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南瓜三个不停提问，张杨耐心解答。父子间一团和气，书房里笑声不断。
“……若想言之有物，多读书是少不了的。所谓‘读书破万卷，下笔如有神。’……”
“……像大苞谷，这小子前儿写了一篇文，给为父瞧了。说实话，若不论辞藻文法，其见解文意极不凡。可是，通篇倒像大白话、大俗话，更不要谈文法了。为父忍无可忍。吩咐他沉下心来，把那四书五经先读烂熟，再看诸子百家……”
话音未落。花生先就忍不住，笑得跌脚道：“我说呢，他最近忙的跟什么似的，原来是爹管得他。”
南瓜忙得很，因此不大过去大房那边。便问怎么回事。
玉米笑道：“他每天起得比鸡早，睡得比狗晚，干的比牛多，吃的……吃的倒不少。他忙着用功，四猫四鬼都跟着受累。听说晚上临睡还要吃一顿，早上寅正时分起床。一院子人都跟着忙……”
兄弟几个笑得前仰后合，都说他终于被管住。
张杨瞪了他们一眼，道：“他这样性子。尚且知道用功，你们呢？”
花生忙道：“爹，儿子已经很用功了。儿子算是服气了，比不了那小子。也不知他哪来那么些精神，这样苦读。白日里还活蹦乱跳地跟着英王世子后面忙。”
正说笑间，有人敲门。
玉米忙起身开门。原来是曹氏、绿菠和青蒜，带着丫头提着食盒走进来。
南瓜兄弟忙都起身，叫“娘”“小婶”“妹妹”，又让曹氏坐。
“三哥，四哥，五哥，我来了！”绿菠高兴地说道。
“绿菠妹妹！一天没见哥哥就想了？”花生问。
“当然了。我要是不来，怕你们读不进书，那不是误事！所以我就来了。”绿菠得意地说道。
青蒜听了抿嘴笑，和丫头把食盒里的小食端出来，摆在书房当中的圆桌上。
他们兄弟就围过去，原来是燕窝。
青蒜先捧给张杨一碗冰糖燕窝，玉米和花生也是一样。独南瓜是燕窝粥，他禀性畏寒，不敢吃凉的。
张杨摆手说不想吃，于是青蒜和绿菠分了。兄妹坐在一处，说笑不绝。
青蒜对南瓜道：“三哥，我绣了状元及第的荷包，等下场的时候三哥戴上，一定能高中。”
南瓜忙谢过四妹妹费心。
绿菠兴奋地告诉大家道：“我们和三姐姐都说好了，等二哥三哥考完了再过中秋，好好庆贺！”
花生和玉米一齐笑道：“八月十五考最后一场，出场都十六日了，还过中秋？”
绿菠眼睛闪亮，笑道：“十五的月亮十六圆，正好！”
众人都笑。
一旁，曹氏见张杨望着他们兄妹出神，微微诧异，低声道：“老爷可是为南瓜下场担忧？”
张杨摇头，对她笑道：“没有。虽然他没经过童生试，不出意外，此次定能中举。”
曹氏听了十分欢喜。
南瓜他们比父辈要沾光，因是监生，可以直接参加乡试。但也少了磨砺，所以曹氏担心的很。
夫妻二人看着几个孩子说笑，十分喜悦。
花生吃完，举着碗对曹氏嚷道：“娘，怎么才这一小碗？我都没吃两口就没了。”
曹氏走过去，用帕子将他嘴边水渍擦了，嗔怪道：“这都什么时候了，还想吃多少？”
玉米笑道：“小婶婶，能吃是福。只看大苞谷就好了，他一天要吃五六顿，每顿都吃两碗以上。什么奶呀，粥啊，鸡鸭鱼肉，两个弟媳妇还常做海外的饼啊，糕啊，炖海鲜汤……他都来者不拒，使劲往肚子里塞……”
他一边数，众人一边笑。
