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“这、这多不好意思。”黄一淳端着茶杯，讷讷说：“除夕佳节，下官是外人，不宜——”
姜玉姝豁达笑了笑，打断道：“嗳，这有何妨？有缘才能相识，人多更热闹，如果你失约，弘磊和管大夫会非常失望的。”
“不敢，不敢失约，下官明天一定到！”黄一淳欣然答应。他原本一家四口赴任，却因顾忌安危而选择安排妻小回家乡，十分不乐意冷冷清清过年。
一刻多钟后，翠梅去而复返，嘴角眉梢难掩笑意。
姜玉姝表面冷静商议公务，实际一直放心不下“年轻貌美哭哭啼啼的女人”，忙问：“笑什么？事情解决了吗？”
翠梅摇摇头，笑眯眯告知：“二爷没辙，请夫人速去帮忙。”
姜玉姝既诧异，又好奇，“他没辙，我也不一定有办法。”
“哎哟，您得搭把手啊。”翠梅附耳，透露道：“二爷快发脾气了。”
姜玉姝顿时坐不住了，起身对下属说：“你先回去，容我考虑考虑，年后召集大家，集思广益，商量着判决。”
“好。”黄一淳看出知县急欲处理私事，识趣道：“下官告辞。”
不久·偏厅
姜玉姝悬着心，步履匆匆迈进门槛，定睛一望：
几名亲卫旁观，郭弘磊端坐上首，板着脸，剑眉拧起，审视地上跪着的一对夫妻：
梅天富跪坐，抱住郭弘磊的腿，眼泪鼻涕齐流，嚎哭，嚷道：“我不走！求求大人，千万别赶我走，即使大赦天下，我也不离开图宁卫！”
而他的妻子，一个年轻貌美的女人，发髻凌乱，泪流不止，亦跪坐，抱住丈夫的腿，苦苦哀求：“天富，求求你，回家！自从你被充军，全家担惊受怕，娘更是经常以泪洗面，菩萨保佑，终于熬到大赦天下了，你、你为什么不回家？”
“啧，妇道人家懂什么？”梅天富斜睨妻子一眼，抱紧郭弘磊的腿不撒手，豪迈表示：“那次遇袭，我差点儿被敌兵一刀砍掉脑袋，幸亏大人及时相救，否则，我早就死了，明白吗？所以我不能走！我已经习惯啦，并不觉得军营里日子苦，我要跟弟兄们一块儿，誓死追随大人！”
梅妻焦急气愤，脱口而出：“你压根不会武功，骑术也一般，无力自保，要靠郭大人救命，还是别‘追随’了？避免给校尉添麻烦。”
此言一出，旁观的亲卫们憋不住了，满厅“哈哈哈～”笑声。
梅天富面子挂不住，脸涨红，恼羞成怒，怒骂：“臭婆娘，谁允许你打搅大人的？再胡说八道，立刻滚回秦州去，不好好儿侍奉爹娘，尽给老子添堵！”
“我正是奉了公公婆婆的命令，专程来接你的。”
梅天富极度不耐烦，“你一个女人，抛头露面，把家务事捅到大人面前，丢人现眼！”
梅妻乃富商之女，泼辣要强，一肚子委屈，尖声反问：“还不是你逼的？你被赦免了，居然不想回家，气得长辈生病，不仅凶神恶煞和我吵架，还、还要赶我走，你究竟有没有良心？”她搂着丈夫的腿，哭倒在地，仰脸哀求：
“郭大人！求您为民妇做主，千万不要留下天富，他自幼娇生惯养，十年八年也学不会武功的。不懂武功，就没法保护您——”
“闭嘴！”梅天富怒火中烧，扬手恐吓，作势欲扇耳光，“再不闭嘴，老子揍你一顿！”
郭弘磊沉声喝止：“够了！”
姜玉姝一见梅天富扬手，立即阻止：“住手！什么事不能商量？不许动手。”
“夫人？”梅天富扭头，忿忿缩手，尴尬叹气，“唉，我家这个母老虎，实在欠收拾，能气得人头晕。”
