活，心里也不踏实。等把客人送进房间，他便跟在麦芽跟林翠身后，对麦芽讲了这几日客栈的入住情况。
此时正是夏季，既不是农忙时节，也没有啥大型活动。入住客栈的，都是常在大河道来往的客商，有些人已经是第二次住进同福客栈了。生意人之间都互有来往，这同福客栈的名声，便在他们之间慢慢传开。今儿我带一个客人，明儿这位客人又带站他的朋友过来入住。才几日的功夫，他们家的回头客明显多了起来。
加之，麦芽临走之前，让林老三把馄饨摊摆到同福客栈的外面，如果有客人早上或是晚上想吃馄饨的，只需跟小二他们支应一声，没一会热腾腾的馄饨便送到房间里。这一举措，给客人们提供了极大的便利。要知道，他们辛苦跑了一路，实在不想为了口吃食，再走老远的去吃饭，若是能有既干净，又便宜，味道还不错的食物，他们当然是求之不得。
小二道：“其实这几日客人也不算少了，有一半的客房都住满了，有些客人吃饭自己解决，有些就在林老三那里订饭吃，还有的，让我们随便弄些酒菜，您不在，林大嫂忙着带孩子，这饭菜就不好弄了，好几次都是李远大哥亲自下厨做的，味道好不好的，不敢说，勉强能吃。”
说起这事，林翠也有些过意不去，“冬冬这两日闹人的很，谁也不要，就是睡着了，也不能松下，所以我才连做饭的时间都没有。”
麦芽自己也有小娃，当然知道当娘的都不容易，“我看你这几日都多了黑眼圈，要不这样吧，让李远驾着马车，送你们娘俩回林婶那去住些日子，自从你成亲之后，就很少回去过些天了，正好这几日天也挺热的，你背着冬冬也不能进厨房，回了家正好歇两天，客栈里的事有我在就成，你不用操心，想啥时候回来，就啥时候回来，这么大的客栈，没有你可不成。”
林翠为她这番话，感动的快哭了。带小娃确实不易，晚上睡不了整夜觉，白天又得忙着客栈的事。她一直都在强撑着，就怕麦芽看见了会担心。
小二也道：“让林大嫂休息几日也好，牛牛比冬冬大些，也好带些，平日里有我们帮着一块带，也能忙的过来。”
林翠想了下，道：“那要不这样，让李远送我们回我娘家，他再回来，反正他在那边待着也没事，还不如回来帮忙呢！”
麦芽笑道：“这事随你，那是你们两口子之间的事，我们可管不着。”她又问起小二，今晚有哪些客人点了饭菜，她也好早做准备。
小二赶忙掏出记着菜单的纸给她看，“也不多，就四五个厢房的客人，他们点的也都是家常菜，只要能填饱肚子就成。”他们卖饭菜也是另外收钱的，根本客人的要求做菜，等到客人退房时，再一并结账。反正每盘菜的大致价格，都在那摆着，大家也都心知肚明，不会出现漫天要价的情况。
麦芽接过菜单，粗略看了下，的确是家常菜，也不复杂，只要材料备齐，很快就能做好了。看着天色不早了，她便把牛牛交给小二看着，前面还有槐子跟李远在，他们几人带着牛牛，也忙的过来。
因为担心厨房里油烟呛着孩子，麦芽不让林翠进厨房，有她跟李元青一块准备，就成了。
需要的蔬菜，小二一早就备着了，后院的厨房一直就没断过菜，因为怕客人需要嘛！所以各种材料备的都很齐，麦芽只需让李元青帮着洗菜，她来切配。等准备妥当，李元青再负责烧火就成。
一个房间的客人也就点几个小炒菜，无非是炒个韭菜，青菜，或是炒鸡蛋。有些客人要喝酒，只要凉拌菜就成。
麦芽做出的凉拌菜品种不少，有凉拌黄瓜，小葱拌豆腐，还有她特制的凉拌皮蛋。当然了，要想创新的话，还有很多凉菜可以开发出来，主要都是各种蔬菜搭配。