南瓜笑道：“你不服气，你只要吃得下，你也塞就是了。反正咱家就是种地的，粮食不缺，鸡鸭也喂的多……”
花生捶桌大笑。
绿菠道：“六哥哥每天可忙了，自然吃的多。五哥，你这样说他，叫他听见了，又要跟你吵。”
玉米拍手道：“我难道还怕他？”
张杨见他坦然说笑的模样，全不似刑部堂审过后那般无措，心中越发疑惑心惊。
这究竟是怎么回事呢？
第547章 如此母女
说笑一会，曹氏便催促青蒜和绿菠回去。
绿菠不舍道：“娘，还早呢。我们再玩一会儿。”
张杨道：“别玩了。回去晚了你奶奶该担心了。跟着的人都在？”
南瓜起身道：“我送妹妹过去，正好散散闷再回来看书。”
花生忙附和道：“对！我们都去。送妹妹走一趟，顺便看看上弦月。没准触发灵感，文思泉涌，回来就能写一篇好文。岂不好过在这里苦熬！”
张杨正喝茶，闻言呛了下，瞪儿子道：“你想出去逛就直说。用不着找这样借口。”
于是，兄妹几个说笑踏月而去，张杨也自和曹氏回房歇息。只是这一夜，他难得入眠了。
同样不能入眠的还有张槐。
他从板栗那回去后，果然将此事告诉了郑氏。
郑氏惊诧间，只觉脑中灵光一闪，快得抓不住，因而蹙眉沉思。
张槐问道：“可想起什么了？”
郑氏摇头道：“杨子应该不会撒谎隐瞒。此事着实蹊跷。咱们张家本家呢，有没有可能？”
张槐道：“那些亲戚都出五服了，哪能这样像。”
郑氏道：“只好慢慢查了。现在想也没用。”
张槐微笑道：“你就不怀疑我？”
郑氏忍俊不禁道：“我为何要怀疑？真要是你儿子，你都不急，我急啥？”
张槐听了，呵呵笑起来。
说罢，两人歇息不提。
次日早饭后，郑氏待众人都散去，她便将红椒叫了来。
面对娘的询问。红椒流泪道：“娘，我没赌气。我……我真想嫁井儿叔。嫁他，我心里踏实。我……娘放心，我不会给娘丢脸的，不会再找田遥的。不然，我成了什么人了！”
郑氏无奈道：“红椒，听娘一句话，这事咱不急。等田遥那边事查清了，你自己跟他说。”
红椒难受道：“我不想见他了。”
郑氏摇头道：“你必须亲口告诉他。”
她活了两辈子，见多了听多了分手后又旧情复燃的事情。她就是要红椒去面对田遥。看是否真的能放下。
她仔细把这道理讲给女儿听：“……这不是小事。两口子过日子，总会磕磕碰碰的。要是你嫁了刘井儿，跟他怄气争吵的时候。后悔了怎么办？要是往后再碰见田遥，发现心里还惦记他怎么办？……”
红椒听后，认真想了下，道：“娘说的对，我听娘的。”
郑氏点头道：“你不想答应田遥的亲事。娘没说的；可你想嫁刘井儿，就一定要慎重。因为你的决定不但影响你自己和田遥，还有刘井儿。井儿是个实诚人，你若是不能真心对他，决不能嫁他。”
红椒坚定地说道：“我知道。我若是嫁了他，就一心一意跟他过日子。”
郑氏看着她叹了口气。
打发了她。又让人叫来香荽，跟她说王家透的口风。
香荽听了一呆，显然没料到这回事。
眼前浮现王穷的面容。她不禁犹豫了。
之前，凡是有上门提亲的，她都毫不犹豫地拒绝。这次，面对郑氏，她却沉默下来。
郑氏察言观色。轻声道：“你先想想，也不是马上就要回复的。”
香荽便道：“娘容我几日工夫。我再回话。”