郭弘磊使了个眼神，几名亲卫憋住笑，七手八脚，再度硬架起梅天富，并催促：“咳，你的媳妇儿，你自己搀。”
“兄弟，冷静些，吵吵嚷嚷的，忒不像话。”
“夫人来了，你俩别吵啦，快起来。”
郭弘磊指了指旁边的位置，示意妻子坐，低声问：“黄县丞可有要事？”
“仍是关于赦免的事儿，不急了，等过完除夕再从长计议。”姜玉姝落座，“你这……怎么回事？”
“天富决定从军，遭全家反对，夫妻争吵，他妻子硬要我做主、把天富‘赶出’图宁卫。”
至此，姜玉姝彻底放下心，仗义问：“需要我帮什么忙？”
郭弘磊几乎忍无可忍了，“叫她安静！大哭大喊的，吵得我头疼。”
姜玉姝颔首，刚看了梅妻一眼，对方当下扑通跪倒，仪态全无地恳求：
“郭夫人、呃知县大人，求您为民妇做主。”梅妻满腹委屈，“天富没良心，我冒着狂风大雪，赶了几百里路，特地来接，他却拒绝回家，最近要么不理不睬，要么吵架，要么叫我‘滚’。天呐，这日子，简直没法过了！”
梅天富脸色铁青，“我自有打算，一定会想办法说服爹娘的！你个泼妇，整天啰里啰嗦，说你两句，你便嚎哭撒泼，嗓门比我还高，今天竟敢跑来县衙闹事，害得老子颜面扫地……你真以为老子不敢休妻吗？”
“有种你现在就休了我，”梅妻毫不畏惧，“到时，看你怎么向我娘家交代！”
“你——”梅天富不惧内，却怕岳父和大舅子，干瞪眼。
郭弘磊骁勇善战，却不擅长处理夫妻争吵的场面，面无表情，索性慢慢喝茶。
但姜玉姝当了知县，命案、邻里纠纷案、家庭纷争案……她见多了，镇定自若，扬声喝道：“行了！”
“你们喜欢吵架，干脆回家去，尽情吵个够。等决定报官时，再上衙门来。”
“不不不！”
“我、我们不想报官。”梅天富与妻子讪讪闭嘴，对视一眼，彼此埋怨，互相不给好脸色，同时别开脸。
姜玉姝严肃道：“皇恩浩荡，大赦天下，对犯人而言，是天大的恩惠。譬如充军者，罪行轻的，直接赦免，罪行重的，掏一笔银子赎罪。梅天富，你属于哪一种？”
“他酒后失手杀人，罪行较重，家里打听后，给了足够的银子，叮嘱民妇带来图宁，为天富赎罪。”梅妻哽咽，伤心禀告：“民妇一到图宁，立马交了银子，把人赎了出来，但、但他不肯回家。”
梅天富胸膛一挺，掷地有声道：“你懂什么？我要继续追随我们校尉，戍守边疆！”
姜玉姝赞赏颔首，旋即扭头，含笑耳语：“郭校尉，教导有方啊。”
郭弘磊脸色缓和，放下茶杯，威严嘱咐：“难得你有杀敌卫国的决心和勇气，去与留，全由你自己决定，只要别犯错，谁也不会赶你出军营。不过，你离家两三年，长辈病了，有机会探亲，怎能不回家一趟？赶快回去，照顾长辈，尽尽孝心。”
“听听，你听听，郭大人吩咐了，你该听他的话。”梅妻喜出望外。
姜玉姝接腔，建议道：“有担当的男人，既要尽忠，也要尽孝，回去把你的想法告诉长辈，无论如何，至少要给父母一个交代。”
“就是呀！”梅妻眼眶红肿，“明天是除夕，你犟在这儿，咱们没回家，爹娘不知道担心成什么样儿了。”
“哼，都是你的错，一天到晚吵架，闹得我心烦，耽搁住了。”梅天富嘴硬，却流露愧悔之色。
梅妻淌眼抹泪，意欲反驳，最终却咬唇，憋屈啜泣。
郭弘磊起身，不容置喙地吩咐：“你们互相谩骂，都得反省！今后遇事冷静商量，争吵无济于事，徒伤情分。”
“是，是。”梅天富躬身，点头如捣蒜，忐忑问：“我家母老虎没规没矩，失礼闹笑话，您、您没生气？”
