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像是有某种心灵感应，阿希姆自沉眠中睁开眼，跳过迷蒙期，双眸清明地盯住黑暗中忽现的人影。
“潘塞伯爵，”仿佛捏着嗓子的尖音在囚室内响起，“皇帝陛下要见你。”
阿希姆利落地跳下床，随着黑影离开囚室，并没有走出多远，黑影推开甬道另一侧的铁门，等阿希姆进去，又“咣”一声重重拉拢。
门外传来机械锁和铁链的撞击声，阿希姆没有理会，他的眼睛已经适应了黑暗，隐约看见囚室内站着另一个轮廓似曾相识的人影。
“阿希姆，”皇帝的声音听起来有种使用过度的沙哑，“你做得很好。”
阿希姆一言不发地行了个礼，他刚回到红狮团总部就被宪兵逮捕，如果不是安德烈安坚持不肯移交未定罪的嫌疑人，他现在应该身处宪兵委员会，可能早已获罪受刑。
如他这样的身份，貌似高爵厚禄职务显要，其实背后缺少庞大家族和显赫姓氏支撑，唯一的后盾只有皇帝，所以皇帝也可以随心所欲地处置他、放生他，致使他“做得很好”却身陷囹圄。
皇帝在狭窄的囚室内踱了几步，他向来是个沉稳到刻板的人，可以一整天坐在空荡荡四面漏风的王座上一动不动，这样毫无实用价值地踱步可算作他难得的情绪激动的表现。
“首相……有遗言吗？”
阿希姆点了点头。
他坦然地向皇帝复述首相的遗言，并没有避讳或者隐瞒，因为首相值得这样的尊重。
皇帝听到首相骂他和副首相都是“蠢货”，愣了愣，失声笑出来。
“她果然什么都知道，”他摇了摇头，“她说得对，哈代是个连她十分之一都及不上的蠢货。”
“可是有什么办法，我现在要不起一个聪明的首相。”
他又来回踱了几步，追忆首相的音容笑貌，唏嘘长叹。
“我并不想杀她，为什么她不能理解我？为什么语言不能完全的传达思想，人与人之间总是会存在偏见，再由这些偏见造成极端情绪和交流的重重障碍。”
“想要做成一件对的事必须先做一件坏的事，好人先要变成坏人才能继续做好人……我们的本来面目不该如此。”
忧伤和思虑让皇帝觉得一阵偏头疼，抬手按揉自己的太阳穴，“阿希姆，这都是为什么？”
为什么？这个无解的提问让阿希姆在黑暗中低垂双眸。他知道皇帝的老毛病又犯了，他并不是一个拥有坚强意志的人，相反，长期孤独的宫庭生活让皇帝非常多愁善感，正如同他的外表，他更似一位贪心的道德完美者，既想得到一切，又不肯毁坏他心灵的平静。
阿希姆想起，他对陈曦和雷恩说的全是谎言，皇帝缺乏野心，行动力不足，他将是一位糟糕的领袖。
所以，必须有人自愿藏匿在他身后的阴影里——
指示他当行的路，教导他；用嚼环辔头勒住他，驯服他。
“陛下，”阿希姆抬起头，盯住皇帝胸前的黄金十字架，它在纯然的黑暗中依然散发着不知来由的光，“因为上帝折磨他所爱的人。”
☆、第三十八章 －意识的漂泊者
杨欢蹿出那幢阴森的古建筑，蔷薇花丛在他的军服上刺了一溜，扯落几串边缘微微泛黄的叶片，他站在倾斜的陡坡顶端往下望，只能看到苍郁色的森林和反光的白色路面。
天上隐约有几点星光，阴霾像个破碎过后东拼西凑的蛋壳，杨欢举目四顾，忽然有些空虚，又有点失落，像是憋足了一口气终于成功地离家出走，却只能在路口踟蹰，根本不知该往何方的孩童。
他想，这是哪里？我能去哪里？我……是谁？
每个人都不过是意识的漂泊者。
……
