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张知珞舔舔嘴唇，有几分不甘心，他在外头胡混得久了，满脑子都是腌臜念头，卢氏不许他在这娶亲，他也瞧不上这边勾栏院里的姑娘，白日里和明珠打了个照面，猛然觉得这个素未谋面的长姐，没得像神妃仙子，马上心猿意马起来。
他这种人心里是没有人伦的，上前两步：“长姐，眼看着你就要嫁给那死太监了，可许多事，只怕这辈子都经历不了了，不如……”
明珠听他说了那句死太监，只觉得心头火起，这腾腾怒气，几乎直冲天灵，尖着嗓子脱口：“你也配这么说话，他比你强上岂止百倍千倍！”
这话激怒了张知珞，他脸上怒气冲冲又带了几分下流：“小爷的本事大了，比他强了岂止百倍，你亲自试试如何？”
“啪”，张知珞的脸上挨了一耳光，明珠已然怒极，“给我滚出去。”
她手劲儿不大，可打在脸上火辣辣地疼，张知珞被家里娇宠得惯了，从来没人这么对他，一时间脸上乖戾神色更甚，他猛地伸出手想要把明珠按住，可下一秒，他的手已经被人狠狠钳制住了。
严鹤臣阴沉着脸，手紧紧攥住了他的手腕，张知珞挣扎不得，色厉内荏道：“我……我跟你说，我爹不会绕过你的，你休想和明珠结亲，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
严鹤臣不理他的言语，另一只手摸到他的眼睛上，看着明珠漫不经心地说：“晚晚，挖他哪只眼睛？”
明珠见到他，心里的担忧已经放下大半，她找了个椅子坐下，咬着嘴唇看着他，严鹤臣没有得到回答，四平八稳道：“那就两只眼睛吧。”
听闻此言，张知珞像杀猪一样惨叫起来：“你放开我，我是张大人的嫡长子！”
严鹤臣的手指微微用力，带着雷霆万钧的力量，他终于害怕了，开始哆哆嗦嗦地讨饶：“姐……姐夫，我错了，我猪油蒙了心，脑子一时糊涂，你饶了我吧，我再也不敢了……姐，姐，姐你替我说句话！”
明珠看着张知珞，他比她小两岁，今年不过刚十六，还记得小时候，他第一次叫她姐姐的模样，明珠盯着他看了许久，终于叹了口气：“你放开他吧。”
严鹤臣却摇了摇头：“这事作罢是不成的，有一有二，日后不晓得还要怎样，只是有张大人在，我也不能替你父亲管教你，宁福！”
宁福一路小跑地进来，严鹤臣眉目间一派冷淡神色：“把他送到张大人那里，把今天的事，一五一十地说全乎了。”
宁福拖着瘫软的张知珞走了出去，尔雅也轻手轻脚地退了出去，屋里一时间静得一点声音都没有，只有他们两个人四目相对。
天色已经彻底暗淡下来，明珠的长发还披散这，湿漉漉的半干不干，她的脸上不知是因为沐浴还是羞恼带着微红，一双眼睛清亮而灼热，不知过了多久，严鹤臣缓步走到明珠面前，他缓缓伸出手，这手指尖笼罩着灯珠的微光，像是带着一圈金边似的。
这手指轻轻落在了明珠的发顶，她的头发真好，摸上去像是上好的锦缎，浮光水华，在灯烛影下，带着一圈黛蓝色的光。
他的手指轻轻在她的头发丝上打转，带着温柔万千的缱绻，他另一只手伸到明珠的袖子边，探进去拉她的手。
这只手已经冷下来，小小的占不满他的整个掌心，他小心地裹住，拉她在铜镜面前坐下，从一旁的架子上拿了一块干毛巾替她擦头发。
从发根到发尾，严鹤臣用这帕子把她的头发裹好，明珠的脸发烫，心里像有小鹿乱撞似的，她忙不迭地说：“叫尔雅来就成了。”