郭弘磊淡淡答：“下不为例。”
“多谢，多谢大人宽容！”梅天富推了妻子一把，两人致歉并告辞，耷拉着脑袋，一前一后地走了。
夜间
“哎，太难得了！”
姜玉姝感慨良多，搂着丈夫胳膊，夸道：“还是你厉害，竟能把怕死的纨绔公子训练成忠诚勇士，佩服佩服！”
郭弘磊坦率表示：“若不是看在天富甘愿投军的份上，我一开始就下令赶人了，实在没耐心听他夫妻俩吵架。”
“你猜，梅天富回秦州后，还会回来吗？”
“难说。”郭弘磊心平气静，“他虽有决心，但父母之命难违抗。”
姜玉姝点点头，“估计回去就被扣下了。唉，他既不懂武功，又不懂兵法谋略，坦白说，如果我是他妻子，也会劝阻的。”
“罢了。”郭弘磊笑了笑，“他能改掉纨绔习气，我已经很欣慰。”
除夕过后，一转眼，元宵也下肚了，官吏们开始了新一年的忙碌。
二月底，风雪未停。
为了“一表三千里的表哥究竟算不算表哥”一事，原告被告各执一词，争执不休。官府居中调停，几次郑重商议，却因朝廷没作具体规定，无法可循，难以判决。
开年公务繁多，姜玉姝忙碌不堪时，梅天富率领一大群下人，风风光光返回图宁，进了城门，直奔县衙——
第227章 往事如烟
二月底， 江南草长莺飞，西北却仍刮风飘雪。
县衙厅堂内，姜玉姝端坐， 县丞也在场，两人忙中抽空， 接见来自秦州的富商之子。
姜玉姝和颜悦色，安慰道：“你能返回图宁，已是十分难得了， 放心罢， 他们不会怪你的。”
梅天富充军近三年， 趁大赦天下时赎清了罪行，不再身穿灰扑扑脏兮兮的兵丁服， 而是华服锦袍， 头戴金冠，十指佩戴几个金玉戒指，白胖富贵。
此刻， 他垂头丧气坐着， 哭得一抽一颤， 沮丧告知：“但我心里难受， 特别难受。当初离开时，我亲口告诉郭校尉和弟兄们，发誓会投军，谁知，一回到家， 家父家母、岳父岳母、众多亲友轮番苦劝，家父和岳父整天骂，家母和岳母、拙荆整天哭，唉哟，闹哄哄，乱糟糟，竟没有一个人赞成！”
“最后，长辈病倒两个，大家指责我‘不孝’，万般无奈之下，只能打消投军的念头，以免气死长辈。唉，辜负了校尉的栽培之恩，委实内疚，无颜面对弟兄们了。”语毕，他拿帕子捂着眼睛，伤心呜咽。
梅妻珠围翠绕，打扮得与丈夫十分般配，耐心宽慰：“好啦，别伤心了，大家是为你好。”紧接着，她满脸堆笑，恭谨表明：“大人，天富的体格不适合投军，只能子承父业，我爹娘和公公婆婆各给了一笔银子，供他琢磨经商之道。天富决定来图宁寻找商机，这件事，全家都赞成！”
“从今往后，我们就在图宁谋生了，如果不小心出了什么岔子，斗胆求大人多多宽容。”
姜玉姝打量眼泪鼻涕齐流的富商之子，不由自主，脑海中蓦地浮现一句话：富二代，钱多，人——咳。
她定定神，正色道：“图宁百废待兴，商机无限，官府非常欢迎遵规守纪的百姓。你们本本分分经商，便算报答了救命之恩了。”
“哪里？”梅天富抽噎，沉浸在沮丧中，无法自拔，透露道：“校尉的大恩大德，我今生今世，难以报答！”
“您、您有所不知，我刚进图宁卫的时候，老是受欺负，经常被嘲笑、侮辱、抢馒头，饿着肚子，干最脏最累的活儿。哼，明明同为充军的犯人，无冤无仇，却有几个混子，心肠恶毒，变着法儿折磨弱小。万幸，我偶然帮校尉跑了一趟腿，他夸我‘识字、能说会道’，提拔