他睁开眼睛，看到头顶上方蔷薇色的天花板，仔细再看，原来是窗外斜进来一抹粉红色的霞光，涂上浅黄色枝蔓交缠的壁纸。
耳边渐渐地听到声音，仿佛脑袋自水中缓慢地升起，积水流出耳孔，声音承载着大千世界的每处细节争先恐后地往里钻。
“‘一共有五只小天鹅。它们都是一律脏兮兮的棕灰色，不过非常可爱。它们的腿是黄的，像芥末的颜色。雄的老天鹅把它们一直带到了我的面前。这一点我根本没想到，可是我保持冷静，一动不动。四只小宝宝对我说‘毕’。第五只想说说不出。它叼着我的一根鞋带，好像它是条虫子似的，然后这小天鹅把鞋带拉啊拉，直到它散开了。我在想：我长大以后会成为一个什么样的人呢？’”
声音软软的，带着轻柔甜蜜的尾韵，仿佛她面前就站着那个惶恐不安想象自己未来人生的小男孩儿。杨欢试着向她转过头去，颈骨发出“咯咯”的摩擦声，像年久失修的机械。
他看到陈曦坐在床前，已经换了衣服，他第一次看到她像个正常的女人那样穿着裙子，裙摆还一直长到脚踝，露出一双光脚，趾头细长，指甲盖也被霞光抹上一层圆润的粉红色。
她蜷坐在一把扶手椅内，半干半湿的头发显得比往常蓬松，披肩一样散在肩后和椅背上，手臂也搭了几绺，每当翻书的时候总要随着手臂的动作扬起来。
杨欢不认识她正在读的那本书，封面上印的是通用语字符，图案是一只幼稚的儿童蜡笔画天鹅。
“是……咳咳……”他呛了两声，陈曦放下书，端起床头柜上的玻璃杯凑到他唇边。
杨欢一气喝光整杯水，还是温的，他想起陈曦第一次把他关在酒窖里，他被饭呛到，她也专程爬上去给他倒了一杯温水。
水喝下去整个人似乎都平复舒爽了许多，杨欢这才注意到自己又被四肢张开地绑在床头柱上，比之上回好一点，至少他穿着衣服。
他心情复杂地吞了口口水，又问：“是什么书，你读的那个？”
陈曦像是没想到他会问这个，怔了怔，动作迟缓地转头拿起那本书：“《吹小号的天鹅》……”
“讲什么？”
“一只哑巴天鹅的故事。”她扬了扬手里的书，“你喜欢？”
杨欢“哼”了一声。
那就是喜欢了。陈曦微微一笑，坐回扶手椅上，翻开书继续读：“‘几星期后的一个晚上，小天鹅都睡了，雌天鹅对雄天鹅说：‘你注意到我们孩子当中有一只，我们叫它路易斯的，有什么两样吗？’”
杨欢聚精会神地听着，窗外溜进来的光线愈来愈暗，余晖渐远，夜色弥漫。
他平静地闭上了眼睛。
半小时后，杨欢失禁了。
陈曦不得不拆下床单被罩扔进洗衣机，又把杨欢剥光，拖到浴室里。
她打开热水喷头，蒸腾热气迅速将浴室染得一片白茫茫，杨欢仰躺着，看到陈曦被从头到脚浇了个透湿，幸灾乐祸地笑起来。
“你给我吃了什么？”他问，声音被水流冲得支离破碎。
“氯胺酮。”陈曦摘下喷头对准他冲，拿了把大刷子，往刷毛上挤泡沫。
“什么？”
“*药。”陈曦叹气，“我是个酒保，总有人在酒吧里搞些小动作。氯胺酮不是肌肉松弛剂，也不会让人丧失行为能力超过二十四小时……你体内有另外一种药物和它产生了反应。跟你的伤有关是吗？那种药能增强细胞再生能力？”
就像每次提及这个问题一样，杨欢脸色骤变，选择了闭口不答，陈曦也没指望他会老实承认，把人刷干净以后扔进浴缸，发出“咚”一声坠响，水波四溢，五颜六色的泡沫被溅得飞起来。
而她自己则在同一间浴室里，杨欢的眼前，脱光衣服，站到喷头底下淋浴。