严鹤臣手上的动作微微停了一下，他探过身子，把下巴轻轻放在了明珠的肩膀上，他匀长的呼吸吹着明珠脸侧的皮肤，严鹤臣似乎在笑，也似乎没有：“让我伺候你，嗯？”
这像什么话呢，不管是说的内容，还是他的语气，这三分缱绻加在一起，趁着这无边夜色，大有几分风月无边的味道。
明珠脑子又开始乱了，她结结巴巴地问：“今日下午，父亲怎么说的？”
严鹤臣垂着眼看她，只能看见她耳朵都开始慢慢红起来，像是格外紧张似的。他把她的梳子拿起来，给她梳通了发尾的打结：“你且放心，没有什么问题的。”
明珠怕他不过是在安慰自己，惴惴地问：“那今日，张知珞的事……父亲若是迁怒你可怎么是好。”
严鹤臣轻笑了一下：“小明珠，你跟着我，要学着相信我，我说可以就真的可以，好不好？”
他的声音像是带着穿透力一样，在这寂静的夜色里传进她的耳朵，明珠绯红着脸，轻轻嗯了一声。
宁福在外头敲门，严鹤臣说了进来，他才垂着眼睛进来，眼观鼻鼻观心，也不抬眼多看，小心翼翼地说：“奴才照着大人的意思说了，如今二爷已经在堂屋那头跪着了，张大人发了好大一通脾气呢。”
严鹤臣的目的本来也不只是惩罚他，他松开明珠的头发，四平八稳地说：“既然一应事宜今日已经安排得差不多了，你去和张大人说一声，今日明珠就不在家里睡了，我在馆驿安排了别的屋子。”
明珠愣了一下，连忙去拉他：“这不合规矩啊。”
严鹤臣拉过一个杌子坐在她身边，正好看见明珠盈然的眼睛：“那我问你，你乐意住在这么？”
明珠咬着嘴唇，想了很久，最后轻轻摇了摇头。她离开家的日子已经太久了，在紫禁城的那段日子，家这个字已经成了一个模糊的符号，她居住的这个不大的院落，她也只不过在这住了几年而已。
原本漂泊此身，可能觉得自己和家庭的羁绊最深，可如今总觉得跟着严鹤臣才是最安心的。这样也不好，她和严鹤臣都知道，这不过是权宜之计，可她在此刻生出了旁的心思，这该如何是好。
严鹤臣不知道她心底的波澜，只是静静地点了点头：“你旁的都不用管了，只管和我出去就是了。”
他们不晓得在河间府的正堂里已经闹翻了天，卢氏拉着女儿在张季尧面前哭天抢地，浑然一副市井农妇的样子：“珞儿打小身子骨就不好，老爷可不能让他这么跪着啊，他们姐弟二人，只怕是有什么误会，您去问问清楚，真的不是珞儿的错啊。”
张季尧气得怒发冲冠，冷冷呵斥：“给我住口，你瞧瞧你教出来的好儿子，你以为我不知道么，他逗猫遛鸟，在河间城里无恶不作，几乎把我的脸都丢尽了，明珠可是他的长姐，他竟然做出这样的荒唐事来，子不教，父之过，我今天到底要好好教育教育他！”
卢氏还在哭着，就听见有脚步声传来，张季尧抬头看去，竟然是小儿子张知衡，这个小儿子他教导得也就更少了，今日看去，不过十三岁的年纪，眉目间满是平和，竟有几分早亡的长子的影子。
心里的怒气散了几分，张季尧问：“你来做什么？”
张知衡从容道：“儿子方才在屋里做学问，看见有几处不懂的地方，想来向父亲请教。”
长子张知陵在这个年纪也是这样，喜欢夜里读书，他看着小儿子，终于长长叹了口气：“老二，你出去跪着吧，跪到天亮就能回去了。你如今，还比不上你弟弟争气呢。”
而后对张知衡招了招手：“老三，你过来吧。”
*
严鹤臣给明珠绾了头发，时日久了，他给明珠的绾发已经越来越顺手了。
“大人，”明珠轻轻叫他，严鹤臣漫不经心地嗯了声，而后把她的身子板正，他浩瀚的眼睛直直地看向明珠，薄薄两片嘴唇，弯起一个好看的弧度：“往后，不要叫大人了。”