看着菜单上有炒花生米，是用来下酒的。但麦芽想到油炒出来的花生米，远没有炸的花生米香脆，便让李元青烧火，她准备志油锅，炸些花生米出来。
但炸制花生米，最关键的是火候得掌握精确。火大了，花生米一下锅就得炸糊了，火小了，炸出的花生米，不够酥脆，吃起来也不完全不够味。
麦芽一边站在锅台边观察油温，一边叮嘱李元青何时该添火，何时该减火。不过说归说，但真要操作起来，还得凭经验来，炸的次数多了，自然就能掌握到其中的窍门。
这花生米，麦芽先前在家里时，也炸过几次，所以这会只要凭着记忆复制就成了。
炸好的花生米，表皮呈现大红色，那皮稍稍一搓，就会掉了。麦芽看着锅里的一批花生米炸的差不多，便用漏勺将花生米捞出，搁在一旁的盘子里，控控油。
李元青深吸一口气，笑道：“这花生米好香呢，有没有多炸些，给我们也留一些哪！”
麦芽专注的捞着花生米，“花生米得现炸才好吃，隔了夜，也就不脆了，我今儿炸的也不少，足够你们晚上就着酒吃，嗳，把火转到大锅去，米饭还要再添一把火，等下我把菜都弄好就成了。”她搁下漏勺，又揭开大锅盖。热蒸气扑面而来，等到热气散去，才能看清锅里蒸的米粉肉。
的确是粉蒸肉，这会也不到鸭子，她便切了些五花肉，用炒熟用碾碎的大米，加些酱油跟醋，还有干红椒，一并拌了拌，整整装了两大盘，待会用小盘装了，给客人送去。
她做的客栈生意，所以在吃饭上面，也不用特意为客人做啥，待会客人要是觉着粉蒸肉好吃，那便买，要是觉着不好吃，他们也不强买强卖，大不了自己吃。
李元青看着麦芽隐在雾蒸之中的粉色脸颊，只觉得比啥天仙美人都漂亮，“娘子，粉蒸肉要是多的话，便送些给二妞他们，他俩忙着生意，咱们也没空去帮他们，送些菜给他们，也算是咱们的一点心意。”
麦芽拿筷子蘸了下粉蒸肉的汤汁，试试味道，听见他的话，微微一笑，道：“你知道我晚上蒸了多少五花肉吗？整整二斤，你说够不够，等下我分几个碗装，给大全跟秦大哥哥他们也送些，还有花姐姐，上回咱们走的时候她正生着病呢，也不知病好了没有，这几日客栈生意这样忙，也没空去看她。”
李元青道：“那过会你先把菜装上，我过会就去送。”他从锅洞后面探出头，身上虽然穿着灰布粗衣，把藏不住健硕的身材，那手感可是好的很呢！
正说着话是，林虎从厨房外探进头来，嘿嘿的笑道：“我闻着今儿饭香不一样了，便知道是你们回来了，有啥活要我帮忙吗？”
麦芽回头看他，不过才一个多月没见着他，林虎便又长高一截，如今个头可比她高多了，只是离李元青的身高还差些，“你的房间弄好了吗？要是缺啥，只管跟我说，跟你姐姐说也行，可别把自己委屈了。”
林虎走进来，伸头在锅里看了看，笑道：“咋会呢，我已经想好了，不上学堂的时候，就过来给你伙计，算是我出的伙食费，要不然我可不敢在你这里白吃白住，传出去，我可没脸见人了。”
麦芽看着眼前的大小伙子，心想，他真是长大了，知道不吃嗟来之食，懂得靠自己的劳动换取伙食，这未必就是坏事，至少让他知道做啥事都不容易。读书不光是读死书，也得跟实际结合不是。
想到此处，麦芽也不坚持，只道：“你想干活便干，我们也不勉强你，但是你得把课业放在第一位，帮我们干活顺带着干就成，你以为可是当大官的料，我们还指望着你日后考上状元，这样我们也能跟着沾光。”
林虎被她说的不好意思了，挠挠头，笑道：“考状元哪有那么容易，弄个小官做做也就是了。”
李元青道：“要想当小官，至少也得考到举人或是进士，你年纪还小，多