“你——”杨欢被吓了一大跳，飞快闭上眼睛，旋即恼羞成怒地睁开，“你这个女人，你到底是不是女人！？”
“我是不是你看不出来？”陈曦三分钟内冲完战斗澡，扯过一块大浴巾将自己包住，蹲下身继续刷洗杨欢，“我父母死在战场上，十五岁之前我都待在庇护所。”
“那种地方——”她淡定地做了个手势，“大人和孩子、男人和女人，甚至人和畜牲都没有分别。唯一的区别是能不能喘气。活着的人每天早晨把死去的人拖出去，垒在战壕的边缘，就像砌一堵墙。”
“有一次，我跟一个大人合力拖着三具尸体，那是一家三口，爸爸妈妈还有他们的小女儿。那个大人出了个好主意，我们把两个大人并排着捆起来，小女孩儿的尸体放在他们怀里，然后他扯着妈妈的头发走前面，我在后面抬着他们的脚。”
“他们的脚可真冷，”她耸耸肩，“每具尸体都是裸着的，没人愿意穿死人衣服，所以趁死者还剩一口气先抢走他们的衣服。”
她说起这些可怕的往事，自始至终都神色恬淡，看不出是喜是悲。杨欢不知不觉抬起头，目光一瞬不瞬地凝视她。
“为什么跟我说这些？”他低声问，神情和声音都不由自主地温和许多，一定是药物的影响。
“以为你想听。”陈曦跪坐在浴缸前，湿漉漉的长发半覆在她光润的肩膀，她抬眼与杨欢对视。“你呢，为什么来找我？”
☆、第三十九章 －阴谋与爱情
“你能从红狮团逃出来，就有本事去任何地方，帝国这么大，现在外面又在没日没夜的you行，或者你也可以回联邦……为什么你偏偏来找我？”陈曦扶住浴缸边沿，伸手拨了拨温热的水面，看着泡沫像海面的冰山那样被分成一坨坨，缓慢地顺着水流漾开。
“为什么要指名让我去送盟书？”
她一气问了几个“为什么”，杨欢有点不耐烦地“啧”了声，眉头叠在一起，他的脸色和唇色被热气烘得有发红，短发打湿了贴在前额上，半垂着长而密的睫毛，隔一会儿微微颤抖下。
这真不像他了，不，严格说来昨夜现身的杨欢已经不像陈曦救回去那个杨欢，以前的杨欢没有太多形于外的情绪变化，即使重伤依然气势冷硬，仿佛边缘锋利一不小心就会伤人伤己的冷兵器。而现在的杨欢会恼怒、羞窘、怜悯……更像是个人。
康奈尔峰的杨欢表现得也很奇怪，一方面对俘虏和审问流程非常熟悉，证明受过相关训练；另一面却情绪不稳定，突然对她施暴。陈曦不认为那是杨欢的本性，就算是，他也大可不必急于一时，可以等到彻底弄清她和老师的关系之后。
药物的影响吗？陈曦只能作出符合逻辑的猜想，这种药物在抑制伤情、激发潜力、加速自体细胞再生之外，大约对杨欢的精神方面也存在副作用，降低他的自控能力。她把一条胳膊横放在浴缸边沿，另一只手撑住下颚，探究地看着他。
杨欢不小心瞥到她被浴巾挤得鼓囊囊的胸口，眉头皱得更紧，脸色潮红，抬头瞪了她一会儿，闭上眼睛。
“我没想那么多。”
半晌，他微哑的声音在浴室内响起，每个字都带着嗡嗡回震。
“你的格斗技和我很像，最开始，我只想知道你和我父亲是什么关系。”
他睁开双眸，眼神复杂地看着她。
“我父亲不是叛徒，他没有背叛联邦。”
“是。”陈曦坚定地望入他深褐色的眼瞳，轻声附和，“他没有。”
像是终于推开磊在心口的大石，杨欢长长吁出一口气。
“我不想知道他为什么收帝国人为徒，既然已经收了，你也救过我，我们扯平，你放心，我不会再对你做什么……”他理直气壮地说着，最末一句话却略有点含混，陈曦不禁好笑，他可能