屋子里燃着香，温柔的烛光泼洒在严鹤臣身上，他的声音像是蛊惑，也像是在诱哄，好像已经搭好了陷阱，只等着把她一步一步骗进来一样。
他的睫毛轻轻颤了一下，眼中像是酝酿着无边夜色似的。
第56章
不叫大人叫什么呢？叫夫君么？可分明不过是表面功夫； 挂了夫妻的衔儿，叫起来也总觉得不相适宜。若是叫名字，明珠也觉得未免太暧昧了。
严鹤臣像是知道她心中所想似的：“孟承； 我的小字； 幼时父亲起的，已经许多年没人叫过了，以后叫我孟承，好不好？”
孟承，明珠在心里念了几遍。这名字怎么念都觉得好听，像是在唇齿间反复吟咏，这两个陌生的字眼从唇间滚过，都带了温柔和缱绻。
“这名字； 可是有什么寓意么？”明珠抬着眼看着他，又小声念了一次。
“没什么意思； ”严鹤臣笑了笑，他抬起眼看着铜镜里自己雾蒙蒙的； 看不清晰的脸，轻声说，“这名字是父亲对母亲的祝愿，希望她好梦成真。”
明珠嗯了一声：“举案齐眉； 算的是好梦成真了。”
严鹤臣的眼睛静静的； 他笑得四平八稳：“举案齐眉？也许有过吧。”这一个过字背后无限唏嘘； 明珠住了口，没有继续问下去。
严鹤臣坐在杌子上头； 看着明珠的眼睛，他摸了摸明珠的头发：“都过去很多年了，他们早就不在世了。”
他站起身，从架子上那个一件薄风氅披在她身上：“说好了晚上带你去玩的，天儿太冷了，骑马怕是不太成，不如去外头逛逛，街上还算热闹，好不好？”
明珠其实很少有机会出去逛逛，家里头的规矩像是条条框框，把她桎梏在里面。父亲对女儿的约束更多，生怕多出半分风言风语毁他脸面，哪怕是带着幕篱去成衣铺逛逛，都不成的。
只有贵女们的郊游宴会，才许她露面，就拿骑马说吧，也不过是穿上骑装，找个矮马走两步罢了，严鹤臣说出来的主意，无疑是极具诱惑力的。
“真的吗？”明珠笑着点头，眼中闪出了雀跃的神色，严鹤臣抬起手把她的兜帽带上，她款款地立在这，像是出塞的昭君。
严鹤臣拉着她的手往外走，一路竟没人敢拦，一直走到门口的时候，明珠看见了父亲身边的石符，他算是老管家了，跟在父亲身边很多年，她立刻不安地看向严鹤臣，却没料到严鹤臣十分从容地看向他。
“石管家可是有什么事么，”严鹤臣藏在袖中的手安抚地划过明珠的手背。
“旁的事倒是没有，老爷提起来，大姑娘过去喜欢吃的糕饼铺子搬家了，从东三巷搬去了西五胡同，打胡同口走就瞧见了，好不容易回家一趟，别扑空了。”
正堂里的灯还亮着，张知衡拿着书卷出去，和石管家打了个照面，石管家给他行了一礼，和他擦肩而过。
张季尧坐在圈椅上，两眼空空地看着对面画的山水画，上头的山水画角落里的松树下，画了一只慵懒的三花猫，在角落里，不特意留心根本看不出来，笔力稚嫩，分明和整体的画作并不搭调。
石符顺着他的目光看过去，落在那花猫上，耳边传来张季尧的声音：“原本我还是不信的，可今天看见他，我就知道没有错。他长得不像先帝，但是像极了他母亲。真没料到，当初那个半死的孩子，一步一步在宫里走到了今天。”
严鹤臣这个名字，他只是听说过，可这张脸，他并不觉得陌生。
他用了一下午的时间仔细观察严鹤臣，他身上带着和先帝爷一样的老辣手腕，他们二人的言语答对，更是暗藏锋芒，到最后，他终于相信，严鹤臣就是当年被他狸猫换太子从宫里换出来的孩子。
这也是他这辈子走得最大也是最险的一步棋，