郑氏看着她微微点头，道：“不急。娘待会去一趟你外婆家，你多陪陪你二姐。”
香荽点头应下了，亲送郑氏上马车。
郑氏还要把这事告诉郑家，跟爹娘哥嫂解释紫茄的事。
她想想禁不住叹气，孩子一股脑全大了，山芋等人的亲事也是迫在眉睫，她便是不管家务了，也是整天不得闲。
红椒并没有等太久，两天后，田遥就来找她了。
英王世子答应帮大苞谷弄清这事，也是英王的意思。一来还张家一个人情，二来帮田夫子和田遥一个忙。
皇家的力量果然不同凡响，好几处同时下手查证，不知从哪翻出一些销声匿迹的老人，事情便水落石出了。
其实很简单，然在有心人的蓄意谋划下，却蒙蔽了田夫子几十年。
当年，田清明与善郡王府的小姐司徒水云相识相爱，然其父却嫌田清明无功名，坚不答应。
因为镇国公府的小公爷——即如今的镇国公看上了司徒水云。那时伍家助新皇登基，刚被封为镇国公，风头正盛。而善郡王府传了几代，到这一代，已经没落了。司徒家急需要通过联姻巩固权势。
司徒水云表面温婉，骨子里却极有主见，打定主意与田清明生死相随。她暗下决心，要把生米煮成熟饭，逼迫其父同意他们的亲事。
那日，她派人给田夫子送信，约他当夜来善郡王府会面。
那晚田夫子被镇国公府的伍小公爷等人缠住饮酒，百般推拒才得以脱身，去善郡王府赴约。
双方黑地里相会，一来郎有情，妾有意；二来司徒水云成心要委身相从，却又害羞害怕紧张，始终不敢出声；三来田夫子酒上头，也是昏昏然，就这么稀里糊涂成了好事。
过后，正当田夫子安心展才，要从科举出头娶佳人的时候，司徒水云的堂妹司徒水仙却找上门来，说当晚堂姐不得离身，请她帮忙去告知他，然后就……
田夫子如雷轰电掣，羞恼欲绝，坚决不信。
然任他如何努力，却再也没有见到司徒水云了，两个月后，就得知她郁郁而终的消息。
司徒水仙多次派人找他，说她已经有了身孕，催他去司徒家提亲。
田夫子一来不信，二来不想背叛司徒水云，便道就算身败名裂、死无葬身之地也不会娶她的，竟拂袖而去，连乡试也未参加。
后来司徒水仙嫁进了伍家。
两年后。田清明从知情好友处得知，说司徒水仙生下一儿子，很像他，在国公府过着连狗都不如的日子。
他终究不放心，上门找司徒水仙，领回了儿子。
从此，他对司徒水仙痛恨不已，觉得她无论如何报复他都行，却对亲生儿子如此狠心，真是蛇蝎女人。
这段秘密。要他如何跟儿子说清？
他坚决不信自己当年会认错人，其间的微妙体会实难对外人言说；可儿子却实实在在生出来了，那么像他。无法否认；再就是，退一万步说，镇国公夫人就是田遥亲娘，那他更不愿意他认她——儿子得知被亲娘遗弃、践踏，如何能受得了？
所以他死也不肯认。
田遥听了父亲的话。心底一片冰冷，流泪道：“可她明明就是。她也是情非得已。”
田清明羞愤难耐，咬牙道：“她不是！她是疯子！”
天底下有这样对待自己亲子的娘吗？
他就知道跟儿子说了也白说，儿子不会相信的，还以为那个女人是为了保护他，才故意对他不管不问。
他们父子痛苦了两天。这疑团就解开了。
田遥是司徒水云生的。
当年她被堂妹陷害，让父亲囚禁了起来。
司徒水仙给伯父出主意，说只要设计让田清明娶了她。堂姐见田清明变心，必定会死心，然后嫁给伍家小公爷。